Даже в самой бригаде люди так себя вели, не говоря уже о двух новых знаменосцах.
Отношение к ним стало чуть мягче позже — отчасти потому, что отец Жунь-чжицин когда-то сам жил в бригаде Хуншань, но в гораздо большей степени благодаря тому, что она предложила способ борьбы с сорняками и одолжила бригаде рыболовную сеть. После этого симпатия к ней среди местных резко выросла.
Что до товарища Цзяо…
Ладно, лучше о нём не говорить. Кто осмелится хоть слово сказать против него, того тут же обрушат старуха Ма и её подруги так, что он мигом онемеет и сдастся, подняв руки в знак капитуляции.
И всё же, несмотря на всё это, некоторые в бригаде по-прежнему не верили, что городские молодые люди смогут нормально вырастить свиней. Ведь ясно же, что раньше они никогда не занимались подобной работой. В прочих делах, возможно, и уступали местным, но в вопросах земледелия и свиноводства считали себя куда более опытными, чем эти знаменосцы.
Большинство полагало, что либо свиньи у Жунь и Цзяо так и не откормятся, либо, как и предсказывал бригадир, им придётся самим доплачивать недостающую сумму из своего кармана.
Об этом даже втихомолку перешёптывались:
«Главное — чтобы свиньи не погибли. Пускай уж будут худыми, но платить им ничего не придётся».
Но кто мог подумать, что свиньи не только не погибнут и не станут тощими, но, напротив, на удивление всем сильно поправятся!
Их уже несколько дней подряд водили на показ. Даже Жун Сяосяо и Цзяо Гану это стало невмоготу.
Конечно, хвалебные слова — это приятно, и слушать их можно хоть всю жизнь.
Но только если это не превращается в дополнительную работу.
Каждое новое посещение увеличивало их нагрузку и удлиняло время, проведённое у свинарника.
После очередной волны зевак Жун Сяосяо с серьёзным видом отправилась к бригадиру и решительно заявила:
— Так больше продолжаться не может. Для откорма свиньям нужна тишина. Разве вы не замечаете, что за последние дни все четыре свиньи стали есть всё меньше, спят хуже прежнего, да и выглядят вяло? Если так пойдёт и дальше, они не только не потолстеют, но и начнут худеть.
— Правда? — с сомнением спросил Ло Цзяньлинь.
Он явно не верил. Скорее всего, свиньи в порядке, а просто эти двое ищут повод отдохнуть?
Другие, может, и не разберутся, но он, бригадир бригады Хуншань, если не сумеет понять их истинных намерений, то зря столько лет проработал.
— Конечно, я бы никогда вас не обманула, — с готовностью ответила Жун Сяосяо и достала из сумки заранее подготовленную тетрадь, где подробно записывалось всё: время кормления, сна и любые неожиданные происшествия с её «четырьмя сокровищами». — Посмотрите сами. Например, белая свинья №2 вчера трижды проявляла беспокойство и чуть не разрушила восточную стену загона. Чёрно-белая свинья №4 ночью не спала, днём вялая, аппетит снизился на треть. А вот ещё…
В тетради было исписано несколько страниц.
Ло Цзяньлинь читал всё внимательнее. Все данные подтверждали: Жунь-чжицин действительно вела записи добросовестно, и всё было именно так, как она говорила — состояние каждой свиньи ухудшалось по сравнению с прежним.
И правда: как можно откармливаться, если плохо ешь и не высыпаешься?
Теперь он забеспокоился всерьёз:
— Ты права. Нельзя больше допускать, чтобы их беспокоили. Сейчас же объявлю по громкоговорителю: строго запрещено посторонним приближаться к свинарнику! Кто осмелится — обращайся ко мне, я сам разберусь.
В душе он вдруг почувствовал лёгкое угрызение совести.
Когда Жунь впервые заговорила об этом, он подумал, что она просто ищет отговорку. А ведь она вела столь подробные записи! Каждая страница — от рассвета до заката, каждая деталь зафиксирована. Без постоянного присмотра за свинарником такое невозможно.
И Жунь-чжицин, и товарищ Цзяо — надёжные люди. Он ошибся в них.
— Впрочем, запрещать всем подряд не обязательно, — поспешила уточнить Жун Сяосяо. — Пусть всё будет, как раньше.
Другие могут не приходить, но подружки товарища Цзяо пусть приходят. Без их болтовни и помощи по хозяйству ей было бы совсем скучно у свинарника.
Так что пусть приходят те, кто нужен, а ненужные — не смеют появляться.
— … — Ло Цзяньлинь пристально посмотрел на неё.
Сначала ему казалось, что Жунь-чжицин — надёжный и ответственный человек, не из тех, кто ищет поводов лениться. А теперь вдруг становилось ясно: всё, что она делает, в конечном счёте направлено именно на то, чтобы поменьше работать.
За всю свою долгую жизнь он впервые встречал столь сложную и непостижимую личность.
«Ладно, хватит гадать, — решил он про себя. — Впредь буду слушать только то, что она говорит вслух, а вглубь не полезу. Чем больше думаешь — тем больше голова болит. Чтобы подольше пожить, лучше поменьше ломать голову».
— Хорошо, — сказал он вслух. — Свинарник я полностью передаю тебе. Кого пускать — решай сама, кого нет — прогоняй. Я за тебя отвечаю.
Глаза Жун Сяосяо тут же засияли.
Ло Цзяньлинь не дал ей открыть рот и добавил:
— Но есть одно условие: свиньи не должны худеть. Только в этом случае ты можешь распоряжаться по своему усмотрению.
— Договорились! — воскликнула Жун Сяосяо. Глупо было бы не согласиться.
Она и не думала, что придуманные наспех записи окажутся такими убедительными.
Свиньи и правда плохо переносят шум и толпу, но не до такой степени, чтобы вести круглосуточные записи. Некоторые данные были достоверны, другие — слегка преувеличены.
Хотя, если бы беспорядки продолжались, эти преувеличения вскоре стали бы реальностью.
Жун Сяосяо нашла себе прекрасное оправдание: она просто предотвращала беду заранее.
Ло Цзяньлинь кивнул, не желая больше ничего обсуждать, и уже собрался уходить.
— Бригадир, подождите! — окликнула его Жун Сяосяо. — Завтра я хочу взять отпуск и съездить в уездный центр. Не могли бы вы выдать мне рекомендательное письмо?
Ло Цзяньлинь скривился:
— Ты, девочка, сама подумай: сколько времени ты здесь всего? А сколько раз я тебе уже выписывал такие письма?
Обычному колхознику за год и пару раз выйти в город — редкость. А у тебя, Жунь-чжицин, за два-три месяца столько поездок, сколько другим за несколько лет не снилось.
Хотя… кроме тебя есть ещё и знаменосица Бай.
Вы обе — неугомонные.
Жун Сяосяо ничего не ответила, только глуповато улыбнулась.
— …Ладно, ладно. Забирай письмо у меня чуть позже, — вздохнул Ло Цзяньлинь. Что ещё оставалось делать?
По крайней мере, эта девчонка никогда не устраивала крупных неприятностей.
Но на всякий случай он предупредил:
— Сейчас в стране неспокойно. Можешь съездить в уезд, купить что нужно, погулять — но не вздумай устраивать чего-то безрассудного.
Жун Сяосяо сразу стала серьёзной и кивнула:
— Я заказала у знакомых набор плоскогубцев. Хочу узнать, пришли ли они.
— Плоскогубцы? — Ло Цзяньлинь открыл рот, но потом махнул рукой и ушёл.
Он прекрасно знал, что его младший сын работает у семьи Жунь. Более того, если сын замешкается, он сам подгоняет его.
Но только и всего. В остальное он не вмешивался.
За несколько дней на личных грядках за домом Жунь-поцзы уже поставили ограду.
После этого Ло Дун вместе с Тао Хуном, который вообще никогда не занимался сельхозработами, взялся за вспашку. Это был первый опыт Тао Хуня в земледелии.
Силы в нём было хоть отбавляй, но с работой он не умел обращаться. Неправильно распределил усилие — и потянул спину.
Жунь-поцзы, увидев это, достала для него пузырёк с масляной мазью:
— Не такая сильнодействующая, как в медпункте, но рецепт от предков, передавался из поколения в поколение. Может, и поможет. Попробуй. Если не полегчает — тогда уж иди в медпункт.
— Спасибо, бабушка, — поблагодарил Тао Хун и взял пузырёк.
Жунь-поцзы улыбнулась и, повернувшись в сторону, откуда доносился его голос, мягко сказала:
— Не за что. Это я должна благодарить вас. Раньше в доме постоянно дуло, особенно ночью. Я, старуха, ещё выдержу, а Чоу Ню маленький — ему тяжело. Порой просыпался по нескольку раз за ночь от холода.
Теперь всё в порядке.
Она хоть и слепа, но чувствует: ветер больше не проникает в дом, не нужно бояться, что Чоу Ню замёрзнет, и не пугают больше завывания ветра, что мешали Сяосяо спать.
Возможно, в жизни Жунь-поцзы было немало испытаний, но она всегда умела радоваться тому, что имеет. В свои годы, пережив столько, чего ещё желать?
Главное — сейчас всё становится лучше. Ежедневно сытно едят, тепло одеты и обогреты, её внук скоро пойдёт в школу, как и все дети, с ранцем за плечами.
Разыскался пропавший брат, племянница рядом заботится, каждый день есть с кем поговорить и поболтать.
Разве можно быть недовольной такой жизнью?
— Бабушка, не волнуйтесь, — сказал Тао Хун. — Как только мы с Ло Дуном закончим с грядками, займёмся и вашей печкой — починим, чтобы зимой не мёрзли.
Ло Дун добавил:
— А в кухне можно построить ещё одну плиту. Будете готовить — и вода тут же нагреется. Зимой горячей воды не будет не хватать.
— Верно! А я съезжу в уезд, поищу, нет ли там чугунного казана. Если нет — посмотрю, может, хорошие глиняные горшки найдутся.
— Тогда казан и горшки — твоё дело, — сказал Ло Дун. — А я съезжу в соседнюю бригаду, привезу кирпича. Для постоянной плиты лучше кирпичную кладку делать.
Они так и распределили обязанности, устроив всё в доме Жуней как следует.
Жунь-поцзы слушала и не знала, что сказать:
— Не слишком ли это хлопотно для вас?
Это ведь не просто забор починить. Работа большая, быстро не сделаешь.
И Ло Дун, и Тао Хун каждый день ездят между уездом и бригадой — даже у железного человека силы не хватит.
— Ничего подобного! — заверили они. — Оставьте всё нам, обязательно сделаем как надо.
— Бабушка, отдыхайте пока. Нам ещё чуть-чуть осталось доделать снаружи, — сказал Тао Хун, спрятав пузырёк с мазью, и вышел во двор вместе с Ло Дуном.
Жунь-поцзы открыла рот, но так ничего и не сказала. Да и что тут скажешь?
Она прекрасно понимала, зачем они приходят. Но это решение должно принимать Сяосяо. Она не станет вмешиваться.
Хотя… если подумать, Сяосяо ведь не отказывается от их помощи. Возможно, она их испытывает, но в глубине души не против передать им свои навыки.
Жунь-поцзы даже представила: если Ло Дун и Тао Хун будут упорствовать, рано или поздно они получат то, о чём мечтают.
— Тётя, завтра я еду в уезд, — сказала Жун Сяосяо, выходя из заднего двора. Она будто ничего не заметила из происходившего ранее и спокойно спросила: — Может, что-то вам привезти? Я хочу обменять немного вяленой рыбы на нужные вещи.
— Нет-нет, мне ничего не нужно, — улыбнулась Жунь-поцзы. — У меня и так всего достаточно.
Новые одежды есть, еды хватает, даже наволочки на подушках заменили на свежие. Подруга Чэнь уже сказала ей, что Сяосяо заготовила много ваты — этой зимой точно не замёрзнет.
Жун Сяосяо кивнула:
— Хорошо. Но завтра я возьму с собой Чоу Ню. Обещала ему давно, но всё не получалось. Завтра просто погуляем по окрестностям, вернёмся, наверное, поздновато.
— Отлично! Как только Чэнь закончит работу, я попрошу её составить мне компанию. Вы спокойно гуляйте, не переживайте за меня, — сказала Жунь-поцзы. Она вообще не любила обременять других, но ради спокойствия Сяосяо и внука сама предложила найти себе компанию.
Чоу Ню был вне себя от радости.
Его строго наказали лечь спать пораньше, чтобы утром не опоздать. Сначала он громко пообещал, что обязательно уснёт вовремя.
Но, видимо, от волнения никак не мог заснуть. Ворочался с боку на бок, и только когда начало светать, наконец провалился в сон.
Утром Жун Сяосяо, увидев у него под глазами тёмные круги, не смогла сдержать улыбки:
— Может, отложим поездку?
— Нет-нет-нет! Я полон сил! Тётя, пожалуйста, возьми меня! — Чоу Ню крепко вцепился в рукав своей тёти, боясь, что его оставят.
Хоть и мало поспал, но чувствовал себя вполне бодро.
http://bllate.org/book/3069/339380
Готово:
