— Вдова Чэнь?
— Какая ещё вдова! Теперь она жена Ян Иня.
— Хватит перебивать! Ван Гуйчжи, не томи — говори толком, в чём дело!
— Мне даже стыдно повторять, — скривилась Ван Гуйчжи.
Тётушка Чэнь кивнула в подтверждение:
— И мне неловко становится. Если это разнесётся, позор ляжет не только на их семью, но и на всю бригаду.
— Именно так! — подхватила Ван Гуйчжи.
От этих слов любопытство собравшихся только усилилось. Что же такого случилось, что вся бригада должна краснеть?
Все уже кое-что поняли: речь явно шла о чём-то постыдном и непристойном.
— Ван Гуйчжи, почему раньше не упоминала?
— А разве я могла? Если бы тогда заговорила, семья Янов окончательно опозорилась бы. А ведь тогда только я одна это видела. Если бы я стала болтать направо и налево, они бы обвинили меня во лжи. Кто подтвердил бы мои слова? Никто. Пришлось бы расхлёбывать кашу одной. Болтать можно, но не обо всём.
Она не хотела из-за своего длинного языка навлечь беду на всю семью.
Но теперь всё иначе.
— Раз уж Сюэо тоже это видела, я могу смело говорить — я их не оклевещу, — сказала Ван Гуйчжи. — Да и сами они вели себя так непристойно, будто боялись, что их никто не заметит!
— Что ты имеешь в виду? Ты сама всё видела?
Тётушка Чэнь при этих словах решила, что эти двое совсем не стесняются быть замеченными. Сначала их застукала Ван Гуйчжи, а потом трое детей наткнулись на них. Да у них и стыда-то нет!
— А ты сама видела? — спросила Ван Гуйчжи.
— Нет, не видела, — ответила тётушка Чэнь, — но знаю, что кто-то слышал, как они об этом говорили. Из-за этого Гэ Гуй даже передала трудодни, заработанные Ян Инем, молодой паре. Если об этом узнают другие сыновья и невестки, точно начнётся скандал.
— Конечно, начнётся! Если об этом узнает жена младшего сына, она, наверное, сразу побежит драться!
Тётушка Чэнь удивилась:
— Жена младшего сына?
Ван Гуйчжи моргнула:
— А кого же ещё ты имела в виду?
— Ой, да перестаньте ходить вокруг да около! — нетерпеливо воскликнули окружающие. — Говорите уже скорее, в чём дело! Хоть голову вам потрясти!
— Младший сын? Неужели Чэнь Ся Мэй связалась с младшим братом Ян Иня? — ошеломлённо спросила тётушка Чэнь. Такое ей и в голову не приходило.
— Не может быть!!!
— Как они вообще оказались вместе?
— Я всегда знала, что вдова Чэнь — нечистоплотная женщина! Раньше даже моему мужу глазки строила. Хорошо, что он не поддался, а то я бы взяла нож и зарубила эту парочку!
Все ахнули, но Ван Гуйчжи уловила в словах женщины нечто странное:
— «Раньше»? Что ты имеешь в виду под «раньше»? Неужели ты говоришь не о том человеке, о котором я?
Тётушка Чэнь тяжело вздохнула и, наконец, выдавила:
— Тоже брат, только не брат Ян Иня, а брат Гэ Гуй.
Какой скандал! Выходит, Чэнь Ся Мэй решила прибрать к рукам всех мужчин из семьи Ян? Даже зятя не пощадила?
— Хрум-хрум, — жуя жареный боб, спокойно слушал Цзяо Ган.
Раньше он и представить не мог, что жизнь в деревне такая насыщенная. Ему всё больше нравилось здесь — ни одного скучного дня!
— Правда?
— Неужели… Вдова Чэнь совсем ослепла? Если это всплывёт, братья поссорятся и, возможно, перестанут общаться навсегда.
— Кстати, раз уж заговорили о брате Гэ Гуй, вспомнилось кое-что, — вмешалась бабушка Ма. — Весной, в день поминовения моей свекрови, я шла на заднюю гору и там встретила вдову Чэнь с младшим братом Гэ Гуй. Я удивилась, что они там делают, и спросила. Они ответили, что гнались за диким кроликом.
— Да это же явная отговорка!
— Конечно! Там же голая местность — откуда кролики?
— И я тогда не поверила, — продолжала бабушка Ма, — но рядом был ещё один человек, поэтому я не стала задавать лишних вопросов.
— Кто?
— Ещё один человек?
Услышав про третьего участника, все, кроме Цзяо Гана, занервничали. Вдруг бабушка Ма назовёт их мужей или сыновей?
Их опасения были не напрасны. Раньше никто не замечал, насколько вдова Чэнь легкомысленна, но после того, как её застукали с Ян Инем, всё в прошлом вдруг стало выглядеть подозрительно.
Взять хотя бы Ло Баожуня — его она тоже обманула. Прошло уже столько времени, а он до сих пор не пришёл в себя. Мужчина сидит дома, не ходит на работу, не зарабатывает трудодни и даже по дому ничего не делает.
А ведь должность распределителя трудодней — отличная работа! Даже если Ло Баожунь получил образование, без поддержки секретаря Ло он вряд ли бы её получил. А теперь он сидит дома, упустив такой шанс.
Эта должность не какая-нибудь — она требует ежедневного присутствия. Если распределитель пропустит хоть день, приходится искать замену. А вдруг временный заместитель станет постоянным? Тогда Ло Баожуню уже не вернуть своё место, сколько бы он ни сожалел.
Бабушка Ма приоткрыла рот и назвала имя:
— Это был товарищ Чжоу.
Многие облегчённо выдохнули.
— А, это он.
— Раз уж он водится с такой компанией, значит, Чжоу Хунбинь тоже не подарок.
— Товарищ Чжоу? — раздался голос из толпы. — Бабушка Ма, чем они там втроём занимались?
— Да чему там заниматься… — начала было бабушка Ма, но вдруг узнала голос и обернулась: — Жунь-чжицин! Ты вернулась?
Действительно, среди зевак, обступивших свинарник, стояла только что вернувшаяся Жун Сяосяо. На плече у неё был большой мешок — видимо, даже домой не зашла, сразу пошла проверить своих четырёх «сокровищ». Какая ответственная товарищ!
На самом деле она вовсе не такая трудолюбивая. По дороге к дому второй тётушки она случайно проходила мимо свинарника и увидела толпу у навеса. По тому, как все склонили головы, было ясно — обсуждают что-то интересное. Жун Сяосяо не удержалась и сразу свернула туда.
И не зря — сплетни оправдали все ожидания. Слушая, она подумала: «Интересно, почему Чжоу Хунбинь так увлечён задней горой? Надо бы выяснить, где именно он бывает, и как-нибудь сходить туда самой».
Из нескольких деталей она уже поняла: Чжоу Хунбинь явно интересуется задней горой. Жун Сяосяо почти уверена, что у этого человека не всё чисто, и одна из причин его приезда в бригаду Хуншань — что-то на задней горе.
Что там может быть? Гора, да и только. Везде одни склоны. Спрятать что-то на поверхности невозможно — разве что под землёй. Но территория огромная. Без точного места поиски — всё равно что иголку в стоге сена искать.
Жун Сяосяо мысленно посочувствовала товарищу Чжоу: даже за десять-двадцать лет он вряд ли перекопает все склоны задней горы.
— Жунь-чжицин, почему так быстро вернулась? Раз уж вырвалась, стоило побыть подольше!
— Да, наш бригадир такой скупой! Чтобы получить рекомендательное письмо на пару дней, приходится чуть ли не зубы заговаривать.
— Жунь-чжицин, садись! Вот жареные бобы, хочешь?
По сравнению с Цзяо Ганом, Жун Сяосяо встречали прохладнее. Но и так неплохо — ей даже место уступили.
Жун Сяосяо не стала церемониться, села и, распаковывая мешок, спросила:
— Бабушка Ма, продолжайте. Что именно вы видели на задней горе?
Бабушка Ма отхлебнула воды и продолжила:
— Точно не знаю, чем они занимались. Были в южной части горной впадины, стояли очень близко, в руках ничего не держали. Я спросила, но не придала значения и пошла дальше.
Теперь она жалела, что не расспросила подробнее.
— Если вдова Чэнь и брат Гэ Гуй ведут себя нечисто, неужели и товарищ Чжоу…
— Ой, не думала, что он такой! Вдова Чэнь ведь старше его!
— Ну и что? Товарищу Чжоу пора жениться. В постели одни мужчины — не выдержишь, вот и приходится к вдове приставать.
Цзяо Ган, услышав это, вздрогнул. Представив, что его соседи по койке так мечтают о женщинах, что ночами, возможно, вытворяют всякое, ему стало не по себе. Он схватил руку бабушки Ма:
— Бабушка, найдите мне, пожалуйста, другое жильё! Мне нужно съехать!
Он больше не мог спать на одной койке с этими «нечистыми» мужчинами!
— Найти жильё? — задумалась бабушка Ма. — Найти место легко, но, внучек, не обманывай себя — идеального варианта не бывает. Где бы ты ни поселился, всё равно придётся жить во дворе с другими семьями. Даже если тебе дадут отдельную комнату, кухню и уборную всё равно придётся делить. В каждом доме полно народу — кто-то добрый, кто-то злой. Везде могут возникнуть конфликты.
Бабушка Ма относилась к Цзяо Гану как к родному и боялась, что он пострадает у других.
Жун Сяосяо небрежно предложила:
— Может, построить себе маленькую пристройку?
Если бы у неё были деньги и не было второй тётушки, она бы сама так сделала. Ведь, скорее всего, здесь придётся жить ещё лет семь-восемь — надо обустроить быт.
— Строительство — дорогое удовольствие.
— На одну комнату уйдёт минимум несколько десятков, а то и сотня юаней.
— Если есть деньги, конечно, лучше жить в собственном доме.
Цзяо Ган загорелся идеей. Ведь у него денег хоть отбавляй! Отец подсунул ему «чёрный нал», дедушка с бабушкой тоже подкинули немного, старшие брат и сестра каждый месяц присылают деньги. Да ещё Бай Мань вернула долг и добавила почти триста юаней сверху. Ему не в чём себя ограничивать!
— Нет! — отверг он предложение Жун Сяосяо. — Я построю целый двор! Минимум три комнаты!
Жить в одной комнате — это же мучение! Он хочет жить в одной, а другую держать пустой.
Жун Сяосяо с трудом сдержалась и закатила глаза на этого богача. Любой другой знаменосец, построивший столько комнат, рисковал бы, что бригада поселит туда новых приезжих. Но Цзяо Ган — не любой. Он любимец всех тётушек и бабушек в бригаде. Кто посмеет его обидеть, того просто заживо съедят!
Разговор тут же переключился на строительство. Все наперебой давали советы, мечтая устроить Цзяо Гану настоящий четырёхугольный дворец.
Жун Сяосяо положила на стол маленький мешочек с пирожками из красного сахара:
— Съездив в провинциальный город, привезла вам угощение.
— Жунь-чжицин, зачем такая щедрость?
— Да ведь красный сахар — вещь дорогая!
— Провинциальный город? Как ты туда попала?
Жун Сяосяо невозмутимо соврала:
— Села не в тот автобус. Решила: раз уж так вышло, провела там день.
Все поблагодарили и взяли по кусочку. Пробуя, не переставали хвалить.
Жун Сяосяо взяла четыре пирожка и подошла к задней части навеса:
— Ни Пин, держи. Остальные раздай троим подружкам.
Видя, что та не протягивает руку, Жун Сяосяо просто сунула пакетик ей в карман.
Ни Пин тихо прошептала:
— Спасибо, сестра.
Жун Сяосяо оценила её лицо. По сравнению с первыми днями, когда Ни Пин была мертвенной бледности, сейчас ей явно лучше. Хотя она всё ещё выглядела хрупкой, по крайней мере, уже не дрожала всем телом и не падала в обморок.
— Уже привыкаешь? Если совсем невмоготу, растяни время, ничего страшного.
— Хорошо, — кивнула Ни Пин.
Жун Сяосяо больше ничего не сказала и ушла.
http://bllate.org/book/3069/339362
Готово:
