Чжу-старуха тут же закатила глаза и обрушила на собеседницу поток упрёков:
— Ты совсем лишилась здравого смысла! Неужели думаешь, что Жунь-чжицин примет любого, кто подойдёт к ней? Мои сыновья — ни на что не годны, а зять так старается, что пыль за ним не поспевает! Вы, видно, полагаете, будто она никого не выбирает?
В этом, конечно, была доля правды.
Хотя кое-что она предпочла оставить при себе.
Если сравнивать её сыновей со зятем, то даже она, родная мать, не могла бы соврать и сказать, что её отпрыски хоть в чём-то превосходят зятя.
Если уж она сама их не выносит, то что говорить о Жунь-чжицин?
Да и что ей подарить? Хотя Жунь-чжицин и не из тех, кто гонится за подарками, но при обычном посвящении в ученики всё же полагается преподнести учителю хотя бы скромный дар.
А у неё дома и вовсе не найдётся ничего достойного.
Совсем другое дело — зять. Его отец всегда славился дальновидностью. Если зять станет учеником, Жунь-чжицин получит щедрый подарок, да и она сама, как посредница, не останется без выгоды.
А если зять в будущем станет техником, то новогодние дары её семье будут с каждым годом всё богаче и богаче.
Вот как далеко она заглядывает!
И ни копейки не потратив, получит столько всего.
Боже мой! Да она просто гениальна!
Пока в бригаде Хуншань кипели страсти, дни Жун Сяосяо проходили в хлопотах.
Для других работа техника — завидное и уважаемое занятие, и многие считали, будто это куда легче, чем физический труд.
Да, сил тратишь меньше — это правда.
Но в цеху постоянно горят печи, и в жару там будто в пекле: через несколько минут тело обливается потом, и жар подступает прямо к горлу.
Это невольно напомнило ей о прошлой жизни. Тогда она мечтала изо всех сил стараться, чтобы не провести большую часть жизни в таком цеху.
И ей это удалось. Но вот теперь, в этой жизни, она снова оказалась здесь.
Правда, чувства были разные.
Тогда ей приходилось терпеть, даже если работа была в тягость, ведь иного выбора не было. А сейчас каждый её труд — это шаг к будущей беззаботной жизни. И она уже могла представить, как отреагирует бригада.
«Жунь-чжицин» в глазах колхозников станет ещё выше и уважаемее.
Есть и другая выгода: теперь многое она может поручить ученикам, ссылаясь на обучение. И те не только не обижаются, но ещё и рады, что она ничему не таится и охотно делится знаниями.
Раздав очередные задания, Жун Сяосяо собралась налить себе тёплой воды, как вдруг к ней подбежала запыхавшаяся девушка:
— Жунь-гун, Цзя Цзюй велела передать: Чоу Ню в цирке увидел кого-то и так расплакался! Они сейчас у ворот, пойдёте посмотреть?
Жун Сяосяо, конечно, пошла. Она тут же развернулась и направилась к воротам завода.
Как и вчера, Чоу Ню бросился к ней и обнял, но вчера он плакал от радости и волнения, а сегодня — от горя.
Жун Сяосяо впервые видела, как он плачет так безутешно. Она быстро осмотрела его, убедилась, что на нём нет ран, и только тогда вздохнула с облегчением:
— Не плачь, тётушка здесь.
— Тё-тётушка, я её ви-ви-видел… — всхлипывал он.
Тот, кого увидел Чоу Ню, явно был причиной такого горя. Жун Сяосяо сразу догадалась, но не стала спрашивать. Она присела на корточки и стала вытирать ему слёзы:
— Не плачь, не плачь, тётушка рядом.
Чоу Ню всё ещё всхлипывал.
Цзя Цзюй, стоявшая рядом, тоже сильно переживала и тихо пояснила:
— Я так испугалась! Только что смотрели представление, и вдруг он увидел кого-то и моментально выскочил наружу.
Будто увидел человека, которого давно не встречал, но вместо того чтобы броситься к нему, сразу спрятался, пока тот его не заметил.
Причина оставалась неясной, но глядя на такого Чоу Ню, становилось жалко.
Жизнь у этого мальчика явно была нелёгкой.
Жун Сяосяо ничего не стала объяснять. Она просто подняла Чоу Ню на руки и сказала:
— Сестра, спасибо тебе за помощь сегодня.
— Да что там! — замахала та руками. — Мой свёкор говорил, что в цеху есть комната отдыха. Отведите Чоу Ню туда, там есть горячая вода, пусть попьёт.
Сказав это, она попрощалась и ушла.
Жун Сяосяо отнесла Чоу Ню в комнату отдыха.
Впервые она взяла его на руки. Мальчик, всё ещё всхлипывая, обнял её за шею и постепенно затих.
Он уже не помнил, когда его в последний раз так носили на руках.
Когда отец был жив, он часто сидел у него на плечах и капризничал, не желая слезать. А она стояла рядом и щипала ему за нос, называя избалованным…
— Тётушка, я так скучаю по папе.
Жун Сяосяо погладила его по голове и тихо сказала:
— Тогда вспоминай его почаще. Может, он придёт к тебе во сне.
— Правда?
Жун Сяосяо не была уверена.
Но ведь говорят: «что днём думаешь, то ночью и снится».
— Попробуй, — сказала она. — Только не грусти слишком сильно, а то папа узнает — и ему будет больно.
— Я обычно не грущу, — прижался он к её плечу.
Действительно, особенно после того, как появилась тётушка, он чувствовал себя счастливым, будто отец вернулся.
Но Чоу Ню был немного упрям. Он помолчал, потом пробормотал:
— Я её видел. Она была в цирке с ребёнком, и они так весело смеялись.
Ребёнок был почти его возраста, но та, кто должна была быть его мамой, угощала этого мальчика разными лакомствами, стараясь его развеселить.
Даже когда тот капризничал, она терпеливо вытирала ему рот.
А ведь это он должен был быть её ребёнком!
Когда отец был жив, она тоже так нежно с ним обращалась.
Почему же, как только отец ушёл, она совсем изменилась? В его памяти ярче всего запомнился образ, как она, словно с ума сошедшая, привела толпу людей и устроила скандал с бабушкой, а потом ворвалась в комнату и унесла все деньги.
Даже если бабушка ничего не говорила, он знал: именно из-за неё они с бабушкой голодали.
Чоу Ню не мог понять: разве не естественно, что, потеряв отца, он лишился его навсегда? Но почему, если мать жива, он всё равно потерял и её?
— Ничего страшного, — мягко утешила его Жун Сяосяо. — Тётушка тоже может с тобой смеяться. И бабушка тоже. А ещё у тебя есть вторая тётя, дяди… Знаешь, Чоу Ню, вокруг тебя много людей, которые тебя любят.
Она понимала, что эти слова звучат пусто.
Для ребёнка никто не заменит мать.
Она и не надеялась стать для него матерью, но хотела делать для него всё возможное.
Не только из-за родственной связи, но и потому, что за время общения Чоу Ню стал очень дорог ей — он был по-настоящему милым ребёнком.
До её приезда в бригаду Хуншань Чоу Ню и его вторая тётя как-то держались на плаву. Помощь бригады была редкой, и главную опору семьи составлял именно Чоу Ню.
Вторая тётя была пожилой и слепой.
Многого она просто не могла делать, и весь дом держался на плечах мальчика.
И ведь сколько ему лет?
Невозможно представить, как он, стиснув зубы, всё это выдерживал. Каждый раз, вспоминая, она чувствовала, как сердце сжимается от жалости к его взрослой рассудительности.
— Да, у меня есть вы! — крепче обнял он её за шею и с неожиданной детской решимостью заявил: — Это не она меня бросила. Это я её не хочу.
Жун Сяосяо тихо кивнула.
Раньше она слышала кое-что о матери Чоу Ню.
Ещё до того, как признала вторую тётю, тётушка Чэнь рассказывала ей.
Сначала жизнь у них не была тяжёлой: её никогда не видавший брат служил в армии и каждый месяц присылал деньги.
Их хватало на троих, и даже оставалось немного про запас.
Тётушка Чэнь говорила, что вторая тётя даже скопила приличную сумму. А после гибели брата армия прислала компенсацию.
Всё вместе составляло немалую сумму — вполне достаточную, чтобы Чоу Ню вырос без нужды.
Но когда Жун Сяосяо поселилась у них, она увидела, как им трудно: в кухонных горшках не было ни зёрнышка, а Чоу Ню, скрываясь от бабушки, рисковал жизнью, ловя рыбу в реке.
Дома не осталось ни копейки.
Старуха и ребёнок не могли заработать трудодни, и Жун Сяосяо не знала, как сложилась их судьба в прошлой жизни.
В оригинале, возможно, об этом и писали, но она ничего не помнила.
Единственное, что она знала — это то, что мать Чоу Ню украла все деньги. Бригада даже хотела заступиться за бабушку с внуком, но вдруг вторая тётя отказалась от претензий.
По предположению тётушки Чэнь, мать угрожала Чоу Ню, и бабушка вынуждена была пойти на уступки ради внука.
Из-за Чоу Ню Жун Сяосяо не задержалась в посёлке.
Она дала пару наставлений двум своим «полуученикам», велев закрепить сегодняшний материал, а сама посадила Чоу Ню на велосипед и отправилась домой.
Этот велосипед Цзяо Гана с момента покупки чаще всего каталась именно она.
Для других это была редкость, но для Цзяо Гана — нет. Поначалу он радовался пару дней, а потом перестал обращать внимание и охотно давал его всем, кто просил.
Потом бабушка Ма заметила, что некоторые пользуются его добротой, и сама назначила себя распорядительницей транспорта: теперь, чтобы взять велосипед, нужно было получить её разрешение и иметь уважительную причину. Просто покататься — ни за что.
Это правило распространялось даже на бригадира: и ему приходилось объяснять цель поездки.
Но Жун Сяосяо была исключением. Услышав, что ей нужен велосипед на несколько дней, бабушка Ма сразу согласилась. Спрашивать ли Цзяо Гана? Да ему было всё равно — велосипед его интересовал меньше, чем арахис.
В отличие от Жун Сяосяо, которая часто выезжала, Цзяо Ган был настоящим домоседом.
У него было столько болтливых друзей, что, стоит ему только заикнуться о желании куда-то сходить, как они тут же бежали к бригадиру выпрашивать разрешение за него.
Даже поехать в столицу навестить семью было не так-то просто.
Хотя, честно говоря, после первых дней он уже и не тосковал по дому.
Разве не прекрасно жить возле свинарника? Хочешь — ешь, хочешь — спи. А как только пришлют талон на радиоприёмник, купит себе и будет слушать.
Когда Жун Сяосяо вернула велосипед, Цзяо Ган, развалившись в шезлонге, читал какую-то книгу.
— О, вы так рано вернулись! — обрадовался он, собираясь попросить её поискать в посёлке интересные книги. Но, подойдя ближе, увидел заплаканные глаза Чоу Ню и испуганно втянул шею: — Кто его обидел?
Чоу Ню смутился и, опустив голову, бросился бежать домой.
Цзяо Ган облегчённо выдохнул:
— Больше всего на свете я боюсь детских слёз.
Жун Сяосяо приподняла бровь:
— Чего бояться? Я видела взрослых, которые валяются на земле и ревут.
Цзяо Ган машинально хотел спросить, кто это такой — ведь это же ужасный позор! Но, открыв рот, вдруг почувствовал странную знакомость. Разве это не его собственный излюбленный способ упрямства?
Он вдруг заподозрил, что Жунь-чжицин его поддевает!
Фыркнув недовольно, он всё же промолчал. С другими он мог бы пожаловаться тётушкам и бабушкам, но с ней — бесполезно: все просто отшучиваются.
А вдруг она разозлится и выгонит его из свинарника?
Тогда его беззаботной жизни точно придёт конец.
От этой мысли он вздрогнул и, не осмеливаясь возразить, сам выкатил велосипед:
— Бери, бери! У тебя дел много — пользуйся, не возвращай.
Жун Сяосяо не стала разбираться, что он себе там надумал, и повела велосипед к стройке.
Как только она появилась, все сразу насторожились и начали работать ещё усерднее.
Ли Сы сердито бросил на них взгляд:
— Я до хрипоты кричу — вы не слушаете! А стоит Жунь-чжицин появиться — и вы сразу как шелковые.
Один из рабочих ухмыльнулся:
— Так вы же с ней не сравнитесь! Если она заметит и выберет кого-то в кузницу, это же судьбу изменить — прямо в другую жизнь!
Ли Сы задумался и признал:
— Да, пожалуй, верно.
И сам стал работать ещё рьянее.
http://bllate.org/book/3069/339384
Готово:
