Вэнь Линьюй, застигнутый врасплох тем, что его мысли так легко прочитали, упрямо возразил:
— Ты такой могущественный, что кроме того пятна масла, которое тебя озадачило, разве найдется что-то еще, о чем мне стоит беспокоиться?
Услышав упоминание об этом злосчастном масле, Ли Сюаньчжоу на секунду замер, а затем лишь ускорил шаг:
— Сначала вернемся на постоялый двор.
Вэнь Линьюй не понял:
— Зачем возвращаться?
— Переодеться.
Вэнь Линьюй: «…»
Этот маленький Даос просто невыносим!
Глава 11
Вэнь Линьюй прождал уже целую палочку благовоний.
Слушая шорохи, доносящиеся из-за ширмы, он, окончательно потеряв терпение, протянул:
— Ли Сюаньчжоу, ты закончил или нет?
Вскоре звуки за ширмой стихли, и Ли Сюаньчжоу, сделав шаг, показался перед Вэнь Линьюем.
На нем был белый халат, а сверху — серая накидка, тонкая, как крылья цикады. Волосы были перехвачены простым шнурком и ниспадали на плечи. Наряд был предельно прост, но на Ли Сюаньчжоу он выглядел удивительно сдержанно и строго.
Его светло-карие зрачки в сочетании с отстраненным, холодным выражением лица заставили сердце Вэнь Линьюя на мгновение сжать.
— Мы идем по делу, зачем ты так вырядился?
— Вырядился? — Ли Сюаньчжоу поправил воротник и равнодушно произнес: — Я всегда так одеваюсь, при чем здесь вырядился?
Внезапно Ли Сюаньчжоу поднял взгляд:
— Тебе нравится?
Вэнь Линьюй: «…»
— Что ж, вкус у тебя неплохой.
Вэнь Линьюй: «…»
Поверить невозможно, хоть сейчас бери и выкалывай себе глаза, лишь бы погасить это высокомерие маленького Даоса!
В этот момент в дверь постучали, и голос слуги раздался из-за двери:
— Даос, внизу человек, говорит, что его зовут Чжао Сун, у него дело к вам.
Чжао Сун? Вэнь Линьюй никогда не слышал этого имени. Когда это Ли Сюаньчжоу успел с ним познакомиться?
Вэнь Линьюй недоуменно спросил:
— Ты его знаешь?
Ли Сюаньчжоу ответил:
— Нет.
Вэнь Линьюй удивился еще больше:
— Не знаешь, а он тебя разыскивает? Кто это такой?
— Пойдем и узнаем, — Ли Сюаньчжоу взял меч из персикового дерева и закрепил его за спиной. — Пошли.
Когда они спустились вниз, то увидели мужчину средних лет, который то и дело поглядывал на второй этаж. Это был тот самый распорядитель из Усадьбы Ян.
Оказалось, его зовут Чжао Сун. Вэнь Линьюй наконец понял, кто это, но все еще не понимал, зачем он ищет Ли Сюаньчжоу.
Увидев Даоса, Чжао Сун поспешил навстречу:
— Даос, я наконец-то нашел вас!
— Зачем искали?
— Сегодня у ворот Усадьбы Ян я встретил одну старушку. Она все твердила, что хочет войти внутрь. Вы знаете, в каком состоянии Усадьба Ян, как я мог позволить ей войти?
— Ваши слова я помню до сих пор: вы просили меня больше не совершать злодеяний и начать творить добро. Вот, я привел её к вам. Даос, она там, посмотрите…
Старушка?
Вэнь Линьюй посмотрел в ту сторону, куда указывал Чжао Сун. В самом дальнем углу сидела седовласая женщина с помутневшими глазами. Её сухие ладони крепко сжимали клюку, и даже сидя она была слегка сгорблена.
Вэнь Линьюй мгновенно узнал её — это была та самая старушка, которая в день свадьбы Ян Ши требовала, чтобы её пустили в дом.
Тогда именно Чжао Сун жестоко прогнал её, и сейчас он снова не пускал её в дом — но если тогда им двигало отвращение, то теперь — желание спасти жизнь.
Невольно поражаешься причудливости судьбы.
Чжао Сун подвел Ли Сюаньчжоу к старушке, помахал рукой перед её лицом и громко сказал:
— Бабушка, я вас не обманывал, в Усадьбу Ян правда нельзя идти. Этот Даос знает всё лучше меня. Если мне не верите, то поверьте ему!
Старушка подняла мутные глаза, словно пытаясь разглядеть фигуру Ли Сюаньчжоу, и её сухие губы зашевелились:
— Даос? Где же тут Даос?
Видя, что старушка не может его распознать, Чжао Сун беспомощно произнес:
— Даос, что скажете…
Ли Сюаньчжоу отмахнулся, показывая, что всё в порядке:
— Я сам с ней поговорю.
Он присел перед старушкой и низким голосом сказал:
— Я видел вас в день свадьбы Ян Ши.
— Да… — старушка протянула руку и дрожащими пальцами начала что-то ощупывать. — Я вспомнила, я действительно видела одного Даоса, но ты не очень похож. Дай-ка я проверю, точно ли ты тот самый?
Вэнь Линьюй едва сдержал смешок.
И правда, заставил маленького Даоса переодеться — теперь вот приходится проходить проверку на ощупь от старушки с плохим зрением.
Но посмотрев на неё еще раз — мутные глаза, больные ноги, рваная одежда, одиночество — он почувствовал укол жалости, и смех застрял в горле. Интересно, как такой сухарь, как Ли Сюаньчжоу, будет с ней общаться?
Пока Вэнь Линьюй размышлял об этом, Ли Сюаньчжоу протянул руку и мягко коснулся ладоней старушки, висевших в воздухе:
— Видите, я действительно тот человек, которого вы видели в тот день.
Потухший взгляд старушки, казалось, прояснился, она крепче сжала его руку:
— Точно, это ты! В тот день кто-то сильно меня толкнул, мне было невыносимо больно, и именно твои руки бросили Талисман, приклеили его ко мне, и мне сразу стало легче.
Вэнь Линьюй с удивлением посмотрел на Ли Сюаньчжоу. Когда он успел это сделать? Почему он ничего не заметил?
Чжао Сун был ошарашен еще больше: он и подумать не мог, что это та самая старушка, которую он собственноручно вышвырнул из усадьбы. Он не знал, чего в нем больше — стыда или удивления, и, открыв рот, опустил голову и молча отступил на шаг.
— У вас хорошее зрение, бабушка, — сказал Ли Сюаньчжоу. — Но почему вы так настойчиво пытаетесь попасть в ту усадьбу?
Старушка убрала руки и, дрожа, ответила:
— Я хочу найти Ян Ши. Он всё не возвращается домой, я так сильно за него переживаю.
Ли Сюаньчжоу замер, взвешивая слова:
— Ян Ши, он…
— Он мой сын.
Эти слова потрясли всех присутствующих.
Чжао Сун невольно вскинул голову и воскликнул:
— Разве мать Ян Ши не умерла?
Ли Сюаньчжоу нахмурился, и Чжао Сун тут же осознал свою оплошность:
— Я не это имел в виду! Просто с тех пор, как Ян Ши разбогател, он ни разу не упоминал свою семью. Даже на свадьбе его родителей не было, все решили, что их уже нет в живых.
Старушка отмахнулась, показывая, что не обиделась.
— Его отец умер десятки лет назад, да и я сама уже стара, недолго мне осталось. Но пока я не найду сына, даже смерть не принесет мне покоя!
Вэнь Линьюй был потрясен не меньше Чжао Суна. Надо же, Ян Ши не только погубил четыре жизни, но и бросил собственную мать!
Сам живет в роскошном особняке, ни в чем не нуждаясь, швыряется серебром, играя свадьбы, а мать его — седая, в лохмотьях, с истертой до дыр клюкой.
Такой бессовестный человек не достоин быть сыном.
Старушка не обращала внимания на реакцию окружающих:
— Даос, раз уж я встретила вас, умоляю, помогите мне найти сына!
Ли Сюаньчжоу опустил взгляд, размышляя:
— Даже если бы вы не попросили, я бы все равно это сделал.
— Даос, умоляю, спасите его! Раньше он был совсем другим. Но с тех пор, как он откопал то золото, он словно подменился. Должно быть, он заразился чем-то нечистым, и это погубило моего сына. Даос, у вас доброе сердце, вы даже со мной, старухой, так обходитесь… умоляю, спасите его!
Слова старушки были пропитаны такой тоской, что даже Чжао Сун украдкой вытер глаза, не говоря уже о чистосердечном Вэнь Линьюе, который поспешно отвернулся, шмыгая носом.
Ли Сюаньчжоу покачал головой и вздохнул:
— Смогу ли я его спасти — зависит только от него самого.
Эта фраза означала, что он дал согласие.
Старушка, опираясь руками о стол, дрожа, попыталась встать, а затем начала оседать, собираясь опуститься на колени.
Ли Сюаньчжоу тут же подхватил её под локти, помогая подняться:
— Не нужно этого делать.
Слезы текли по глубоким морщинам на лице старушки. Она медленно высвободила руки и прошептала хриплым голосом:
— Старая женщина… благодарит вас, Даос.
Когда Чжао Сун проводил старушку, Вэнь Линьюй, молчавший всё это время, повернулся и угрюмо сказал:
— Ли Сюаньчжоу, сейчас наша главная цель — найти Ян Ши.
— Да, но пока еще слишком рано, я не могу его выследить.
— Почему?
— В день свадьбы я видел его дважды. Днем он был как обычный человек, я не чувствовал никакой Призрачной энергии. Но ночью, в час Крысы, от него исходила густая тьма. Нужно дождаться полуночи, момента перехода суток, когда Инь-энергия сильна, а Ян только начинает зарождаться — только тогда мы найдем его след.
До полуночи оставалось еще время. Ли Сюаньчжоу сходил на рынок, купил киноварь, вернулся в комнату и развернул тканевый свиток, внутри которого лежали кисти разных размеров и с разным ворсом.
Растерши киноварь в густую пасту, он взял кисть с белым ворсом. Зажав её между основаниями больших пальцев, он закрыл глаза и начал тихо читать непонятные Вэнь Линьюю заклинания.
Закончив, он щелкнул большим пальцем по черенку кисти, и та взмыла в воздух. Ли Сюаньчжоу уверенно поймал её в воздухе, и рука его, сменив положение, замерла в готовности писать.
Кончик кисти макнул в киноварь, и на Талисмане Ли Сюаньчжоу одним движением начертал глубокое и таинственное Заклинание.
Закончив три таких Талисмана, он отложил кисть и убрал свиток.
http://bllate.org/book/30703/3742347
Готово:
