Несколько солдат замерли в замешательстве: они никогда раньше не видели, чтобы Ваше Высочество отдавал приказы столь сурово и решительно. Однако приказ был отдан, и они, верные своему долгу, немедленно бросились исполнять его, разнося распоряжения Е Лимо по всем постам.
Е Лимо велел перенести свой обеденный стол на корабль, а сам, под охраной солдат, поднялся на борт главного судна.
Стоя на носу, Е Лимо обвел взглядом пристань Порта Во. Там уже царил хаос: отряды солдат в черной форме сеяли повсюду панику, люди кричали и в ужасе разбегались. Солдаты родной страны носили такую же форму, и лишь вышивка на воротниках указывала на то, кому они присягнули на верность.
Старший брат Е Лимо, Рональд, конечно, пришел по его душу, и пришел он явно не с добрыми намерениями. Две тысячи лет истории Поднебесной научили Е Лимо: рождение в королевской семье — это обоюдоострый меч. Даже если ты сам не хочешь становиться Королем, окружающие могут против воли облачить тебя в желтый халат, а если у тебя нет амбиций, родные братья всё равно тебе не поверят.
Обыскав глазами толпу, он наконец заметил Дворецкого Брюса. Тот ловко лавировал между людьми, сжимая в руке черный кремневый пистоль. Время от времени он оглядывался и делал выстрел, и каждая пуля находила свою цель. Его мундир, с фалдами, напоминающими хвост ласточки, казался удивительно легким. Е Лимо и представить не мог, что Дворецкий, чьи виски уже тронула седина, обладает такой сноровкой.
Дворецкий Брюс прекрасно понимал, что сейчас не время вступать в затяжной бой. Он сдерживал нападавших, давая основным силам время отступить и подняться на корабли.
Е Лимо, словно озаренный, осознал план Дворецкого. Выбрав удачный момент, он крикнул стоявшему рядом офицеру: Прикажите флоту поднять паруса! Мы отправляемся!
Офицер бросился передавать приказ. На главном корабле взревел гудок, флот начал поднимать паруса, из труб повалил густой черный дым — оставалось лишь дождаться удобного момента, чтобы покинуть порт.
Солдаты отступали с боем, но делали это дисциплинированно. На взгляд Е Лимо, они проявили себя безупречно: несмотря на то, что время от времени кто-то падал, раненый пулей, общее отступление проходило в организованном беспорядке.
Больше всего Е Лимо удивляло то, что принц Рональд сумел обеспечить своих солдат таким количеством огнестрельного оружия. Неужели он отправил в погоню только элитные части, или же он действительно настолько богат и расточителен? Впрочем, теперь его нужно называть Король Рональд — он уже взошел на престол.
Паруса были подняты, трубы извергали клубы дыма, и корабли начали отходить от причала. Солдаты использовали последний шанс, чтобы запрыгнуть на борта, и с помощью товарищей карабкались на отплывающие суда.
Е Лимо не сводил глаз с Дворецкого Брюса, его сердце бешено колотилось. Этот человек, служивший ему верой и правдой три года, стал для него самым незаменимым. Без него Е Лимо чувствовал себя как без рук.
Солдаты один за другим оказывались на палубе, и только Дворецкий все еще продолжал сражаться. Корабль уже отошел от причала метров на семь-восемь. Неужели Дворецкому придется догонять их вплавь?
Наконец Брюс добрался до края берега. Глядя на удаляющийся флот и на Е Лимо, стоявшего на носу, он заткнул пистоль за пояс, набрал в грудь воздуха и неожиданно прыгнул.
Тревога Е Лимо мгновенно сменилась изумлением: Дворецкий словно овладел искусством хождения по воде. Он с невероятной, недоступной обычному человеку скоростью прыгал по стоявшим в порту лодкам, приближаясь к их кораблю. Е Лимо понятия не имел, что его Дворецкий на такое способен!
Солдаты, увидев это, пришли в восторг и начали подбадривать его криками. Е Лимо не выдержал и закричал во весь голос: Потрясающе! Давай, поднажми!
Когда до корабля оставалось около двадцати метров, Дворецкий наконец нагнал флот. Оттолкнувшись от небольшой лодки, он совершил отчаянный прыжок и вцепился в борт главного судна. Е Лимо, не дожидаясь помощи, бросился вперед, чтобы вытащить его.
Совместными усилиями они втянули Дворецкого на палубу. Стоя твердо на ногах, тот поправил одежду, расправил украшения на мундире и произнес: Ваше Высочество, я выполнил приказ.
Е Лимо глубоко выдохнул и сказал: Слава богу, ты вернулся. Никогда бы не подумал, что ты настолько хорош.
Дворецкий с усмешкой ответил: Это лишь пустяковый навык из моего скромного арсенала, не стоит упоминания.
Е Лимо подумал: если это пустяк, то что же тогда считается настоящим мастерством? С такими талантами Дворецкий мог бы командовать целым армейским полком.
Глядя на удаляющийся берег, Е Лимо немного успокоился и сказал: У меня так сильно нервы были на пределе, я смертельно устал. Пойду посплю.
Дворецкий тут же отозвался: Позвольте мне сначала проверить вашу спальню.
После проверки Дворецкого Е Лимо вошел в каюту, рухнул на кровать и мгновенно уснул. Когда он проснулся, опасность уже поджидала его совсем рядом.
Е Лимо проснулся не от мягкого голоса Дворецкого, а от грохота шагов, доносившихся снаружи, будто били барабаны.
Звукоизоляция на этом корабле просто ужасная!
Е Лимо натянул одеяло на голову и закрыл уши руками, но все равно слышал грохот. Да что ж это такое, поспать не дадут!
Раздражение нарастало. Он резко сел на кровати, сбросив одеяло, и как раз в этот момент Дворецкий толкнул дверь и вошел внутрь.
Что там происходит? Почему так шумно? — сердито спросил Е Лимо. У принца обычно был неплохой характер, но он терпеть не мог, когда его будили, особенно так бесцеремонно.
Дворецкий закрыл дверь, вытянулся в струнку и доложил: Ваше Высочество, ситуация критическая. В корпус корабля поступает вода, судно пойдет ко дну. Нам нужно готовиться к эвакуации.
Он говорил так невозмутимо, словно докладывал о том, что цветы в саду завяли и это может испортить принцу настроение во время прогулки.
Е Лимо некоторое время ошеломленно молчал, а затем спросил: Как корабль может так внезапно затонуть? Разве нам не обещали, что в Порте Во для нас приготовили лучшее судно?
Дворецкий снял одежду Е Лимо и сказал: Полагаю, новый Король приказал заранее проделать отверстия в днище. К тому моменту, как мы это обнаружили, возвращаться к берегу было уже поздно — единственный выход — покинуть корабль. К тому же флот нового Короля атакует нас, стремясь пустить нас на дно.
Е Лимо пришлось подняться и начать одеваться.
Выйдя из каюты и едва ступив на палубу, он услышал свист — огромный снаряд угодил прямиком в мачту, переломив ее. Корабль содрогнулся, жалобно заскрипел и опасно накренился, словно был при смерти.
http://bllate.org/book/30706/3742714
Готово:
