По дороге он невольно подпрыгивал и пританцовывал. Даже просидев всю дорогу до посёлка на волчьей повозке, он всё ещё сиял от возбуждения и не выказывал ни малейшего признака усталости.
Сегодня Жун Сяосяо впервые взяла Чоу Ню с собой в город. Утром они лишь слегка перекусили, чтобы утолить голод, а добравшись до посёлка, сразу направились в государственную столовую.
Там подавали завтрак.
В меню значились булочки, пирожки с начинкой, рисовая каша, пельмени, мясные клёцки в бульоне и лапша с разными подливами.
— Хочешь что-нибудь съесть? — спросила Жун Сяосяо.
Этот вопрос поставил Чоу Ню в тупик: слишком много вариантов — и неизвестно, что выбрать. Он долго колебался, а потом, подняв на неё глаза, растерянно попросил:
— Тетушка, я не знаю, что выбрать.
Многого он раньше не пробовал и не представлял, какой вкус у этих блюд.
Но…
Чоу Ню глубоко вдохнул — и ароматы, разносившиеся по столовой, заставили его слюнки потечь.
— Тогда попробуем всё понемногу, — решила Жун Сяосяо.
Порции можно взять небольшие, зато разнообразные.
Если не съедят — не пропадёт зря. Ещё утром она положила в корзину два контейнера специально для того, чтобы упаковать остатки еды или что-нибудь вкусное, что встретится в пути.
Чоу Ню уже не удивлялся щедрости тетушки — ведь это случалось не в первый раз.
Однако сейчас он незаметно прикрыл ладонью карман. Он собирался угостить тетушку завтраком за деньги, вырученные за проданные дрова. Но теперь понял, что его сбережений не хватит даже на часть заказа. Лучше купить ей конфет или пирожных в универмаге.
Они весело позавтракали и упаковали остатки на потом. Вытерев рты, двинулись дальше, держась за руки.
Особо некуда было идти и нечего смотреть. Жун Сяосяо просто гуляла без цели, сворачивая то туда, то сюда. Но даже такая неспешная прогулка вызывала у Чоу Ню бурный восторг: он не переставал болтать ни на секунду.
Прогуляв около часа, Жун Сяосяо сказала:
— Сначала зайдём в универмаг, обменяем сушёную рыбу. А после обеда сходим в кино.
— В кино?! — глаза Чоу Ню загорелись.
С тех пор как он впервые увидел фильм в бригаде Лочжуан, не мог забыть этого зрелища. Дяди из бригады говорили, что теперь, когда в деревне провели электричество, кинопоказы будут устраивать регулярно.
Он с друзьями с нетерпением ждал этого. Даже мечтал снова найти дядю Цзяо и вместе торговать арахисом и семечками во время сеанса.
— Жаль, что я не взял с собой немного арахиса и семечек из бригады, — вздохнул он с сожалением.
Жун Сяосяо ласково потрепала его по голове и, ничего не сказав, повела к универмагу.
Едва они вошли, как Цзя Цзюй выбежала из-за прилавка:
— Ты наконец-то пришла! Я тебя уже несколько дней жду.
Не только она волновалась — её свёкор был ещё нетерпеливее. Каждый вечер, возвращаясь с работы, он спрашивал, не появилась ли «кузина», и так сильно торопил, что у Цзя Цзюй от стресса на губах появились прыщики.
— Да просто дела задержали, — улыбнулась Жун Сяосяо и представила ей Чоу Ню.
Это был первый раз, когда она знакомила с кем-то из родных. Цзя Цзюй отнеслась к этому очень серьёзно. Раньше они просто называли друг друга «кузинами», даже не зная настоящих имён. Она понимала, что у «кузины» есть свои причины для осторожности, поэтому никогда не спрашивала ни имени, ни откуда та родом. Единственное, что она предполагала — «кузина» приехала сюда как знаменосец.
Но сейчас, когда «кузина» привела с собой родственника, это было своего рода знаком доверия. Почти мгновенно Цзя Цзюй почувствовала, как между ними растаяла прежняя отстранённость.
— Подождите! — воскликнула она и бросилась обратно к прилавку.
Из отдела сладостей она принесла целую охапку угощений и, повернувшись к коллеге, сказала:
— Запиши мне на счёт, завтра же отдам деньги.
— Хорошо, — та без колебаний согласилась и тихо добавила: — Ты ведь обещала, что скоро привезут сушёную рыбу? Не забудь оставить мне немного.
Цзя Цзюй незаметно показала ей знак, а сама, обняв кучу сладостей, подошла к Жун Сяосяо и Чоу Ню и прямо вручила всё мальчику:
— Это тебе, на первый раз. Тётушка дарит — обязательно прими.
Чоу Ню растерялся: ему ещё никогда не дарили столько сразу. Он еле удерживал всё в руках.
— Не смею… — прошептал он и вопросительно посмотрел на тетушку.
— Бери, — сказала Жун Сяосяо. — Сейчас выложим из корзины, освободим место.
Затем она обратилась к «кузине»:
— У меня с собой много сушёной рыбы. Возьмёшь?
— С этим не спешим, — ответила Цзя Цзюй. Её больше интересовал другой вопрос: — Ты ведь просила найти плоскогубцы определённого размера и формы? Я расспрашивала многих — никто не видел таких.
Жун Сяосяо не расстроилась — она заранее готовилась к такому исходу.
— Ничего страшного. Если будут материалы, я сама изготовлю.
— Именно об этом я и хотела сказать, — сказала Цзя Цзюй, глядя на неё с искренним восхищением. — Я показала чертёж дома свёкру. Ты бы видела его лицо! Он так увлёкся, что даже есть забыл…
Она долго рассказывала, как её свёкор был поражён, как не мог оторваться от чертежа, сколько времени потратил на его изучение.
И лишь в конце перешла к главному:
— Он сказал, что если ты хочешь сделать эти плоскогубцы сама, он предоставит тебе инструменты и место в мастерской.
Брови Жун Сяосяо удивлённо приподнялись. Такой поворот событий она не ожидала, но, подумав, решила, что это не так уж и странно.
Ведь чертежи, которые она нарисовала, были привычными ей из прошлой жизни. За столько лет инструменты, конечно, изменились и усовершенствовались.
— Кстати, я ведь не говорила? — добавила Цзя Цзюй. — Мой свёкор — восьмой разрядный слесарь на кузнечном заводе. С его помощью тебе не составит труда попасть на производство. И…
Она посмотрела на Жун Сяосяо с искренней заботой:
— Между нами не нужно ходить вокруг да около. Я скажу прямо, не обижайся. По реакции свёкра ясно, что он очень заинтересован. В нашем городке мало технических специалистов, так что, если у тебя есть идеи, обязательно пообщайся с ним.
Именно из-за нехватки кадров завод так уважает её свёкра. А поскольку свекровь — заместитель директора, у него на предприятии большой вес.
Если «кузина» воспользуется этим шансом, она получит ценный контакт.
Цзя Цзюй, будучи взрослой женщиной, не стала говорить прямо, но Жун Сяосяо прекрасно поняла её намёк.
— Могу ли я привести с собой ещё двух человек?
— Ай-яй-яй, больно! Жена, потише! — Тао Хун морщился от боли и пытался отползти вперёд, но жена тут же шлёпнула его по спине.
— Не увиливай! Нужно хорошенько размять ушибленное место, иначе не заживёт.
— Тогда потише, ещё тише!
Ло Саньшу и смеялась, и жалела мужа:
— Вот уж не думала, что ты, перекапывая грядки, умудришься вывихнуть поясницу. В следующий раз, если что непонятно, лучше спроси у Ло Дуна.
— Да я и не подозревал… — горько усмехнулся Тао Хун. — Честно говоря, даже на фабрике, когда грузы таскал, так не уставал.
— Всё тяжело, просто ты ещё не привык, — сказала Ло Саньшу, глядя на новые ссадины поверх старых шрамов. Ей было по-настоящему больно за него, и она невольно смягчила движения.
Тао Хун обернулся:
— Жена, теперь я понимаю, как нелегко тебе было раньше.
Ло Саньшу на миг замерла, а потом тихо рассмеялась:
— Да ты слишком преувеличиваешь. На самом деле мама жалела меня и сестру, никогда не заставляла делать тяжёлую работу.
В других семьях дочерей гнали за полную норму, чтобы заработать как можно больше трудодней.
Но её мать поступала иначе: она устраивала дочерей в бригаду к старикам и детям, где они получали всего по четыре-пять трудодней в день.
И это ещё не всё: мама постоянно придумывала, как бы им отлынивать от работы — где спрятаться, где передохнуть.
За это её не очень уважали в бригаде, и Ло Саньшу понимала, что мамины взгляды не всегда правильны. Но, несмотря ни на что, за двадцать лет жизни до замужества она почти не знала тягот.
По сравнению с подругами детства, её жизнь была настоящей сказкой.
Именно поэтому, когда представится возможность, она с радостью станет для матери послушной и заботливой дочерью.
Растерев мужу спину целебным снадобьем, молодые вышли из комнаты.
Тёща, увидев их, сразу нахмурилась:
— Зачем ты тратишь силы впустую? Лучше бы дом починил.
— Да уж, — подхватил старший брат Тао Хуна. — Лучше сиди дома и отдыхай, чем бесплатно работать на чужих.
Он считал себя дальновидным:
— Девчонка! Пусть её отец и мастер, это ещё не значит, что она чему-то научится. Ты зря тратишь время.
— Точно! — поддакнула тёща. — Уже столько дней прошло, а ты ничего не узнал. Видимо, она просто использует тебя в качестве бесплатной рабочей силы.
Супруги насмешливо перебивали друг друга.
Тао Хун слегка нахмурился:
— Я сам предложил помочь, меня никто не просил. Даже если она ничему не научит, я не стану жаловаться.
Он заранее готовился к тому, что усилия могут не дать результата. Ведь нет такого правила, чтобы за труд обязательно платили.
— Да что ты на нас хмуришься? — возмутилась тёща. — Мы же за тебя! Разве мы неправы? Ты каждый день уходишь из дома, а свои дела бросаешь. Почему?
— Ты это зря говоришь, — парировала Ло Саньшу. — Тао Хун может и уходит, но всё, что положено нашей семье, я выполняю сама. Укажи хоть на одну незаконченную работу — и я немедленно извинюсь.
— Ты… — тёща онемела. Она действительно не могла припомнить ни одного случая, когда бы работа осталась недоделанной. Но всё равно было обидно: — Всё равно лучше бы помогал своей семье, а не чужим. Тебе бы спокойно работать временным рабочим, зачем гнаться за званием техника?
— Хватит! — резко оборвал её средних лет мужчина, мрачно глядя на старшего сына. — Спокойно быть временным рабочим — вот это и есть бездарность! Несколько лет назад ты сам хотел учиться столярному делу. Разве мы не поддержали тебя? Но у тебя не хватило упорства. Теперь у младшего появился шанс — я не знаю, удастся ли ему, но попробовать он обязан!
Старший брат смутился:
— Да я же просто… за него переживаю. Чтобы время зря не тратил.
— Да уж, девчонка и вправду…
— Здесь живёт Тао Хун из игрушечной фабрики? — раздался голос у ворот большого двора.
Во двор вошёл человек в рабочей одежде кузнечного завода.
— Я! Это я! — вышел вперёд Тао Хун, недоумевая. — Вы ко мне?
Незнакомец вежливо пожал ему руку:
— Товарищ Тао, здравствуйте! Я с кузнечного завода. Товарищ Жун Сяосяо просит вас прийти на завод и помочь ей с одним заданием. Удобно ли вам сейчас отправиться?
— С кузнечного завода?
— Жун Сяосяо? Та самая знаменоска? Как она оказалась на кузнечном заводе?
Старший брат и его жена переглянулись, широко раскрыв глаза. Разве та молодая женщина способна на такое? Неужели младший брат действительно станет её учеником?
Сердца их сжали зависть и досада. Ведь технические специалисты получают в несколько раз больше обычных рабочих.
Ло Саньшу, напротив, толкнула мужа:
— Чего стоишь? Жунь-чжицин прислала за тобой! Беги скорее!
http://bllate.org/book/3069/339381
Готово:
