Вэнь Линьюй едва не рассмеялся над собственной мыслью. Несмотря на то, что его душа болела так, словно вот-вот рассыплется на части, на его лице заиграла безмятежная улыбка.
Эта улыбка запечатлелась в глазах Ли Сюаньчжоу. Он отвел взгляд и внезапно крепко сжал Колокольчик Трех Чистот. Звон мгновенно оборвался. Вэнь Линьюй в недоумении поднял глаза, а Сяогуй снова вернулся в тело Линь Цзинфэна.
Следом Ли Сюаньчжоу, едва коснувшись носками земли, метнулся вперед, быстрый, словно молния. В мгновение ока он схватил Лин Цзинфэна. Ли Сюаньчжоу прокусил средний палец и прижал его к переносице Лин Цзинфэна. Из уст того вырвался нечеловечески хриплый вопль, а черные, как смоль, глаза начали стремительно терять цвет, обнажая белки.
Даже оказавшись в таком состоянии, Лин Цзинфэн своим незрелым, пугающим личиком продолжал с нежностью и зависимостью смотреть на господина Линя, издавая невнятные странные звуки — то ли пытаясь заговорить, то ли просто выкрикивая что-то бессвязное.
Когда взгляд его наконец прояснился, как у обычного человека, стало ясно: Сяогуй был изгнан из тела Лин Цзинфэна.
В этот момент из горла Сяогуя наконец вырвался хриплый, детский голос:
— Па… папа…
Глава 5
Господин Линь, разумеется, не мог слышать этого зова, но Вэнь Линьюй и Ли Сюаньчжоу расслышали его отчетливо.
Вэнь Линьюй в ужасе спросил: Почему этот Сяогуй называет его папой?
Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось. В это даже не хотелось верить. Вэнь Линьюй надеялся лишь на то, что ослышался, ибо отказывался признавать, что на свете может существовать столь порочный и жестокий человек.
— Маленький Даос, скажи… неужели этот Сяогуй признал своего хозяина отцом?
Хотя Ли Сюаньчжоу сохранял невозмутимый вид, в тот момент, когда Сяогуй истошно закричал, его пальцы, свернутые в заклинательный жест, на мгновение замерли. Сяогуй воспользовался заминкой — вместо того чтобы бежать или прятаться, он бросился в сторону господина Линя. Его крошечная душа присела на корточки, крепко обхватив голень господина Линя, словно ища у того защиты.
Ли Сюаньчжоу медленно разжал пальцы и замер в стороне, его лицо помрачнело.
В комнате воцарилась тишина. Господин Линь больше не выглядел тем свирепым человеком, готовым на убийство. Оглядевшись и заметив, что Ли Сюаньчжоу, хоть и выглядит холодно, сохраняет спокойствие, он с опаской спросил:
— Даос Ли, неужели этот Сяогуй уже повержен?
Ли Сюаньчжоу посмотрел на ноги господина Линя и холодно ответил:
— Он здесь.
Эти слова прозвучали сухо и отстраненно, но для господина Линя они прозвучали как приговор. Лицо его изменилось, он не смел даже пошевелиться, лишь беззвучно шевелил губами, умоляюще глядя на Ли Сюаньчжоу в надежде на спасение.
В глазах Ли Сюаньчжоу промелькнуло отвращение. Только он собрался поднять руку, как за дверью поднялся ледяной порыв иньского ветра. Зеленоватая тень обвилась вокруг господина Линя, прикрыла собой Сяогуя и отступила в сторону, приготовившись противостоять Ли Сюаньчжоу.
Эта тень была тем самым женским духом, что явился ранее.
Вэнь Линьюй и без того подозревал господина Линя во многом. Видя, как женский дух готов на все, лишь бы защитить Сяогуя, он решительно заявил:
— Ли Сюаньчжоу, не лучше ли сначала расспросить этого духа о том, что произошло?
Ли Сюаньчжоу холодно взглянул на Вэнь Линьюя, словно сетуя на его болтливость, и обратился к женскому духу:
— Говори.
Господин Линь тоже понял, что в комнате находится кто-то невидимый ему, и завертел головой, вопрошая:
— Даос Ли, вы… с кем вы разговариваете?
Женский дух, словно не замечая господина Линя, парировала:
— Если я скажу — ты поверишь?
Ли Сюаньчжоу промолчал и метнул в воздух золотую сеть. В мгновение ока она накрыла комнату, по стенам заструились золотые нити, превращая спальню в клетку для духов.
— Я не предлагаю тебе договариваться, — отрезал он.
Сяогуй, ощетинившись, оскалился на Ли Сюаньчжоу. Женский дух прикрыла его собой:
— Моих слов недостаточно. Заставь нас проявиться, мне есть что сказать ему.
Под словом «ему» она, разумеется, имела в виду господина Линя.
Ли Сюаньчжоу взмахнул рукой, выпустив талисман, который прилепился к одежде господина Линя. Тот ничего не понял, но услышал спокойный голос Ли Сюаньчжоу:
— У вас есть всего лишь время горения одной ароматической палочки.
Едва он договорил, как господин Линь увидел перед собой фигуру. Даже став духом, он сразу узнал её.
— Жена?! Как это возможно!
Взгляд его упал на маленькую серую тень за спиной госпожи Линь, и голос господина Линя оборвался. Он начал нести бессвязную чушь, охваченный ужасом:
— Это… он…
Госпожа Линь подтолкнула Сяогуя вперед и мрачно спросила:
— Что, не узнаешь своего первенца?
Слова госпожи Линь подтвердили догадки Вэнь Линьюя. Он ткнул пальцем в сторону господина Линя и в ярости воскликнул:
— Этот старый лжец — просто не человек! Он посмел превратить собственного сына в Сяогуя!
Вэнь Линьюй был вне себя от гнева, ему хотелось броситься вперед и уничтожить мерзавца. Ли Сюаньчжоу преградил ему путь, холодно бросив:
— Не вмешивайся.
Господин Линь попятился, спотыкаясь. Тайное стало явным. Неизвестно, что он испытывал — досаду, стыд или ненависть. Он бросил взгляд на лицо Ли Сюаньчжоу и, видя, что тот остается бесстрастным, со стоном опустил голову:
— У меня… у меня не было выбора!
— Хоть Цзинтан и был слабоумным, когда я узнал, что он утонул, мое сердце словно пронзили тысячи стрел, я страдал невыносимо. А тогда ты была беременна Цзинфэном и угасала от тоски, и у нас в семье не было денег даже на врача…
— Я поддался злу и сделал из него Сяогуя. К счастью, именно благодаря этому усадьба Линь процветает по сей день.
— Я знаю, что виноват перед Цзинтаном, но если бы я этого не сделал, мы бы все умерли с голода! А Цзинфэн родился бы мертвым!
— Ты превратил его в Сяогуя, а теперь нанимаешь Даоса, чтобы изгнать его? — госпожа Линь была охвачена горем. — Так ты искупаешь свою вину перед Цзинтаном?
— Он хотел погубить Цзинфэна! — господин Линь резко поднял голову, его глаза налились кровью. — Он — слабоумный, в три года даже слова не мог вымолвить! Как его можно сравнивать с Цзинфэном? К тому же он уже мертв. Да, я виноват, что сделал его Сяогуем, но если я не найду того, кто его упокоит, ты хочешь, чтобы я смотрел, как он губит Цзинфэна?!
Линь Цзинтан дрожащими ручками потянулся к нему, его черные глаза с надеждой смотрели на господина Линя. Он издавал нечленораздельные звуки — временами казалось, что он изо всех сил пытается выкрикнуть слово «папа».
Слезы госпожи Линь текли рекой, её рыдания звучали пронзительно, словно плач духов:
— Но он же твой сын! Наш первый сын!
— Цзинфэн тоже наш сын! Если бы ты не тосковала по этому слабоумному до болезни, разве умерла бы ты в муках при родах? Ты упрекаешь меня в предательстве Цзинтана, а как же ты? Подумала ли ты о Цзинфэне, который с младенчества остался без матери?!
— Ты до сих пор не считаешь себя виноватым? — чувства госпожи Линь к мужу окончательно рухнули. Она чеканила каждое слово: — Ты вообще человек?!
Когда дело дошло до этого, господин Линь перестал притворяться жертвой. Его голос, острый как лезвие, прорезал тишину:
— Я не убивал, не поджигал, я не причинил вреда чужим детям. Я взял своего собственного сына, чтобы сделать Сяогуя, и пострадал только мой сын. Раз он мой сын, я растил его три года, по долгу родителей — что такого в том, что я воспользовался им?
— Это разве человеческие слова?! Ли Сюаньчжоу, уйди с дороги! Дай мне разделаться с этим старым лжецом!
Вэнь Линьюй оттолкнул Ли Сюаньчжоу, собираясь наброситься на господина Линя, чье лицо было человеческим, а сердце — звериным. Но едва он поднял руку, как Ли Сюаньчжоу сложил печать и произнес лишь одно слово:
— Замереть.
Вэнь Линьюй мгновенно почувствовал, будто его ноги налились свинцом. Будучи бесплотным духом, он не мог сдвинуться ни на шаг.
В ярости он открыл рот, чтобы обругать и Ли Сюаньчжоу, но тот снова указал на него пальцем:
— Молчать.
Теперь Вэнь Линьюй не мог даже говорить. Воздух застрял в горле, и если бы он не был духом, то наверняка задохнулся бы на месте.
Время вышло. Талисман на господине Лине осыпался, и он перестал видеть госпожу Линь.
Повернувшись к Ли Сюаньчжоу, господин Линь стер с лица прежнее выражение, откашлялся и принял вид благородного мужа:
— Прошу прощения, Даос Ли, что заставил вас увидеть этот позор.
Не дождавшись ответа, он добавил:
— Что касается дела об этом Сяогуе…
В глазах Ли Сюаньчжоу промелькнуло отвращение, он холодно ответил:
— Уходите. Я сам решу, что делать.
Господин Линь обрадовался, не стал больше спрашивать и поспешно удалился.
Ли Сюаньчжоу смотрел на двух духов, большого и маленького, с глубоким, сложным выражением глаз.
Госпожа Линь надеялась, что Ли Сюаньчжоу проникнется сочувствием, но тот лишь молча наблюдал за ними взглядом, который невозможно было разгадать. Охваченная тревогой, она снова прикрыла собой Цзинтана, не позволяя Ли Сюаньчжоу приблизиться ни на шаг.
Хотя она знала: если Ли Сюаньчжоу решит упокоить Цзинтана, она не сможет ему помешать.
Вэнь Линьюй в стороне отчаянно мычал, пытаясь хоть что-то сказать. Ли Сюаньчжоу взмахнул рукой и равнодушно произнес:
— Можешь говорить.
— Маленький Даос, ты правда собираешься помочь этому старому лжецу и изгнать Сяогуя?
Ли Сюаньчжоу нахмурился. Слово «помочь», прозвучавшее из уст Вэнь Линьюя, резало слух:
— Изгнание нечисти — мой священный долг.
— Но ведь этот Сяогуй такой несчастный…
Вэнь Линьюй не мог продолжать. Лин Цзинфэн на кровати был бледен как полотно. Сяогуй был жалок, но и Лин Цзинфэн был невиновен. Если судить, кто прав, а кто виноват, разве можно докопаться до истины?
В конечном счете, во всем виноват лишь господин Линь. Вэнь Линьюй стиснул зубы и с досадой спросил:
— А как же тот старый лжец? Ты оставишь его в покое?
Ли Сюаньчжоу опустил взгляд, длинные ресницы скрыли вспышку раздражения. Его голос оставался холодным:
— Дела смертных не входят в нашу сферу. Все в мире имеет свою причину и следствие, и за всё совершенное ему воздастся Небом.
— Даос Ли! — внезапно подала голос госпожа Линь. — Я понимаю, что Цзинтан стал Сяогуем, и как Даос, вы должны его упокоить. Я не держу зла. Но у меня есть одна просьба. Можете ли вы её исполнить?
Не дожидаясь ответа Ли Сюаньчжоу, Вэнь Линьюй выпалил:
— Говори скорее!
Госпожа Линь не сразу решилась заговорить, а видя, что Ли Сюаньчжоу не возражает, продолжила:
— Ваш дар велик, Даос Ли. Я знаю, что мой сын, став Сяогуем, вряд ли сможет вернуться в цикл перерождений. Но я умоляю вас: не могли бы вы найти способ помочь Цзинтану вновь войти в колесо сансары, чтобы он мог переродиться человеком?
http://bllate.org/book/30703/3742340
Готово:
