Жаль, конечно, что родной сын так с ней обращается, но Ма Лянь была не просто злословкой — у неё язык был отточен, как бритва, и сплетни льлись с него без устали. Сама жила впроголодь, так и другим покоя не давала: будто бы радости в жизни нет, коли не видит, как и другие мучаются.
Не раз, возвращаясь домой, У Пинань слышал от неё всякий вздор, от которого у него внутри всё кипело.
Сначала он молчал, но после нескольких таких выходок терпение лопнуло. Если Ма Лянь начинала говорить — он отвечал ей тем же. А если она замолкала — он сам шёл за ней, не давая передохнуть.
Он не останавливался, пока она не начинала его бояться. С тех пор при виде У Пинаня Ма Лянь тут же пряталась.
— Мама, давай не будем о грустном, — сказал У Пинань, похлопав по посылке на тележке. — Твоя младшая дочь прислала. Давай скорее открывай! Я весь путь любопытствовал, что там внутри.
— Такая большая? — удивилась У Чуаньфан. Она заранее знала, что младшая дочь собирается прислать посылку, но не ожидала, что она окажется такой объёмной. — Эта девочка… разве у неё самого ничего не осталось? Как она всё это домой отправила?
Как не радоваться подарку от младшей дочери?
Конечно, радовалась. Но вместе с радостью приходила тревога: а как сама живёт? Не потратила ли все деньги и талоны и теперь голодает?
— Не волнуйся, мам, — У Пинань резко разорвал печать на посылке. — По-моему, младшая сестра куда надёжнее У Пинхуэй.
Мать всё ещё ворчала, а ему уже весь путь не терпелось заглянуть внутрь.
— Кстати, что у нас на ужин? — спросил он. — Мы с Жун давно не ели мяса. Может, сегодня сделаем тушёное мясо?
У Чуаньфан дала ему шлёпок по затылку:
— Чего только не захочется! В прошлый раз ты говорил, что давно не ели рыбы, а теперь — что давно не ели мяса. Нам что, на такое разоряться?
У Пинань зашипел от боли.
У Чуаньфан оттолкнула его в сторону и сама принялась распаковывать посылку.
Лишённый своего места, У Пинань не осмелился возразить матери, зато сорвал раздражение на брате:
— Слушай, старший брат, раньше ведь у нас всё было хорошо. Как это получилось, что с тех пор, как мама передала тебе работу, мы даже мяса на ужин себе позволить не можем?
У Пинцзу моргнул, растерянно глядя на него.
— Это… как это вообще на меня свалилось?
— Ты должен работать усерднее и повысить зарплату! Посмотри сам: мама отдала тебе работу, и теперь каждый месяц на десятки юаней меньше, а за год — уже сотни теряем! Из-за этого мы даже мяса не можем себе позволить. Кто виноват, если не ты?
У Пинань выпятил грудь:
— Вот я, например, без помощи семьи устроился на работу и каждый месяц приношу домой деньги. Старший брат, тебе бы у меня поучиться.
У Пинцзу опустил голову, весь поникший.
Распаковывая посылку, У Чуаньфан бросила на сыновей ещё один презрительный взгляд.
Однако она не вмешивалась в их «спор». По прошлому опыту она знала: третий сын хитёр и каждый раз затаптывает старшего, который даже не знает, как сопротивляться.
Иногда ей даже казалось, что старшего сына жалко — так его обижают.
Но она никогда не вмешивалась.
Потому что некоторые вещи действительно нужно проговаривать вслух.
Из всех четверых детей она могла с чистой совестью сказать, что никого не обделила вниманием больше, чем старшего сына.
Именно благодаря семье он получил работу и женился — всё это было заслугой родных.
А вот в отношении остальных троих у неё всегда оставалось чувство вины, включая и третьего сына.
— Не говори обо мне, — продолжал У Пинань, видя, что мать не вмешивается. — Посмотри на младшую сестру: она издалека помнит о доме и присылает такую огромную посылку…
После свадьбы он действительно каждый месяц приносил домой немного денег. Сумма была небольшой — даже десятой части его зарплаты не составляла.
Он договорился об этом с женой, во-первых, потому что действительно хотел проявить заботу о родителях: ведь именно семья дала ему возможность вырасти и окончить среднюю школу.
А во-вторых, благодаря этим деньгам он мог держать спину прямо.
Вот и сейчас перед братьями он — тот, кто поддерживает родителей, и поэтому легко может прижать к стенке своего мягкотелого старшего брата.
Правда, он не делал это специально. Просто иногда нужно говорить резкие и колючие слова, иначе со своим характером «папиной рубашки» старший брат может совсем распоясаться.
Ведь он ушёл в дом жены как приёмный зять,
но не хотел, чтобы родители из-за старшего брата и его семьи нервничали.
Хотя такого, скорее всего, и не случится: если бы его мать позволяла себя обижать, солнце взошло бы на западе.
В этом доме самой сильной всегда была его мама.
— Хватит болтать! — У Чуаньфан бросила на него взгляд. — Иди помоги распаковать.
Говорит и говорит без остановки! Она ещё не встречала такого болтуна — если продолжит, у неё в ушах мозоли вырастут.
У Пинань причмокнул, чувствуя лёгкое разочарование.
Но, взглянув на стоящую рядом жену, снова выпятил грудь с гордым видом.
Ведь в глазах жены читалось явное восхищение!
Видимо, его наставления старшему брату показались ей по-настоящему величественными.
— Э-э… может… я схожу за мясом? — У Пинцзу, выслушав упрёки, покрылся испариной. Он не только не обиделся на слова младшего брата, но и признал их справедливыми: как старший брат, он действительно ничего не стоит.
Чем больше думал, тем хуже становилось на душе, и он решил раскошелиться на свои сбережения, чтобы купить мяса и угостить всех.
У Пинань приподнял бровь:
— Старший брат, у тебя, оказывается, есть тайные сбережения!
Невероятно! Его честный и простодушный старший брат умеет прятать деньги! Это открытие его поразило.
Затем он положил подбородок на плечо жены и нежно прошептал:
— Жун, я совсем не такой, как старший брат. После устройства на работу я ни копейки не припрятал.
— Верю тебе! — в глазах Чжу Жун сияла полная доверия искренность.
………… У Пинцзу почувствовал, что лучше бы он вообще не тратил эти деньги.
— У Пинань! — не выдержала У Чуаньфан. — Я сказала тебе помочь, а ты всё ещё болтаешь! Ещё немного — и я сама не смогу есть тушёное мясо от твоего базара!
Что до сбережений старшего сына, она примерно представляла их размер.
После того как он устроился на работу, зарплату всегда получала она. Те деньги, что у него водились, были накоплены ещё со школьных времён.
Впрочем, в этом она всё же была довольна.
Все четверо её детей не были расточительными. Хотя с детства она почти не давала им карманных денег, они всё равно умудрялись откладывать копейки и никогда не тратили их попусту.
— Боже мой! Да младшая сестра просто расточительна! — вдруг воскликнул У Пинань.
У Чуаньфан оторвалась от своих мыслей и тоже ахнула.
Посылка была распакована, и сверху лежали несколько кусков копчёной свинины.
Это были не один-два килограмма, а целые полосы, сложенные стопкой. На глаз — не меньше десяти килограммов.
Кроме того, от посылки исходил сильный рыбный запах.
У Чуаньфан даже не стала заглядывать внутрь — сразу поняла: там, наверняка, ещё и копчёная рыба!
У Пинань растерялся и вместо того, чтобы копаться в посылке, принялся читать записку на упаковке:
— Неужели я перепутал посылки? Нет… имя жены написано правильно, отправлено из бригады Хуншань. Что же делает младшая сестра? Как она сразу столько всего прислала?
Раньше в почтовом отделении, увидев такую огромную посылку, он подумал, что там что-то тяжёлое, но недорогое.
А ведь одних только этих кусков свинины стоит не меньше десяти юаней!
— Похоже, это дикая свинина, — сказала Чжу Жун, с детства знавшая свинину в лицо. — Отличается от домашней.
У Пинань резко вдохнул:
— Неужели младшая сестра поймала целого кабана?
Подумав, он решил, что вполне возможно.
Да что кабан — с её силой она и десять бы одолела!
— Хватит нести чепуху, — У Чуаньфан уже залезла глубже в посылку.
Верхний слой — копчёная дикая свинина, следующий — куски копчёной рыбы, затем — сушеные лесные грибы, древесные ушки и прочие дары леса, а также большой мешок каштанов.
И это ещё не всё: на самом дне лежали несколько отрезов ткани.
Посылка была набита до краёв редкими и ценными вещами.
У Пинань не мог не пробормотать:
— Я-то думал, что самый заботливый из братьев и сестёр — это я. Видимо, мне придётся уступить это звание младшей сестре.
У Чуаньфан в это время молчала, не в силах вымолвить ни слова.
Она была и счастлива, и зла одновременно.
Счастлива, что дочь помнит о доме и присылает всё самое лучшее.
Но злилась, что та отправила домой всё подряд — на всё это ушло, наверное, не меньше нескольких десятков юаней!
Да и свинина с рыбой — товары дефицитные. Сколько усилий ей стоило всё это добыть?
У Чуаньфан боялась, что дочь потратила все деньги, отправила домой вкусное, а сама в бригаде голодает.
— Нет, нужно срочно позвонить ей! — решила она.
Не думая больше ни о чём, У Чуаньфан схватила деньги и бросилась вон из дома. Сначала отправила телеграмму в коммуну, чтобы дочь как можно скорее перезвонила.
«Как можно скорее» — но телеграмма идёт не мгновенно, да и чтобы найти человека в производственной бригаде, тоже нужно время.
Обычно ответа приходилось ждать день-два.
Но У Чуаньфан не могла усидеть на месте. Как только появлялась возможность, она бежала к телефону и при каждом звонке первой кидалась к аппарату.
Правда, первые несколько звонков были не для неё.
К счастью, долго ждать не пришлось.
Случайно так вышло, что Жун Сяосяо как раз приехала в посёлок — одолжила велосипед у товарища Цзяо.
Честно говоря, ездить на велосипеде — совсем другое дело!
Гораздо лучше, чем на бычьей повозке: и дешевле, и не нужно разговаривать с нежелательными людьми.
Приехав в посёлок, она собиралась заглянуть в кооператив к сестре Цзя Цзюй — там должны были продать те вещи, что она оставила ранее, и теперь пора было забрать деньги.
Но прежде чем она успела дойти до кооператива, её остановил работник коммуны и сообщил о телеграмме.
Между получением денег и звонком маме выбор для Жун Сяосяо был очевиден — она сразу пошла звонить.
Как только она набрала номер, трубку схватила У Чуаньфан. Услышав знакомый голос, она даже не дала дочери поздороваться и начала отчитывать:
— Ты что за дурочка! Разве так можно тратить деньги? Я же просила купить что-нибудь вкусненькое твоей второй тёте, чтобы и ты могла подкрепиться! Ты же так много работаешь — если не будешь есть нормально, совсем измотаешься! А ты, дурёха, опять всё потратила на нас! Тогда зачем мы с отцом так старались…
Она говорила без умолку, и Жун Сяосяо еле успевала соображать.
Чтобы сохранить хорошие отношения с мамой, она поспешила её перебить:
— Мама, послушай! На всё это я почти ничего не потратила!
А как же она это объяснила?
Конечно, расхвалила себя как следует!
Мол, теперь она — мастер по разведению свиней в бригаде; мол, благодаря своей смекалке за несколько юаней решила проблему с сетями для рыбалки, так что дома рыбы хоть отбавляй; мол, умна, как никто, и излишки рыбы обменивает на лесные дары и ткани…
За последнее время её так часто хвалили, что комплиментов хватило бы на роман в несколько десятков тысяч иероглифов.
Перед посторонними она ещё сохраняла скромность и лишь слегка улыбалась на похвалы.
Но перед родными — почему бы не похвастаться?
Если бы не ограничение по времени разговора, она бы повторила все комплименты, которые слышала от колхозников.
Теперь уже У Чуаньфан растерялась.
Неужели её дочь стала такой способной?
Чем дальше слушала, тем выше поднимались её уголки губ, а тревога в глазах сменилась гордостью.
Хотя и не видя дочь, только по голосу У Чуаньфан уже представляла, как та важничает. Похвалить — надо, но и отчитать — обязательно, а то совсем зазнается!
— Ладно, ладно, — сказала она. — Но я всё равно должна тебя проучить. Не…
— Мама! — перебила Жун Сяосяо, чтобы избежать нотации. — Сначала позаботься о второй сестре!
Ведь они сёстры, как не позаботиться о её личной жизни?
Жун Сяосяо не хотела, чтобы мама слишком рано обзавелась зятем, да и сама не горела желанием становиться тётей.
А уж если вторая сестра получит нагоняй от мамы — так тому и быть!
Разве сёстрам не положено делить всё поровну?
Как и ожидалось, на другом конце провода сразу перестали ругать её и встревоженно спросили:
— Что натворила эта У Пинхуэй? Опять этот Фан Гаоян? Если этот мерзавец посмеет обидеть мою дочь, я лично поеду на северо-восток и разделаюсь с ним!
http://bllate.org/book/3069/339375
Готово:
