Господин Линь возложил все свои надежды на Ли Сюаньчжоу:
— Даос!
Ли Сюаньчжоу подошел к кровати. Ли Цзинфэн, который до этого момента отчаянно сопротивлялся, внезапно затих. Его глаза налились неестественной краснотой, он скалил зубы и утробно рычал, всем своим видом выказывая враждебность к пришельцу.
Ли Сюаньчжоу не проронил ни слова. Он сложил два пальца вместе и слегка коснулся ими межбровья Ли Цзинфэна. Раздалось шипение, словно раскаленное железо погрузили в воду — из-под пальцев даоса потянулся тонкий белый дымок.
Ли Цзинфэн резко выгнулся дугой, его глаза широко распахнулись, зрачки мелко дрожали, а из горла вырывалось хриплое сипение.
Эта картина заставила сердце господина Линя сжаться от тревоги. Однако спустя мгновение тело Ли Цзинфэна обмякло, словно из него разом выкачали все силы, и он с глухим стуком повалился на кровать.
Господин Линь бросился к изголовью и увидел, что Ли Цзинфэн закрыл глаза и ровно дышит. На его лбу остался отпечаток пальца, а лицо выглядело умиротворенным — мальчик явно уснул.
Мастерство, которое продемонстрировал Ли Сюаньчжоу, окончательно убедило господина Линя, что он нашел спасителя. Забыв о приличиях, он едва не опустился перед даосом на колени:
— Даос! Умоляю, спасите моего сына! Вы должны уничтожить того проклятого духа!
Ли Сюаньчжоу обошел господина Линя и сухо произнес:
— Сегодня дайте вашему сыну хорошенько отдохнуть, я приду завтра.
Видя, что даос собрался уходить, господин Линь поспешно бросился следом:
— Даос, этот… в таких делах промедление смерти подобно, зачем же ждать до завтра?
Ли Сюаньчжоу не ответил и широким шагом направился к выходу.
Господин Линь окликнул его снова:
— Не знаю, как к вам обращаться?
— Ли Сюаньчжоу.
Шаги обоих мужчин приближались. Вэнь Линьюй, все это время прятавшийся снаружи, поспешно метнулся вглубь двора.
— Так вы, значит, даос Ли, — господин Линь принялся отвешивать поклоны. — Позвольте спросить, из какой вы горы и какой обители? Если вы поможете моему сыну преодолеть эту напасть, я готов пожертвовать тысячу лянов серебра на нужды вашей обители.
Ли Сюаньчжоу обернулся, его взгляд был холодным:
— Похоже ли, что я нуждаюсь в деньгах?
Они уже вышли во двор. Видя, что Ли Сюаньчжоу действительно не намерен оставаться в Усадьбе Линь, господин Линь не выдержал и преградил ему путь:
— Даос Ли, если вы уйдете сейчас, что будет, если та тварь снова нападёт на Цзинфэна!
— Ваш сын сегодня будет в безопасности, не беспокойтесь. К тому же, кроме того Водяного духа, в вашем доме есть кое-кто еще…
Вэнь Линьюй, стоявший за деревом, вздрогнул. Хотя никто не мог его видеть, для Иньского духа встреча с даосом не сулила ничего хорошего. Он принялся беззвучно шептать: «О, Беспредельный Владыка», лишь бы этот несносный маленький даос поскорее убрался.
— Что?! — возглас господина Линя был полон ужаса.
— Еще кто-то?
— Что же теперь делать!
— Не паникуйте.
Ли Сюаньчжоу завел руки за спину и направился к дереву, на котором висели качели. Вэнь Линьюй обернулся — и нос к носу столкнулся с взглядом даоса.
Красивый, с холодными чертами лица, даос произнес ледяным тоном:
— От кого ты прячешься? Я сразу тебя заметил.
В следующее мгновение Вэнь Линьюй почувствовал холод в районе затылка — будто кто-то схватил его за самое горло. Он замер, не смея пошевелиться.
О горе мне! Этот проклятый даос схватил его за шиворот!
Глава 2
Вэнь Линьюй никак не ожидал, что маленький даос не только увидит его, но и сможет поймать. Он был напуган и обескуражен:
— Ты… как ты можешь меня видеть?
Ли Сюаньчжоу не ответил, волоча Вэнь Линьюя прочь из Усадьбы Линь. По дороге дух отчаянно сопротивлялся, и Ли Сюаньчжоу, потеряв терпение, применил силу — для его уровня культивации этого было достаточно, чтобы вселить в любого Иньского духа ужас.
Но Вэнь Линьюй, казалось, не чувствовал боли. Чем сильнее давил Ли Сюаньчжоу, тем яростнее он брыкался. Неужели этот даос решил его изгнать?
Ли Сюаньчжоу заметил странность этого духа. Как только он разжал пальцы, Вэнь Линьюй начал умолять:
— Даос! Великий мастер! Я не причастен к тому, что происходит в Усадьбе Линь! У вас глубокие познания, вы же не станете карать невиновного!
На лесть Вэнь Линьюя Ли Сюаньчжоу никак не отреагировал:
— Повернись.
Вэнь Линьюй не понял зачем, но послушно подчинился. Если только что Ли Сюаньчжоу держал его, то теперь даже не хотел прикасаться.
— Убери волосы с шеи, — холодно приказал даос.
Вэнь Линьюй смахнул пряди вперед и почувствовал, как взгляд Ли Сюаньчжоу уперся ему в шею. От этого пристального внимания, даже будучи душой, Вэнь Линьюй ощутил леденящий холод.
Прошло около времени, необходимого для сгорания ароматической палочки. Не выдержав острого, словно нож, взгляда, Вэнь Линьюй дрожащим голосом спросил:
— Даос, ну… уже всё?
В отличие от того, что было с Ли Цзинфэном, шея Вэнь Линьюя была абсолютно чиста. В тех местах, где касался Ли Сюаньчжоу, не осталось ни следа. С таким даос еще не сталкивался — эта Душа была поистине необычной.
Ли Сюаньчжоу слегка нахмурился, но тут же разгладил брови:
— Что ты делал в Усадьбе Линь?
— Я просто мимо проходил! — оправдывался Вэнь Линьюй. — Я попал туда только вчера, клянусь, я тут ни при чем!
Ли Сюаньчжоу зашел ему за спину и, сложив руки, холодно произнес:
— Не перерождаешься, значит? Настолько много свободного времени, что решил прогуляться?
Вэнь Линьюй: «…»
— Даос, я не сделал ничего дурного. Максимум — покачался на качелях, чтобы слегка напугать людей. Беспредельный Владыка, отпустите меня!
— Беспредельный Владыка? — Ли Сюаньчжоу окинул его оценивающим взглядом. — Ты — дух, а смеешь произносить это имя? Не боишься, что тебя развеет в пыль?
Вэнь Линьюй глубоко вздохнул, приказывая себе терпеть. Этот неизвестно откуда взявшийся даос не только видел его, но и обладал немалой силой — Вэнь Линьюй не хотел наживать себе такого врага.
— Благодарю за внимание, даос. Раз больше вопросов нет, я пойду.
Вэнь Линьюй собрался было рвануть прочь, но Ли Сюаньчжоу откуда-то достал небольшой котелок с древними узорами.
— Эта Печь Очищения Душ отлично подходит для того, чтобы переплавлять одиноких духов, — пробормотал он.
Печь Очищения Душ? Кого переплавлять?
Пока Вэнь Линьюй пребывал в ступоре, Ли Сюаньчжоу приблизился и поднес печь к самому его лицу:
— Ну как, хочешь попробовать?
Столь откровенная угроза загнала Вэнь Линьюя в тупик. Он забормотал:
— Ты… ты не пугай меня! Даже если ты даос, ты не имеешь права просто так меня переплавлять!
Едва он договорил и попытался броситься наутек, как с неба опустилась сеть, сплетенная из золотых нитей. Она плотно сжала Вэнь Линьюя, и прежде чем он успел вскрикнуть, золотые нити стянулись, превратившись в маленькую тыкву-горлянку, которая с глухим стуком упала на землю.
Из тыквы донесся приглушенный стон Вэнь Линьюя:
— Мерзкий даос! Немедленно выпусти меня!
Ли Сюаньчжоу прицепил тыкву к поясу и постучал по ней пальцем. От этого удара Вэнь Линьюя внутри затрясло, а оглушительный гул заполнил все пространство, отчего у него закружилась голова и перед глазами поплыли искры.
В полубессознательном состоянии он услышал голос Ли Сюаньчжоу:
— Когда научишься вести себя смирно, тогда и выпущу.
Вскоре Ли Сюаньчжоу нашел постоялый двор, сел в позе лотоса и погрузился в медитацию. В тыкве Вэнь Линьюй вел себя на удивление тихо.
Когда наступил час крысы, из тыквы донеслись слабые звуки. Ли Сюаньчжоу даже не открыл глаз:
— Угомонился?
Неизвестно, что это был за магический артефакт, но Вэнь Линьюй чувствовал, что если не выберется, то задохнется и умрет второй раз.
— Ты… выпусти меня, скорее! — слабо отозвался он.
Ли Сюаньчжоу вытащил пробку, из горлышка хлынул белый свет, и фигура Вэнь Линьюя, качнувшись, материализовалась в комнате.
— Даос, — Вэнь Линьюй судорожно подбирал слова. — Раз вы меня выпустили, я могу идти?
— Идти? Куда может пойти дух, встретивший даоса?
— Тогда чего вы хотите?
— Все просто, — тон Ли Сюаньчжоу оставался холодным. — Иди за мной.
Вэнь Линьюй: «…»
Ли Сюаньчжоу замолчал и снова закрыл глаза, не обращая внимания на остолбеневшего духа. На следующий день, когда они снова вошли в Усадьбу Линь, он не сказал Вэнь Линьюю ни слова.
Вэнь Линьюй за эту ночь не раз подумывал о побеге, но, вспомнив методы Ли Сюаньчжоу, присмирел. Кто знает, не окажется ли он в следующий раз в той самой Печи Очищения Душ!
На второй день Вэнь Линьюй стоял во дворе, укрывшись под своим Зонтом из красного бамбука. Будучи духом, он не переносил солнечного света. С каменным лицом он наблюдал, как возбужденный господин Линь без умолку болтает с Ли Сюаньчжоу.
— Даос Ли! Какое у вас великое мастерство! Вчера моего сына действительно не тревожил тот злой дух! Посмотрите, когда вы сможете провести обряд, чтобы окончательно изгнать его и подарить моему сыну мир?
Ли Сюаньчжоу покачал головой:
— Тело вашего сына пока не выдержит воздействия магии. Вот рецепт, пусть попринимает отвар три дня. Через три дня я проведу обряд и изгоню злого духа.
— Еще три дня? А если за это время дух снова… — Господин Линь заметно заволновался. — Может быть, даос Ли, вы поживете эти дни в Усадьбе Линь? После того как всё закончится, я щедро вас отблагодарят!
— Я гарантирую, что в эти три дня вашему сыну ничего не угрожает, не беспокойтесь.
Услышав отказ в голосе Ли Сюаньчжоу, господин Линь хотел было уговаривать дальше, но тот уже широким шагом направился в спальню Ли Цзинфэна.
Мальчик лежал на кровати, как и вчера. Ли Сюаньчжоу приложил два пальца к его межбровью, а когда убрал руку, красное пятно, которое уже начало бледнеть, снова проступило на коже.
Ли Сюаньчжоу не медлил. Взмахнув рукавом, он выпустил четыре Талисмана, которые приклеились по четырем сторонам света. Сложив пальцы на груди, он начал вполголоса читать труднопонимаемые заклинания.
Талисманы испустили слабое алое свечение. Слуги, наблюдавшие за происходящим, широко открыли глаза от удивления.
Две молодые служанки не выдержали и зашептались:
— Тебе не кажется, что стало не так холодно?
— И правда, и сырость в комнате как будто отступила.
http://bllate.org/book/30703/3742336
Готово:
