Хотя объект, который хотелось во всем разобраться, находился прямо перед ним, Чжэн Су больше ни о чем не думал. Осторожно подойдя к бабушке Чжэн и подавляя тошноту, он медленно положил руку ей на область сердца.
Царила абсолютная тишина — сердце не билось.
Чжэн Су отступил на несколько шагов назад: оказывается, она действительно превратилась в живого мертвеца!
Вспомнив пророчество о конце света, Чжэн Су почувствовал, как по телу разливается холод. Мысленно он решил, что должен немедленно увести бабушку и спрятать в каком-нибудь безопасном месте.
Бабушка Чжэн смотрела на него мутным взглядом, и ее уже начавшее разлагаться тело изо всех сил рвалось вперед.
Чжэн Су добежал до двери и принялся громко звать старого старосту, но никто не ответил.
Заметив, что цепь ослабевает, Чжэн Су больше ни о чем не раздумывал. Мысленно произнеся внутрь, он исчез из дровяного сарая.
Сидя в Пространстве и мысленно прокручивая всю ситуацию, Чжэн Су внезапно подумал: а не подставили ли его? Старый староста на самом деле использовал его как подопытную мышь, чтобы проверить, станет ли бабушка Чжэн жрать людей, как зомби?
Подавив гневавшее его сердце, Чжэн Су вспомнил, как сам подумывал о том, чтобы пойти и умолить Чжэн Ли спасти их. Теперь же казалось, что эти люди были хуже ядовитых змей — они даже хотели скормить живого человека монстру!
Чжэн Ли! — громко крикнул Чжэн Су, и смотревший телевизор Чжэн Ли тут же появился рядом с ним.
Когда я сейчас выйду, я окажусь дома или у старосты?
Дома. Куда бы я ни переместился, ты появляешься там же.
Чжэн Ли послушно и смышлено ответил, глядя на мечущего искры гнева Чжэн Су.
Не успевая думать о том, как отплатить этой бессовестной семейке старосты, Чжэн Су посчитал дело срочным и выложил бабушке все как на духу — и про Пространство, и про бабушку Чжэн. Бедная старушка от потрясения потеряла сознание и пришла в себя лишь спустя долгое время.
Эта бессовестная старая тварь посмела так с нами обойтись! Су-Су, что же нам делать? Как нам жить дальше?..
Чжэн Су и Чжэн Ли с обеих сторон успокаивали старушку, а Чжэн Ли, словно хвастаясь сокровищами, продемонстрировал свои заклинания: превращение камней в золото, создание воды на ровном месте, Истинное Пламя Самхадхи, а еще призвал крошечное облачко...
Бабушка Чжэн лишилась дар речи. Вспомнив драконопометную метку меж бровей Чжэн Ли, которую заметила при первой встрече, она решила, что их род накопил огромную добродетель в прошлых жизнях, раз им посчастливилось встретить живого небожителя!
От чрезмерной радости пожилая женщина снова упала в обморок.
Чжэн Су испугался до смерти: он и поил ее водой, и пичкал лекарствами, пока бабушка наконец не пришла в себя.
Малыш Ли, прабабушка теперь вся надежда на тебя. Твоего отца даже в расчет брать не стоит — он книжный червь. С сегодняшнего дня ты становишься главой нашего дома, прабабушка будет слушать тебя! И ты, Чжэн Су, тоже обязан слушаться!
Кан Ши схватила Чжэн Су за руку. Тот со скорбным видом посмотрел на жутковато улыбающегося Чжэн Ли и неохотно кивнул.
У кого кулаки больше, тот и главный. В этот век, похоже, начнется хаос, и в будущем действительно придется полагаться на маленького демоненка.
Однако Чжэн Ли с улыбкой отказался:
Я еще мал, лучше буду слушать папу. Папа ведь студент колледжа, он наверняка очень умный!
Кан Ши притянула Чжэн Ли к себе и осыпала бесконечными похвалами. Чжэн Су стоял рядом, притворившись каменной статуей.
Теперь, когда у них появился такой сильный защитник в лице Чжэн Ли, и Чжэн Су, и Кан Ши смогли успокоиться и обдумать свое будущее.
Однако вечером староста снова созвал всех на собрание. Вспомнив поступки старосты и сложив старые обиды с новыми, пылая гневом, Кан Ши отправилась туда.
Чжэн Су не доверял бабушке, поэтому взял с собой Чжэн Ли на руках и пошел вслед за ней.
На деревенской площадке для сушки зерна собрались представители от каждого двора. В этой сравнительно глухой деревушке староста был не только представителем власти, но и обладал непререкаемым авторитетом, высоким старшинством и огромным уважением среди односельчан.
На этот раз тема снова касалась эпидемии, однако в особенности подчеркивалось, что вернувшиеся на родину односельчане перед входом в деревню обязаны проходить проверку. Если обнаружатся признаки болезни, их будут временно размещать за пределами селения — зараженных категорически запрещалось пускать внутрь.
Стоявший на заднем плане Чжэн Су холодно улыбнулся про себя: в их-то доме как раз и сидел один уже заболевший человек! Почему же староста не проявил праведный гнев и не сдал свою семью?
Так или иначе, авторитет, зарабатываемый десятками лет, давал о себе знать, и сельчане послушно подчинились.
Староста, если у кого-то дома кто-то заболел, разве его тоже не следует отправить за пределы деревни?
Громко спросила Кан Ши, жестом показывая окружающим, что ждет от старосты ответа.
Конечно, иначе как нам не заразиться?
И то верно...
Конечно, отправлять надо...
Загудели люди. Кан Ши холодно усмехнулась, глядя на старосту в центре.
Староста тоже кивнул и бросил, что отправлять придется.
Бабушка Чжэн Су, а у вас в семье кто-нибудь болеет?
Кто-то не удержался от вопроса.
Кан Ши отмахнулась, простодушно улыбаясь и изображая заботу об общественном благе:
Да нет, мы-то здоровы. Просто до нас дошли слухи, что жена старосты заболела и даже начала кусаться, вот мы и решили спросить.
Толпа внезапно затихла. Все взгляды устремились на старосту — казалось, стоило ему сказать хоть слово, и люди взбунтуются.
Староста кашлянул и невнятно произнес:
Уже пошла на поправку, всем незачем беспокоиться. Никакая это не заразная болезнь, обычная простуда...
Тогда давайте сходим проверим, безопасность каждого из нас гораздо важнее!
Громко крикнул Чжан Цзи, вернувшийся домой с заработков на чужбине.
Люди дружно поддержали его — казалось, если они не убедятся воочию, то тут же заразятся смертельным недугом.
Староста свирепо глянул на Кан Ши, но та и не думала отступать. Между двумя семьями уже полыхала открытая война, и если бы староста сохранил прежний авторитет в деревне, им бы наверняка не выжить.
Огромная толпа с шумом и гамом двинулась к дому старосты. Кан Ши шла позади и незаметно подмигнула знакомому пареньку, велев взять веревку и палку — на случай, если бабушка Чжэн и впрямь вздумает кусаться, чтобы было чем обороняться и усмирить ее.
Все обошли главную комнату и кухню, но следов бабушки Чжэн нигде не было. Чжэн Су знаком попросил помощи у Чжэн Ли, и тот указал пальцем на стоявший во дворе курятник.
Чжэн Су сильно удивился, но расспрашивать не стал. Быстро подбежав к курятнику и заглянув внутрь, он сделал испуганный вид и закричал, что там сидит какое-то чудище.
Толпа всколыхнулась, и люди, схватив все, что попалось под руку из оружия, бросились к курятнику. Курятник у старосты был примерно по пояс взрослому человеку, сверху крытый каменными плитами от дождя. В нем держали несколько десятков кур, а выход был только один — на южную сторону, наглухо забаррикадированный толстой каменной плитой.
Все увидели, что некогда оживленный курятник превратился в кровавое месиво. Внутри какая-то человеческая фигура хватала кур и непрерывно запихивала их в рот. Куриные перья, кровь и ошметки мяса летели прямо на толпившихся зевак. Люди в страхе попятились на несколько шагов, а вооружившиеся молодые парней осторожно выдвинулись вперед, выкрикивая угрозы монстру внутри.
Услышав пронзительный шум, чудище стало медленно вылезать наружу.
Это был поистине кошмарный момент. На некогда добром и тихом лице бабушки Чжэн все еще запеклась куриная кровь, острые зубы скалились, синюшное тело было неестественно искривлено, сморщенная грудь торчала из разорванной одежды, а в одной руке она сжимала еще трепыхающегося петуха, шаг за шагом направляясь к толпе.
А-а-а! Зомби!
Бабушка Чжэн превратилась в зомби!
С криками люди бросились врассыпную. Несколько смельчаков с криками остались стоять вокруг курятника, намереваясь подручными средствами прикончить монстра.
Чжэн Су и Чжэн Ли переглянулись и тайком спрятались за оконной занавеской в доме — ему до ужаса хотелось узнать, действительно ли бабушка Чжэн обратилась в зомби или в ходячего мертвеца?
Едва монстр приблизился к выходу, как молодые люди дружно обрушили на него молотки, вилы и лопаты. Монстр пронзительно взвизгнул и, волоча одеревенелое тело, бросился к выходу.
Заметив, что чудище двигается скованно, парни начисто забыли о всяком уважении к старости. Они знали лишь одно: если это жрущее людей порождение вырвется наружу, пострадают их собственные близкие!
Чжэн Цзинлинь, вернувшийся домой, чтобы заботиться о рожавшей жене, вдруг вспомнил, как в фильмах говорили, что зомби нужно бить по голове, и заорал во всю мочь:
Бейте ее по голове! Так в кино говорили!
Сельскохозяйственные орудия со свистом обрушились на голову бабушки Чжэн. От мощного удара череп раскололся, брызнули мозги, и бабушка Чжэн, покачнувшись, наконец рухнула на землю. Ее широко раскрытые глаза и искаженный рот выглядели невероятно жутко.
http://bllate.org/book/30700/3742144
Готово:
