— Вы что, с ума сошли?! — выскочила во двор старуха и яростно заорала на них: — Это разве дело для криков? Если кто-нибудь ещё услышит, какое лицо у нас останется перед всей бригадой? Живо марш обратно!
Ян Инь глубоко вдохнул несколько раз, глядя на то, как Чэнь Ся Мэй без оглядки устраивает скандал, но был бессилен что-либо поделать. В ярости он резко махнул рукой и ворвался во двор.
Чэнь Ся Мэй, однако, не собиралась успокаиваться и продолжала издеваться:
— А пусть даже и не останется! Пойду и устрою весь этот переполох в посёлке, доберусь до уездного центра! Пусть уж лучше у этого Ян Иня отберут жену, а я сама стану его тётей по мужу!
Хотя так она и заявила, голос её уже не звучал так громко, как раньше.
Очевидно, и у неё имелись свои опасения.
Но именно из-за того, что она осмелилась устроить такой переполох прямо на улице, противная сторона оказалась в полном тупике.
Гэ Гуй, услышав эти слова, так разъярилась, что лицо её задрожало.
«Не получилось стать невесткой — теперь хочет стать моей снохой?»
Если бы такое случилось, ей бы и жить не стоило.
Она бросилась вперёд, схватила Чэнь Ся Мэй за руку и, скрежеща зубами, прошипела:
— Ладно! Согласна! Всё, что заработает Ян Инь трудоднями, я сама отдам тебе!
Чэнь Ся Мэй наконец осталась довольна. Она резко вырвала руку и гордо зашагала обратно во двор.
Её высокомерная осанка так разъярила мать и сына Ян, что они готовы были содрать с неё кожу и съесть её мясо.
Зачем же она всё это устроила?
Конечно же, не просто так — ей требовалось заполучить в руки что-то осязаемое.
Чэнь Ся Мэй бросила взгляд в сторону окружающих.
«Не ожидала, что история с дядькой Ян Иня окажется такой полезной. Видимо, стоит устраивать подобные скандалы почаще — тогда у старухи в руках будет немало ценных вещей».
Гэ Гуй не спешила возвращаться домой. Она огляделась по сторонам.
К счастью, вокруг её дома никого не было — сейчас время работы в поле, и поблизости не виднелось ни единой души.
Только тогда она облегчённо выдохнула и последовала за Чэнь Ся Мэй во двор.
Но, увидев довольную физиономию невестки, у неё снова заболела голова.
Теперь, когда трудодни Ян Иня перешли в руки Чэнь Ся Мэй, как она объяснится перед другими сыновьями и невестками?
Без сомнения, впереди её ждали новые скандалы.
Тяжело хлопнув дверью, трое малышей наконец осмелились выглянуть.
Чжаоди была совершенно растеряна уже после первой подслушанной сцены, а теперь, выслушав вторую, совсем потерялась:
— Эта тётя уже такая взрослая… зачем ей спать с дядькой?
— Да! — подхватил Ху Ваззы. — Когда мне было пять лет, я уже спал отдельно от папы!
Оба почесали головы и с недоумением уставились на Чоу Ню.
Тот тоже был озадачен, но инстинктивно почувствовал, что речь идёт о чём-то неприличном.
— Все они плохие, — сказал он. — Не надо брать с них пример. Пойдём лучше… нет, пойдём-ка домой.
Ему казалось, что если они ещё немного погуляют, то непременно подслушают третий скандал.
Попрощавшись с друзьями, Чоу Ню отправился домой.
Едва переступив порог, он увидел, как бабушка и тётушка Чэнь сидят во дворе и перематывают клубки пряжи.
Тётушка Чэнь помахала ему рукой:
— Посмотри-ка, нравится ли тебе такой цвет? Твоя двоюродная тётя просила связать тебе свитер. Как только похолодает, он будет готов.
Глаза Чоу Ню загорелись:
— Двоюродная тётя вернулась?
Он огляделся в поисках её.
— Нет ещё, — улыбнулась тётушка Чэнь. — Но скоро, думаю, дня через два.
Сияние в глазах мальчика погасло.
Бабушка Жунь-поцзы прекратила работу и с тревогой сказала:
— Надеюсь, дорога ей попутствует.
— Не волнуйся, — успокоила её тётушка Чэнь. — Девушка-то какая сообразительная! Всё будет в порядке. Недавно даже звонок пришёл в коммуну — бригадир передал добрую весть: обе сестры в полной безопасности.
— Да-да, с тётями всё хорошо! — энергично закивал Чоу Ню.
Он видел, как бабушка волнуется, и поспешил сменить тему:
— Бабушка, знаешь, сегодня, когда я нес дрова, столько всего случилось!
— Ой, да что такого может случиться с маленьким ребёнком? — засмеялась тётушка Чэнь, но, поняв, что он хочет развеселить старших, подыграла: — Ну-ка, рассказывай, что же такого?
Чоу Ню задумался.
На самом деле, за день он пережил немало.
И не знал, с чего начать.
Помедлив немного, он решил рассказать самое последнее:
— Новая жена Ян Иня сказала, что не хочет быть его женой, а хочет стать его тётей по мужу.
— …
— Что-о-о?! — воскликнули обе женщины в один голос.
Только теперь они осознали, что надвигается буря.
Но внутри у них уже пылал настоящий огонь — огонь жажды сплетен.
Хотя Чоу Ню и не понимал до конца, о чём он рассказывает, он был очень сообразителен и почти дословно передал всё, что услышал, двум старшим.
Весь день Жунь-поцзы и тётушка Чэнь не знали, как реагировать на услышанное.
«Как же так? — думала тётушка Чэнь. — Люй Цуйфэн явно знает, что девушка, с которой сватают сына, могла совершить что-то непристойное, возможно, даже носит чужого ребёнка… Но вместо гнева она собирается использовать свадьбу старшего сына, чтобы выудить деньги! Какое у неё жестокое материнское сердце!»
Это уже казалось невероятным.
Но в семье Ян нашлось нечто ещё более шокирующее.
Теперь они поняли, почему Гэ Гуй когда-то согласилась принять вдову Чэнь в дом — видимо, та её крепко держала в руках.
— Эта семья просто отвратительна! — фыркнула тётушка Чэнь. — Спать с собственной невесткой и дядькой в одной постели! Ян Инь сам получил по заслугам — пусть теперь жалеет о своих прежних подлостях.
От такого взрыва сплетен даже руки забыли работать — обе женщины замерли с пряжей в руках.
— А если Гэ Гуй донесут об этом в родной дом, — добавила тётушка Чэнь, — ей уже никогда не вернуться туда!
— Кхм-кхм… — кашлянула Жунь-поцзы.
Тётушка Чэнь тут же замолчала и, увидев широко раскрытые глаза Чоу Ню, поняла, что не следовало говорить такое при ребёнке.
— Иди-ка, — махнула она рукой, — у нас на солнце сохнут сушеные рыбки. Пора их перевернуть.
Затем, обращаясь к подруге, она добавила:
— И ты не держи всё подряд про запас. Разделили вам столько рыбы — ешьте иногда! Рыболовная сеть Сяосяо отдана бригаде Лочжуан, но вам дали даже больше, чем обычно. Ешьте, пока она дома! А уедет — снова будете сидеть на постном.
— Ладно-ладно, — кивнула Жунь-поцзы с лёгкой улыбкой.
С тех пор, как сеть отдали, раз в несколько дней из бригады Лочжуан приносили по паре рыбёшек.
Пока сеть в работе, рыба в доме не переводится.
А уж про рыболовные ловушки во дворе и говорить нечего.
Когда Чоу Ню ушёл во двор, тётушка Чэнь тихо сказала:
— Скажи мне, разве не похожи мать и сын Ян? Одна — сводница, другой — тайком лазает к вдове под одеяло. У них просто наглость зашкаливает!
Видимо, никто из них и не подозревал, что вдова Чэнь превратится в новую жену Ян Иня.
— Подожди, — продолжала тётушка Чэнь, — теперь в их доме начнётся настоящая вакханалия. Гэ Гуй отдала трудодни Ян Иня Чэнь Ся Мэй — другие невестки точно устроят скандал. Может, даже до раздела дойдёт.
Жунь-поцзы тяжело вздохнула:
— Глупость…
Да уж, глупость.
Этот дом рано или поздно развалится.
Тётушка Чэнь не могла больше сидеть на месте. Она бросила клубок в корзину:
— Нет, пойду прогуляюсь.
В последнее время у неё обострился ревматизм.
Дети, переживая за неё, просили не выходить из дома.
Обычно она либо присматривала за малышами, либо приходила поболтать с подругой.
Но такие сплетни — это же не то, что можно обсудить вдвоём!
Жунь-поцзы услышала, как та поднимается:
— Это дело серьёзное… Только не надо…
— Сестрица, разве ты мне не веришь? — ухмыльнулась тётушка Чэнь. — Ван Гуйчжи живёт рядом с Янами. Она обожает подслушивать чужие разговоры. Спрошу у неё — наверняка знает все подробности.
И правда, Ван Гуйчжи кое-что знала.
Хотя во время последнего скандала в доме Ян её и не было, их дворы соседствовали, и любой громкий разговор легко было услышать.
Раньше казалось, что жить рядом — удобно: «Дальний родственник хуже ближнего соседа».
Но через пару лет между ними накопилось немало обид.
Персиковое дерево во дворе Ван Гуйчжи переросло забор и раскинуло ветви в сторону двора Ян.
Когда наступило время сбора урожая, Ван Гуйчжи обнаружила, что все персики с той стороны дерева уже сорваны Гэ Гуй.
Если бы Гэ Гуй просто попросила — Ван Гуйчжи, возможно, и отдала бы. Но та молча собрала плоды, за которые Ван Гуйчжи сама ухаживала: удобряла, собирала вредителей.
Когда Ван Гуйчжи пришла выяснять, Гэ Гуй нагло заявила, что всё, что перешло через забор, теперь её собственность.
Добавились и другие мелкие ссоры — и Ван Гуйчжи в ярости спилила половину дерева. Но Гэ Гуй вместо извинений обвинила её в скупости и отсутствии «широкого взгляда», мол, лучше уж пусть фрукты пропадут, чем делиться.
Так что, хоть они и жили бок о бок, отношения у них были самые натянутые.
Когда Ян Инь женился, это было явно позорное событие, которое пришлось глотать сквозь зубы. Но Ван Гуйчжи, несмотря ни на что, сварила одно красное яйцо и принесла в дом Ян с поздравлениями.
Тётушка Чэнь вышла из дома и сначала зашла в поле.
Расспросив всех, она узнала, что Ван Гуйчжи в свинарнике. Подойдя туда, она увидела, как та моет свиней из ведра — так тщательно, что даже запаха не осталось.
— Да ты что, — поддразнила тётушка Чэнь, — сама на работе лентяйничаешь, а здесь трудишься?
Действительно, в рабочее время она улизнула сюда не для отдыха, а чтобы помыть чужих свиней.
— Ах, это же пустяки! — отмахнулась Ван Гуйчжи. — Да и товарищ Цзяо вчера прислал из столицы коробку сладостей — неужели я не могу помочь ему?
Она особенно подчеркнула:
— Из столицы! Я в жизни даже в уездном центре не была. Если бы не товарищ Цзяо, разве я попробовала бы сладости из столицы?
Для них слово «столица» имело огромное значение.
Всё, что хоть как-то связано со столицей, становилось предметом гордости.
Например, «сладости, присланные из столицы» — Ван Гуйчжи могла рассказывать об этом всем: и в бригаде, и родне, и даже будущей свекрови сына.
И все, кто слушал, смотрели на неё с завистью.
Тётушка Чэнь тоже смотрела с завистью.
Теперь она поняла, почему вокруг товарища Цзяо всегда толпились помощники.
— Правда? — спрашивали женщины у навеса. — Корочка у утки такая хрустящая? Вкусно?
— Ой, у меня уже слюнки текут!
— Товарищ Цзяо, расскажи ещё — какая там, в столице, жизнь?
Под навесом сидели несколько женщин, лузгая жареные бобы и слушая рассказы товарища Цзяо.
Все были в восторге.
Цзяо Ган тоже наслаждался.
На этот раз бобы достались не ему одному. С какого-то времени лакомства из карманов стали появляться у всех.
Сегодня кто-то вытащит пару ломтиков сладкого картофеля, завтра — горсть бобов.
Мало — всего щепотка.
Но большая часть таких угощений всё равно попадала в рот Цзяо Гану, и он всё больше привязался к этим заботливым тётушкам и бабушкам.
Когда приходили посылки из дома, он первым делом делился с ними.
Тётушка Чэнь не стала подходить к группе, а вошла в свинарник и тихо спросила Ван Гуйчжи:
— Ты в последнее время ничего не слышала о семье Ян?
— О чём?
Тётушка Чэнь не стала говорить прямо:
— Ну, после того как вдова Чэнь… то есть Чэнь Ся Мэй вышла замуж за Ян Иня. У них не было ссор или скандалов?
Ван Гуйчжи подозрительно посмотрела на неё:
— Ты что-то слышала?
Тётушка Чэнь не стала скрывать и кивнула.
Тогда Ван Гуйчжи швырнула ведро и потянула её к навесу, явно взволнованная.
Она резко отодвинула двух женщин и уселась на свободное место.
— Ван Гуйчжи, у тебя что, зад широкий? — возмутилась одна из оттеснённых. — Зачем моё место заняла?
Ван Гуйчжи не ответила и, устроившись поудобнее, тихо спросила:
— Ты тоже заметила? Эта Чэнь Ся Мэй, будто боится, что кто-то не узнает, совсем не стесняется! Я и не хотела замечать, но как тут не услышишь!
http://bllate.org/book/3069/339361
Готово:
