4. Старый староста
Бабушка Чжэн, услышав это, легонько стукнула его:
— Откуда на горе взяться детям? В нашей деревне ни у кого дети не пропадали, с чего бы им там быть? Говори правду, это не твой ли внебрачный ребенок? Если он твой, не вздумай скрывать от меня…
Чжэн Ли, услышав это, проигнорировал перекошенное от злости лицо Чжэн Су и ласково бросился к ней:
— Прабабушка! Раз папа не хочет меня признавать, может, вы меня не бросите? У-у-у, я не хочу в детский дом!
Слезы градом покатились из его глаз, а на фоне его миловидного, словно у сказочного ребенка, личика это мгновенно заставило сердце бабушки Чжэн растаять.
— Не переживай, прабабушка тебя не бросит. Если он посмеет тебя не принять, я сама откажусь от такого сына!
Чжэн Ли просиял, словно весенний цветок, обхватил своими пухлыми белыми ручками пояс Кан Ши и, уткнувшись ей в объятия, залился звонким смехом.
Чжэн Су молча наблюдал за их диалогом. Под прицельной атакой лести и притворства Чжэн Ли добродушная и простосердечная Кан Ши очень быстро сдалась.
Он молча взял свою миску и ушел обедать на кухню, а в голове у него проносились целые табуны мысленных проклятий: Бабушка, когда в свое время мама забеременела мной и приехала с отцом, вы допрашивали его так, будто ловили шпиона, до седьмого колена проверяли всю его родню! А теперь пришел какой-то непонятный четырехлетний ребенок, и вы даже не спросили, кто он, просто приняли его?
Это же двойные стандарты! Как можно судить о людях по внешности? Да этот мальчишка — сущий дьявол!
Как бы Чжэн Су ни противился и сколько бы ни ломал голову, пытаясь придумать для бабушки правдоподобную историю о «страшном» происхождении Чжэн Ли, старушка твердо решила оставить его своим правнуком.
Действовала она быстро: уже на следующий день бабушка повела Чжэн Ли знакомиться с соседями. Чжэн Су, вцепившись в дверной косяк, размахивал носовым платком и со слезами на глазах кричал вслед:
— Это не мой сын! Я даже за руку ни одну женщину не держал… Бабушка, теперь никто не захочет выйти за меня замуж…
Вечером Кан Ши вернулась после визитов к соседям сияющая, словно распустившийся цветок. Она без умолку хвалила Чжэн Ли: мол, такой послушный, такой сообразительный, так уважает старших. Чжэн Су в ответ лишь скорчил рожу. «Хм, притворство! Этот мелкий паршивец просто мастер притворяться!» — думал он.
— Нужно будет выбрать время и оформить документы на Чжэн Ли. Я схожу, поговорю с нужными людьми, запишем его в нашу семью. Смотри у меня, теперь ты должен нести полную ответственность как отец.
Кан Ши заботливо подкладывала Чжэн Ли еду, а ее лицо, обрамленное седыми волосами, поблескивающими в свете лампы, светилось таким счастьем, будто она нашла слиток золота. Чжэн Су вдруг расхотелось спорить. Раз бабушка счастлива — пусть будет так, пусть живет, а когда придет время возвращаться в университет, он просто заберет его с собой.
Сначала Чжэн Су хотел одолжить у соседей маленькую кровать, чтобы Чжэн Ли спал отдельно, но Кан Ши лишь сверкнула глазами и отрезала: Чжэн Ли будет спать с тобой!
Чжэн Су пришлось застелить постель и под присмотром бабушки укрыть Чжэн Ли новым тонким одеялом, а самому, обиженно свернувшись калачиком, лечь на краю кровати, накрывшись сыроватой, не просушенной на солнце простыней.
Глубокой ночью, когда он только начал проваливаться в сон, он почувствовал, как кто-то забрался на него и начал ворочаться, не давая покоя. Неохотно открыв глаза, он увидел, что темные глаза Чжэн Ли пристально следят за ним в полумраке.
— Я хочу писать, проводи меня!
— Отвали! Только не говори, что ты боишься!
Чжэн Су отвернулся, не желая продолжать разговор, и попытался снова заснуть.
— Тогда я разбужу прабабушку, пусть она со мной идет!
— Ты… Ладно, иди уже, иди…
— Я хочу спать с тобой!
— Нет!
— Тогда я буду плакать!
— Ты…!
Прижав к себе теплого мальчишку и позволив ему использовать свою руку вместо подушки, Чжэн Су, считая воображаемых овец, постепенно успокоился и уснул под мерное дыхание ребенка. Чжэн Ли смотрел на его спокойный профиль в лунном свете. Ни обиды, ни ярости — в этот миг, как и при первой встрече, он понял, что возможность начать всё сначала — это величайший дар Отца-Бога.Уткнувшись лицом в теплую грудь Чжэн Су и слушая его ровное, глубокое дыхание, раздающееся совсем рядом, Чжэн Ли трогательно улыбнулась. На кончиках ее пальцев вспыхнул золотой свет и целиком ушел в грудь Чжэн Су…
Они еще не успели сходить в поселковую администрацию, чтобы оформить прописку, как на следующий день по деревне разнеслись дурные вести. Третий дядя Чжэн, уехавший в город лечиться, позвонил соседу и рассказал, что в городе свирепствует страшная эпидемия. Он настоятельно просил всех по возможности не соваться в город, потому что больницы переполнены, а врачи бессильны перед этой болезнью. Сейчас по всей стране введено чрезвычайное положение, ведь заразилась почти четвертая часть населения.
Старый деревенский староста под палящим солнцем передал эту весть односельчанам, вновь и вновь повторяя, чтобы никто ни в коем случае не ездил в город — если кто-то привезет заразу обратно, пострадает вся деревня.
Люди уже видели новости по телевизору, но история третьего дяди Чжэн наглядно показала им, что подобное может случиться и в их тихой, отрезанной от мира горной деревушке, поэтому все молча разошлись по домам.
Старый староста зашел во двор к Чжэн Су, поздоровался с Кан Ши, отвел Чжэн Су в сторону и, постукивая по мундштуку своей курительной трубки, с огорченным видом произвел:
— Су-Су, неужели снаружи и правда все так серьезно? Ты у нас человек образованный, только что вернулся из города, скажи правду — что вообще происходит?
Чжэн Су, по правде говоря, и сам не знал, что ответить, поэтому мог лишь подтвердить, что слова третьего дяди Чжэн — чистая правда. Причем чем развитее город, тем тяжелее обстоят дела, и врачи в городе М точно так же бессильны.
Услышав это, старый староста внезапно расплакался. Он утирал слезы мозолистыми ладонями, а на его лице читалось глубокое отчаяние:
— И что же теперь делать? Твоя бабушка Чжэн тоже… кажется, простудилась. Болеет уже несколько дней, лекарства не помогают… Что же нам делать?
Услышав это, Чжэн Су похлопал старика по спине. Даже если у Чжэн Ли были средства помочь, не убедившись в отсутствии опасности, он не стал бы спасать жену старого старосты. Он вовсе не собирался забывать, как после смерти его родителей в детстве этот самый плачущий ныне старый староста вместе со своими тремя сыновьями, прикрываясь авторитетом старших, нагло пытался захватить их земельный участок. Если бы бабушка тогда не съездила в уездный город к адвокату и не пригрозила судом, они бы давно умерли с голоду!
— В городе ничего не говорят об этой болезни? Откуда вообще взялась такая ужасная зараза? — сквозь слезы спросил старый староста.
— Нет, говорят, ее завезли из-за границы. Впрочем, поведение сына третьего дяди, который вчера пытался всех искусать, очень напоминает один фильм.
Коротко описав зомби из фильмов про биохазард, Чжэн Су увидел, как лицо старого старосты исказилось от ужаса. Из его глаз ручьями хлынули слезы, и он зарыдал, совсем как маленький ребенок:
— Твоя бабушка прошлой ночью тоже вела себя точно так же… Она чуть не укусила меня, так что нам с сыном пришлось ее связать и запереть в дровяном сарае. Что нам теперь делать? Может, отвезти ее в больницу?
Чжэн Су промолчал, хотя в душе тоже был потрясен — о зомби он упомянул лишь к слову. Однако вид убитого горем дряхлого старика растопил его сердце, ведь он не был сделан из камня. Ладно, старые обиды пока можно и отложить:
— Хочешь, я пойду с тобой и навещу бабушку Чжэн?
Проверить, бьется ли у нее сердце на самом деле — эту мысль Чжэн Су оставил при себе.
Бабушка Чжэн была привязана за спиной к опорному столбу в дровяном сарае толстыми цепями, а рот ей заткнули куском синей ткани. Ее сын сторожил мать неподалеку и, заметив приближающихся мужчин, торопливо поднялся на ноги.
Увидев лицо бабушки Чжэн, Чжэн Су от исступления замер на месте. Еще недавно вполне добродушная старуха сейчас выглядела свирепо и жутко: ее лицо покрылось мертвенно-серыми пятнами, глаза помутнели, и она жадно оскалилась на троих визитеров.
Сзади внезапно послышался звук закрывающейся двери. Чжэн Су в исступлении обернулся и сквозь узкую щель успел лишь заметить удаляющуюся спину старого старосты.
Чжэн Су нахмурился: с чего это они ушли и зачем заперли дверь?
http://bllate.org/book/30700/3742143
Готово:
