— Да ведь если хорошо себя проявим, кузница может нас и приглядеть! Может, даже подёнщика в подсобника переведут!
Услышав такие слова от шестой тётушки, вся семья Цуей пришла в волнение.
Но радость быстро улеглась. Цуй Эрцзян озабоченно произнёс:
— Мы же с Жунь-чжицин не водимся. Такое счастье нам достанется?
— Чёрт возьми, из-за дела Цуй Эрчжу репутация нашей семьи всё хуже и хуже. Из пяти мест нас точно не выберут.
В бригаде больше сотни человек — как ни крути, до них очередь не дойдёт. Неужели зря радовались?
Сын всё правильно понял, и шестая тётушка это осознавала.
Её улыбка становилась всё шире, она чуть не запрыгала от радости:
— Только что сестра Чэнь приходила ко мне и сказала: Жунь-чжицин не может смотреть, как товарищу Чоу Ню так тяжко живётся. Если вы сумеете как-то устроить, чтобы Чжаоди окончательно порвала с Цуй Эрчжу, вашей семье дадут одно место!
— Правда?!
— Какая добрая Жунь-чжицин! Даже помнит о Чжаоди, хоть та ей и не родня.
— То есть Чжаоди должна порвать с Цуй Эрчжу? Но разве дочь может полностью разорвать отношения с родным отцом?
С Чжан Чан — ещё куда ни шло, ведь та мачеха, да ещё и такая жестокая.
А вот с Цуй Эрчжу всё гораздо сложнее.
В этот момент Цуй Дабо постучал по своей трубке:
— У меня есть одна мысль. Может, попробуем?
Все взгляды тут же обратились на него.
На самом деле он уже думал об этом раньше, но сразу же отмел эту идею.
Прокашлявшись, он произнёс:
— У вас ведь ещё есть младший дядя. Можно отдать Чжаоди ему в усыновление в род.
Цуй Эрцзян только что упоминал об этом.
И правда, если Чжаоди официально усыновят в род, она полностью оторвётся от Цуй Эрчжу с женой и сможет избежать побоев и издевательств.
Тогда Цуй Эрчжу уже не сможет бить её под предлогом «воспитания дочери» — ведь после усыновления Чжаоди станет чужим ребёнком, и он не будет иметь права её наказывать.
Под «младшим дядей» он имел в виду своего самого младшего брата.
Тот умер в молодости от болезни, не оставив ни детей, ни внуков. Идеально подходит: можно отдать Чжаоди ему, чтобы продолжить род младшего брата.
Правда, тогда Чжаоди придётся жить одной.
— Пап, разве ты не говорил, что это невозможно? — удивился Цуй Эрцзян. Ведь всего несколько минут назад старик сам отверг эту идею. Почему теперь передумал?
Цуй Дабо сердито глянул на него:
— Раньше — раньше, теперь — теперь. Раньше я не рассматривал этот вариант, потому что если Чжаоди усыновят, как она будет жить одна?
Где жить? Чем питаться? Если бы она переехала, то, пожалуй, лучше бы осталась у Цуй Эрчжу — хоть не замёрзнет и не умрёт с голоду.
А забрать девочку домой и растить…
Честно говоря, он и не думал об этом всерьёз. В нём говорило своекорыстие: помочь племяннице время от времени — пожалуйста, но взять к себе на воспитание — уж извините.
Пожертвовать ради чужого ребёнка часть семейного рациона — на короткий срок ещё можно, но если растить годами, в доме начнутся обиды и ссоры.
Но теперь всё иначе, — серьёзно сказал Цуй Дабо, обращаясь к двум сыновьям. — Поймите главное: вы получите это место только благодаря Чжаоди. Без неё из пяти мест в бригаде вам точно ничего не достанется.
Братья кивнули.
Действительно, если бы не Жунь-чжицин, сочувствующая Чжаоди, их семья никогда бы не получила такого шанса.
Они с Жунь-чжицин не знакомы, в бригаде полно усердных работяг, а они среди них — ничем не выделяются.
Как ни крути, выбор бы пал не на них.
Цуй Дабо, видя выражения лиц сыновей, продолжил:
— Поэтому, кому бы ни досталось место подёнщика, вы обязаны пообещать одно: треть заработка отдавать Чжаоди.
— Старик! — не выдержала шестая тётушка, прежде чем сыновья успели ответить.
Только что все в свинарнике прикинули: если работать двадцать с лишним дней, заработок составит около десяти юаней.
Отдать Чжаоди треть — это три юаня!
Такая жертва больно резала по сердцу.
Цуй Дабо сделал ей знак рукой:
— Не горячись, выслушай меня до конца. Есть две причины, почему деньги надо делить с Чжаоди.
Он слегка прокашлялся и продолжил:
— Во-первых, без Чжаоди у вас и шанса не было бы на это место. Во-вторых, Жунь-чжицин явно заботится о Чжаоди. Если мы сделаем для девочки что-то хорошее, Жунь-чжицин, возможно, будет лучше к нам относиться. А вдруг в будущем снова появится подобная возможность — она вспомнит о нас.
Услышав это, даже шестая тётушка, которой было больно расставаться с деньгами, кивнула:
— Есть в этом резон.
— Пап, делай, как скажешь.
— Я тоже согласен.
Цуй Дабо посмотрел на свою семью и, наконец, улыбнулся.
Эти слова действительно имели смысл, но на самом деле он просто хотел помочь Чжаоди.
Раньше у него не было денег — даже если бы пришла в голову хорошая идея, реализовать её было невозможно.
А теперь всё иначе. Раз в руках появились деньги, появилась и уверенность: по крайней мере, Чжаоди не умрёт с голоду или от холода, если её усыновят в род.
Цуй Дабо продолжил:
— Подёнщику — треть заработка Чжаоди. А если кого-то из вас возьмут в кузницу на постоянную работу, вы тоже должны отдавать ей два-три юаня с зарплаты.
— Даже если станем постоянными рабочими? — снова заныла шестая тётушка.
Цуй Дабо взглянул на жену с досадой и задал ей один вопрос:
— Скажи честно: чем наши сыновья лучше горожан?
Шестая тётушка раскрыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
Даже будучи матерью, она не могла соврать и сказать, что её сыновья превосходят всех.
— Мам… — начал было Цуй Эрцзян.
Шестая тётушка резко одёрнула его взглядом:
— Я не могу хвалить. Хочешь — хвали сам!
— … — Цуй Эрцзян предпочёл замолчать.
Цуй Дабо развёл руками:
— Вот видите? Вы сами понимаете: наши сыновья ничем не лучше других, но если их возьмут на постоянную работу в городскую кузницу, это только благодаря Жунь-чжицин. Без её помощи они бы точно не остались.
— Бах! — шестая тётушка хлопнула себя по бедру и вдруг озарилаcь: — Поняла! Нам нужно хорошо относиться к Чжаоди, чтобы Жунь-чжицин думала о нас хорошо!
А зачем ей думать о них хорошо?
Да потому что это огромная выгода!
Какая Жунь-чжицин сильная!
Сначала она накормила всю бригаду рыбой и мясом, потом свиньи в свинарнике стали жирными и здоровыми, а теперь и вовсе — кузница присылает учеников специально учиться у неё!
— Давайте на десять лет, — предложил Цуй Дабо. — Через десять лет Чжаоди будет пятнадцати-шестнадцати лет и сможет сама себя обеспечивать. После этого — хотите, продолжайте помогать, не хотите — не буду вас заставлять.
Шестая тётушка уже мечтала: если её сыновья станут постоянными рабочими, отдавать по два-три юаня в месяц — это же совсем немного!
А вдруг Жунь-чжицин так полюбит её сыновей, что возьмёт их к себе учиться, как бригадира с его младшим сыном?
Тогда мечта сбудется!
Цуй Дабо смотрел на жену, улыбающуюся во все тридцать два зуба, и не стал разрушать её грезы.
Хотя он понимал: осуществить это будет нелегко.
Но сейчас это явно шло на пользу их семье.
Он, старый дед, раньше был бессилен и эгоистичен — не мог защитить Чжаоди. Но теперь, получив от неё такую милость, если он ничего не сделает, то чем он лучше скота?
— Пойдёмте, — сказал он. — Пора поговорить с Цуй Эрчжу.
Слух о сделке Жун Сяосяо с кузницей разнёсся по всей бригаде меньше чем за день.
Кто-то любопытствовал, спрашивая об условиях, но она ничем не скрывала.
На самом деле условия были не слишком щедрыми: она не работала полный день и проводила на заводе совсем немного времени, поэтому её месячная зарплата составляла чуть меньше тридцати юаней. Однако все положенные заводские льготы ей полагались в полном объёме.
Жун Сяосяо особо не ценила эти деньги, но для бригады это было нечто невероятное — люди аж рты раскрыли от изумления и долго не могли прийти в себя.
Тридцать юаней в месяц — значит, за год получится больше трёхсот!
Жун Сяосяо не стала объяснять, что основной доход — не в зарплате.
А в её особом требовании.
Она попросила, чтобы для изготовления изделий кузница предоставляла ей материалы и оборудование. И не стоит недооценивать эти материалы.
Возьмём, к примеру, плоскогубцы: стоимость всех материалов на них равнялась её зарплате за один-два месяца. Если бы она работала усерднее, предоставленные материалы стоили бы гораздо больше её оклада.
Но ради экономии завода она решила не быть слишком расторопной.
Можно ведь быть довольной и бездельничать понемногу.
Кроме материальных льгот, были и скрытые бонусы.
Пять мест для подённой работы —
в бригаде это считалось невероятно ценным, все мечтали об этом и не могли достучаться.
Даже временная работа вызывала жгучую зависть у всех.
Получив эти пять мест, Жун Сяосяо оставила себе лишь одно, остальные передала бригадиру. А сама вернулась в свинарник.
Там всё изменилось.
На столе в маленькой хижине у свинарника теперь стояло множество вещей:
перекусы, которые можно было есть прямо так, свежие овощи и сушёные продукты, чьи-то фирменные соленья и маринады.
Всё это колхозники приносили ей в знак благодарности — и не принимали отказов.
Кроме пяти подённых работ, кузница распределила и некоторые поделки на дому, так что даже те, кто не мог выходить на полевые работы, получили дополнительный заработок.
Люди были просты и искренни: благодарить они умели только так — приносили то, что считали лучшим, и, поставив, тут же уходили, боясь, что их посылку вернут.
Цзяо Ган помогал ей пересчитывать приношения:
— Столько всего! Ты всё это съешь?
— Бери, что хочешь, — сказала Жун Сяосяо. Всего этого действительно было слишком много — даже втроём с двумя тётушками не осилить.
Цзяо Ган не церемонился и сразу забрал все овощи.
— В доме знаменосцев все бегают, как угорелые, некогда даже на свои личные грядки заглянуть. Овощи почти кончились, и никто не сажает новые. Не думал, что доживу до того, чтобы мечтать об овощах.
Остальные заняты, а он свободен. Попробовал сам вскопать землю и посадить что-нибудь.
Но после нескольких дней тяжёлого труда ни один росток так и не показался. Попросил Хэ-чжицина взглянуть — оказалось, все семена сгорели от перекорма.
Теперь и семена пропали, и навоз, который специально просил принести Ху Ваззы, и сам он похудел на три-четыре цзиня.
— Договорился с бабушкой Ма, — сказал Цзяо Ган, — теперь буду покупать у неё овощи. Не буду больше мучиться.
Жун Сяосяо спросила:
— Кстати, как продвигаются дела у Хэ-чжицина и остальных?
— Похоже, нашли одного человека, но тот сам еле сводит концы с концами и ничем помочь не может.
Жун Сяосяо взглянула в сторону дома знаменосцев и тихо пробормотала:
— Вот как…
В доме знаменосцев действительно было неспокойно.
После нескольких совещаний они решили заняться обжигом керамики.
Но это оказалось слишком сложно: даже устройство керамической печи поставило их в тупик. Без опытного мастера они либо вообще не смогут начать, либо наделают массу ошибок и, возможно, не добьются успеха даже в долгосрочной перспективе.
Поэтому первым делом они решили найти профессионального учителя.
И такой человек нашёлся — тесть Гао Ляо,
старый мастер по обжигу керамики, начавший работать в печи ещё в четырнадцать-пятнадцать лет и трудившийся до пятидесяти-шестидесяти, пока силы не иссякли.
Такой старый ремесленник обладал и богатым практическим опытом, и глубокими теоретическими знаниями.
http://bllate.org/book/3069/339388
Готово:
