Гу Чжань рассмеялся, прыснув со смеху: Толстяк Ван помогал ему самым изощрённым способом.
Семья Толстяка Вана в прошлом занималась рыболовством, но позже, по мере развития города, их деревня превратилась в коммерческий центр, и все жители озолотились.
Из-за страсти к выпивке и водной стихии Толстяк Ван открыл ночной клуб и создал гражданский спасательный отряд.
Упадок семьи Гу Толстяк Ван, будучи соседом, наблюдал от начала и до конца.
Иногда Гу Чжань спрашивал Толстяка Вана, зачем тот ему помогает.
Толстяк Ван щурил маленькие глазки и отвечал, что всё это — заслуги Гу Чжаня, которые тот зарабатывает, вытаскивая людей из воды в спасательном отряде.
Поэтому этот выловленный из воды Капитан тоже в некотором роде его заслуга.
Гу Чжань подсчитывал: если удастся вырастить из Капитана первоклассного мажора, а сидящие у барной стойки богатые дамочки расщедрятся, то зарабатывать за ночь плату за один мастер-класс станет проще простого.
Один — неудачливый биржевой игрок, другой — банкрот; объединившись, они смогут вдвоём обчистить карманы богатеек из ночного клуба.
Когда Гу Чжань, полный великих замыслов и энтузиазма, вернулся к барной стойке, он обнаружил, что девушками, сидевшими за ней, оказались деловые женщины с волевыми и собранными лицами.
Заметив, что Гу Чжань выглядывает из-за спины Капитана, дамы радостно замахали руками: Красивый братишка, иди выпивать с нами, угощают сёстры, это подарок при встрече.
Пить, пить и ещё раз пить — чем больше пьешь, тем богаче будешь.
Гу Чжань тоже не стал церемониться и сразу попросил Толстяка Вана приготовить его любимый «Бомбардировщик».
Сет из шести шотов, в которых плясало синее пламя, поставили перед Гу Чжанем.
Гу Чжань взял стальную трубочку и единым махом осушил все шесть рюмок, даже не изменившись в лице.
Ещё один сет! — захлопали в ладоши дамы.
Пустяки, — махнул рукой Гу Чжань. — Давай дальше.
Раньше он не пил, потому что был несовершеннолетним.
А когда стал взрослым и появилась возможность выпить, дома остались только он да младшая сестра.
Больше всего Гу Чжань любил «Бейлис»: сливочная карамельная сладость и жгучая крепость алкоголя переплетались на кончике языка, а грань между сном и явью стиралась так, что оторваться было невозможно.
Когда Гу Чжань вставил трубочку на дно десятого бокала, Капитан прямо за руку перехватил его, не давая пить дальше.
Гу Чжань недовольно обернулся, но встретился взглядом с суровым лицом Капитана, в котором читалось предупреждение — пугающее до мурашек.
Гу Чжань тут же сник.
Не пью так не пью, ради жареной акулы так уж и быть.
Дамы рассмеялись, похвалив Генерала Цюэ за то, как бережно он относится к хрупкой красоте. Они разобрали оставшийся «Бомбардировщик» и вновь принялись щебетать, жалуясь на нелепицу на работе.
У «Бомбардировщика» высокая крепость — сорок градусов. Десять стаканов подряд, влитых в желудок, заставили щёки Гу Чжаня гореть, а сердце от алкогольного допинга — забиться быстрее.
Неизвестно, где Капитан отыскал таких гостьй, но все они оказались топ-менеджерами, работающими в близлежащем деловом центре.
Весь вечер дамы болтали о пустяках, выпивая от силы по два-три коктейля — гроши по сравнению с тем, сколько он только что влил в себя за два сета, то есть двенадцать рюмок.
Капитан же справлялся с ними легко: он просто сидел рядом, изредка вставляя реплики, и все они сводились к рабочим наставлениям.
Рабочим наставлениям!
Кто, чёрт возьми, болтает о работе в ночном клубе?
Капитан и его дорогие сердцу сёстры-клиентки!
Он уставился на узкие чёрные глаза Капитана, думая, что у этого парня действительно есть определённый уровень мастерства, раз уж такую капризную аудиторию высокопоставленных управленцев он держит в полном подчинении.
Капитан был старше его всего на шесть лет, но, разрешая рабочие сомнения дам, попадал в самую точку в каждом слове. От него веяло властностью, жизненным опытом и не по годам зрелым спокойствием.
Гу Чжань посмотрел на ряд сидевших справа дам, а затем на стоявшего за его спиной Капитана.
Красивое лицо Капитана постепенно раздвоилось, потом утроилось, сливаясь и переплетаясь. В мягком интимном свете барной стойки множество Капитанов нежно улыбались ему.
Разве вопросы о том, как тетушка ночью сидит со стариком Цюэ и горланит о намерении поглотить семью Гу, нельзя считать рабочими сомнениями?
А то, что старик Цюэ утверждает, будто у семьи Гу не осталось выбора, — правда это или нет?
В Группе компаний «Гу» сейчас осталось всего несколько юристов — либо в сговоре с тетушкой, либо профнепригодные, чей уровень явно не дотягивает до топ-менеджеров, ведущих кровопролитные войны в деловых кварталах.
Стоит ли спросить?
Кроме этого места, проконсультироваться ему больше было негде.
Была не была! Спросит — а спишет всё на то, что перепил и буянит.
Гу Чжань резко взмахнул рукой и задал вопрос:
— Сестрицы, у меня есть один друг...
— Друг? — внимание дам мгновенно сосредоточилось на нём.
— Предприятие неплатежеспособно, долгов набежало жуть как много, сотни баров, нули даже не сосчитать. Кроме банкротства, неужели нет другого выхода, кроме как продаться?
Женщины-топ-менеджеры на мгновение замерли, а затем усмехнулись:
— При банкротстве потеряешь вообще всё. Поглощение же по крайней мере гарантирует прежним владельцам сносную жизнь, а исходный бизнес компании, глядишь, удастся реанимировать.
— А реорганизация? — снова спросил Гу Чжань, помня, что в книгах про такое писали.
— Для этого нужен богач, который согласится влить несколько сотен миллионов, — быстро сориентировалась одна из дамочек, уже мысленно прикинув масштаб долгов.
— Ох...
Гу Чжань с глухим стуком уткнулся лицом в барную стойку и захлопал ресницами, влажными глазами глядя на Толстяка Вана.
Толстяк Ван вздохнул и погладил его по голове.
Дамы тут же сообразили, кем же на самом деле является этот так называемый друг красивого братишки, и похлопали парня по плечу в знак утешения.
Гу Чжань шмыгнул носом, боясь моргнуть, чтобы слёзы не выплеснулись из глаз.
Дамы заговорили снова: управлять бизнесом очень трудно, а раз братишка такой молодой, то если будет больше учиться и наблюдать, в будущем непременно станет таким же молодцом, как Генерал Цюэ.
Генерал Цюэ... Ой, разве он не Капитан?
В растерянности подумал Гу Чжань и снова обернулся на Капитана.
Ого! Стоявший за спиной Капитан снова мутировал: теперь на одной шее красовалось девять голов.
Гу Чжань потряс головой и громко отрыгнул после выпитого.
— Девятиглавый Капитан, меня сегодня тетушка высмеяла, сказала, что у меня ума палата не хватит, Гу Ин мне не прокормить, и потребовала продать всё, что осталось, корпорации Цюэ.
Услышав это, Цюэ Дунчао нахмурился. Судя по всему, старик Цюэ затеял поглощение компании Гу да ещё и Гу Маоцзинь заставил передать эти слова.
— Чего ты хмуришься? — сквозь пелену слёз в глазах Гу Чжань уставился на девять голов Капитана, каждая из которых была краше другой.
— Твоя тетушка несёт чушь, — ответил Цюэ Дунчао.
— Точно! Подумаешь, деньги... Вот возьму и продам всё к чёрту, сразу появятся, — фыркнул Гу Чжань, развернулся к Капитану спиной и затуманенными персиковыми глазами уставился на сидевшую рядом даму-руководителя.
— Сестрица, налей-ка мне шоколадный мартини! Самый дорогой, с золотыми хлопьями сверху. Две штуки! — хриплым, сорванным голосом капризно протянул он.
Женщина громко рассмеялась и велела Толстяку Вану смешать коктейль, не жалея золотых хлопьев — специально для особого братишки. Она подтрунивала над хозяином заведения, утверждая, что если пустить этот нежный голосочек в рекламу, выйдет обратный эффект.
Толстяк Ван хохотал так, что у него дрожали руки и он промахивался мимо стакана, объясняя, что это называется «индивидуальный стиль» — всегда найдется тот, кому такое по вкусу.
Приняв из рук Толстяка Вана мартини, Гу Чжань с каменным лицом поправил сидящую рядом даму:
— Это называется «встроенная система защиты от игровой зависимости». Если бы у меня ещё и голос был приятным, вы, сестрицы, полюбили бы только меня и вовсе перестали замечать Девятиглавого Капитана.
Договорив, Гу Чжань запрокинул голову и залпом влил в горло весь мартини, швырнул стакан в сторону и, размахивая руками, побежал к сцене с диванами.
Глава 9. Ни один по фамилии Цюэ не бывает хорошим
На сцене творилось нечто безумное, готовое разнести клуб в щепки.
Красотка и парень с рельефным прессом исступленно извивались в танце. Женщина-диджей за пультом вспотела с ног до головы и разделся до одного лишь спортивного топа.
Гу Чжань стоял под сценой и тоже безостановочно дергался в такт музыке. На нем была надета штормовка, а снизу — до блеска протертые на седалище форменные брюки сотрудников полиции и кожаные туфли. Полупьяный дебош выглядел дико и комично одновременно.
Цюэ Дунчао никогда прежде не видел Гу Чжаня столь оживленным.
Новости о том, что старик Цюэ нацелился на поглощение компании Гу, взъерошили Гу Чжаня, превратив в проглотившего снаряд ощетинившегося щенка, который метался из стороны в сторону — жалкий и в то же время очаровательный.
В прошлой жизни Цюэ Дунчао впервые встретил Гу Чжаня на семейном ужине в McDonald’s.
Главным блюдом семейного застолья по плану должны были стать голубые лобстеры с говядиной вагю, но поскольку Цюэ Линьянь заметил малейший изъян в зелени на сервировочной тарелке, он счел еду недостаточно свежей и в гневе приказал выбросить весь приготовленный обед, а всей семье велел перейти на McDonald’s, мотивируя это тем, что они доставляют еду быстрее всех.
То, что Цюэ Линьянь отличался деспотичным и желчным нравом, было общеизвестным фактом; все давно привыкли и никто не смел пигнуть.
Собралась вся семья: старший брат Цюэ Цзяхан, сестра Цюэ Юй, младший брат Цюэ Цзячэнь, а также многочисленные родственники и топ-менеджеры корпорации Цюэ. С каменными лицами они сидели под хрустальными люстрами, уплетая гамбургеры с жареной курицей из серебряных тарелок.
Но Цюэ Дунчао мириться с этим не стал.
Он велел поварам приготовить ему персональную порцию лобстера в стиле «тайфун шелтер», заявив, что McDonald’s — это нездоровая мусорная еда.
Цюэ Линьянь тут же вспылил, но поделать ничего не мог: с вечно поступающим по-своему Цюэ Дунчао совладать было трудно.
Низко опустив голову и очищая лобстера от панциря, Цюэ Дунчао вдруг поднял взгляд и увидел сидевшего напротив Гу Чжаня.
Тот был прозрачным, словно выточенным из белого нефрита, и тихо сидел рядом с Цюэ Цзяханом, не произнося ни слова.
У каждого, кто удостаивался права занять место за главным столом семейного ужина семьи Цюэ, было громкое имя: они либо принадлежали к прямой ветви клана Цюэ, либо являлись первыми лицами корпорации.
Исключением был лишь Гу Чжань. Его статус определялся просто — пассия Цюэ Цзяхана, военный трофей, доставшийся при поглощении активов семьи Гу, и не более того.
Через украшенные капельками росы настольные цветы Цюэ Дунчао разглядывал нового фаворита старшего брата.
Фарфоровый юноша был настолько хорош собой, что яркие живые цветы меркли рядом с ним; его зрачки казались угольно-черными, похожими на мёртвое море.
Цюэ Дунчао с возрастающим интересом наблюдал за тем, как Гу Чжань молча уплетает жареную курицу.
Возможно, из-за остроты губы Гу Чжаня казались неестественно алыми, словно источающими кровь, а взгляд его все это время был прикован к чужому лобстеру и не сдвигался с места ни на секунду.
Цюэ Дунчао внезапно захотелось подразнить этого нефритового человечка.
— Будешь? — он отделил кусок мяса лангуста и протянул прямо перед Гу Чжанем.
В следующее мгновение Цюэ Дунчао узрел самый мягкий и теплый свет за все свои двадцать восемь лет жизни.
Уголки глаз изогнулись, веки слегка приподнялись, а в мёртвой темноте зрачков мгновенно заискрился яркий свет, точно гладь моря под лучами зимнего солнца.
— Буду, — хриплым голосом отозвался Гу Чжань и протянул к нему руку.
Не колеблясь ни секунды, Цюэ Дунчао поднялся из-за стола и пододвинул всю тарелку целиком прямо к Гу Чжаню.
Гу Чжань больше не произнес ни слова и под едкие насмешки Цюэ Линьяня с аппетитом уплетал угощение.
Позже Цюэ Дунчао думал о том, что, пожалуй, в тот самый миг, когда Гу Чжань протянул к нему руку, он бесповоротно влюбился, и это чувство не изменится уже никогда.
Его Гу Чжань отличался безудержным, упрямым упорством во всем, что ему по-настоящему нравилось.
В прошлой жизни корпорация Цюэ в конце концов поглотила парк развлечений семьи Гу, сровняла его с землей и застроила жилыми домами.
Все усилия, приложенные Гу Чжанем ради спасения парка, обратились в прах и исчезли бесследно в тот самый момент, когда на территорию въехали бульдозеры.
http://bllate.org/book/30699/3742085
Готово:
