Чернокожий мужчина ощутил онемение в тигровой пасти от столкновения с этой силой. В тайне он испугался мощи внутренней силы Лин Юньи, после чего убрал ладонь, не желая продолжать столкновение в лоб. Лин Юньи развил победный успех, и незнакомец в черном был вынужден провести прием: они снова столкнулись ладонями.
Бушующая внутренняя энергия заставила кончики волос Лин Юньи взметнуться вверх, а его собственная внутренняя сила беспрерывным потоком устремилась на противника.
Мужчину в черном отбросило назад на несколько шагов; он выставил нож перед собой, обнажая Нож-бабочку, и упер его в землю, чтобы затормозить скольжение. Увидев, как Лин Юньи взмывает в воздух и направляется к нему, он со скрежетом в зубах выдернул нож и перекатился в сторону.
Лин Юньи захватил инициативу в ближнем бою. Ничуть не страшась острия клинка, он пошел напролом, превратив ладонь в клинок: уклонившись от Ножа-бабочки, он нанес тяжелый удар ладонью прямо по телу противника.
Нападавший в черном получил удар в плечо, его грудная клетка пронзительно заныла. Он не удержался и издал приглушенный стон, который, впрочем, не мог скрыть возбуждения в его голосе.
То, с каким взглядом он смотрел на Лин Юньи, выдавало небывалый, неосознанный им самим жар.
— Вот оно… вот в чем дело.
Услышав это, Лин Юньи нахмурился, и натиск его руки слегка ослаб. Мужчина в черном воспользовался этой брешью и с помощью техники четырех лягушек, сдвигающих горы, рассеял внутреннюю силу Лин Юньи. Разорвав дистанцию, он снова швырнул дымовую бомбу.
В тот же миг густой дым заволок всё вокруг. Глаза Лин Юньи заслезились, а когда он распахнул их вновь, незнакомец в черном уже исчез без следа.
Стоя посреди дымовой завесы, Лин Юньи невольно обернулся и встретился взглядом с Мо Юйсяо, который смотрел прямо на него.
— Юньи!
Линь Цунцзян шагнул навстречу Лин Юньи.
Для тех, кто находился на внешней границе задымления, поединок между Лин Юньи и человеком в черном промчался в одно мгновение. Линь Цунцзян остановился перед ним и спросил:
— Ты схлестнулся с ним?
Лин Юньи кивнул, вспомнив тот знакомый черный тотем:
— Это люди из Секты Демонов.
В мире всё меняется, время летит быстрее белой лошади, проскакивающей мимо щели в стене. Говорят, время способно загладить любые шрамы, однако оно ничуть не убавило старых обид и новой ненависти между Союзом Улинь и Сектой Демонов. Обе стороны много лет противостояли друг другу, но после провозглашения Китайской Республики правительство решило подписать соглашение с праведным Союзом Улинь. Положение Секты Демонов стало незавидным, из-за чего противоречия между ними лишь углубились. В последние годы, хотя Секта Демонов и не предпринимала масштабных вылазок, досаждать Союзу Улинь они не переставали.
Линь Цунцзян не желал раньше времени вовлекать детей в эти распри, но похвалу для Лин Юньи утаивать не стал.
— В этот раз ты отлично справился с заданием.
Он похлопал Лин Юньи по плечу:
— Тан Цзыцю только что тоже проявила себя превосходно, вовремя предупредив всех о том, что дым ядовит, так что отравилось совсем немного людей. Дальше разбираться с этим я поручаю твоему дяде Мо и Союзу Улинь.
Работники в черных костюмах распахнули окна для проветривания, и дым начал постепенно рассеиваться. Бросив взгляд в сторону, Лин Юньи заметил девушку в черном платье с открытой спиной, которая стояла к нему спиной, присев на корточки неподалеку, и проверяла пульс потерявшего сознание Линь Цюэ, лежавшего на стуле.
Увидев, что Линь Цюэ ранен, Лин Юньи забыл обо всём остальном, мгновенно подбежал к ним и с тревожным видом спросил:
— Как он?
Услышав это, Тан Цзыцю повернула голову, и, заметив Лин Юньи и Линь Цунцзяна, приподняла брови.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Ее яркие, выразительные черты лица несли на себе легкий экзотический оттенок, каштановые волнистые волосы спадали до пояса, а на лбу красовалось тончайшее налобное украшение с рубином в самом центре.
— В этой дымовой бомбе скрыт не обычный яд, а яд гу, — прямо заявила Тан Цзыцю. — Я не сильна в ядах гу, поэтому советую пригласить преподавательницу Е Юань, она сможет это исцелить.
Иначе, — тон Тан Цзыцю резко изменился, в нем прозвучала нотка жалости, — иначе все эти люди рискуют проспать так до конца своих дней.
Лин Юньи был знаком с ядом гу.
За тысячи лет существования цзянху медицинское искусство и навыки отравления совершенствовались всё сильнее, однако яд гу неизменно оставался самым загадочным явлением.
Существовало множество боевых секты, но из-за раннего проникновения западной медицины и подавления ядов гу прошлым главой Союза Улинь эта традиция прервалась и была утрачена. Лишь в последние годы изучению ядов гу обучали только в Долине Божественного Лекаря. Однако еще пятнадцать лет назад Долина Божественного Лекаря сильно пострадала от лесного пожара, унесшего бесчисленные жизни, и в живых осталась лишь младшая госпожа Е Юань, которая тогда училась в другом месте. Впоследствии ее пригласили во Внутренний Двор в качестве преподавателя медицины.
Тан Цзыцю происходила из Крепости семьи Тан — секты, которая тоже славилась на весь уличный мир своим скрытым оружием и ядами, но в ядах гу она по-прежнему абсолютно ничего не смыслила.
Поэтому Е Юань, единственная во всем нынешнем Союине Улинь искушенная в ядах гу, стала единственным спасением для отравившихся.
Однако с каких пор люди из Секты Демонов овладели искусством создания ядов гу? И почему они, хранящие молчание столько лет, решили устроить столь громкий переполох на банкете Клана Мо?
И почему именно Мо Юйсяо, болезненный наследник, у всех на виду привлекавший к себе столько внимания, вдруг приковал к себе взгляды людей из Секты Демонов?
Лин Юньи нахмурился: ему казалось, что здесь что-то не так.
Линь Цунцзян ничего не смыслил в медицине и ядах, но у него не было причин сомневаться в словах Тан Цзыцю. Он тут же отдал распоряжение отправить во Внутренний Двор за Е Юань, а совместно с Мо Хункаем организовал отправку пострадавших в Больницу Цзянху, принадлежащую Союзу Улинь, разделив их на несколько групп.
Закончив со всеми приготовлениями, Линь Цунцзян устало потер переносицу.
— Юньи, Цзыцю, возвращайтесь во Внутренний Двор. Будьте осторожны.
Лин Юньи понял, что здесь ему делать больше нечего, поэтому они сложили руки в приветственном жесте перед Линь Цунцзяном и проводили его взглядом.
Тан Цзыцю повернулась к Лин Юньи.
Уголки ее губ изогнулись в улыбке:
— Наслышана о тебе, гроза Внутреннего Двора.
Лин Юньи посмотрел туда, где только что находился Мо Юйсяо, но обнаружил, что этого человека и след простыл, из-за чего слегка погрузился в рассеянные мысли.
— Наслышан, наслышан.
Тан Цзыцю с живым интересом заметила:
— Подумать только, на тебя совершенно не подействовал яд сонного гу.
Лин Юньи пришел в себя и посмотрел на ее янтарные глаза:
— На тебя тоже не подействовал.
Людей, знавших об особенностях его телосложения, можно было пересчитать по пальцам. Родители хранили по этому поводу глубокое молчание, и хотя сам Лин Юньи не понимал причин, он знал, что кричать об этом на каждом углу нельзя, поэтому не стал отвечать Тан Цзыцю напрямую.
Заметив, что Лин Юньи не расположен к разговорам, Тан Цзыцю проявила тактичность и не стала допытываться.
У каждой секты свои техники, телосложение у всех разное, да и яд гу действует далеко не на каждого — в этом не было ничего необычного.
После случившегося ни у кого больше не оставалось настроения продолжать банкет. Мо Хункай уже велел слугам разогнать гостей, и Лин Юньи с Тан Цзыцю плечом к плечу направились к выходу из банкетного зала, собираясь уходить.
— Юный господин Лин.
Лин Юньи обернулся: перед ним стоял тот самый слуга в черном костюме, что прислуживал Мо Юйсяо.
Слегка улыбнувшись, он протянул Лин Юньи вещь, которую держал в руках:
— Это велел передать вам мой молодой господин.
Увидев, что Лин Юньи взял пакет, слуга слегка поклонился на прощание и удалился.
Лин Юньи открыл пакет и обнаружил там свою верхнюю одежду. Достав ее, он с удивлением заметил, что все складки, образовавшиеся во время драки, были тщательно отглажены.
Он невольно наклонился и легонько принюхался: на ткани, казалось, все еще оставался легкий аромат десертов, которые ел Мо Юйсяо.
Внезапно Лин Юньи замер, и его рассудок постепенно вернулся к нему.
Стой, что только что сказал слуга в черном костюме?
Молодой господин?
Лицо Лин Юньи побледнело, а затем исказилось от ужаса.
Что?!
Мо Юйсяо… он что, парень?
* * *
— И что потом? Ты узнал, что Мо Юйсяо парень, только когда уже уходил?
Солнце в разгар летнего утра палило нещадно. Линь Цюэ лежал на койке в медицинском кабинете Внутреннего Двора, с хрустом уплетая яблоко, и так хохотал, колотя кулаками по матрасу, глядя на перекошенное от неловкости лицо Лин Юньи:
— Да как тебе вообще могло прийти в голову, что он девчонка?..
Стоило Лин Юньи вспомнить об этом, как на душе у него скребли кошки.
Если в самом начале можно было тешить себя иллюзиями, что его голос просто хрипловат и низковат, то обращение слуги в черном костюме юный господин вбило последний гвоздь в крышку гроба.
Только забрезжившее романтическое чувство оборвалось на самом полуслове.
Осознать после любви с первого взгляда, что ты перепутал пол объекта воздыхания — это было по меньшей мере неловко. Поразмыслив так и эдак, Лин Юньи все же не посмел рассказать Линь Цюэ полную версию истории, решив побыстрее и как можно более туманно замять эту тему.
Он почистил мандарин и засунул дольку прямо в рот Линь Цюэ.
— Ешь, всё равно языком болтать мастак.
Линь Цюэ и впрямь был не прочь поязвить, но, заметив мрачное, исподлобья выражение лица Лин Юньи, благоразумно проглотил насмешки обратно и вполне искренне произнес:
— Слушай, ну это не твоя вина. Редко встретишь парня с такой смазливой внешностью, да к тому же с такими длинными волосами — с первого взгляда действительно очень легко ошибиться.
Лин Юньи запихнул в рот остаток мандарина и ничего не ответил.
— К тому же ты все эти годы жил на юге, так что вполне нормально, что ты не в курсе нравов знатных семей Лочэна. Вообще-то Мо Юйсяо довольно известен среди нашего поколения в Лочэне. Пару лет назад он был главным талантом, на которого возлагал большие надежды Союз Улинь, его растили как будущего преемника. Вот только в десять лет с ним приключилась беда, после чего он уехал за границу и вернулся только недавно.
Упоминание об этом прозвучало в голосе Линь Цюэ с легким оттенком сожаления:
— Падение гения, должно быть, небеса завидовали его таланту.
Однако Лин Юньи уловил в его словах ключевую информацию.
— Ты хочешь сказать, что Мо Юйсяо не родился слабым и болезненным, а стал таким из-за несчастного случая после десяти лет?
Линь Цюэ подтвердил:
— Ага. Тот инцидент наделал немало шуму, даже Союз Улинь тогда основательно тряхнуло. Говорят, у него были повреждены сердечные каналы и оборваны меридианы, с тех пор он больше не мог заниматься боевыми искусствами.
— Помню, к нему отправляли уйму лекарей, но Долина Божественного Лекаря тогда переживала не лучшие времена, да и современных методов лечения в стране толком не было. В конце концов дядя Мо был вынужден сложить с себя полномочия главы Союза Улинь, и тогда пост занял мой отец.
— После этого дядя Мо увез Мо Юйсяо за границу. Наверное, длинные волосы он тоже стал носить за рубежом.
Выслушав Линь Цюэ, Лин Юньи почему-то почувствовал, как у него гулко ёкнуло сердце.
И у него, и у Мо Юйсяо рубежом в жизни стали десять лет — вот только один пробудил боевой талант, а другой из любимца небед скатился в посредственность.
Только вот он сам не помнил, по какой причине превратился в так называемого гения, равно как и не знал, из-за чего Мо Юйсяо постигло несчастье.
Судьба порой поистине играет с людьми.
Заметив задумчивый вид Лин Юньи, Линь Цюэ удивился:
— Дело-то наделало столько шуму. Тебе ведь тогда тоже стукнуло десять? Как ты мог ничего об этом не знать?
Лин Юньи пришел в себя, не став упоминать о том, что у него нет воспоминаний до десятилетнего возраста — он и сам не мог этого толком объяснить, а родители всякий раз хранили молчание при любых попытках завести об этом речь.
— Кое-что слышал, просто только сейчас сопоставил лица с героями тех историй.
Линь Цюэ не стал допытываться дальше и сменил тему:
— Кстати говоря, я всю неделю прогулял занятия, во Внутреннем Дворе есть какие-нибудь интересные сплетни?
http://bllate.org/book/30704/3742411
Готово:
