Вчерашний слуга с едва посиневшим лицом тоже вскинул руку и радостно произнес:
— Силы в моем теле тоже значительно прибавились!
Господин Ли спешно бросился к постели, чтобы проверить состояние Линь Цзинфэна. И впрямь, лицо Линь Цзинфэна уже не было таким мертвенно-бледным, как накануне. Господин Ли несколько раз подряд произнес слово «хорошо», и его доверие к Линь Сюаньчжоу поднялось еще на одну ступень.
Все эти разговоры отчетливо долетали до слуха Линь Сюаньчжоу. Не двигаясь с места, он окинул взглядом господина Ли и спросил:
— Как вы себя чувствуете?
Господин Ли на мгновение замер, после чего поспешно поддакнул:
— Мне, конечно же, тоже стало намного лучше. Огромное спасибо даосу Ли.
В глазах Линь Сюаньчжоу промелькнул странный огонек, но когда он снова поднял взгляд, выражение его лица было уже совершенно обычным, и он собрался уходить.
Заметив, что Линь Сюаньчжоу снова собирается уйти, господин Ли поспешно окликнул его:
— Даос Ли, прошу, останьтесь!
Господин Ли поднялся на торговле, а в их кругу принимать подарки и выполнять дела — дело самое обычное.
И напротив, если просишь кого-то о помощи, но подарок вручить не удается и нет никакой отдачи, господин Ли в глубине души начинает сомневаться, удастся ли вообще довести дело до конца.
Лишь когда другая сторона принимает деньги или ценности, он может обрести душевное спокойствие.
— Даос Ли, раз уж оставаться в усадьбе Линь вам неудобно, вам непременно нужно остаться хотя бы на скромный обед — в знак моей искренней благодарности.
Вэнь Линьюй, стоявший рядом, подумал, что господин Ли просто донельзя зануден.
Даже слепой заметил бы: если бы в усадьбе Линь не случилось подобной беды, Линь Сюаньчжоу и шагу бы туда не ступил; а раз уж он пришел, то вовсе не ради какого-то там скромного обеда и знаков внимания.
Сколько бы господин Ли ни приглашал его снова и снова, Линь Сюаньчжоу все равно ответит отказом.
Только Вэнь Линьюй подумал об этом, как услышал слова Линь Сюаньчжоу:
— Раз уж так, то я потревожу хозяев.
Вэнь Линьюй:
— ?
Этот молодой даос ведет себя странно.
Вэнь Линьюй скитался в виде духа уже больше десятка лет, и от скуки имел привычку разговаривать сам с собой, чтобы хоть как-то развлечься. Хотя Линь Сюаньчжоу казался ему совершенно непостижимым, упускать редкую возможность пообщаться с тем, кто способен его услышать, Вэнь Линьюй не захотел и первым нарушил молчание:
— Маленький даос, с какой стати ты вдруг согласился остаться?
Увы, Линь Сюаньчжоу даже взглядом его не удостоил, оставив Вэнь Линьюя беситься на прежнем месте от досады.
До обеда оставалось еще немного времени, и Линь Сюаньчжоу неспешно прогуливался по усадьбе Линь, а следовавшая за ним молодая служанка мягким и тихим голосом сопровождала его пояснениями.
Проходя мимо одной из боковых комнат в Западном дворце, Линь Сюаньчжоу неожиданно остановился и посмотрел в ту сторону.
Дверь была приоткрыта. Стоял самый разгар дня, однако внутри царил кромешный мрак, а из щели просачивался леденящий душу холод, словно комната была погружена во тьму, от которой веяло отчуждением и страхом.
Линь Сюаньчжоу приложил ладонь к двери, собираясь ее распахнуть, но служанка в испуге остановила его и пояснила:
— Даос Ли, хозяин строго-настрого приказал никого не пускать в эту комнату. Пожалуйста, не сердитесь, даос Ли.
Обладавший невероятно острым взором, Линь Сюаньчжоу убрал руку и заглянул внутрь.
Но даже ему удалось лишь смутно разглядеть, что в помещении свалено великое множество всякой всячины для развлечений — детские игрушки загромождали чуть ли не всю комнату, а остальное рассмотреть было уже невозможно.
У самого порога лежал маленький мячик. Линь Сюаньчжоу только наклонился, чтобы поднять его, как мячик, словно подтолкнутый чьей-то невидимой ногой, со стуком покатился назад, скрылся в темноте, и его больше стало не видно.
Вэнь Линьюй, разумеется, тоже все заметил и, встретившись взглядом с холодными глазами Линь Сюаньчжоу, поднял руки, показывая свою невиновность:
— Это не я сделал!
— Я знаю, что не ты.
Скупой на слова Линь Сюаньчжоу наконец соизволил ответить ему, по-прежнему сохраняя бесстрастное выражение лица.
Видя, что Линь Сюаньчжоу всё еще топчется на месте и не желает уходить, служанка немного встревожилась:
— Даос Ли, давайте лучше уйдем отсюда. Если хозяин узнает, нас накажут за нерадивость.
Линь Сюаньчжоу кивнул и послушно последовал за служанкой в столовую.
На обеденном столе уже были расставлены угощения, миски и палочки. Господин Ли с улыбкой кивнул Линь Сюаньчжоу в знак приветствия, и прежде чем они успели сесть, Линь Сюаньчжоу заметил, что на столе приготовлен еще один, лишний набор посуды.
Обычай ставить за обеденным столом дополнительный пустой прибор обычно предназначался для усовершенствовавших.
Вот только оставалось неясным, кем именно приходился этот человек господину Ли.
Не дожидаясь вопросов со стороны Линь Сюаньчжоу, господин Ли поспешил пояснить сам:
— Даос Ли, не обращайте внимания. После того как мать Цзинфэна скончалась при родах, я безумно тоскую по жене и запрещаю слугам убирать ее приборы, утешая себя мыслью, что всё может быть по-прежнему.
Его слова звучали искренне и трогали до глубины души.
Однако Вэнь Линьюй презрительно фыркнул:
— Я только что осмотрел весь дом — он даже мемориальной таблички покойной жены не установил, а в доме нет ни единого ее портрета! Тоже мне, тоска по жене, ни за что не поверю.
Линь Сюаньчжоу опустил веки, а когда поднял их снова, в его взгляде читалось участие к словам господина Ли, и он со вздохом произнес:
— С такою преданностью небеса непременно сжалятся над вами.
Господин Ли тяжело вздохнул:
— Мне не нужно, чтобы небеса жалели меня, лишь бы Цзинфэн благополучно миновал эту напасть, и тогда я умру без сожалений.
Слушая, как Линь Сюаньчжоу еще и рассыпается в комплиментах господину Ли, и наблюдая их любезности, Вэнь Линьюй разозлился еще сильнее:
— Эй! Ты вообще слушаешь меня или нет?!
Холодный взгляд Линь Сюаньчжоу скользнул по нему, и Вэнь Линьюй с досадой закусил губу. Впрочем, он сдержался и больше ничего не сказал, лишь злобно уставившись на Линь Сюаньчжоу, перенеся на него всю свою неприязнь к господину Ли.
Угомонив этого крикливого духа, Линь Сюаньчжоу огладил рукава и неторопливо произнес:
— Раз дело обстоит так, я могу возжечь благовония для вашей покойной супруги, а заодно провести обряд. Если она уже переродилась в новом облике, вам тоже пора отпустить прошлое.
Рука господина Ли, тянувшаяся за едой, замерла. Затем он отложил бамбуковые палочки и горько усмехнулся:
— Благодарю за добрые намерения, даос Ли. Вы — спаситель моего сына, разве могу я утруждать вас еще и проведением обрядов с благовониями? Пожалуй, не стоит.
Вэнь Линьюй, словно поймав кого-то с поличным на тяжелом преступлении, указал на господина Ли и веско произнес:
— Смотри-ка! Да он просто испугался!
Сказав это, он с гордым видом дернул бровью: ему непременно хотелось доказать Линь Сюаньчжоу, что все разговоры господина Ли о тоске по умершей жене — чистой воды вранье!
Линь Сюаньчжоу сделал вид, что вовсе не слышит обвинений Вэнь Линьюя, и, не меняя выражения лица, спокойно пил чай.
После трапезы у господина Ли отлегло от сердца, и, больше не пытаясь силой задержать гостя, как вчера, он после коротких вежливых фраз проводил Линь Сюаньчжоу до самых ворот усадьбы.
Стоило им покинуть усадьбу Линь, как Вэнь Линьюй и вовсе потерял всякое терпение.
Опираясь на Зонт из красного бамбука, он грозно преградил путь Линь Сюаньчжоу и с видом полной правоты выпалил:
— Маленький даос, ты слышал, что я тебе говорил?!
Выражение лица Линь Сюаньчжоу ничуть не изменилось, и он холодно бросил:
— Слышал. И что с того?
— Так неужели ты не видишь, что господин Ли лжет?
— А кто сказал, что я не вижу? — в глазах Линь Сюаньчжоу мелькнуло полное равнодушие. — Его жена действительно умерла, а его сын и впрямь оплетен злым духом. Ну а тоскует он по супруге или нет — какое мне до этого дело?
— Зато ты… — тон Линь Сюаньчжоу стал еще холоднее, — только и знаешь, что повторять это «маленький даос» с превеликим удовольствием?
Вэнь Линьюй:
— …
Вэнь Линьюй быстро забывал уроки и ничему не учился на своих ошибках. Он всё еще таил сильную обиду за то, что Линь Сюаньчжоу запер его в тыкве-горлянке, и теперь попытался принять гордый вид:
— Я скитаюсь уже больше десятка лет! По сравнению со мной ты совсем сопляк, так что перед моим лицом ты и есть маленький даос.
На лице Линь Сюаньчжоу промелькнуло удивление, и он переспросил:
— Ты мертв уже больше десятка лет?
— Верно, — Вэнь Линьюй без всякого смущения пустил в ход возраст. — Если уж на то пошло, я твой старший.
— Раз прошло столько лет, почему ты до сих пор не переродился и слоняешься по миру живых? — Линь Сюаньчжоу оставил без внимания шуточки Вэнь Линьюя и строго спросил.
Заметив, что Линь Сюаньчжоу говорит вполне серьезно, Вэнь Линьюй тоже перестал шутить и ответил:
— Я совершенно ничего не помню из своей прошлой жизни. Кроме того, что меня зовут Вэнь Линьюй, мне ничегошеньки не известно.
Вэнь Линьюй —
Линь Сюаньчжоу поднял глаза и впервые с интересом окинул взглядом стоящего перед ним иньского духа. Надо признать, имя «Линьюй» было подобрано превосходно.
Хотя духовное тело этого иньского духа было почти невесомым, нетрудно было заметить, что его лицо напоминало безупречный нефрит, глаза сияли подобно туши, а сам он был необыкновенно красив.
— Имя — это основа человека. То, что ты помнишь его, вполне естественно, — кивнул Линь Сюаньчжоу, а затем добавил: — Даже если ты не помнишь земной жизни, если бы твои родные воскуряли для тебя благовония, ты бы всё равно их получал.
Этот маленький даос и впрямь совершенно не разбирался в человеческих отношениях, раз мог говорить такое. Вэнь Линьюй был готов закатить глаза:
— Да потому что никто мне благовония не воскуряет!
Иначе стал бы он скитаться больше десятка лет!
— Вот оно как.
Линь Сюаньчжоу понимающе кивнул, никак не прокомментировав судьбу Вэнь Линьюя. Не проявив ни капли сочувствия, он не выказал и малейшего любопытства.
Вэнь Линьюй только пожалел, что распустил язык. Лучше бы он вовсе ничего не рассказывал Линь Сюаньчжоу!
Он и так не испытывал к Линь Сюаньчжоу особых симпатий, но, проскитавшись в одиночестве и в тоске столь долгое время, сам того не заметив, выложил незнакомцу всю свою историю.
Хотя он и не надеялся услышать от Линь Сюаньчжоу что-то приятное, но никак не ожидал в ответ услышать это спокойное «вот оно как».
Сдерживая накопившееся раздражение, Вэнь Линьюй с недовольством поинтересовался:
— Даосы никогда без нужды не покидают горы. Судя по твоему возрасту, ты совсем молод — зачем же ты спустился?
Линь Сюаньчжоу, разумеется, не собирался вдаваться в подробности и отвечать на подобные вопросы, просто развернулся и зашагал дальше.
Вэнь Линьюй едва не задохнулся от злобы, желая броситься вперед и как следует проучить этого гордеца. Но вспомнив методы Линь Сюаньчжоу, он мог лишь мысленно избить его до полусмерти.
Нехотя плетясь следом, Вэнь Линьюй думал о том, что этот человек круглые сутки ходит с ледяной миной на лице и без единой эмоции — ну как он мог кому-то понравиться?
Если бы не тот факт, что только Линь Сюаньчжоу способен его видеть, Вэнь Линьюй ни за что не стал бы с ним разговаривать.
Слухи о призраках в усадьбе Линь в те дни по-прежнему гремели по всему городку, и даже не пытаясь ничего разузнать нарочно, Линь Сюаньчжоу услышал немало старых историй, связанных с этим местом.
Сможет ли выжить этот ребенок из семьи Ли? Ему всего три года, какая жалость.
Один мужчина в серой одежде презрительно усмехнулся:
— Какая же это жалость? Наверняка его отец натворил немало дурных дел, вот карма и ударила по собственному сыну, так ему и надо!
— С чего ты это взял?
— Сначала семейка Ли ютилась в полуразвалившейся лачуге, а прошло всего три года после смерти его жены — и вот они уже богатейшие купцы в городе! Наверняка этот Линь Чечжэн провернул какие-то грязные делишки и разбогател на неправедных деньгах. Иначе с чего бы ему сначала свести в могилу собственную жену, а теперь браться за сына?
http://bllate.org/book/30703/3742337
Готово:
