— Я тоже считаю это странным. К тому же, судьба и удача человека предопределены Небом с самого рождения, как можно так легко пойти против небесной воли и изменить свою судьбу?
— Саму судьбу, конечно, изменить нельзя, но существует один способ…
На этих словах Ли Сюаньчжоу замолчал, его лицо помрачнело. Вэнь Линьюй тут же допытывался:
— Какой?
— Заимствование Удачи, — ответил Ли Сюаньчжоу.
— Заимствование Удачи?
— Перенести великую удачу другого человека на себя — это и есть Заимствование Удачи.
— Вот оно что, — Вэнь Линьюй внезапно всё понял. — Значит, Ян Ши постоянно попадает в неприятности, но каждый раз выходит сухим из воды, потому что великая удача, украденная у других, вступает в конфликт с его собственным невезением, так ведь?
— Верно. Раньше его просто преследовали неудачи, но теперь, когда он прибег к Заимствованию Удачи, его невезение превратилось в смертоносный рок.
— Но чью удачу он крадет? И зачем ему нужно столько невест?
Ли Сюаньчжоу сухо заметил:
— Ты забыл? Те слуги говорили, что все невесты, которых брал Ян Ши, родились в день И-Чоу месяца Цзи-Мао года И-Чоу. Ты знаешь, что это за день?
Вэнь Линьюй лишь покачал головой в знак неведения.
— Ему нужны женщины, рожденные в час Инь, день Инь, месяц Инь и год Инь, — взгляд Ли Сюаньчжоу стал холодным. — Похоже, Ян Ши не только освоил Заимствование Удачи, но и знаком с Искусством Темного Инь.
Когда разговор зашел так далеко, Вэнь Линьюй понял: Ли Сюаньчжоу уже решил наказать Ян Ши, и тому теперь точно не сбежать. Если бы это было обычное убийство, можно было бы оставить всё властям, но Ян Ши не просто крал удачу — он жестокими методами вырывал души у невинных женщин. А поскольку Ли Сюаньчжоу был даосом, он никак не мог остаться в стороне.
Понимая всю серьезность ситуации, Вэнь Линьюй не стал, как обычно, шуметь. Он нахмурился, погрузившись в раздумья.
Ли Сюаньчжоу окинул его взглядом и негромко спросил:
— О чем задумался?
— Я думаю о том молодом человеке, что вчера вел себя как безумный. Помнишь, он приходил во время свадебной церемонии Ян Ши?
— Если хочешь знать — пойди и спроси.
Ли Сюаньчжоу указал рукой вперед: вчерашний опустившийся юноша был прямо перед ними. Сейчас он уже не казался таким безумным, как вчера: он жадно подбирал с земли заплесневелый маньтоу и торопливо жевал его. Прохожие, казалось, привыкли к подобным зрелищам и не обращали на него никакого внимания, равнодушно занимаясь своими делами.
Вэнь Линьюй был душой, люди не видели и не слышали его, поэтому спрашивать пришлось Ли Сюаньчжоу. Тот подошел к юноше и помахал рукой у него перед глазами. Но парень, словно не замечая его, продолжал жевать свой хлеб — быстро и нетерпеливо. Проглотив маньтоу за пару укусов, он вытер рот и начал озираться, выискивая, чем бы еще поживиться.
Глядя на это, Вэнь Линьюй не удержался:
— Почему кажется, что он не умеет говорить?
Ли Сюаньчжоу намеренно встал на пути у юноши. Тот врезался прямо в него, оставив на бледно-голубом даосском халате пятно грязи, после чего озадаченно почесал затылок и обошел его стороной.
Грязное масляное пятно неприятно бросалось в глаза. Ли Сюаньчжоу опустил взгляд и нахмурился. Он поднял руку, собираясь стряхнуть грязь, но, не дотронувшись до пятна, замер. Было видно, что он брезгует прикасаться к нему, боясь запачкать руки.
Вэнь Линьюй, не выдержав, закатил глаза и, слегка применив силу своей души, в мгновение ока стер грязь — халат Ли Сюаньчжоу снова стал чистым.
— Так устроит? — спросил Вэнь Линьюй с явным раздражением, хотя адресовано оно было самому Ли Сюаньчжоу.
Обычно тот казался таким грозным и надежным, а тут спасовал перед простым пятном. Вэнь Линьюй скривил губы — ну и капризный же человек.
Ли Сюаньчжоу немного расслабил нахмуренные брови, рука, зависшая в воздухе, опустилась. Похоже, он остался доволен таким решением проблемы.
— Даос Ли, все разошлись, будем еще спрашивать?
Вэнь Линьюй намеренно назвал его Даосом Ли, чтобы позлить, хотя понимал, что после увиденного добиться от этого юноши хоть какого-то ответа невозможно. Ли Сюаньчжоу лишь слегка взглянул на него — в знак благодарности за то, что тот убрал пятно, он решил не придираться к этому обращению.
Эту странную сцену с исчезнувшей грязью случайно заметил торговец, стоявший неподалеку; он решил, что встретил великого мастера. Видя, что Ли Сюаньчжоу интересовался безумцем, торговец сам подошел к ним:
— Даос, вы что-то хотели от этого сумасшедшего?
Ли Сюаньчжоу поднял взгляд:
— Ты его знаешь?
— Конечно, знаю. Его зовут И Цзяньюань, он был ученым в нашем городе.
— Как он дошел до такой жизни? — спросил Ли Сюаньчжоу.
Перед лицом мастера торговец не стал таить:
— Раньше он был совсем другим. Добрый, обходительный, писал прекрасным почерком — все парные надписи в нашем городе он писал бесплатно. Но три месяца назад он сошел с ума, твердя, что его жена исчезла. Днями и ночами он искал её, и вот, со временем, разум его помутился. Теперь он только и знает, что выкрикивает имя своей жены, а больше не может вымолвить ни слова.
— Ручу? — Ли Сюаньчжоу произнес имя, которое вчера слышал от И Цзяньюаня.
— Да, именно Мо Ручу!
— Ты не знаешь, куда она делась?
— Этого не скажу. Но после того, как И Цзяньюань сказал, что Мо Ручу пропала, её действительно никто больше не видел.
Разговорившись, торговец продолжал:
— Вы сами видите, как сильно он её любил. Даже обезумев, он помнит о ней. А до того, как он сошел с ума, в городе все знали, какая они любящая пара. И Цзяньюань — несчастный человек, нам всем его жаль, мы часто подкармливали его.
На этих словах торговец смутился, ведь только что И Цзяньюань подбирал с земли заплесневелую еду. Увидев, что лицо Ли Сюаньчжоу не изменилось, торговец всё же почувствовал неловкость и понизил голос:
— Даос, я тоже давал ему несколько маньтоу, но он стал совсем невыносим. Каждый день пристает к людям с вопросом о Мо Ручу, денег у него нет, а у кого из нас лишнее зерно? Мы зарабатываем на жизнь потом и кровью… Со временем люди привыкли и перестали обращать на него внимание.
Не дождавшись ответа от Ли Сюаньчжоу, торговец потер руки и с заискивающей улыбкой произнес:
— Даос, вы ведь теперь знаете больше, может, я чем-то помог?
Вэнь Линьюй подумал: Ого, он пытается торговать информацией с самим Ли Сюаньчжоу. Интересно, как тот отреагирует?
Вэнь Линьюй скрестил руки на груди, с интересом ожидая реакции. С холодным и чопорным характером Ли Сюаньчжоу самым логичным ответом было бы просто развернуться и уйти. Но вместо этого Ли Сюаньчжоу спросил:
— Что ты хочешь взамен?
Вэнь Линьюй: «?»
Этот маленький даос каждый раз поступает совсем не так, как он ожидает!
Глаза торговца загорелись, и он почтительно произнес:
— Я видел, что вы даже не прочли Заклинание, а ваш халат в мгновение стал как новый. Должно быть, вы обладаете глубокими познаниями, поэтому я хотел бы попросить вас погадать мне и рассчитать мою судьбу.
Оказалось, он хочет, чтобы Ли Сюаньчжоу предсказал ему будущее. Гадание — навык, которым владеет любой даос, но точность предсказания зависит от мастерства гадающего. Более того, гадание — это вмешательство в небесные тайны, за что гадающий неизбежно получает ответный удар.
Опасаясь, что Ли Сюаньчжоу снова сделает что-то не по правилам, Вэнь Линьюй тревожно воскликнул:
— Ли Сюаньчжоу!
Взгляд Ли Сюаньчжоу дрогнул, и он — случай крайне редкий — едва заметно кивнул Вэнь Линьюю, словно успокаивая его. Вэнь Линьюй замер от такой реакции, но тут же гордо задрал подбородок, делая вид, что не смотрит на него. На самом деле он навострил уши, чтобы внимательно слушать, что скажет Ли Сюаньчжоу.
— Хотя в твоей жизни не будет огромных богатств, ты никогда не будешь знать нужды в еде и одежде. Твоя жена и дети будут жить в благополучии, так что не переживай.
Откуда Ли Сюаньчжоу знает, что у этого торговца есть жена и дети? Вэнь Линьюй покосился на него и встретился с его взглядом. Солнечный свет падал на лицо Ли Сюаньчжоу, делая его светло-карие глаза еще ярче. Возможно, из-за этого теплого света Вэнь Линьюю показалось, что ледяная холодность, исходящая от Ли Сюаньчжоу, немного отступила.
Конечно, лед растаял, превратившись в холодную воду — Ли Сюаньчжоу сохранял свое равнодушное выражение, но его глаза сияли так ярко, что Вэнь Линьюй на мгновение остолбенел.
Надо же… этот маленький даос очень красив.
— Пойдем, — негромко сказал Ли Сюаньчжоу.
Вэнь Линьюй пришел в себя, почувствовав необъяснимую неловкость. Он раскрыл Зонт из красного бамбука и, перестав ехидничать, послушно пошел следом за Ли Сюаньчжоу. Редкая покорность Вэнь Линьюя заставила Ли Сюаньчжоу лишний раз бросить на него взгляд.
Впрочем, спокойствие Вэнь Линьюя продлилось лишь время горения одной палочки благовоний. На полпути он не выдержал:
— Ли Сюаньчжоу, ты ведь говорил, что не вмешиваешься в дела живых? Почему же тогда ответил тому торговцу? Или, может, всё, что ты наговорил, — сплошная ложь?
— Я никогда не обманываю людей.
«Только призраков», — добавил Ли Сюаньчжоу про себя.
— Тогда почему ты наговорил торговцу столько приятных вещей?
— Я говорил факты. Сейчас час Мао, а он уже торгует — значит, человек трудолюбивый. Он проявил ко мне доброту, я, естественно, должен ответить ему тем же.
— Но как ты узнал, что у него дома есть жена и дети?
— Ты разве не видел? У него за пазухой были детские туфельки с головой тигра.
Вэнь Линьюй: «…»
Выходит, он зря волновался, а Ли Сюаньчжоу всё прекрасно знал.
Ли Сюаньчжоу, не выдавая себя, бросил взгляд на Вэнь Линьюя и сухо заметил:
— Ты не хотел, чтобы я гадал, но было любопытно видеть, как ты за меня переживаешь.
http://bllate.org/book/30703/3742346
Готово:
