К несчастью, Жун Сяосяо смотрела только на тётушку Чэнь. Найдя её, она помахала рукой и радостно окликнула:
— Тётушка!
Тем временем выступление цирка закончилось, и толпа начала расходиться.
Один из мальчишек тут же вспылил:
— Не хочу! Я ещё хочу смотреть! Беги скорее и купи мне билет — я хочу на обезьянку!
Дун Чунь, хоть и раздражённая, всё же мягко уговаривала:
— Сегодня больше не покажут. Если тебе так нравится, завтра тётушка снова приведёт тебя, хорошо?
— Ты совсем бесполезная! Даже цирк устроить не можешь! Я не хочу, чтобы ты стала моей мачехой!
— Конечно, покажут! Обязательно покажут! — поспешила заверить его Дун Чунь. — Жуйцзюй, завтра утром приду с тобой, и за день сможем посмотреть два раза!
Жуйцзюй скрестил руки на груди, громко фыркнул и, развернувшись, побежал прочь.
Что оставалось Дун Чунь? Конечно, бежать следом. Если этот маленький капризник потеряется, ей и мечтать не придётся о том, чтобы войти в дом семьи Ляо.
Мальчик был ещё мал, но бегал быстро. Пока Дун Чунь пыталась его догнать, он уже добежал до дома и влетел прямо в объятия старухи, жалуясь:
— Бабушка, я не хочу, чтобы она стала моей мачехой! Она такая скупая — даже банку фруктов не купит! Скажи папе, чтобы он с ней не общался!
Дун Чунь, догнавшая его, чуть не задохнулась от злости.
Какая ещё скупость? Да, банка фруктов за полтора юаня — это дорого, но разве она не покупала ему мороженое? Не покупала газировку? С самого начала циркового представления и до конца рот у этого сорванца не закрывался!
Ел, пил — и теперь ещё называет её скупой!
Но как бы ни злилась Дун Чунь, ей приходилось сдерживаться. Ведь все в семье Ляо боготворили внука Жуйцзюя, баловали и потакали ему во всём. Если он не примет её, ей будет крайне трудно переступить порог этого дома.
Заглушив боль в сердце, она пообещала:
— Завтра, завтра тётушка обязательно приведёт тебя в цирк и купит банку фруктов, хорошо?
Жуйцзюй недовольно хмыкнул и отвернулся, больше не жалуясь бабушке.
А старуха, державшая внука на руках, с явным презрением посмотрела на Дун Чунь:
— Дун Чунь, мы позволили тебе общаться с Жуйцзюем, чтобы вы сначала подружились. Если хочешь выйти замуж за Ляо Бо, ты должна относиться к Жуйцзюю как к родному сыну. А ты ещё до свадьбы ведёшь себя мелочно! Что же будет, когда ты войдёшь в наш дом?
Она высоко задрала подбородок и посмотрела на неё сверху вниз:
— Кто такой наш Ляо Бо? Он — руководитель на заводе! Даже с ребёнком он может запросто найти себе невесту-девственницу. Зачем ему такая, как ты — вдова из деревни?
Эти слова были крайне унизительны. Любой с гордостью ответил бы резкостью, но Дун Чунь лишь покорно кланялась, сгорбившись, и кивала.
Разве ей не было больно?
Конечно, было. Но стоит только подумать, что она станет жительницей городка — и всё становится оправданным.
Как верно сказала эта старая ведьма: Ляо Бо может жениться на ком угодно. При таких условиях он легко найдёт себе невесту-девственницу. Раз он обратил на неё внимание, она обязана ухватиться за этот шанс.
— Ладно, уходи уже, — грубо прогнала её Ляо Лао, даже не предложив остаться на ужин.
Не дожидаясь, пока та уйдёт далеко, она сразу же наклонилась к внуку:
— Жуйцзюй, у этой твоей будущей мачехи полно денег. Хочешь чего-то — смело проси. Если не даст — скажи бабушке, я её проучу.
Если бы не слова сына о том, что эта «вдова-несчастница» держит при себе немало денег, она бы никогда не допустила, чтобы такая деревенщина вошла в их дом.
Хотя Дун Чунь никогда не приходила с пустыми руками, старуха всё равно не могла её терпеть.
И даже желая воспользоваться её деньгами, она не скрывала этого, а прямо заявляла: если Дун Чунь не захочет тратиться на них, пусть и не мечтает о браке с Ляо Бо.
Понимала ли Дун Чунь это?
Конечно. Она уже была замужем и родила ребёнка. Если бы она не понимала намёков старухи, значит, прожила эти годы зря.
Но она всё равно терпела.
Потому что мечтала любой ценой выйти замуж за Ляо Бо. Иначе, даже имея при себе деньги, она рисковала выйти замуж за какого-нибудь бедняка из производственной бригады. Она мечтала стать городской жительницей!
Сейчас нужно лишь немного потерпеть. А когда старуха умрёт и она родит собственного сына, дом Ляо станет её.
Говоря о сыне…
Дун Чунь слегка замедлила шаг.
Сегодня в цирке ей показалось, что она видела ребёнка, очень похожего на Чоу Ню.
Но не успела она как следует приглядеться — мальчик исчез. Да и Жуйцзюй тут же начал требовать еды, так что времени искать не было. Лишь теперь она вспомнила об этом.
— Невозможно. Как он мог оказаться в городке? — пробормотала она себе под нос.
Последние годы она почти не следила за жизнью в бригаде Хуншань. Знала лишь, что бабушка Чоу Ню ослепла, и у них с внуком нет ни одного родственника на свете. Тогда она боялась, что они снова появятся и начнут требовать деньги, и поскорее старалась порвать все связи.
Как могли слепая старуха и маленький мальчик приехать в город на цирковое представление?
Билеты стоят пять мао — дороже, чем в кино! Откуда у них такие деньги?
— Точно не он, — убеждала себя Дун Чунь. Даже вспомнив сына, она не испытывала желания встретиться с ним. Она не могла допустить, чтобы семья Ляо подумала, будто она всё ещё привязана к прежнему ребёнку. А вдруг решат, что она собирается притащить с собой «хвост»?
Если так подумают, её шансы выйти замуж за Ляо Бо окончательно исчезнут.
Нужно не только избегать связей с бригадой Хуншань, но и следить, чтобы те не нашли её. Новая жизнь уже совсем близко — нельзя позволить, чтобы её разрушили.
Размышляя об этом, Дун Чунь вернулась в родительский дом. Едва переступив порог, она увидела, что её комнату перевернули вверх дном. В ярости она закричала:
— Дун Дате! На каком основании ты снова роешься в моих вещах?!
Она глубоко вдохнула несколько раз, но всё равно не могла унять гнев.
Опять то же самое! Эти бесчувственные родственники снова обыскивали её комнату в поисках спрятанных денег.
Нужно срочно уезжать! Если останется здесь дольше, её просто разорят.
Пока она топала ногами от злости, к ней подошли несколько человек.
Дун Дате и глазом не моргнул, не чувствуя никакой вины. Он даже не считал, что делает что-то неправильное, и заявил с полным спокойствием:
— Ты что, забыла? Сейчас ты живёшь в моём доме! Что плохого в том, что я осмотрю своё собственное жильё? Если тебе не нравится — катись вон!
Его жена подхватила:
— Можешь уходить, но вещи оставь здесь!
— С какой стати! — взревела Дун Чунь. — Всё, что здесь есть, куплено на мои деньги! Даже если уйду, всё заберу с собой!
— Мечтай не мечтай! — тёща Дун ворвалась в комнату, схватила её за волосы и потащила наружу. — Ты, неблагодарная тварь! У тебя полно денег, а родне ни копейки не даёшь! Если хочешь жить здесь — иди в курятник! Вернёшься, только когда принесёшь деньги!
— Отпусти! Грязная ведьма, немедленно отпусти! — завопила Дун Чунь.
Её крики привлекли остальных членов семьи, но никто не вступился за неё. Напротив, все начали обыскивать её карманы и вытащили несколько юаней.
— Всего-то?!
— Наверняка спрятала где-то ещё!
— Эта стерва так здорово прячет деньги! Куда всё делось? Неужели она хочет унести всё приданое к новому мужу?
Дун Дате пнул её ногой и злобно прошипел:
— Я столько сил потратил, чтобы устроить тебя в дом Жунов на хорошую жизнь, а ты, неблагодарная собака, разбогатев, забыла о родне!
Дун Чунь упала на землю и яростно уставилась на них.
В любой другой семье, узнав, что вдова дочери выходит замуж за городского чиновника с завода, все бы ликовали — даже во сне улыбались бы от счастья.
Но не в семье Дун.
Они не радовались, а чувствовали себя обманутыми.
Когда Дун Чунь вернулась из дома Жунов, все знали: у неё при себе немалая сумма денег и талонов. По их логике, раз она вернулась в родительский дом, значит, и деньги должны были остаться в семье.
Первые два года они относились к ней с почтением и заботой. Но со временем Дун Чунь лишь изредка выдавала им немного денег, и никакие уговоры или угрозы не заставляли её тратить больше.
Тогда всё изменилось.
С того момента жизнь Дун Чунь в родительском доме стала невыносимой.
Именно поэтому она так стремилась выйти замуж за Ляо Бо. Когда она уходила из дома Жунов с деньгами, она была благодарна, что у неё есть семья, которая поддержит её. Но как только родные показали своё истинное лицо, она поняла, насколько хорошо ей жилось у Жунов.
Там она забыла, каково это — быть служанкой в собственном доме. Ни дед с бабкой, ни родители не скрывали своего пренебрежения к девочкам. До замужества она никогда не знала радости.
Лишь выйдя замуж за отца Чоу Ню, она впервые почувствовала, каково это — жить легко и с надеждой на будущее.
Жаль, что муж умер слишком рано. Иначе она не оказалась бы в такой беде.
— Ты имеешь в виду Дун Чунь?! — тётушка Чэнь и Жун Сяосяо отошли в тень дерева. Услышав рассказ Жун Сяосяо, тётушка Чэнь тут же плюнула: — Эта ядовитая женщина ещё осмеливается появляться перед Чоу Ню?! Просто возмутительно!
Жун Сяосяо покачала головой:
— Мы случайно столкнулись. Городок-то небольшой, рано или поздно всё равно пришлось бы встретиться. Я подумала, лучше заранее узнать, с кем имею дело, чтобы потом не оказаться врасплох.
— Ты права, — сказала тётушка Чэнь, усаживая её рядом. — Эту Дун Чунь не поймёшь: умна ли она или глупа? Когда только приехала, на ней была вся рваньё, за спиной — тощее одеяло, совсем не греющее. Да и сама такая худая и бледная, что, не знай я правды, подумала бы — беженка с чужбину пришла…
Это звучало грубо, но так оно и было на самом деле.
Увидев недоумение на лице Жун Сяосяо, тётушка Чэнь спросила:
— Ты, наверное, удивляешься, почему твоя вторая тётя выбрала такую невесту для сына?
Жун Сяосяо кивнула. Условия у второй тёти тогда были не лучшими, но всё же не настолько плохими, чтобы соглашаться на подобный брак.
О характере Дун Чунь она знала мало, но судя по её будущим поступкам, эта женщина явно не ангел.
А уж семья, способная выдать дочь за такого человека, вряд ли была дружелюбной.
Только по этому одному уже можно было понять: вторая тётя, узнав правду, никогда бы не согласилась на такой союз.
— Потому что твою вторую тёту обманули, — вздохнула тётушка Чэнь. — Сначала она присматривала другую девушку для отца Чоу Ню. У той тоже дела шли неважно, но все говорили, что она трудолюбива и честна. Твоя вторая тётя даже звала меня съездить в их бригаду посмотреть. Я тогда внимательно наблюдала — действительно, хорошая девушка…
Действительно хорошая.
Внешность, может, и не красавица, но вполне приличная.
А в работе — настоящая силачка. Мы несколько часов сидели у скирды сена и наблюдали: ни разу не ленилась, всё делала усердно и аккуратно.
Когда расспросили соседей, все подтвердили: добрая, ласковая, с ней легко ужиться.
— Но ведь речь шла о судьбе сына, — продолжала тётушка Чэнь. — Поэтому твоя вторая тётя не спешила принимать решение. Несколько раз ездила в бригаду, всё проверяла. Убедившись, что всё в порядке, написала сыну, подробно всё объяснила и предложила взять отпуск, чтобы приехать и сделать предложение.
В те времена так и устраивали свадьбы.
Особенно когда Жун Сян служил в армии — за него всё решали родители. Достаточно было посмотреть фото и узнать подробности. Если возражений нет — приезжай, знакомься, и если всё устраивает, свадьбу можно устраивать сразу.
Всё должно было сложиться прекрасно.
Но никто не ожидал, что где-то произойдёт сбой. В день свадьбы вместо той самой девушки появилась Дун Чунь.
После такого скандала свадьбу следовало отменить, но тётушка Чэнь скрипела зубами, рассказывая дальше:
— Дун Чунь в тот день устроила истерику, грозилась покончить с собой. Её семья подняла шум, кричала, что твоя вторая тётя нарушила обещание. В итоге всё так и осталось — свадьба состоялась.
— А та другая девушка?..
http://bllate.org/book/3069/339385
Готово:
