Проще говоря, речь шла о том, чтобы всячески восхвалять Жунь-чжицин и усилить в глазах товарища Чжэня её положительный образ. Взгляните, как она заботится о бригаде! Готова сама раскошелиться и взять на себя ответственность — лишь бы довести дело до конца. Разве не достойный поступок?
Однако в ушах Чжэнь Чэнфу эти слова прозвучали совсем иначе.
Жун Сяосяо осмелилась взять на себя ответственность за погибших свиней? А он — ни за что!
Если внедрить этот метод повсеместно, речь пойдёт о сотнях, а то и тысячах голов скота. Если что-то пойдёт не так, он не только не сможет возместить убытки — карьера его будет окончена. Какой смысл рисковать?
Он тут же отмел эту мысль и серьёзно произнёс:
— Не торопитесь. От этого зависит, получит ли вся бригада в этом году свинину и доход. Без полной уверенности в успехе метод нельзя распространять.
Он сделал особый акцент:
— Жунь-чжицин, пока что проведите испытания. Как только появятся результаты — немедленно пришлите кого-нибудь сообщить мне.
Сейчас распространять нельзя, но ведь всегда можно позже.
Этот способ он собирался держать под пристальным контролем. Надо не только напомнить Жунь-чжицин, но и регулярно присылать людей проверять. Как только появятся хорошие новости — он тут же приберёт всю славу к рукам.
Жун Сяосяо с улыбкой согласилась.
Про себя она подумала: «Если кто-то и выступит против него, так это Бай Мань. Даже если она сама не сделает этого, я всегда могу на время стать героиней и „избавить народ от зла“! Хотя… вряд ли мне представится такой шанс. Чжэнь Чэнфу причинил Бай Мань столько горя — разве она останется безучастной?»
То, что Жунь-чжицин не стала возражать, Чжэнь Чэнфу воспринял с удовольствием. Пусть она хоть и умна, хоть и притворяется умной — главное, что понимает, как вести себя. Некоторые блага нельзя получать в одиночку; надо уметь «делиться».
Раз уж она такая сговорчивая, Чжэнь Чэнфу решил отблагодарить:
— Жунь-чжицин действительно замечательная. Вы настоящая товарищка. Когда вернусь в уезд, обязательно доложу руководству и постараюсь добиться для вас награды.
Конечно, он мог и не выполнить обещание. Но Ло Цзяньлиню и двум другим его слова показались чрезвычайно приятными.
Они тут же начали сыпать комплиментами этому доброму и отзывчивому руководителю.
В этот момент снизу склона донёсся голос:
— Папа!
Чжэнь Чэнфу обернулся и помахал рукой, приглашая подойти. Обращаясь к Жун Сяосяо, он сказал:
— Это моя дочь. С детства избалована, немного своенравна, но в целом без серьёзных недостатков. Вам с ней примерно одного возраста — познакомьтесь.
Чжэнь Лань уже поднялась на склон и недовольно бросила:
— Пап, зачем ты сюда залез? Я ноги отбила!
Чжэнь Чэнфу обнял её, глубоко вдохнул — и тут же отпрянул, схватившись за горло:
— Что за вонь на тебе?
— Папа! — визгливо вскрикнула Чжэнь Лань.
Никому не нравится, когда говорят, что от него плохо пахнет, особенно если чувствуешь за собой вину. Она прекрасно знала, откуда взялся этот запах.
Разозлившись ещё больше, она выпалила:
— Пап, ты не представляешь, какая грубость в бригаде Хуншань! Знаменосцы приезжают сюда помогать деревне развиваться, а их не только не встречают как следует, но даже заставляют убирать туалеты!
Говоря это при всех, Чжэнь Лань и глазом не моргнула, злобно сверкнув глазами на троих из бригады Хуншань:
— Смотрите, что хотите! Я именно о вас и говорю! Смели плохо обращаться, но не смейте отрицать!
Слова были настолько грубы, что Ло Цзяньлиню и его товарищам стало неловко. Не то чтобы они чувствовали вину — просто обидно, когда тебя, ничего плохого не сделавшего, вот так вот оскорбляют.
Секретарь Ло, как самый старший по возрасту, едва сдерживал гнев. Но прежде чем он успел выкрикнуть упрёк, Чжэнь Чэнфу уже заорал:
— Чжэнь Лань! Как ты смеешь так разговаривать? Перед тобой стоят старшие! Кто разрешил тебе грубить?
Он схватил секретаря Ло за руку и с глубоким раскаянием сказал:
— Секретарь, дочь совсем отбилась от рук. Виноват я, отец, плохо её воспитал. Прошу вас, будьте великодушны и не судите строго ребёнка.
После таких слов как можно было обижаться?
Особенно учитывая, что перед ними — мелкий чиновник из уезда. Даже ради бригады приходилось терпеть. Такова горькая правда взрослой жизни: порой приходится глотать обиду, даже если очень не хочется.
— Ну, это же ребёнок, — неожиданно тихо сказала Жун Сяосяо.
Чжэнь Чэнфу улыбнулся ещё шире. Он уже слышал подобные фразы бесчисленное количество раз. Обычно собеседники, хоть и злясь, всё равно отвечали: «Ну что с ребёнка взять?» — и вынужденно сдерживали раздражение. Это всегда доставляло ему удовольствие: он чувствовал, что от рождения стоит выше этих людей.
Но следующие слова Жун Сяосяо заставили его улыбку замерзнуть.
Чжэнь Лань же просто не поверила своим ушам:
— Что ты сказала?!
Жун Сяосяо, всё так же улыбаясь, чётко повторила:
— Ребёнок, так и есть. Если не слушается — надо хорошенько отлупить. Больно ударить — и запомнит, что можно говорить, а что нельзя.
Раз уж она ребёнок, так и воспитывайте как следует.
Она добавила с искренним сочувствием:
— Товарищ Чжэнь, советую вам бить её по щекам. Если не сделаете этого сейчас, вам снова придётся объясняться за неё. Люди подумают, что вы не можете даже собственную дочь воспитать, не говоря уже об управлении делами!
Как отвечать лицемеру?
Проще всего — прямо и жёстко, чтобы он не знал, что сказать, и был вынужден действовать.
Увидев, как побледнели отец и дочь, Жун Сяосяо подумала: «Как скучно всё это. Зачем говорить, когда можно сразу действовать?»
Она искренне предложила:
— Если вам жалко её бить, я с радостью сделаю это за вас. Как вам такое?
После этих слов все замолчали.
Кто-то от злости не мог вымолвить ни слова, кто-то просто не хотел вмешиваться.
Обстановка застыла.
Прошло неизвестно сколько времени, пока не раздался резкий хлопок. Чжэнь Лань получила такую пощёчину от собственного отца, что упала на землю и ударилась головой о камень, набив огромную шишку.
Её пронзительный крик заставил всех поежиться.
Жун Сяосяо лишь цокнула языком:
— Опять ударилась головой… Надеюсь, не стала ещё глупее.
Эта девица и так наделала немало глупостей. Если бы не отец, давно бы сама себя погубила. Теперь, похоже, глупость усугубляется. Какая неприятность.
Она любила наблюдать за зрелищами, но такие сцены ей были не по душе.
«Надеюсь, Бай Мань не подведёт», — подумала она. «Если вдруг не справится — я сама помогу ей ускорить события».
Бай Мань, зная, что бригадиру не нравится её отъезд, всё же получила рекомендательное письмо и покинула бригаду.
Сначала она заехала в уезд, а затем, переодевшись, направилась в бригаду Лочжуан. На ней была старческая одежда, лицо намазано специальной пудрой, чтобы казаться темнее, а длинный шарф прикрывал половину лица. На щеках красовались странные пятна, будто от болезни.
Такой наряд делал её похожей на прежнюю себя, но при беглом взгляде узнать было невозможно.
Особенно глаза.
Раньше у неё были двойные веки, теперь же она приклеила их клеем, превратив в одинарные. Глаза болели, но ради того, чтобы её не узнали, стоило потерпеть.
Только она вошла в бригаду, как тут же спросила дорогу у прохожего.
Дойдя до дома по соседству с домом семьи Чжао, она постучала в дверь.
На пороге появилась старуха Лань и удивлённо спросила:
— Вы кто такая?
— Сестрица, меня прислала тётушка Лю, — тихо ответила Бай Мань. — Она сказала, что у вас много тыкв и зимних кабачков? У меня завтра свадьба сына, а овощи, которые я заготовила, съели крысы в погребе. Пришлось срочно искать замену.
— Тётушка Лю?
Бай Мань полезла в карман:
— Понимаю, что пришла неожиданно, но свадьбу сына не отменить. Не переживайте, я хорошо заплачу.
Увидев деньги, глаза Лань загорелись. Она тут же впустила гостью в дом:
— Раз тётушка Лю порекомендовала, отказывать не стану. Сколько вам нужно? Сейчас всё подготовлю.
На личных грядках овощей всегда было с избытком, а продать их некуда — разве что раздаривать родне и друзьям.
Теперь же нашёлся покупатель — как можно упускать такую возможность?
Она не только собрала тыквы и кабачки, но и добавила свежих сезонных овощей.
— Не волнуйтесь, всё своё, домашнее, свежайшее, — говорила Лань, укладывая овощи в корзину. — Муж каждый день удобряет — у нас овощи лучше, чем у всех соседей.
Бай Мань не переставала благодарить:
— Вы меня спасли! Если свадьба не удастся, невестка всю жизнь будет меня винить.
Лань тут же загорелась желанием поболтать:
— Да ладно! Разве невестка может винить свекровь?
Бай Мань тяжело вздохнула:
— Что поделаешь… Сын мой несчастлив: в детстве сломал ногу и не может тяжело работать. Еле нашёл себе жену — теперь приходится уговаривать её, как богиню. Как только она переступит порог, буду держать её как божество. А то уйдёт — и что тогда?
— Ни в коем случае! — воскликнула Лань, указывая на стену. — У моих соседей точно так же: боготворили невестку, а она родила троих сыновей… не от мужа! Десять лет растили чужих детей, а теперь и дальше собираются!
— Про семью Чжао… — Бай Мань не выглядела удивлённой, скорее — смущённой, будто слышала об этом не впервые.
Лань заинтересовалась:
— Вы что, уже знали про Чжао? Хотя ладно — про их историю даже в уезде знают. Руководство специально приезжало улаживать конфликт.
Она покачала головой:
— Дурная слава быстро разносится. Лицо семьи Чжао совершенно опозорено.
— Про того руководителя… — Бай Мань многозначительно усмехнулась. — В уезде рассказывают совсем другое. Он ведь не занимается семейными спорами. Сестрица, не задумывались, почему именно он приехал, а не другие?
Лань даже забыла про деньги:
— И правда! Обычно такие дела решает бригадир. Почему в этот раз вмешался именно он?
— Вот именно, — кивнула Бай Мань, но больше не стала развивать тему.
Лань не выдержала:
— Сестрица, вы что-то знаете? Расскажите, пожалуйста!
Бай Мань сделала вид, что колеблется.
Любопытство Лань только усилилось, и она начала настаивать.
Наконец Бай Мань тихо сказала:
— Я вам расскажу, но вы никому не проболтайтесь!
Она не боялась, что Лань промолчит.
Заранее выяснила: эта женщина — самая болтливая в бригаде Лочжуан. Всё, что она услышит, в тот же день разнесёт по всему району.
Лань торопливо заверила:
— Обещаю, никому не скажу!
Бай Мань пристально посмотрела на неё, будто проверяя искренность, и только потом заговорила:
— Товарищ Чжэнь раньше имел только одну дочь. А когда ей исполнилось восемнадцать, он вдруг привёз сына и объявил, что это ребёнок его жены, рождённый на стороне. На самом деле мальчик — сын наложницы. Его просто записали на главную жену, и незаконнорождённый стал законным.
— Ой, да ну?! — глаза Лань загорелись. Слухи о чиновниках всегда волновали. — Но как это связано с семьёй Чжао?
— Конечно, связано! — таинственно прошептала Бай Мань. — Чжэнь Чэнфу приехал сюда, чтобы замять скандал. Если бы семья Чжао устроила большой переполох, а Дин Пин раскрыла бы правду — ему бы пришёл конец!
http://bllate.org/book/3069/339402
Готово:
