Внутри комнаты также было полно детских игрушек: погремушки, качалки в виде лошадок и маленькие мячики — чего там только не было.
Всё это недвусмысленно говорило о том, что эта детская статуя и есть то самое Сяогуй, которого взрастил господин Линь.
В этой наполненной призрачной энергией комнате Ли Сюаньчжоу внезапно уловил еще какое-то странное ощущение.
Он осмотрелся по сторонам, но не обнаружил ничего необычного, а значит, оставалось лишь одно объяснение — присутствие Вэнь Линьюя.
Вэнь Линьюй ничего об этом не знал. Он поморщился, глядя на статую, и возмущенно произнес:
— Наверняка Сяогуй запечатан прямо в этой статуе. Мал... Ли Сюаньчжоу, чего ты застыл, давай изгоняй его!
Ли Сюаньчжоу подошел к окну и с силой расшатал деревянные планки, запечатывавшие проем, а затем сорвал их.
Столпы света хлынули внутрь комнаты, и в них отчетливо стало видно кружащуюся в воздухе легкую взвесь пыли.
Вэнь Линьюй никак этого не ожидал и торопливо призвал Зонт из красного бамбука, полностью укрывшись за ним и отгородившись от света:
— Ли Сюаньчжоу! Ты не мог сначала предупредить?!
Не успел Вэнь Линьюй договорить, как курильницы и игрушки в комнате вдруг заходи ходуном. Изнутри статуи донесся донельзя жуткий вопль — одновременно жалобный и пронзительный, от которого кровь стыла в жилах.
Ли Сюаньчжоу взмахнул рукой, и из его рукава вылетел Талисман. Он быстро сложил пальцы в заклинание и зашептал мантру. Талисман вспыхнул ослепительным золотым светом, и везде, куда падал его отблеск, игрушки и жертвенные подношения мгновенно обратились в пепел и рассеялись.
Сяогуй был заперт внутри статуи, и деться ему было некуда. Он стал раскачиваться все сильнее, а повязанная на нем красная веревка вспыхнула ослепительно-алым светом.
Под воздействием красной веревки Талисман влетел внутрь статуи, превратился в сгусток золотого света и растворился там. Сопротивление и борьба Сяогуя мгновенно прекратились, и всё в комнате вернулось в норму.
Красная веревка со статуи сорвалась сама собой и беспорядочно смешалась с рассыпанным по полу грязным пеплом от благовоний.
С громким стуком статуя рухнула на землю. Звук был оглушительным.
От удара о землю пепел от благовоний взмыл столбом в воздух, смешиваясь с лучами дневного света, и ослепительно яркое солнце внезапно стало мутным, серым и едким.
Но странно было то, что статуя осталась совершенно целой — удар Ли Сюаньчжоу, казалось, вовсе не причинил Сяогую никакого вреда.
В то же самое время вновь появилась та странная аура, которую Ли Сюаньчжоу почувствовал ранее. На этот раз она была настолько явной, что ее ощутил даже Вэнь Линьюй.
Вэнь Линьюй подозрительно окинул взглядом комнату и неуверенно спросил:
— Ли Сюаньчжоу, сколько... сколько здесь вообще призраков?
Внезапно возникла синеватая тень. Судя по очертаниям, это был призрак женщины. Внутри призрачного силуэта мерцали искорки золотого света — судя по всему, предыдущая атака Талисманом Ли Сюаньчжоу пришлась именно на этого женского призрака.
Женский призрак испустил крайне странный визг и со злобным выражением лица бросился на Ли Сюаньчжоу.
Призрак нападал свирепо, но не нес в себе никакой ненависти. Почувствовав легкое удивление, Ли Сюаньчжоу стал отступать, отражая удары.
К тому же внезапно появившийся женский призрак выглядел слишком странно, поэтому Ли Сюаньчжоу не спешил пускать в ход Талисман, чтобы уничтожить ее.
Хоть злого умысла не было, но призрак дрался все яростнее, раз за разом пытаясь прорваться к точке меж бровей Ли Сюаньчжоу, невзирая на солнечный свет. Точка меж бровей — это корень человеческой судьбы, и обычно у тех, кто сталкивается с призраками, это место начинает темнеть.
Истинной целью женского призрака было одержимость.
Если душа овладевает живым человеком, в легких случаях она может подчинить его тело своей воле, а в тяжелых — лишить жизни и обречь на дурной конец.
Но Ли Сюаньчжоу обладал Чистым Ян-Телом. Чистое Ян-Тело — редчайшее из сотен тысяч, абсолютно чистое и преисполненное янской энергии, и духи не смеют приближаться к обладателю такого тела.
К тому же Ли Сюаньчжоу был адептом даосизма, поэтому попытки женского призрака равнялись самоубийству.
Вэнь Линьюй, разумеется, тоже разгадал замысел призрака, но мог лишь в тревоге оставаться в тени, надеясь, что Ли Сюаньчжоу быстро расправится с этой тварью.
Дело было вовсе не в том, что Вэнь Линьюй не хотел помочь. Пробыв блуждающей душой больше десятка лет, его духовное тело истончилось до предела. Ночью он еще мог что-то предпринять, но сейчас стоял белы день, и его душа не вынесла бы и малейшего луча солнца, поэтому днем ему приходилось передвигаться, укрываясь под Зонтом из красного бамбука.
Хотя у Ли Сюаньчжоу не было намерения истреблять женского призрака, он не мог позволить какому-то духу покушаться на свое тело. Собравшись уже применить магический артефакт, чтобы покончить с этим в два счета, он вдруг услышал, как доселе безмолвная статуя внезапно раскололась. Гул от взрыва был настолько мощным, что Ли Сюаньчжоу на мгновение замер, прервав движение.
Из расколотой статуи вылетела серо-черная тень и в тот же миг выпорхнула из комнаты. Очевидно, это и был тот самый Сяогуй, которого они искали.
В то же самое мгновение женский призрак подлетел к самому Ли Сюаньчжоу. Стоило ей коснуться края его одежды, как ее словно бросило в пылающий огонь — душу пронзила страшная боль, и на ее призрачном теле даже проступило красноватое свечение. Несмотря на это, женский призрак не отступила ни на шаг.
Если раньше Ли Сюаньчжоу не понимал, почему этот призрак ценой собственной гибели стремится вселиться в него, то теперь в его голове мелькнула дикая догадка.
Женский призрак пытался лишь отвлечь его внимание, а ее истинной целью было дать Сяогую возможность благополучно сбежать.
Что же касается того талисмана, который Ли Сюаньчжоу применил ранее, судя по всему, этот женский призрак намеренно приняла удар на себя, защищая Сяогуя.
Мучения от сжигающего огня поставили душу женского призрака на грань полного разрушения. Ли Сюаньчжоу взмахом руки оттолкнул ее от себя.
Поняв значение этого жеста Ли Сюаньчжоу, женский призрак прекратила атаку. Ее пугающие багровые глаза, вновь устремленные на него, теперь светились нотками оценки и настороженности.
Однако лишь на миг — тут же женский призрак мелькнул тенью и скрылся, покинув это место.
Увидев, что призрак исчез, Ли Сюаньчжоу опустил взгляд, погрузившись в раздумья, и преследовать ее не стал. Оглядев комнату, он заметил, что Вэнь Линьюй куда-то подевался.
На лице вечно невозмутимого Ли Сюаньчжоу проступил холодок:
Вэнь Линьюй посмел сбежать, пока он был отвлечен.
Если бы Вэнь Линьюй узнал, о чем думает Ли Сюаньчжоу в эту минуту, он бы наверняка поднял крик о несправедливости и устроил грандиозное представление.
Как раз в тот момент, когда Сяогуй вылетел из комнаты, Вэнь Линьюй с молниеносной реакцией устремился за ним. Ли Сюаньчжоу потребовалось всего мгновение на расправу с женским призраком, но за это время Вэнь Линьюй уже успел следовать за Сяогуем прямо к дверям комнаты Линь Цзинфэна.
Внутри комнаты господин Линь все еще застыл в прежней позе, полуколенопреклоненный у кровати, а Линь Цзинфэн тяжело и слабо дышал.
С тех пор как в него вселился Сяогуй, это были редкие минуты, когда Линь Цзинфэн приходил в себя. На его детском лице не было ни кровинки, губы побелели. Он чуть шевельнул ими, и раздался мягкий детский голосок:
— Папа... больно...
Не успел он умолкнуть, как плотно закрытая дверь с грохотом распахнулась от мощного удара. Следом за ворвавшимся Вэнь Линьюем послышался голос господина Линя, звавшего Линь Цзинфэна по имени, и Сяогуй снова вселился в тело мальчика.
Тело Линь Цзинфэна свело судорогой, детское простодушное лицо исказилось от боли.
В комнате, кроме господина Линя и Линь Цзинфэна, не было ни единой живой души, и господин Линь наконец понял: этот демон снова здесь.
Столкнувшись лицом к лицу с одержимым Сяогуем Линь Цзинфэном, господин Линь больше не испытывал прежнего страха и ужаса. Жестким движением он вцепился в плечо Линь Цзинфэна, а в его глазах отчетливо читались отвращение и ненависть:
— Ты! Почему ты не оставишь Цзинфэна в покое?! Почему ты просто не сдохнешь?!
Но в ответ на это в лице Линь Цзинфэна не было и тени злобы — напротив, он издал хихиканье и замахал ручонками, пытаясь прижаться к господину Линю, и видом своим походил на неразумного ребенка.
Вэнь Линьюй, наблюдавший за этой сценой, нашел происходящее донельзя странным и даже не заметил, как в комнату вошел Ли Сюаньчжоу.
Взгляд Ли Сюаньчжоу с холодным выражением лица на мгновение изменился, когда он увидел Вэнь Линьюя.
Он-то думал, что тот сбежал, а оказалось, что он всю дорогу преследовал беглеца сюда.
При этой мысли напускная ледяная маска на лице Ли Сюаньчжоу осталась прежней, однако в его светло-карих глазах холод слегка отступил.
Заметив присутствие Ли Сюаньчжоу, Вэнь Линьюй обернулся и, разумеется, увидел, что тот смотрит на него с холодным и равнодушным выражением лица.
Вэнь Линьюй от такого взгляда опешил, но сейчас ему было некогда разбираться с настроением Ли Сюаньчжоу, и он поспешно выпалил:
— Ли Сюаньчжоу, Сяогуй здесь! Скорее изгони его из Линь Цзинфэна!
Ли Сюаньчжоу и без подсказок Вэнь Линьюя прекрасно всё видел, но происходящее между господином Линем и Сяогуем казалось ему неправильным.
Даже если Сяогуй и привязан к своему хозяину, стоило бы существу почувствовать, что хозяин жаждет его смерти — о какой привязанности и зависимости могла идти речь? В любой момент стоило ожидать ответного удара.
Но с этим Сяогуем дело обстояло иначе.
Господин Линь, казалось, окончательно обезумел. С каждым мгновением он сжимал плечо одержимого мальчика все сильнее, его лицо исказилось. Заметив, что Сяогуй тянется к нему с намерением ухватить за руку, он с силой оттолкнул Линь Цзинфэна. Его грудь тяжело вздымалась, дыхание было хриплым и прерывистым.
Если бы не то обстоятельство, что Сяогуй находился внутри тела Линь Цзинфэна, он, пожалуй, придушил бы его на месте.
От толчка Линь Цзинфэн отлетел в сторону, но улыбка на его лице не исчезла. Его бледное, словно мел, лицо и пустые черные глаза без белков, столь неподходящие для чистого детского личика, выглядели по-настоящему жутко.
Больше не колеблясь, Ли Сюаньчжоу бросил вперед Колокольчик Трех Чистот. Едва раздался звон, как Вэнь Линьюй почувствовал, что невидимые звуковые волны бьют прямо по его духовной сути, заставляя согнуться пополам и зажать уши руками со страдальческим выражением на лице.
— Дзынь-дзынь-дзынь...
— Дзынь-дзынь-дзынь...
Колокольчик Трех Чистот был мощнейшим орудием для усмирения нечисти: смертным его звон приносит ясность ума, а демонов и призраковвергает в трепет. Звон не прекращался ни на секунду, и как бы сильно Вэнь Линьюй ни зажимал уши, это не помогало.
Линь Цзинфэн в муках согнулся на постели, и сквозь его контуры уже смутно проступала большая часть призрачной сущности Сяогуя. Стоило Ли Сюаньчжоу позвенеть в колокольчик еще с чайную ложку времени, и он гарантированно изгнал бы Сяогуя из тела мальчика.
Одной рукой продолжая звонить в колокольчик, Ли Сюаньчжоу бросил взгляд на уже осевшего на пол Вэнь Линьюя и увидел, как тот распахнул влажные глаза, глядя на него со слабой и беспомощной мольбой.
До изгнания Сяогуя из тела Линь Цзинфэна оставался всего один шаг. В глазах Ли Сюаньчжоу по-прежнему читалось неизменное равнодушие, глядя на которое Вэнь Линьюй подумал, что сегодня он, судя по всему, и впрямь погибнет под этим колокольчиком.
На грани угасания сознания Вэнь Линьюй даже с изрядной долей самоиронии подумал: должно быть, в прошлой жизни он задолжал этому молодому даосу кучу денег, раз этот мелкий даос так цепко его преследует — вот явился взыскивать долг, да так, что заодно и душу заберет.
http://bllate.org/book/30703/3742339
Готово:
