Жун Сяосяо приподняла бровь:
— Неужели он уже договорился с кооперативом?
— Точно не знаю, как они всё уладили, — ответила У Пинхуэй, — но раз в бригаде так сказали, значит, проблем нет.
Она мысленно поблагодарила судьбу: хорошо, что не взяла это дело на себя. Иначе вряд ли справилась бы так быстро, как бригадир.
Действительно, некоторые дела не стоит брать на себя, даже если очень хочется. Профессиональные вопросы лучше оставить профессионалам.
Добравшись до посёлка, Жун Сяосяо изначально собиралась идти отдельно — просто найти безлюдное место и вытащить ткань из своего пространства.
Но едва она это сказала, как сестра схватила её за руку:
— Пойдём со мной. В первый раз иду на переговоры — сердце колотится, совсем не уверена в себе.
Тридцать бутылок — это совсем небольшая партия, всего на три юаня. Совсем не стоит ехать на стекольный завод ради оптовой закупки: там, скорее всего, даже не станут связываться с такой мелочью.
Но У Пинхуэй уже не терпелось наладить контакты со стекольным заводом — чтобы проложить путь для будущих дел. Конечно, она решилась на это ещё и потому, что верила: бизнес с фруктовым вареньем пойдёт. Если бы она сомневалась, то после этих тридцати бутылок больше не было бы и речи о сотрудничестве со стекольным заводом.
— Ладно уж… — Жун Сяосяо не могла отказать сестре.
Она заранее решила: пойдёт с ней, но ни в коем случае не будет вмешиваться в переговоры. Независимо от того, получится ли заключить сделку или нет, она останется в стороне.
Но, как оказалось, она сама себе наговорила.
На этот раз всё было иначе: у бригадира уже было рекомендательное письмо. Вручив его сторожу у ворот, они без проблем попали на территорию стекольного завода и связались с отделом продаж.
Едва к ним подошёл молодой человек, Жун Сяосяо удивлённо воскликнула:
— Это же ты!
Сторож, услышав это, весело рассмеялся:
— Так вы знакомы? Отлично! Янь Ба только вчера устроился к нам на завод, а сегодня, если удастся заключить сделку, у него будет первый успех на новом месте!
Сделки между знакомыми всегда проходят легче. Похоже, у этого парня сегодня действительно будет удачный старт.
Янь Ба смущённо улыбнулся, сначала кивнул Жун Сяосяо, а затем поздоровался с её спутницей:
— Знаменосец У, какая неожиданная встреча!
Жун Сяосяо снова приподняла бровь.
Тогда, в глухом лесу, они встретили двух охотников на кабанов. Бабка Ма назвала одного из них Цзянь Чжоу, а второго, чуть ниже ростом, не представила.
И вот перед ней стоял именно тот самый парень.
Но почему он знаком с её сестрой? Бабка Ма не назвала его имени, значит, он точно не из бригады Наньван.
Внезапно Жун Сяосяо прищурилась. Сначала она отвела сестру в сторону, а потом, наклонившись к её уху, тихо спросила:
— Кто такой Цзянь Чжоу?
Почти мгновенно она увидела, как шея и уши сестры покраснели.
Всё ясно. Теперь она поняла, кто такой «бесстыжий бездельник», о котором упоминала Цинь-дайе.
У Пинхуэй заметно смутилась и чуть не зажала рот младшей сестре ладонью.
К счастью, Янь Ба вовремя вмешался:
— Может, зайдёмте в офис? У нас есть образцы бутылок разных размеров и форм — сможете выбрать подходящие.
— Да-да, конечно, пойдём скорее! — У Пинхуэй поспешно кивнула, боясь, что младшая сестра снова начнёт расспрашивать, и одновременно недоумевая, откуда та вообще узнала про Цзянь Чжоу.
Жун Сяосяо последовала за ними.
Планы помолчать рухнули. В ней проснулось слишком много вопросов.
— Товарищ Янь Ба знаком с моей сестрой? Неужели вы тоже колхозник из бригады Наньван? — спросила она с искренним восхищением. — Вы, наверное, очень талантливы, раз сумели устроиться на завод! Это же настоящая «железная рисовая миска»!
Янь Ба замахал руками, смущённо отнекиваясь:
— Нет-нет, ничего особенного. Просто один знакомый товарищ работает в той же бригаде, что и знаменосец У. Мы раньше встречались.
Жун Сяосяо всё поняла.
В это время устроиться на завод — всё равно что поймать золотую рыбку. Особенно для колхозника из производственной бригады — это почти невозможно.
Если бы человек действительно добился такого сам, в его глазах обязательно читалась бы гордость. Не из хвастовства, а просто потому, что это действительно достойно уважения.
Но в то же время люди тогдашней эпохи были простодушны. Если работа досталась не совсем честным путём, человек обычно избегал об этом говорить, предпочитая не акцентировать внимание.
Как раз в случае с Янь Ба.
Ответив, он ускорил шаг, догнал У Пинхуэй и начал подробно рассказывать о видах бутылок и ценах.
Жун Сяосяо не вмешивалась в обсуждение сделки. Она стояла в стороне, разглядывая выставленные образцы стеклянной тары и думая, что, пожалуй, пора возвращаться домой.
Раньше она хотела лично увидеть того, кто заставил её сестру загореться, — проверить, нормальный ли он человек или ещё один подонок вроде Фан Гаояна.
Но теперь ей это стало неинтересно.
Даже если не брать в расчёт его характер, он явно не гонится за деньгами или вещами сестры. Он способен охотиться в глухом лесу и продавать добычу. А его товарищ сумел устроиться на работу.
Даже если эту работу ему устроил не Цзянь Чжоу, у того отличное чутьё на людей — ведь он подружился с таким способным товарищем. А иногда наличие умного и способного друга — всё равно что получить божественный бонус.
А если работу всё-таки устроил Цзянь Чжоу… Тогда у неё и вовсе нет шансов вмешаться в их отношения. Такой сообразительный и решительный парень, если уж всерьёз заинтересуется её сестрой, не позволит никому их разлучить.
Жун Сяосяо почесала подбородок.
Отпуск ещё длился два-три дня. Возвращаться сейчас — жалко. У неё есть рекомендательное письмо от бригадира, так что передвигаться по округе несложно.
Может, устроить небольшое путешествие? В кармане ещё оставалось больше двухсот юаней. Жалко, если деньги так и не потратятся.
***
Возможно, из-за встречи со знакомым У Пинхуэй не чувствовала той нервозности, которую ожидала. Наоборот, речь становилась всё увереннее. Янь Ба, вероятно, тоже решил пойти навстречу: несмотря на мизерный объём заказа — всего тридцать бутылок, — он дал максимально низкую цену и терпеливо всё объяснил.
Жун Сяосяо, увидев, что её помощь не требуется, вежливо попрощалась и покинула стекольный завод.
Сначала она немного побродила по окрестностям, а потом, найдя безлюдный уголок, наполнила полумешок тканью.
У Пинхуэй тоже всё прошло отлично. Получив безупречные бутылки, она покинула завод. Янь Ба, проводив её взглядом, протянул сторожу две сигареты и незаметно выскользнул с территории, направившись к жилым домам неподалёку.
Он знал дорогу наизусть. Зайдя во двор, увидел, как его старший брат лежит в шезлонге, прикрыв лицо книгой — выглядело очень умиротворённо.
Услышав шаги, Цзянь Чжоу, который уже начал дремать, мгновенно насторожился:
— Кто там?
— Это я, брат, — ответил Янь Ба. Он знал, насколько бдителен Цзянь Чжоу. Благодаря этой бдительности они не раз избегали беды.
Но теперь всё изменилось.
Благодаря связям брата он потратил несколько сотен юаней и устроился на постоянную работу на стекольном заводе. Хотя завод был небольшой — всего около ста работников, — это всё равно была «железная рисовая миска».
Зарплата невелика: за несколько лет он заработает меньше, чем они с братом обычно получают за месяц. Но когда он сообщил эту новость родителям, их радость и гордость не имели границ. А односельчане теперь с восхищением говорили о нём: «Какой удачливый парень!»
Раньше, стоило упомянуть его имя, все только качали головами: «Бездельник, шалопай…» А теперь он — «способный», «талантливый».
И главное — больше не нужно прятаться, дрожа от каждого шороха.
— Ты как вернулся так быстро? — приподнял бровь Цзянь Чжоу. — Всего два дня отработал, и уже прогуливаешь?
— Да ладно, на заводе сейчас делать нечего. Все болтают да курят. Никто не заметит, если я отлучусь на часок, — легко ответил Янь Ба.
Цзянь Чжоу ничего не сказал. Парень умён — наверняка уже разобрался, как там всё устроено, иначе не стал бы рисковать. Всё-таки за эту работу они заплатили немало.
Цзянь Чжоу слегка встряхнул книгу в руке:
— Ну как завод?
— Отлично! Очень спокойно, — ответил Янь Ба. Ему нравилось, что на работе почти ничего не надо делать — можно целыми днями сидеть в офисе и болтать. — Но это не главное. Угадай, кого я сегодня там встретил?
Цзянь Чжоу зевнул, не проявляя интереса.
Янь Ба и не ждал ответа:
— Встретил знаменосца У! Заказала всего тридцать бутылок, но, судя по её словам, планирует сотрудничать и дальше.
Брови Цзянь Чжоу чуть дрогнули.
— Я специально расспросил сторожа. У неё рекомендательное письмо от бригады — закупает от имени всей бригады. Как думаешь, чем она собирается заниматься? — Янь Ба был очень любопытен. Иначе бы не ушёл с работы пораньше.
Цзянь Чжоу не был волшебником и не мог знать ответа.
Он вдруг встал, потянулся и направился к выходу.
— Куда ты? — спросил Янь Ба.
— Давно не был дома. Пора навестить родных, — бросил Цзянь Чжоу, не оборачиваясь, и покинул двор, который они тайно снимали.
***
На обратном пути Жун Сяосяо ехала на телеге, прислонившись к мешку с тканью, и спокойно уснула.
Очнулась она уже у дома бригадира. У ворот собралась небольшая толпа — несколько женщин явно ждали, получив известие о прибытии товара.
Жун Сяосяо занесла мешок внутрь и попросила Цинь-дайе раздать товар остальным.
Деньги через её руки не прошли — их собрал бухгалтер бригады. Сумма проходила через бригаду и в итоге достанется сестре.
У Пинхуэй ни разу не спросила, откуда взялась ткань.
За эти несколько дней она окончательно поняла: младшая сестра — человек с головой, умеет ладить с людьми и отлично справляется с делами.
Раньше мама часто жаловалась: «Из четверых детей ни один не унаследовал мою смекалку». Теперь У Пинхуэй думала иначе — среди них всё-таки нашлась одна, похожая на мать.
***
Вечером, узнав, что младшая сестра уезжает, У Пинхуэй не стала её удерживать, но засуетилась, собирая ей что-нибудь в дорогу.
Жун Сяосяо остановила её:
— Не надо. Я не собираюсь сразу возвращаться в бригаду. С собой много не понесу.
У Пинхуэй удивилась:
— Ты не в бригаду? Куда тогда?
— Просто немного поокружаю, — небрежно ответила Жун Сяосяо. — Не переживай, далеко не уеду. Может, заскочу в городок посмотреть.
У Пинхуэй прикусила губу, но не стала уговаривать:
— Хватит ли тебе денег?
Жун Сяосяо кивнула:
— Хватит. У меня не меньше, чем у тебя.
После продажи этого товара у обеих сестёр в кармане было по двести с лишним юаней. К тому же в её пространстве ещё оставалась треть товара.
Как приятно чувствовать, что денег становится всё больше! Она добавила:
— И ты не копи всё подряд. Трать, когда нужно. Не обижай себя.
Деньги, если их копить, только червями заведутся. Проживёшь жизнь впроголодь, а накопленное достанется детям. Если повезёт — добрые дети всё оценят. А если нет — оставят всё в наследство какому-нибудь расточителю. Одна грусть.
— Ты ещё и поучать меня взялась! — У Пинхуэй лёгким щелчком стукнула её по носу.
Жун Сяосяо фыркнула, хитро прищурившись:
— Ладно, не буду. Давай лучше поговорим о товарище Цзянь Чжоу?
Лицо У Пинхуэй мгновенно вспыхнуло.
Но она не стала прятаться и, хоть и смущённо, с ясным блеском в глазах сказала:
— Мы мало общались, но, насколько я знаю, он добрый и отзывчивый человек.
Она начала рассказывать о своих встречах с ним.
Первый раз — когда бабка Чжао упорно отказывалась работать, свалив всю тяжесть на У Пинхуэй. Той, новичку, было очень трудно — она никогда не занималась такой тяжёлой работой. Но она не хотела быть как Фан Гаоян, который постоянно ленился. Даже плача от усталости, она упрямо продолжала трудиться.
Именно Цзянь Чжоу помог ей решить эту проблему. С тех пор груз на её плечах стал гораздо легче.
http://bllate.org/book/3069/339358
Готово:
