Это чувство было по-настоящему мучительным.
Жун Сяосяо сама его испытывала — и потому не желала становиться человеком, нарушающим обещания. Если не можешь — не обещай. А раз обещала, значит, обязана выполнить, как бы трудно ни было.
Со стороны могло показаться, что важнее всего проявить себя на кузнечном заводе: это вызвало бы уважение у местных техников и оставило бы впечатление у некоторых руководителей, что в будущем наверняка принесло бы пользу.
Но разве несколько часов, выделенных на другое дело, всё это испортят?
Конечно же, нет.
Всё зависело лишь от того, хочет она этого или нет.
А сейчас она хотела исполнить надежду Чоу Ню.
Прошло немного времени, и она, будто невзначай, провела ладонью по его щеке, стирая слёзы.
— Пойдём, купим арахис и рисовые палочки — возьмём в кино.
Она взяла Чоу Ню за руку и направилась в кооператив.
Едва они переступили порог, как Цзя Цзюй уже протянула им несколько маленьких масляных свёртков:
— Всё приготовила. Быстрее идите в кино, а то позже не будет телеги домой.
Жун Сяосяо не стала церемониться и сразу взяла свёртки.
Цзя Цзюй добавила:
— Завтра ты ведь снова приедешь в посёлок? Привези с собой Чоу Ню. У меня выходной, и я хочу сходить с ним на цирк.
Хотя они провели вместе всего несколько часов, ей и правда очень понравился этот мальчик. Она была замужем уже несколько лет, но так и не забеременела — муж часто отсутствовал, и даже если бы она захотела, шансов было мало. Но если бы у неё когда-нибудь появился ребёнок, такой же послушный и заботливый, как Чоу Ню, это было бы просто чудо.
Жун Сяосяо слегка наклонила голову, спрашивая мнения у Чоу Ню.
Тот чуть заметно кивнул. Он никогда не видел цирка и даже не слышал о нём. Ему было любопытно, чем там занимаются.
К тому же ему очень нравилось быть рядом с тётей Цзя Цзюй. У него почти не было родственников, и она казалась ему дальней, но доброй родственницей — такой тёплый и близкий человек.
Увидев его согласие, Жун Сяосяо сказала:
— Завтра утром привезу его.
Ей в ближайшие дни всё равно придётся часто ездить в посёлок, и она как раз может воспользоваться велосипедом Цзяо Гана — возить Чоу Ню туда и обратно не составит труда.
Вокруг кинотеатра было оживлённо, но, к счастью, сейчас не время после работы, и в кассе ещё оставались билеты.
— Тридцать копеек за штуку.
Жун Сяосяо уже собиралась достать деньги, но Чоу Ню встал на цыпочки и положил деньги на стойку:
— Дядя, нам два билета.
Он бросил взгляд на двоюродную тётушку, будто боясь, что она откажет, и очень хотел, чтобы кассир скорее забрал деньги.
Жун Сяосяо улыбнулась:
— Ты хочешь угостить меня?
— Ага! — энергично кивнул Чоу Ню. Каждый раз тётушка тратила на него деньги, и теперь он тоже хотел потратиться на неё.
— Ой, Чоу Ню уже в таком возрасте проявляет заботу? — удивилась кассирша.
Лицо мальчика мгновенно покраснело от смущения.
— Дети такие внимательные! У меня-то ребёнок всегда заставляет меня тратиться на кино и никогда не думает пригласить меня сам.
Она протянула билеты:
— Два билета, держите.
Чоу Ню взял их и, краснея, пробормотал:
— Спасибо.
Затем потянул тётушку за руку и побежал в зал.
Жун Сяосяо смеялась про себя. Ощущение, что кто-то хочет потратиться именно на тебя, было действительно приятным.
Здесь всё было иначе, чем на уличных показах. Для Чоу Ню это был новый и захватывающий опыт. Его глаза приковались к экрану и не отрывались ни на секунду. Обычно любимые лакомства он даже не трогал — всё внимание было поглощено сюжетом.
А Жун Сяосяо с удовольствием перекусывала.
Цзя Цзюй дала ей пять свёртков, и она не знала, что внутри каждого. Есть их было всё равно что распаковывать слепые коробки — от этого возникало лёгкое волнение, и настроение становилось по-настоящему расслабленным.
Фильм закончился через полтора часа. Когда они вышли, было уже почти шесть вечера.
В это время, скорее всего, не будет телеги домой, и им придётся идти пешком.
Но Чоу Ню не чувствовал усталости — каждый день он проходил гораздо больше, собирая хворост. По дороге он даже подпрыгивал и с восторгом пересказывал сюжет фильма.
— Товарищ Жун!
— Сюда, сюда!
Едва они сделали пару шагов, как впереди их окликнули двое.
Жун Сяосяо обернулась и увидела под деревом Ло Дуна и Тао Хуна.
У каждого был велосипед. Подойдя ближе, они сказали:
— Подумали, что вы поздно вернётесь и не найдёте телегу, поэтому одолжили ещё один велосипед. Поедем вместе в бригаду.
Велосипеды было нелегко одолжить. Тао Хун, вернувшись домой после работы, рассказал отцу, что товарищ Жун задержится, и старик велел ему сходить к друзьям и попросить второй велосипед, чтобы оба сына отвезли её обратно.
Конечно, на велосипеде было куда лучше, чем пешком.
Жун Сяосяо взяла один велосипед и, посадив Чоу Ню, поехала в сторону бригады.
Сначала она отвезла мальчика домой, затем зашла к своей двоюродной тёте, чтобы сообщить, что всё в порядке, и направилась к дому бригадира.
Зачем?
Конечно, за справкой на отпуск.
Ло Цзяньлинь, услышав, что она снова просит отпуск, чуть не поперхнулся и закашлялся:
— Ты что за человек такой?! Я — бригадир всей бригады, а у меня и вполовину не столько дел, сколько у тебя! Чем ты только занята?!
Он нервно почесал голову. Если так дальше пойдёт, скоро облысеет.
— Ладно, ладно… Сколько дней на этот раз?
Жун Сяосяо тихонько усмехнулась.
— Ещё смеёшься! — возмутился Ло Цзяньлинь. — Должна же быть причина! Иначе как я напишу в рекомендательном письме?
— Да так, мелочь одна, — небрежно ответила она. — Нужно несколько дней провести на кузнечном заводе, там партию плоскогубцев делают. Кстати, одолжила твоего сына Ло Дуна и зятя Чжу-старухи — пусть помогут. За эти дни зарплаты не будет, но если у вас есть возражения, обязательно скажите.
Глаза Ло Цзяньлиня расширились ещё больше.
Кузнечный завод? Какие дела у товарища Жун на кузнечном заводе? И Ло Дун там помогает? Неужели…
— Да что вы, товарищ Жун! — быстро вмешалась его жена. — Какие могут быть возражения? Мы ещё благодарны, что вы обратили внимание на нашего мальчика. Всё, что нужно — хоть грязную работу, хоть тяжёлую — он будет стараться изо всех сил!
Ло Цзяньлинь резко повернулся к младшему сыну.
Тот стоял в углу и улыбался.
— Ты, сорванец! — закричал отец и занёс ногу, чтобы пнуть. — Домой пришёл и не сказал ни слова!
Ло Дун только ухмылялся:
— Я знал, что товарищ Жун сама всё расскажет.
Это же такая удача! Зачем рассказывать заранее?
И правда, даже если бы не платили несколько месяцев, он бы ни на что не пожаловался. Всего полдня на заводе — и он уже почувствовал, сколько нового узнал. По сравнению с обычной, бессмысленной работой, он теперь влюбился в ремесло — в возможность своими руками создавать вещи.
На следующий день новость о том, что товарищ Жун снова берёт отпуск, разнеслась по всей бригаде.
Когда выяснилась причина, бригада Хуншань снова оживилась.
— Говорят, её пригласил восьмой разрядный слесарь на кузнечный завод, чтобы сделать партию плоскогубцев!
— Такая молодчина!
— Товарищ Жун и правда талантлива. Взгляните на наших свиней — разве они были бы такими здоровыми без неё и товарища Цзяо?
— Бригадир Ло и Чжу-старуха — настоящие умники. Двое их родных помогают ей, наверняка многому научатся. Может, завод даже оставит их работать!
Кто-то хлопнул себя по бедру и пожалел:
— Ах, жаль, что я не догадался раньше! Надо было заставить сына пойти учиться!
Другие, чувствуя, что упустили шанс, пытались успокоить себя:
— Да ладно вам, разве за несколько дней можно чему-то научиться? Не думайте, будто технические профессии так легко освоить!
Но внутри они злились от зависти.
Кто же был счастливее всех в бригаде? Конечно, Чжу-старуха.
Она считала себя невероятно сообразительной. Если бы не она вовремя схватила возможность, разве её зять попал бы на кузнечный завод?
Теперь все в бригаде смотрели на неё с завистью. Пусть некоторые и шептались за спиной — это просто из-за злости!
Как бы там ни было, она была счастлива. Даже работать не пошла, не обращая внимания на то, что старший надсмотрщик может срезать трудодни, и отправилась в свинарник хвастаться.
— Вы только представьте! Родители трёх сыновей прислали целое свиное копытце, когда приехали погостить. Вчера прислали ещё два цзиня жирной свинины и два цзиня лапши — всё в знак благодарности! — говорила она, делая вид, что недовольна. — Как будто мы не родственники! Зачем так церемониться? Тао Хун — мой зять, а значит, почти как родной сын. Конечно, я на его стороне!
Если бы не была на его стороне, откуда бы столько подарков?
Раньше большинство вещей, которые приносила третья дочь, покупались ею и зятем сами. А теперь свёкр и свекровь сами присылают подарки — разве это не знак уважения? Если не похвастаться этим, разве она была бы Чжу-старухой?
— Ещё сказали, чтобы мы с мужем заехали в гости. Родители зятя хотят нас угостить. Ах, конечно, я не пойду! Придётся же им снова тратиться на свинину и рис!
Старуха Ма, слушая это, скривилась:
— Да ладно тебе! Завтра первой побежишь в гости.
Не зря они столько лет дружили — Чжу-старуха и правда так и планировала. Причём не только сама пойдёт, но и возьмёт с собой сына, невестку и внука.
Сейчас как раз время, когда родственники особенно благодарны. Если не воспользоваться моментом и не наесться-напиться вдоволь, потом будет поздно.
Благодарность — штука ненадёжная. Если не ухватить её сейчас, со временем она исчезнет.
Чжу-старуха, конечно, говорила одно, но думала совсем другое. И, услышав насмешку подруги, только хихикнула:
— Ну как же отказываться от такого приглашения? Это же невежливо!
Так что обязательно пойдёт. И обед будет не просто так.
Если бы она не действовала быстро, не договорилась бы с зятем и не уточнила у товарища Жун ситуацию, разве такая удача свалилась бы на Тао Хуна?
Старуха Ма прекрасно это понимала.
Поэтому она искренне жалела. Если бы знала, что всё пройдёт так гладко, заставила бы сына любой ценой. А теперь приходится смотреть, как другие радуются, а она только завидует.
Она даже догадывалась: как только новость разнесётся, не только в их бригаде, но и в соседних начнутся попытки урвать шанс.
Тогда, даже если товарищ Жун и будет брать учеников, это уже не будет так просто. Наверняка появятся требования, а её дети — самые заурядные. Шансов у них нет.
Сестра Фан с любопытством спросила:
— Значит, они правда могут остаться на заводе?
— Этого я не знаю, — покачала головой Чжу-старуха.
Останутся или нет — не в её власти. Она предоставила возможность. Если Тао Хун не сумеет удержаться, значит, сам виноват.
— Даже если не останется, на игрушечной фабрике его точно повысят, — вмешался Цзяо Ган, лениво жуя стебелёк травы. — В любом случае будет лучше, чем раньше.
— Почему?
— Откуда ты знаешь, Цзяо?
— Так отец сказал, — равнодушно ответил он. — Он говорил, что таких людей считают прошедшими обучение. Неважно, сколько они учились и чему — всё равно станут сильнее, чем раньше. В кругу бывших коллег это уже плюс. Если появится шанс на повышение, руководство точно выберет его первым.
Чжу-старуха не совсем поняла, но запомнила каждое слово. Ей не важно — главное, чтобы родственники поняли.
Завтра она всё дословно передаст свёкру и свекрови. Те обрадуются ещё больше, накормят её досыта и, возможно, дадут с собой кучу хороших вещей.
Чем больше она думала об этом, тем веселее становилось. Она снова заулыбалась.
Кто-то, увидев это, почувствовал раздражение и нарочно сказал то, что ей не понравится:
— Ты такая умная — отдала такой шанс зятю. А зять всё равно чужой человек. Лучше бы сыну дала! Пусть бы ел в посёлке товарный рис, и тебе бы не отказал.
http://bllate.org/book/3069/339383
Готово:
