После встречи с Цзянь Чжоу Жун Сяосяо и её спутница больше не стали собирать древесные грибы, а поспешили вниз с горы.
За весь путь бабка Ма всё больше проникалась симпатией к Жунь-чжицин.
Хотя она и отдала немало дикого винограда, зато дикую свинину та не взяла ни грамма — всё досталось ей.
Разве можно сравнить дикий виноград со свининой?
Спустившись с горы, бабка Ма снова принялась перекладывать виноград из своей корзины в корзину Жунь-чжицин:
— Даже если не съедите — ничего страшного. Отнеси его Цинь Сюэхуа, она делает фруктовое варенье — вкус просто отменный.
Будет ли Цинь Сюэхуа помогать? С другими, может, и не факт, но для Жунь-чжицин она уж точно не откажет.
Жун Сяосяо не стала отказываться и, поблагодарив, сказала:
— В ближайшие два дня мне, скорее всего, некогда будет ехать в посёлок. Перед отъездом я передам ткань старшему бригады. Если бабушка захочет выбрать себе что-нибудь — лучше поторопиться.
— Хорошо-хорошо, обязательно потороплюсь! — бабка Ма сияла от радости.
Она специально взяла выходной, потратила несколько часов на восхождение в горы и даже пожертвовала частью своего винограда, хоть и было жаль.
Зачем она всё это делала?
Разумеется, чтобы Жунь-чжицин смягчилась!
Вот уж правду говорят люди: Жунь-чжицин — настоящая благородная и щедрая товарищка.
Так, с богатым урожаем Жун Сяосяо вернулась во временное жильё.
К тому времени рабочие уже закончили смену. Цинь Сюэхуа как раз собирала высушенное бельё, когда увидела, как во двор входит Жунь-чжицин с бамбуковой корзиной за спиной.
Ей даже не нужно было заглядывать в корзину — она сразу улыбнулась:
— Бабка Ма, наверное, водила тебя за диким виноградом? Думает, будто держит это в секрете, но кто в бригаде не знает, что она нашла в горах несколько кустов дикого винограда?
Просто всем лень туда ходить, поэтому никто с ней и не спорит.
Дорога в глубокие горы нелёгкая — туда и обратно уходит три-четыре часа. Тратить столько времени на сбор винограда — неразумно.
— Эта старуха просто обожает своего внука. Стоит мальчишке только пожаловаться — она готова хоть на три часа в горы, хоть на ножи, хоть в огонь.
Жун Сяосяо поставила корзину на землю:
— Цинь-дайцзе, вы тоже знаете, где растёт дикий виноград?
— Бывала там разок. Трудно добираться?
Жун Сяосяо кивнула и подняла ногу, покачав стопой.
На обуви налипло столько грязи, что туфли уже невозможно было узнать.
— Я принесу воды, почисти и просуши обувь, — Цинь Сюэхуа проворно схватила таз и, уходя, добавила: — Солнце сейчас сильное, через день-два обувь высохнет.
Когда вернулась У Пинхуэй, она увидела младшую сестру, сидящую на табуретке и стирающую обувь.
Сама она тоже была вся в пыли, поэтому сначала привела себя в порядок, а потом присела рядом, помогая стирать:
— Сегодня весело было? Если скучно — возьму выходной и схожу с тобой в посёлок.
— Не надо, с бабкой Ма было интересно, — ответила Жун Сяосяо.
Ноги немного ныли от усталости, но ещё в бригаде Хуншань она мечтала побродить по горам, собрать грибов и ягод — теперь мечта сбылась.
Она локтем толкнула старшую сестру:
— Я принесла много дикого винограда, попробуй — очень сладкий.
У Пинхуэй заглянула в корзину:
— Так много? Мы всё съедим?
— Даже если не съедим — ничего страшного. Успею сварить фруктовое варенье, разолью по банкам — храниться будет несколько месяцев, — подошла Цинь Сюэхуа. — Могу научить, как варить. Только банки вам самим придётся доставать.
— А стеклянные банки из фруктовых консервов подойдут?
— Конечно! — Цинь Сюэхуа энергично закивала. — Даже если оставить вам на еду, всё равно получится три-четыре банки.
Жун Сяосяо мысленно прикинула:
— Похоже, всё-таки придётся съездить в посёлок.
Неважно, покупать новые банки или консервы — всё равно нужно идти в кооператив.
Она повернулась к сестре:
— Вторая сестра, возьми-ка завтра выходной и поедем вместе.
— Хорошо! — У Пинхуэй согласилась без колебаний.
Она не из тех, кто пользуется любой возможностью, чтобы отлынивать от работы, но младшая сестра приехала издалека — неужели она не проведёт с ней хотя бы один день?
Про себя она уже прикидывала, сколько у неё осталось сбережений.
Завтра, если поедут в посёлок, обязательно зайдут в государственную столовую и закажут тушёное мясо.
Говорят, там это блюдо — просто объедение. Надо, чтобы младшая сестра попробовала.
А потом напишут домой — пусть У Пинань позавидует.
Узнав, что сёстрам нужны банки, на следующее утро Цинь Сюэхуа помогла им перебрать виноград:
— Сначала хорошенько промойте, потом замочите на время. Этот дикий виноград хоть и сладкий, но косточки у некоторых крупные — в варенье будет не очень приятно. Если не лень — можно вынуть косточки.
Цинь Сюэхуа сама не из ленивых.
Она с удовольствием занималась подобными делами: родня не возражала, муж иногда помогал, так что она тратила время на то, что ей нравилось.
Следуя её советам, сёстры стали вынимать косточки из виноградин.
Когда они перебрали часть, Цинь Сюэхуа взглянула на часы:
— Вы поезжайте в посёлок, остальное я доделаю. Купите банки и возвращайтесь поскорее.
Сёстры кивнули и отправились в путь.
Этот посёлок был чуть оживлённее, чем тот, где находилась бригада Хуншань.
Жун Сяосяо спросила:
— Вторая сестра, здесь какие заводы есть?
У Пинхуэй ничего не знала. За два месяца она почти не выходила за пределы бригады и в посёлок заходила всего пару раз — только когда требовалось купить предметы первой необходимости.
Жун Сяосяо вздохнула:
— Неизвестно, когда мы вернёмся в город. Здесь нам предстоит провести, по меньшей мере, несколько лет. Неужели ты собираешься всё это время сидеть в бригаде и ничего не знать о внешнем мире?
У Пинхуэй крепко сжала губы, а потом решительно кивнула:
— Поняла.
Жун Сяосяо не стала наставлять.
Кроме вопросов чувств, во всём остальном вторая сестра её слушалась.
Оглядевшись, Жун Сяосяо решила спросить прохожего.
У Пинхуэй уже хотела сказать, что хоть и не знает, какие здесь заводы, но кооператив найти сможет — спрашивать незачем.
Но, услышав вопрос сестры, она растерялась.
Только когда младшая сестра закончила разговор, она недоумённо спросила:
— Разве мы не в кооператив идём? Зачем спрашивать про завод стеклянных бутылок?
Жун Сяосяо посмотрела на неё с лёгкой грустью:
— Тебе повезло.
— Что? — ещё больше растерялась У Пинхуэй.
Жун Сяосяо действительно считала, что сестре повезло.
Перед тем как спросить, она почти не надеялась — заводы по производству стеклянной тары редкость даже в провинциальных центрах, а уж тем более в отдалённых районах.
Но оказалось, что в этом посёлке действительно есть такой завод!
Небольшой, с сотней рабочих, выпускает разную стеклянную посуду — и совсем рядом.
Удобная транспортировка стеклянной тары плюс бескрайние горы, усыпанные дикими ягодами…
Разве не очевидно, какой вывод напрашивается?
У Пинхуэй, идущая за спиной младшей сестры, всё ещё пребывала в замешательстве.
Она почесала затылок и вздохнула — чувствовала себя глупо, совершенно не понимая, о чём думает сестра.
Но ладно, не понимает — и не надо.
Когда они зашли в кооператив, она быстро вытащила деньги.
Старшая сестра не могла позволить младшей платить!
Хотя потом и призналась с лёгкой болью:
— Фруктовые консервы такие дорогие…
Раньше они, конечно, пробовали — иногда родители приносили банку, и вся семья делила. Тогда казалось, что вкусно до невозможности, и хотелось, чтобы родители купили ещё.
Но теперь, когда пришлось платить самой, поняла, как это больно.
Банка стоит рубль двадцать — почти целая неделя работы! Во рту сладко, а в душе — больно.
— Я не люблю такие сладкие вещи, оставь себе, — У Пинхуэй, сдерживая желание, протянула сестре банку, в которой ещё оставалось больше половины.
Жун Сяосяо посмотрела на неё и поддразнила:
— Тебе бы зеркало посмотреть — глаза так и глотают банку целиком. Откуда же «не люблю»?
— Жун Сяосяо! — покраснела У Пинхуэй.
Жун Сяосяо усмехнулась:
— Ешь. Всего-то рубль двадцать. Через несколько дней ты станешь богачкой с двумястами рублями — сможешь есть по банке в день и выбрасывать.
— Как можно выбрасывать такое вкусное?! — возмутилась У Пинхуэй. — Такие мысли — неправильные! Надо тебя проучить…
Но Жун Сяосяо не дала ей договорить:
— Скажи, зачем мы приехали в деревню?
— Откликнулись на призыв партии, чтобы укреплять сельское хозяйство, нести знания колхозникам, способствовать развитию производственной бригады и улучшать жизнь местных жителей, — без запинки ответила У Пинхуэй.
Если нужно, она могла перечислить ещё множество великих идеалов.
Но Жун Сяосяо снова не дала ей продолжить:
— А считаешь ли ты, что сейчас выполняешь всё это?
Уверенность У Пинхуэй мгновенно испарилась. Плечи опустились, и она виновато прошептала:
— …Нет.
Каждый день она трудилась не покладая рук, терпела любые тяготы, но в бригаде почти каждый колхозник трудился лучше неё. Без неё или с ней — разницы не было.
Смысл отправки городской молодёжи в село для неё становился всё более туманным, неуловимым, и она всё чаще чувствовала растерянность.
Иногда спрашивала себя: неужели она приехала сюда только для того, чтобы пахать землю?
Но на следующий день всё равно вставала и шла в поле — ведь кроме этого она не знала, чем ещё заняться.
Жун Сяосяо сделала глоток сладкой воды.
На самом деле, она хотела найти сестре занятие.
Сначала думала устроить её на лёгкую работу — чтобы выглядело, будто много трудится, а на деле — спокойно отдыхает.
Проще говоря, создать все условия для «разумного безделья».
Но, очевидно, сестра не такая, как она.
У Пинхуэй — человек с идеалами. Если заставить её бездельничать, телу будет удобно, но душа не примет.
А если душа довольна, то тело будет изнурено.
За два месяца сестра не постарела, но кожа сильно потемнела от солнца, а на ладонях уже натёрлись мозоли.
Жун Сяосяо решила: раз сестра хочет трудиться — пусть трудится.
В бригаде Наньван не хватает не тех, кто работает в поле — любого колхозника можно поставить на это место.
Лучше быть единственной и неповторимой, чем одной из многих.
Пусть такая жизнь потребует больше усилий и принесёт новые трудности, но Жун Сяосяо чувствовала — сестра будет жить полнее.
Впрочем, она лишь давала выбор.
Решать сестре — следовать её совету или нет. Она лишь предложит, не вмешиваясь.
Жун Сяосяо покачала стеклянной банкой:
— Скажи, сколько будет стоить такая банка оптом?
У Пинхуэй, конечно, не знала.
С деньгами она никогда не разбиралась — дома всем распоряжалась мама, иногда давала немного карманных.
После переезда в деревню всё решала сама, но большинство вещей уже привезли из дома, так что ей не приходилось, как другим, считать каждую копейку и думать, на что потратить промышленную карточку.
— Хотя я и не спрашивала на заводе, но думаю, такая банка стоит копеек десять-двадцать. Если брать оптом, цена ещё снизится, — прикинула Жун Сяосяо.
Даже если её оценка немного неточна, разница будет невелика.
Консервы стоят дорого не из-за банок, а из-за сложного производственного процесса, недоступного обычным людям.
К тому же, к фруктам для консервов предъявляются особые требования.
Даже если добавлять сироп, главное — качество самих плодов. Если они плохие, вкус не спасёшь.
Однако…
Жун Сяосяо одной рукой держала банку, другой раскрыла ладонь и прямо спросила:
— Как думаешь, что получится из сочетания стеклянных банок и фруктов?
У Пинхуэй на этот раз не ответила сразу «не знаю».
Она крепко сжала губы и задумалась.
http://bllate.org/book/3069/339354
Готово:
