Чжао Дашу и был тем самым бесплодным мужчиной, о котором упоминала бабушка Ма.
С того самого дня, как ему поставили диагноз, для него словно рухнул весь мир. Мысль о том, что в старости у него не будет наследников, уже сама по себе была тяжёлым ударом, но ещё хуже были насмешки и подначки соседей — от них он едва мог держать спину прямо.
Тогда он начал искать спасения в народных средствах и у колдуний.
Хотя в те годы суеверия жёстко пресекались, полностью искоренить их не удавалось — многие по-прежнему тайно верили в подобное.
Чжао Дашу водил жену то к одному знахарю, то к другому, заставлял её пить отвары и молиться чёрным богам — и, в конце концов, его мечты сбылись.
За пять лет она родила троих сыновей — всех здоровенных, румяных мальчишек.
Его собственная радость была безгранична, но вскоре к нему потянулись и другие: те, кто не мог завести детей или рожал только девочек, стали просить поделиться секретом.
— Из-за Чжао Дашу всё больше людей стали поклоняться Богине Плодородия. Некоторым удалось забеременеть, другие же, сколько ни молились, так и остались бездетными. Один человек потратил год или два, отдал все свои сбережения и ещё заплатил Чжао Дашу за советы — в итоге остался ни с гроша. Разъярённый, он разнёс дом Чжао Дашу в щепки и обвинил его в том, что тот в сговоре с лжебогиней обманул его.
Чжао Дашу, конечно, не признавался. Три сына были у него перед глазами, каждый день звали его «папа» — разве это можно было назвать обманом?
Когда скандал стал разрастаться, Чжао Дашу повёл обвинителя прямо в районную больницу.
Он думал: разве врач станет врать? Старый диагноз и новый — и станет ясно, что он не лгал.
Но он и представить не мог, что на новом анализе будет написано: «азооспермия»…
То, что Чжао Дашу теперь бесплоден, ещё не означало, что он не мог иметь детей раньше.
Увидев результаты, он даже почувствовал облегчение: слава богу, успел родить троих сыновей — теперь и в старости не придётся переживать.
Но что произошло дальше?
Врач взглянул на анализы и с сочувствием сказал ему, чтобы не расстраивался: даже без детей можно жить полноценной жизнью. По его словам, Чжао Дашу с самого рождения был обречён остаться без потомства — и никакие внешние факторы здесь не помогут.
От этих слов Чжао Дашу словно окаменел.
Именно эта неосторожная фраза врача раскрыла правду.
Пока Чжао Дашу пребывал в оцепенении, тот самый обманутый мужчина нашёл, на кого выместить злобу. Он тут же разнёс слух по всей деревне: мол, Чжао Дашу трижды надули рога.
Какая-то молодая женщина, не слышавшая этой истории, любопытно спросила:
— А его жена разве не отрицала?
— Отрицать-то что? — Ван Гуйчжи рассказывала это с лёгкой усмешкой. — Та женщина, видимо, до этого сильно страдала. После рождения детей её характер резко изменился. Она, родившая троих сыновей Чжао, теперь держала свёкра и свекровь в железной узде, а сам Чжао Дашу во всём ей потакал. В доме Чжао она стала полноправной хозяйкой — её слово стало законом.
Это была полная противоположность тому, что было раньше.
Раньше свёкр и свекровь так ненавидели невестку, что готовы были выгнать её, не заботясь, выживет ли Дин Пин после развода. Они смотрели на неё как на бесполезный мусор — то били, то ругали, будто она была рабыней в доме Чжао.
— Но всё изменилось, как только Дин Пин забеременела. Чжао Дашу уже смирился с мыслью остаться бездетным, а тут вдруг — трое сыновей подряд! Разве Чжао не стали бы её боготворить?
По правде говоря, Дин Пин была не промах.
Шаг за шагом она приручила всю семью Чжао.
Когда она носила первого ребёнка, при малейшем недовольстве она хваталась за живот и кричала, что пойдёт броситься в море. Семья Чжао могла не жалеть саму Дин Пин, но ребёнка — ни за что! Они умоляли, уговаривали, перестали ругать — даже повысить голос боялись.
Всё, что ей нужно было, — это угрожать ребёнком. А у неё таких «козырей» было сразу три. За десять с лишним лет семья Чжао превратилась в её рабов — полная противоположность прежнему положению.
За глаза некоторые шептались, что Дин Пин слишком хитра и жестока, что у неё нет ни капли почтительности к свёкру и свекрови.
Но кто из женщин не завидовал ей?
Муж, свёкр и свекровь — все трое под её пятой, все дела в доме решает она, лучшую еду сначала дают ей и детям.
Разве не об этом мечтает каждая женщина?
Лучше ведь, чем прислуживать всему дому, работать до изнеможения, есть объедки и всё равно слышать упрёки от свекрови и вспыльчивость мужа.
Просто Дин Пин была слишком уж необычной.
Пусть даже и завидовали — вслух этого не говорили.
— Возможно, она слишком долго держала Чжао в узде, — продолжала Ван Гуйчжи, — поэтому, когда Чжао Дашу прямо спросил, она без малейшего колебания призналась.
Да, действительно странно: кто в здравом уме сразу признаётся в подобном?
Если бы она молчала, кто бы узнал? Чжао Дашу мог сколько угодно подозревать, но доказательств не найти. Даже если бы дело дошло до больницы, врачи вряд ли смогли бы точно сказать, чьи дети.
Если бы её поймали с поличным — тогда другое дело. А так — всегда можно было придумать оправдание.
Но Дин Пин призналась сразу, без единой секунды раздумий. Говорят, на лице у неё не было и тени страха — она даже смеялась, громко и злорадно, глядя, как семья Чжао рушится от шока.
— Слышала, она сделала это назло, — сказала кто-то. — Всю ненависть к ним выплеснула разом.
Действительно, удар был сокрушительный. Вместо троих сыновей, которые должны были хоронить его по всем обычаям, оказалось — ни одного родного.
Когда правда вышла наружу, Чжао чуть с ума не сошли. Если бы не толпа зевак, которые вовремя вмешались и разняли их, Дин Пин и её сыновей бы просто растерзали.
— Как вы думаете, кто отец этих троих?
— Кто знает? Дин Пин сказала лишь, что дети не от Чжао Дашу, но упорно молчит, кто же настоящий отец. Только она сама знает.
— Слишком уж жестоко поступила. Одну шляпу надеть — ещё ладно, а сразу три! Теперь и муж её гонит, и родня отвернулась.
— Хорошо ещё, что появился тот товарищ. Иначе бы дело так и не уладили.
— Да, и я слышала, — подхватила другая. — Если бы не приехал чиновник из района и не уговорил их, Дин Пин бы точно убили. А так — несколько дней уговаривал, и они вдруг помирились!
Сестра Фан нахмурилась:
— Как помирились? Чжао Дашу согласился растить чужих детей?
— Кто его знает? Может, подумал: раз сам не может иметь детей, лучше хоть чужих сыновей воспитывать, чем совсем без наследников остаться.
В это время Жун Сяосяо задумчиво спросила:
— Тётушка, тот чиновник, о котором вы говорите… он не фамилии Чжэнь?
— Да-да, Чжэнь Чэнфу, — кивнула Ван Гуйчжи. — Ты, Жунь-чжицин, знакома с ним?
В глазах Жун Сяосяо мелькнуло странное выражение, но она ответила спокойно:
— Нет, просто раньше слышала это имя.
На самом деле, она не только слышала.
Она читала.
Сюжет романа она помнила смутно, но ключевые имена запомнила хорошо: главные герои, злодеи — всё это всплывало в памяти, как только кто-то произносил имя.
И теперь она вдруг вспомнила: да, именно он.
Главный антагонист повествования — Чжэнь Чэнфу.
Почему Жун Сяосяо вдруг спросила про товарища Чжэня?
Потому что история тётушки Ван показалась ей знакомой — настолько, что она вспомнила несколько ключевых моментов сюжета.
Все гадали, кто отец троих детей Дин Пин, утверждая, что кроме неё самой никто не знает, и это осталось загадкой.
Но это не так.
Есть ещё один человек, который знает правду.
Это Чжэнь Чэнфу.
Обычно в подобных делах разбирается бригадир. Если не получается — обращаются в коммуну или женсовет. Чжэнь Чэнфу — всего лишь мелкий чиновник из района, ему вовсе не положено вмешиваться в такие дела.
Зачем же он явился?
Ради хорошей репутации?
Хорошую репутацию можно заслужить и в другом месте. А улаживать такой скандал — дело неблагодарное и рискованное.
Но Чжэнь Чэнфу пришёл, потому что ему нужно было «замести следы».
Не потому, что дети были от него — нет. Но именно он сыграл немалую роль в том, что Дин Пин вообще смогла забеременеть.
Тётушка Чэнь, видя, как все воодушевились, поспешила остановить их:
— Хватит болтать! Убирайтесь отсюда, а то вдруг начальство подойдёт — увидит такую толпу, будет плохо.
Люди, хоть и неохотно, разошлись, но перед уходом договорились: как только чиновник уедет — сразу вернутся и продолжат разговор.
Ведь такие истории куда интереснее, чем домашние дела и нянченье детей.
Через несколько минут появился сам Чжэнь Чэнфу.
Он пришёл неохотно, заранее подготовившись: ещё издалека глубоко вдохнул, решив задержать дыхание, как только окажется в грязном свинарнике.
Но, к своему удивлению, он увидел совсем иное.
Свинарник оказался гораздо чище, чем он представлял. Подойдя ближе, он увидел четырёх свиней — жирных, здоровых, намного упитаннее, чем в других бригадах.
— Отлично, отлично! Вы проделали замечательную работу! — Чжэнь Чэнфу тут же забыл о своём раздражении и заговорил как образцовый чиновник, сыпля комплиментами без счёта. Он хвалил и Жунь-чжицин, с которой виделся впервые, и трёх руководителей бригады, пока те не закружились от похвалы, будто выпили по сто грамм.
Жун Сяосяо впервые увидела, насколько талантлив этот товарищ Чжэнь.
Особенно его устами — он мог говорить так, будто цветы сыпались с языка.
Если бы поверила — неизвестно, как бы её обвели вокруг пальца.
Такие слова можно слушать, но нельзя принимать всерьёз.
На все комплименты Жун Сяосяо отвечала сдержанно. Тогда Чжэнь Чэнфу спросил:
— Расскажите, как вы так удачно кормите свиней? Если этот метод распространить повсеместно, это принесёт пользу всему миру!
Зачем он так расхваливал?
Всё просто: он увидел выгоду для себя.
Если действительно существует эффективный способ разведения свиней, и именно через его руки он будет внедрён — это огромная заслуга! С такой заслугой можно не сомневаться в карьерном росте.
Краем глаза он посмотрел на Жунь-чжицин, размышляя, как выудить у неё метод.
Он уже приготовился к сопротивлению: ведь она, по его мнению, женщина расчётливая и наверняка понимает ценность своего открытия. Он даже продумал план: если она откажет — начнёт собирать информацию через других, а потом распустит слух, что некая знаменоска эгоистично скрывает метод, который мог бы принести пользу стране, ради личной выгоды.
Он знал: такой слух не обязательно поверят все. Но стоит одному поверить — и со временем правда уже не будет иметь значения.
Но Чжэнь Чэнфу никак не ожидал, что Жун Сяосяо согласится так легко.
Такую огромную заслугу — просто так отдать?
— Правда? — не поверил он.
— Абсолютно! — Жун Сяосяо энергично закивала. — Я давно хотела поделиться этим методом, но свиньи ещё не вышли на убой, и я боялась, вдруг что-то пойдёт не так. Если бы случилась беда, я бы не смогла взять на себя ответственность. Но раз уж вы здесь, товарищ Чжэнь, я спокойна!
Чжэнь Чэнфу нахмурился:
— Что может пойти не так?
Жун Сяосяо горько усмехнулась:
— Если бы я знала, не мучилась бы так.
Ло Цзяньлинь поддержал её:
— Жунь-чжицин говорит правду. Она не только вложила много сил в разведение свиней для бригады, но и взяла на себя немалый риск. Перед началом она даже пообещала: если что-то случится со свиньями, она лично возместит убытки бригаде из своего кармана.
http://bllate.org/book/3069/339401
Готово:
