Только жаль: человека-то нашли, да вот он сам еле держится на плаву — где уж тут ему учить других.
Хэ Цзябао не находил себе места в доме знаменосцев: то влево, то вправо метался, пока наконец не увидел возвращающегося Гао Ляо. Он тут же бросился к нему:
— Ну как, опять не вышло?
Гао Ляо лишь покачал головой, в глазах читались тревога и бессилие.
— Учитель с учительницей Вэнь точно будут отправлены в ссылку. Мастер Чэн в отчаянии прямо на месте потерял сознание. Хорошо хоть, что у него другие дети есть — все теперь дежурят при нём в санчасти.
Чэнь Шумин похлопал его по плечу:
— Ничего не поделаешь. Кто мог подумать, что такое случится?
Эта ссылка — совсем не то, что у нас, у знаменосцев. Таких называли «девятая нечисть»… Жизнь в бригаде их ждёт тяжёлая, неизвестно даже, переживут ли.
— Если совсем припечёт, придумаем что-нибудь ещё, — сказал Хэ Цзябао, но утешать особо не стал: ситуация и вправду безвыходная. Да и на улице об этом вслух говорить-то страшно.
— Да что ещё можно придумать? — подключился Цзи Шэн. — Мы всех знакомых перебрали. Кроме мастера Чэна, никого подходящего нет. Может, забросим обжиг керамики? Попробуем мариновать пиданы в жёлтой глине.
— Не выйдет, — покачал головой Хэ Цзябао. — Пиданы умеют делать многие, но у нас-то такого мастерства нет. Получится невкусно — никто платить больше не захочет.
Он горько усмехнулся:
— Да и главное — яиц у нас нет. Сколько ни собирай, всё равно не хватит.
У Жунь-чжицин, у её старшей сестры в бригаде можно хоть куда бегать — ягоды в округе рвут сколько влезет.
А у них и яиц-то не достанешь. Чтобы мариновать пиданы, нужна целая птицеферма. А сейчас каждая семья держит строго по норме — больше не положено.
Ни то ни сё… Неужели и правда всё бросать?
Бай Мань молча слушала их разговор и не выдержала:
— На самом деле выход есть. Если бы учитель Гао Ляо с учительницей Вэнь попали именно в нашу бригаду Хуншань, тогда мастер Чэн точно бы всё им передал.
Все замолкли.
Чэнь Шумин почесал затылок и смущённо пробормотал:
— Знаменосица Бай, если бы у нас такие возможности были, мы бы и в деревню не поехали.
Бай Мань промолчала. Глупость сказала — сама же и осознала.
Ей уже невыносимо стало сидеть в этом бездействии. Ещё немного — и она совсем одеревенеет.
Все вокруг будто обрели цель: и Жунь-чжицин, и те, кто стоял перед ней. А она сама чувствовала себя потерянной. Стоило только прекратить заработки на чёрном рынке — и она словно лишилась всех своих преимуществ, превратилась в обычную, ничем не примечательную девушку.
Такая тихая жизнь не приносила покоя — наоборот, всё сильнее тревожила.
Семь–восемь лет до того самого момента… Если всё это время ничего не делать, ей предстоит день за днём ходить в поле и зарабатывать по шесть–семь трудодней.
Она не боялась тяжёлой работы — хуже переживала раньше.
Страшнее всего было осознавать, как утекает время, а она не может за эти решающие годы накопить ту самую опору, которая даст ей право держать голову высоко и не бояться ничего.
После всего, что она пережила в прошлой жизни, Бай Мань слишком боялась оказаться без денег и без ресурсов.
Спокойствие её не успокаивало — оно пугало. И в прошлой, и в этой жизни она была обречена гоняться за деньгами. Ей подходил именно тот напряжённый, рискованный образ жизни.
Как раньше: торговля с дальнобойщиками, сдача комнат внаём, набор работниц на пошив лент для волос… Тогда она не смела расслабляться ни на миг — один неверный шаг, и её могли поймать.
Да, было страшно. Но именно это ощущение и делало всё по-настоящему.
А сейчас всё вокруг будто сон — слишком тихий и ненастоящий.
Прошло два дня молчания, и Бай Мань поняла: надо что-то менять. Но у неё оставалось лишь два настоящих умения.
Первое — готовка. Второе — торговля.
Именно на этом она и начинала. Не сказать, чтобы блюда были выдающимися, но тогда мало кто занимался едой на продажу, и за короткое время она скопила немало денег.
Теперь же единственное легальное место для торговли едой — государственная столовая.
Она туда заглядывала. Сначала даже чувствовала лёгкое превосходство, но стоило попробовать блюда местных поваров — и вся её уверенность растаяла.
Кто работал в государственной столовой?
Настоящие мастера, чьи знания передавались из поколения в поколение. А она — самоучка, выскочка. С кем тут тягаться?
Что до торговли — сейчас это самое опасное занятие. Да, она договорилась с бригадиром, но если её снова поймают — никакие связи не спасут.
В такие моменты особенно завидовала Жун Сяосяо.
Всё, что та делала, было на виду — и ни у кого не вызывало нареканий. Наоборот, вся бригада её поддерживала.
А Бай Мань с самого начала выбрала путь, который нельзя показывать. По крайней мере, в это время.
Эта несправедливость и внутренняя тревога сделали её унылой. Даже о парне, который нравился, думалось всё реже — ничего не хотелось.
Но сейчас, глядя на Хэ Цзябао и его друзей, которые так увлечённо обсуждали планы, она по-настоящему позавидовала их пылу и целям.
В прошлой жизни всё было иначе. Тогда они, как и она сейчас, постепенно теряли надежду, превращаясь в обычных крестьян, обречённых на однообразный труд.
А сейчас, хоть лица у них и уставшие, в глазах — всё больше огня и света.
И этого света так хочется коснуться.
Мысль присоединиться мелькала. Но Бай Мань понимала: ей нечем помочь. Она не знала никого в сфере обжига керамики. Родные, будь они рядом, могли бы помочь, но они давно уехали за границу — связаться невозможно.
Будь у неё поддержка семьи, она бы, наверное, и не мучилась так.
— Учительница Вэнь — человек замечательный, — вспоминал Гао Ляо. — Если у кого в семье беда, она обязательно помогает. Детей чужих без присмотра не оставит — сама поглядит несколько дней.
Не только одноклассники получали от неё поддержку — и он сам.
Был период, когда он ужасно бунтовал, постоянно ссорился с родителями. Учительница Вэнь забрала его к себе. Не читала нравоучений, не ругала за незрелость. Просто выслушивала внимательно, как друг, даже самые глупые его речи. А потом вместе что-то делали — проверяли на практике.
И учитель, и учительница Вэнь — оба прекрасные люди.
Как же так вышло, что им уготована такая участь?
В их бригаде пока не было «девятой нечисти», но в других — полно.
Жили в самых грязных коровниках, выполняли самую тяжёлую и грязную работу.
И никто не знал, когда это кончится.
Гао Ляо вздохнул:
— Хоть бы сбылось то, что сказала знаменосица Бай… Если бы учитель с учительницей Вэнь попали в бригаду Хуншань, я бы хоть как-то за ними присматривал.
Но если в другом месте — тогда уж точно ничего не поделаешь.
Остальные не стали развивать эту тему — все понимали: шанс, что Вэнь с мужем окажутся именно здесь, ничтожно мал.
Однако тут кто-то тихо произнёс:
— А вдруг им и правда так повезёт?
Гао Ляо удивлённо посмотрел на говорившего и усмехнулся:
— Линь-чжицин, если бы так вышло — было бы здорово.
Линь Чжицзе тоже улыбнулся и принялся обмахиваться бамбуковой шляпой, будто веером.
— Оставим это пока, — перебил Хэ Цзябао, видя, как друзья упали духом. — Только что бригадир сообщил: через пару дней в бригаде будут кино показывать. Отдохнём несколько дней, а там посмотрим, что делать.
— В бригаде кино?!
— Отлично! Я с тех пор, как в деревню приехал, ни разу не видел!
— В бригаде Лочжуан кино крутили — хотел пойти, да после работы так устал, что ноги не шли. Пришлось отказаться.
— Уж не сказали, что покажут? Обязательно заранее стул занесу — место займать!
Для бригады Хуншань это было настоящее событие.
Бригадир Ло и сам планировал устроить киносеанс — электричество в бригаде уже провели. Но думал подождать до после уборки урожая, чтобы как следует отпраздновать.
А тут сами предложили — отказываться было бы глупо.
Ло Цзяньлинь тут же согласился и назначил показ на вечер через два дня. Новость мгновенно разлетелась по бригаде — все колхозники обрадовались.
Раньше, чтобы посмотреть кино, надо было либо в город ехать, либо к соседям в другие бригады идти.
В городе кино крутили каждый день, но билеты стоили дорого — простые люди тратиться не могли.
А ходить в другие бригады — тоже не всегда удобно.
Молодёжь ещё могла топать за десятки километров, а вот пожилым и детям — тяжело.
Особенно тем, у кого ноги болели.
Они всю жизнь только слышали о кино, но своими глазами не видели. С тех пор как в бригаде провели свет, все с нетерпением ждали.
Теперь же — совсем скоро! Лица у всех сияли от счастья.
Чоу Ню, услышав новость, первым делом потащил друзей к Цзяо Гану.
Прошлый раз, когда они продавали арахис и семечки, азарт ещё не прошёл.
Значит, надо повторить!
Цзяо Гану идея понравилась.
Денег ему не хватало, но зарабатывать самому — совсем другое чувство, чем просить у родителей.
К тому же в прошлый раз он так перед ними похвастался, что в следующем месяце ему прислали ещё больше денег — переживали, вдруг ему не хватает.
Значит, продажа семечек — это не только пара копеек в карман, но и повод снова выбить у родителей поддержку.
— Пошли, пойдём к бабушкам — поменяем арахис и семечки! — потянул он за руки обоих мальчишек и направился к дому бабушки Ма.
А та как раз была занята — воспитывала сыновей.
Теперь все знали: младший сын бригадира Ло и зять Чжу-старухи пошли в гору. Кто только не завидовал! Каждый раз, услышав похвалу в их адрес, бабушка Ма едва сдерживалась, чтобы не пнуть своих недалёких отпрысков.
— Когда Жунь-чжицин сказала, что умеет делать что-то полезное, я первой предложила ей прийти к нам! Даже Чжу-старуха не так быстро среагировала! Я думала наперёд, а вы? Ничего не умеете и ленитесь! Лучше бы я, как Чжу, сразу нескольких хороших зятьёв в дом взяла!
Слова не помогали — она тут же пнула одного из сыновей.
Несмотря на возраст, бабушка Ма была ещё проворна.
Сыновья, хоть и недальновидные, зато послушные — не уворачивались, боясь, как бы мать не ушиблась.
— Мам, прости, я виноват! Больше не буду! Только перестань пинать!
— Мы и правда не думали, что так получится… Если бы знали, конечно…
Конечно, они бы послушались мать.
Завидовать — не лукавить. И признавали: мать права — соли съела больше, чем они дорог прошли.
— Мам, в этот раз мы точно послушаемся! Жунь-чжицин же говорила про подёнщиков… Может, ты…
— Да пошёл ты! — перебила бабушка Ма, уперев руки в бока. — Даже не мечтайте! Хоть я и близка с Жунь-чжицин, не стану унижаться и просить для вас поблажки. Посмотрите на себя — ни искры в глазах, ни амбиций! Кто вас вообще заметит?
— Ну, может, и не так уж плохо… — засомневался младший сын, потирая нос.
Да, до Ло Дуна им далеко, но и совсем безнадёжными они себя не считали.
Бабушка Ма ничего не ответила — только посмотрела на него так, что тот чуть не заплакал.
К счастью, в этот момент раздался стук в дверь — младший сын тут же вскочил, чтобы открыть.
http://bllate.org/book/3069/339389
Готово:
