— Не то чтобы ответить было трудно, — произнёс он, чувствуя лёгкое смущение. — Раньше я просто не замечал этого, а теперь вынужден признать: я чересчур стремлюсь к недосягаемым высотам.
Они хотели сразу добиться наилучшего результата, мечтали, чтобы вся бригада восхищалась ими, желали доказать свою ценность как знаменосцы… Хотели… очень и очень многого.
Чем больше мечтали, тем шире разворачивали планы.
Даже та заявка, которую они передали бригадиру, была уже упрощённой. В самом начале требуемые затраты были на несколько десятков процентов выше.
Теперь, когда Линь Чжицзе прямо об этом сказал, щёки у них залились румянцем от стыда: как они вообще посмели требовать столько?
Гао Ляо провёл ладонью по лицу:
— Линь-чжицин, не мог бы ты дать нам совет?
В чужом деле умнее, в своём — глупее.
Они ведь и сами всё понимали. Просто оказались в таком тумане, что не могли выбраться и увидеть ситуацию со стороны. Им нужен был сторонний взгляд, чтобы развеять сомнения или, по крайней мере, трезво встряхнуть их.
Линь Чжицзе бросил в костёр охапку дров.
— Это же просто, — сказал он. — Вы когда-нибудь играли в «дочки-матери»?
«Дочки-матери»?
Конечно, играли, но разве это не детская забава?
— Знаете, чего у вас сейчас больше всего? — Линь Чжицзе отряхнул пыль с рук и поднял глаза на них. — У вас полно времени. Так почему бы не устроить для всех «дочки-матери»? Время докажет вашу ценность. А стоит вам проявить её — и люди сами захотят вложить в вас деньги.
Под «дочками-матерями» он имел в виду радикальное снижение затрат — до самого минимума. Изделия не обязаны быть ценными: достаточно, чтобы они хоть отдалённо напоминали настоящие.
Потратить минимум средств на самую крошечную керамическую печь и обжечь в ней что-нибудь размером с ладонь — маленькую тарелку, мисочку или даже кирпич. Важно не то, можно ли этим пользоваться.
Главное — доказать колхозникам бригады Хуншань, что у них получится.
Какой бы идеальной ни была заявка, она не сравнится с живым примером. Только увидев готовое изделие, люди почувствуют уверенность и захотят вложить свои деньги в знаменосцев.
А сейчас они провели бессонные ночи, создавая безупречную на бумаге заявку, но она не внушает никому доверия.
Сколько ни говори — лучше один раз показать.
Создайте из минимальных ресурсов игрушку, какую ребёнок сделал бы в «дочки-матери», и одновременно докажите бригаде свою состоятельность. Это почти ничего не будет стоить — разве что немного времени.
А времени у них сейчас хоть отбавляй. Им нечего терять.
Его слова заставили всех замолчать.
Цзяо Ган рядом энергично кивал, не церемонясь с чувствами собеседников:
— Именно так! Я ещё тогда говорил, что это не сработает. Кто в здравом уме отдаст деньги за несколько листов бумаги?
Эти деньги можно потратить на мясо, на одежду, на что угодно.
Сейчас в бригаде все едва сводят концы с концами. Кто станет отдавать свои кровные чужакам? Только дурак!
Разве что, если убедится: вложенные деньги принесут ещё больше прибыли.
Но таких «дураков» явно немного.
Цзяо Ган раньше не раз говорил об этом.
Он был самым состоятельным в доме знаменосцев, и потому думал: если кто-то придёт с бумажкой и попытается выманить у него деньги одними обещаниями — не бывать этому!
Хотя… сейчас он совершенно забыл, что Бай Мань как-то уже вытянула у него деньги парой фраз. Но между ними особые отношения — они с детства жили во дворе одного дома. Если Бай Мань когда-нибудь его подведёт, он тут же напишет домой и заставит отца потребовать деньги у семьи Бай. Даже если они сбежали за границу — деньги вернут.
Но отношения между бригадой и знаменосцами совсем иные.
Даже самые смелые вряд ли рискнут.
Цзяо Ган с жалостью посмотрел на Гао Ляо и остальных. Если даже он, простой парень, понимает очевидное, как эти люди могут этого не видеть? Он серьёзно сомневался, что у них получится довести дело до конца.
Слова обоих ударили, как ледяной душ.
Пусть и неохотно, но пришлось признать: в их рассуждениях есть здравый смысл.
Гао Ляо долго смотрел на заявку, лежащую на столе, затем встал, взял её и бросил прямо в огонь.
— Старина Гао?!
— Ты что делаешь?!
Остальные вскочили с мест, но никто не попытался вытащить горящие листы. Все молча наблюдали, как бумага превращается в пепел.
Хэ Цзябао глубоко вздохнул:
— Линь-чжицин и товарищ Цзяо правы. Нам нужно пересмотреть план.
Гао Ляо добавил:
— Товарищ Цзяо, можешь дать нам немного цемента? Совсем чуть-чуть — примерно одну тридцатую от первоначального объёма.
Во время сельскохозяйственного затишья Цзяо Ган строил новый двор и завёз кучу стройматериалов.
— Конечно! Забирайте сами, сколько нужно, — великодушно ответил Цзяо Ган. При таком сокращении расходов — это же почти ничего не стоит. Можно и подарить.
Он добавил:
— Кирпича тоже не жалко.
— Кирпич нам не нужен, — сказал Чэнь Шумин. — В бригаде есть несколько полуразрушенных хижин, у которых обрушились стены. Я попрошу у бригадира разрешение взять несколько пригодных кирпичей.
Цемент, кирпич… Что ещё?
Жёлтая глина и дрова.
На задней горе и того, и другого — хоть завались. Достаточно просто сходить и собрать. Пусть даже придётся трудиться с утра до ночи без отдыха — не беда.
Пересчитывая всё по пунктам, Чэнь Шумин вдруг опешил:
— Мы… мы уже всё собрали?
Остальные тоже растерялись. Всё, что ещё недавно казалось непреодолимой проблемой, за несколько минут оказалось решено?
Линь Чжицзе захлопал в ладоши:
— Жду хороших новостей! Что вы собираетесь обжигать впервые?
Теперь, когда появилась надежда, Гао Ляо и остальные больше не стремились к грандиозному.
Сначала они хотели делать керамику с изящными узорами. Несколько девушек-знаменосцев даже составили целый альбом эскизов, чтобы изделия выглядели привлекательнее, дороже и лучше продавались.
Но это значительно увеличивало затраты.
На этот раз они без колебаний отказались от керамики и выбрали нечто более простое.
Уже на следующий день вся команда погрузилась в работу.
Каждый получил своё задание. Они трудились не меньше, чем в поле, а то и больше — вставали на рассвете и возвращались глубокой ночью. Колхозники бригады редко их видели.
Тем не менее, все знали, чем заняты в доме знаменосцев.
Тётушка Чэнь разбирала старую одежду, вынимая вату:
— Как думаете, получится у них?
— Да ну, не так-то просто! Если бы это было легко, разве в уезде не была бы керамическая мастерская?
— И я так думаю. Вчера бригадир собрал нас на току и сказал, что надо подумать. Лучше уж отдать деньги на новую одежду для ребёнка, чем вкладывать в чужаков.
Накануне вечером бригадир действительно созвал всех на ток.
Речь шла именно об этом проекте.
Он не требовал немедленного решения, а лишь сообщил: знаменосцы сначала построят небольшую печь и попробуют что-нибудь обжечь. Только если у них получится, колхозники сами решат — вкладываться или нет.
Решение остаётся за каждым. Такого раньше не бывало: обычно всё решалось большинством, и все шли в одном направлении.
Теперь же каждый сам выбирает — участвовать или нет. Это было необычно и даже немного волнующе. Люди размышляли, стоит ли присоединяться.
Однако большинство не хотело рисковать.
Ведь даже если деньги поделят между всеми, на каждую семью придётся совсем немного. Но и эту малость люди предпочитали тратить на себя, а не отдавать чужим.
— Я точно не дам. Деньги в собственном кармане — вот что надёжно.
— Верно! Кто знает, получится ли у них? Даже бригадир не может дать стопроцентную гарантию. А вдруг провал — и наши кровные пропадут?
— Я тоже так думаю. Зачем отдавать деньги, если можно купить зерна? Только глядя на полную амбарную бочку, спокойно спишь.
Тётушка Чэнь засомневалась.
Прошлой ночью она с мужем долго обсуждала, стоит ли верить знаменосцам. Но так и не пришли к решению.
Теперь, услышав мнения других, она тоже начала колебаться.
— Да вы просто глупы! — Чжу-старуха громко чавкнула, выплюнув шелуху от семечек. — Сколько денег достанется каждому? На ткань даже рубашку не сошьёшь, на мясо — разве что на один приём пищи. А если вложишь — потом будешь есть свинину без конца! Накопишь — и рубашку, и штаны сошьёшь!
— А если проиграешь?
— Ну и что? — фыркнула Чжу-старуха, закатив глаза. — Не умрёшь же от того, что пропустишь одну трапезу? — Она подняла десять пальцев. — А если выиграешь — будешь есть свинину бесконечно!
Одна трапеза против бесконечных… Разве не ясно?
Окружающие замолчали.
Признаться, в словах Чжу-старухи была доля истины.
Даже если проиграешь — потеряешь всего одну трапезу. А если повезёт — деньги потекут рекой…
К тому же, если они сейчас не вложатся, а проект окажется успешным, придётся смотреть, как другие зарабатывают, а они — ни гроша.
Одна только мысль об этом сжимала сердце болью.
И ведь Чжу-старуха права: проигрыш — это всего лишь одна пропущенная трапеза. А вдруг потом будет много?
— Кхм, — кашлянула бабушка Ма, резко меняя тему. — Слышали? У дочери Ван Тоудзы свадьба!
Другие тут же подхватили:
— Да-да! В это время года всегда весело: то свадьба, то помолвка. Детишки радуются — получают кучу конфет!
Во время сельскохозяйственного затишья всегда так: свадьбы, помолвки, дети… Всё это приносит немного оживления в повседневную рутину, когда люди встают на заре, пашут до изнеможения и падают спать, едва добравшись до дома. Даже сплетничать приходится осторожно, чтобы не поймали.
Чжу-старуха подсела ближе, загадочно понизив голос:
— Вы слышали?
— Что слышали?
— Опять подслушивала у чужих дверей?
Чжу-старуха и не думала смущаться. Откуда ещё брать интересные новости?
— Семья Жун наконец решила женить своего «Буйвола». Как вы думаете, какие у них планы?
В бригаде много семей с фамилией Жун.
Но «Буйвол» — это, конечно, сын Люй Цуйфэн.
— Как Люй Цуйфэн решилась выдать «Буйвола» замуж? Не боится, что, женившись, он забудет мать и бросит работать?
— Может, новая невестка поможет зарабатывать трудодни? Вдвоём — больше заработают. А у Жун Чжэньчжи младшие братья и сёстры уже подросли, скоро в доме прибавление. Одному ему не прокормить всех.
В другой семье такое поведение показалось бы немыслимым.
Но в случае с Люй Цуйфэн — вполне возможно.
— Да нет же! — презрительно махнула рукой Чжу-старуха. — Если бы дело было только в этом, зачем мне так удивляться? Вы просто мало видели.
Остальные женщины молчали, сдерживая раздражение. Хоть и не терпелось услышать сплетню, но признавать превосходство этой старухи — никогда!
Наслаждаясь вниманием, Чжу-старуха наконец продолжила:
— Та, кого Люй Цуйфэн выбрала в невестки, — настоящая находка! Ни копейки в качестве выкупа, зато приданое — целых тридцать юаней!
Она подняла три пальца.
— Три юаня?
— И то неплохо, если выкуп не берут.
— Да не три! — Чжу-старуха показала другой жест. — Тридцать!
Все ахнули от изумления.
http://bllate.org/book/3069/339412
Готово:
