Мо Юйсяо слегка отдёрнул пальцы, лежавшие на поручне инвалидного кресла.
Видя, что тот не двигается, Лин Юньи чуть наклонился вперед и протянул тарелку ещё ближе.
— Правда не хочешь попробовать? Мне кажется, пирожные «Лотос» на этом банкете очень вкусные.
Услышав слова «пирожные „Лотос“», Мо Юйсяо повернул голову, невольно приподнял руку, на мгновение замер над сладостями, после чего взял другую выпечку, лежавшую рядом.
Заметив это едва уловимое движение Мо Юйсяо, Лин Юньи почему-то почувствовал лёгкое беспокойство. Он невольно дёрнул за подол одежды, и в этот момент заметил, что Мо Юйсяо смотрит на него искоса.
Лин Юньи смущённо произнёс:
— Жарковато.
Мо Юйсяо ничего не ответил, а Лин Юньи взял то самое нетронутое пирожное «Лотос» и принялся за него.
Они вдвоем тихонько хрустели сладостями в самом углу банкетного зала.
Мо Юйсяо неторопливо доел то, что было в его руках, поднял взгляд на маленькие ямочки на щеках юноши, которые появлялись, когда тот что-то жевал, встретился с Лин Юньи глазами, опустил ресницы и отвёл взгляд в сторону.
Его вид выражал полное нежелание продолжать беседу.
Лин Юньи изогнул губы в улыбке и только было собрался что-то сказать...
Как вдруг всё перевернулось с ног на голову.
Лин Юньи стер улыбку с лица, его взгляд мгновенно ожесточился, а зрачки сузились. Инстинктивно развернувшись, он ухватился за ручки кресла Мо Юйсяо и со всей силы толкнул его вперёд и вбок, а сам взмыл в воздух, на лету отбивая удары летевших из темноты скрытых клинков.
Очевидно, покушение предназначалось Мо Юйсяо.
Прежде шумный банкетный зал мгновенно погрузился в галдеж и суматоху. Многие присутствующие здесь люди были мастерами боевых искусств, но в данный момент ближе всех к Мо Юйсяо находился только Лин Юньи, поэтому именно он отреагировал на внезапную угрозу быстрее всех.
Отразив несколько летящих дротиков, Лин Юньи уже определил источник метательного оружия. Оттолкнувшись ногами от поручней инвалидного кресла, он направил его в сторону Мо Хункая, а сам, используя летящие с бешеной скоростью клинки в качестве опоры, бросился к огромной хрустальной люстре под потолком банкетного зала.
Люстра заходилась в бурной раскачке под весом двух тел, но Лин Юньи уже протянул правую руку, намертво вцепившись в руку противника, и с силой сжал пальцы так, что мужчина сморщился от боли.
Надавив локтем, он выбил из рук противника миниатюрный арбалет, стрелявший непрерывной очередью стрел, и они сошлись в рукопашной прямо на люстре.
Лин Юньи качнул головой, уворачиваясь от удара кулака, и со всего маху всадил колено в живот нападавшего.
Мужчина невольно свернулся калачиком, но Лин Юньи развил успех, прижал его к металлическому каркасу и уже собирался сбросить вниз.
— Юньи, осторожно!
Внезапно услышав панический крик Линь Цюэ, Лин Юньи заметил в глазах противника злорадный блеск: оказывается, в рукаве у того был припрятан ещё и кинжал, которым он теперь размахивал перед самым лицом юноши под крики толпы.
Кто бы мог подумать, что на столь строго охраняемом банкете Клана Мо кто-то сможет пронести скрытое оружие и запрещенные клинки. Лин Юньи находился к нападавшему слишком близко, и увернуться времени уже не оставалось — оставалось лишь подставить плечо в надежде уберечь жизненно важные органы. Но как только он мысленно приготовился к удару, раздался резкий свист рассекаемого воздуха...
Тело мужчины на мгновение обмякло, и он рухнул с люстры прямо на пол.
Лин Юньи спрыгнул вниз и, хмурясь, потёр неглубокий порез на щеке, оставленный лезвием кинжала.
Одежду на плече мужчины пробила навылет арбалетная стрела, прилетевшая откуда-то извне. Сила удара была такова, что человека буквально сорвало с люстры и пригвоздило к полу.
Лин Юньи машинально обернулся и встретился взглядом с миниатюрным ручным арбалетом, который Мо Юйсяо ещё не успел опустить.
Бледное лицо Мо Юйсяо казалось покрытым тонким слоем ледяной крошки. Его приподнятые уголки глаз феникса были до предела заполнены кромешной тьмой и пробирающим до костей холодом, а покрасневшие уголки глаз стали ещё ярче.
Он смотрел на пригвождённого к полу и лишённого возможности двигаться мужчину так, будто перед ним лежал мертвец.
Его хриплый голос, похожий на голос выбравшегося из преисподней злого духа, звучал зловеще и угрюмо, заглушая его природную звонкость и бархатистость.
— Ищешь смерти!
Услышав голос Мо Юйсяо, Лин Юньи широко распахнул глаза.
Глядя на разъярённого Мо Юйсяо, он смог подобрать в своей голове лишь одну мысль:
Черт побери, да он горяч.
Глава 2. Великий красавец на самом деле мужчина
Лин Юньи прекрасно понимал, что в тот момент, когда Мо Юйсяо спустил тетиву, он всё же сдержал свою силу.
На занятиях по полному своду боевого оружия Цыхуаня во Внутреннем Дворе он уже видел арбалет в руках Мо Юйсяо. Это было искусно сконструированное механическое оружие Клана Мо, чья разрушительная мощь была поистине устрашающей. Наверняка та модель, что была при Мо Юйсяо, прошла особую модернизацию, став ещё более компактной и лёгкой, благодаря чему даже больной и слабый человек мог использовать её столь разрушительным образом.
Но сейчас стояла мирная эпоха, и за лишение кого-либо жизни приходилось нести уголовную ответственность. И хотя Союз Улинь в целом не подчинялся традиционной правовой системе Хуаго, ради поддержания общественного порядка при поддержке правительства страны он создал независимый контролирующий орган и разработал соответствующие законы и правила. Все споры и столкновения в цзянху теперь переходили в ведение специальных лиц Союза Улинь, а правительство Хуаго направляло собственных уполномоченных для надзора.
Хотя появление человека в чёрном оказалось неожиданным, все присутствующие не слишком испугались — люди цзянху повидали на своём веку немало масштабных потрясений. Истинный хозяин банкета Мо Хункай поспешил успокоить собравшихся, попросив не поддаваться панике, и тут же подозвал отряд телохранителей в чёрных костюмах, которые кольцом начали сужать круг вокруг пригвождённого арбалетной стрелой к полу диверсанта.
В руках тех были изготовленные Кланом Мо механические пистоты со снотворным, и чернеющие дула уже смотрели прямо на цель.
Почувствовав смертельную опасность, мужчина в чёрном злобно сжал зубы. В мгновение ока он изо всех сил рванул ткань на плече, перекатом увернулся от летящей ампулы со снотворным и, освободившись от сдерживающей его стрелы, обнажил доселе скрытую под плотной тканью кожу шеи и плеч.
Стоявший неподалёку Лин Юньи обладал превосходным зрением: мелькнувшую на секунду чёрную татуировку он разглядел во всех подробностях. Не успел он прищуриться, чтобы рассмотреть её получше, как освободившийся от пут нападающий сделал резкое сальто назад и мгновенно взмыл в воздух. В его руке откуда-то материализовалось несколько шарообразных снарядов, которые он швырнул в толпу, прежде чем кто-либо успел опомниться.
Бах!
Снаряды разорвались, и густой белый дым мгновенно затянул всё вокруг, скрыв людей из вида.
Дымовая бомба.
Запах дыма оказался едким; морщась, Лин Юньи зажал нос и рот рукой и отступил назад, инстинктивно пытаясь найти глазами Мо Юйсяо. Заметив, что ради точного выстрела из арбалета тот подпустил нападавшего слишком близко, Лин Юньи резко переменился в лице и в два прыжка оказался рядом.
Встав позади инвалидного кресла со звериной настороженностью во взгляде и напряжённым до предела телом — в готовности в любой момент перейти от глухой обороны к контратаке, — он протянул руку и легко прикрыл нижнюю часть лица сидящего впереди человека.
Дымовая бомба предсказуемо содержала кое-какие примеси: люди, стоявшие ближе всех к злоумышленнику, уже начали валится на пол в конвульсиях.
Ничего не видя из-за пелены, Лин Юньи услышал глухие удары тел о мраморный пол и убедился в правильности своих догадок.
Он бросил вполголоса:
— Задержите дыхание.
Внезапное падение телохранителей в чёрных костюмах посеяло панику, но тут чей-то молодой женский голос звонко крикнул:
— Дым ядовит! Всем рассредоточиться, не подходить близко, закройте нос и рот!
Услышав это, люди поспешно отступили назад, освобождая в центре просторное пространство.
Ощутив тепло на губах и носу, Мо Юйсяо уже собирался заговорить, как его сухие губы случайно коснулись горячей ладони.
Эта непреднамеренная близость заставила обоих на мгновение замереть. Запоздало сообразив, что для «девушки» подобное поведение выглядело чересчур вольно и бесстыдно, Лин Юньи смутился, его длинные пальцы невольно сжались, касаясь бледного лица Мо Юйсяо.
Кожа оказалась прохладной, но мягкой.
На секунду мысли Лин Юньи унеслись куда-то далеко.
Он помнил, что у Мо Юйсяо были очень светлые губы, но он никак не ожидал, что у такого угрюмого и холодного с виду человека они окажутся настолько мягкими.
Лин Юньи впервые находился столь близко к «ней», и от этого осознания его сердце забилось с неуправляемой частотой.
Ладонь уже сама собой покрылась испариной, но мучившая его с самого начала лета вялость и хроническая усталость словно рукой сняло. Замернув на месте, Лин Юньи уставился на худощавую спину Мо Юйсяо и на секунду вовсе забыл, как двигаться.
Вдруг его заострённый слух уловил донесшийся сквозь дым спереди едва слышный шорох выходящего из ножен клинка. Вернувшись к реальности от этого звука, Лин Юньи поднял глаза и увидел, как диверсант, крутя на пальце нож, воспользовался тем, что дым ещё не рассеялся, и двинулся на отделившегося от толпы Мо Юйсяо.
Раздумывать было некогда, как и обращать внимание на бешено колотящееся в груди сердце — всё его внимание сосредоточилось на летящем ноже-бабочке. Лин Юньи отнял руку, закрывавшую лицо Мо Юйсяо.
Почувствовав исчезновение тепла, Мо Юйсяо машинально поджал губы и увидел, как юноша сбросил собственную верхнюю одежду, аккуратно набросил её ему на плечи, давая понять, чтобы тот прикрыл нос и рот, после чего оттолкнул инвалидное кресло подальше, а сам лицом к лицу шагнул навстречу обнаженному клинку.
Проводив его взглядом, Мо Юйсяо на миг занёс руку, замер, затем медленно опустил её и молча сжал в кулак оставленную Лин Юньи куртку.
Лин Юньи был храбр, но не безрассуден. Он обладал абсолютной уверенностью в собственных силах.
Он знал, что его тело обладает уникальной конституцией и ядовитый дым на него не подействует, а среди присутствующих в зале вряд ли нашёлся бы кто-то ещё, способный сойтись в поединке с прячущимся в дыму ассасином.
И тогда Лин Юньи взял на себя роль защитника.
Наточенный нож-бабочка сверкал невероятной остротой, ослепительно белое лезвие прочертило полосу света перед глазами Лин Юньи. Он молниеносно увернулся корпусом от нацеленного в горло острия и перехватил руку нападающего — та самая чёрная татуировка вновь мелькнула перед его глазами.
Напрягая мускулы верхней части тела, нападающий попытался по инерции вздернуть Лин Юньи вверх, но тот уже раскусил его маневр. Используя этот импульс, он взмыл в воздух, сделал идеальный оборот вокруг своей оси за счёт работы корпуса и приземлился на ноги, изогнув поясницу в невероятном изгибе, чтобы пропустить лезвие мимо.
Лин Юньи нанёс быстрый удар кулаком, однако мужчина в чёрном не пожелал ввязываться в затяжной бой и снова рванулся в сторону стоявшего поодаль Мо Юйсяо.
Из его рукава вновь сорвались дротиком острые лезвия, рассекая воздух пронзительным свистом.
В критический момент Лин Юньи совершил мощный прыжок, опережая летящие клинки, и бросился наперерез к инвалидному креслу.
Обхватив Мо Юйсяо за талию, он сбил его с кресла, и они кубарем покатились по полу, успешно уходя от веера смертоносных летящих снарядов.
Лин Юньи прижимался к Мо Юйсяо всем телом, и изнуряющая летняя жара, от которой ему весь день не было спасения, мгновенно испарилась бесследно.
Не успел он толком поразмыслить над причиной этого чуда, как до его слуха донёсся хриплый шёпот мужчины:
— Ты не отравлен.
Праздный интерес в глазах нападавшего вызвал у Лин Юньи недоумение, но отвечать он не стал — лишь вскочил на ноги и снова бросился вперед, намереваясь во что бы то ни стало выбить из рук противника нож-бабочку.
Заметив его намерения, мужчина в чёрном сделал короткое движение пальцами, нож-бабочка совершил идеальный виток вокруг его пальцев и скрылся в ножнах, а сам он, превратив клинок в ладонь, нанёс сокрушительный удар по Лин Юньи.
Лин Юньи взмыл навстречу и без малейшего страха принял этот удар ладонью о ладонь.
Мощная внутренняя сила сорвалась с кончиков их пальцев, и юная, ещё только наливающаяся силой внутренняя сила Лин Юньи бурной лавиной хлынула на нападавшего.
http://bllate.org/book/30704/3742410
Готово:
