— Это совсем не то, — сказала У Пинхуэй, приоткрыв рот, но так и не сумев объяснить, в чём именно разница. Лишь спустя долгую паузу она сухо произнесла: — Пахота, конечно, изнурительна, но если стиснуть зубы, можно выдержать. Со временем, возможно, даже привыкнешь. А ты?
Она глубоко вздохнула.
— Ты когда-нибудь занималась такой грязной и неприятной работой? Каждый раз, заходя в общественный туалет, ты зажимаешь нос и рот, а теперь тебя заставляют… Нет, я должна найти старосту бригады.
Жун Сяосяо удержала её за руку.
— Ты ведь ещё не была в свинарнике? Пойдём, я покажу тебе.
У Пинхуэй не было выбора. С такой силой в руках младшей сестры отказаться было просто невозможно.
До свинарника было минут пятнадцать ходьбы.
Пока они поднимались на склон, Цзяо Ган лежал на деревянной кровати и крепко спал. Над ним был навес, защищавший от солнца, а на голове — бамбуковая шляпа. Послеобеденный сон в такой прохладе был особенно приятен.
У Пинхуэй пришла сюда с твёрдым намерением всё раскритиковать.
Но свинарник оказался совсем не таким, каким она его себе представляла.
Здесь не было резкого, тошнотворного запаха, и вокруг не царили грязь и беспорядок.
На возвышении что-то горело, и лёгкий ветерок доносил приятный аромат.
Заметив изумление старшей сестры, Жун Сяосяо особенно горделиво расправила плечи, и в груди её вдруг вспыхнуло чувство великой миссии.
Вот оно — её царство!
Сейчас свинарник совсем не походил на тот, что был вначале. Кроме четырёх свиней, здесь не осталось ничего прежнего.
Ни она, ни Цзяо Ган не были привычны к тяжёлому труду.
Но за это время к ним постоянно заходили тёти и бабушки поболтать, а иногда даже мужчины заглядывали.
В свинарнике товарищ Цзяо щедро угощал всех арахисом и семечками, так что дамы не могли просто сидеть и болтать без дела.
Болтали — да, семечки щёлкали — да.
Но руки и ноги тоже должны были работать.
Кто-то соскрёб многолетнюю грязь вокруг свинарника.
Кто-то подлатал расшатавшийся забор.
Кто-то заделал дыру в крыше навеса.
Если уж собрались вместе, то нельзя же сидеть прямо на земле? Может, стоит принести пару стульев?
Стулья появились. А если пойдёт дождь? Может, стоит сделать навес?
Раз уж есть навес, почему бы не поставить простенькую деревянную кровать?
Никто из них не был плотником, но найти доски и кое-как собрать что-то — это вполне по силам.
Со временем это место превратилось в настоящий уголок для отдыха и общения.
У Пинхуэй ещё не успела пройти дрожь удивления, как к навесу подошла целая компания.
Люди весело болтали, смеялись, уселись под навесом, и, будучи старшей сестрой знаменосицы Жун, У Пинхуэй оказалась особенно желанной гостьей. Её окружили, расспрашивали и о многом беседовали.
Так продолжалось с самого обеда до начала второй смены. Когда все разошлись, У Пинхуэй вдруг осознала: работа в свинарнике уже была полностью сделана теми самыми бабушками. Получается, младшая сестра вообще ничего не делала и могла спокойно идти домой после смены?
Она растерянно спросила:
— Так и есть — разводить свиней вот так?
Жун Сяосяо как раз поджигала ветки грушевого дерева. При горении они источали лёгкий аромат, отлично очищавший воздух.
— Конечно, нет, — ответила она.
У Пинхуэй облегчённо выдохнула.
Она так и думала — не может же всё решаться простыми разговорами!
Жун Сяосяо пояснила:
— Каждое утро всё-таки нужно кормить свиней.
У Пинхуэй подождала, но продолжения не последовало.
— И всё? — не выдержала она.
Жун Сяосяо махнула рукой, чтобы дым рассеялся.
— Всё.
— …
У Пинхуэй долго не могла прийти в себя.
«Всё?»
«Только кормить?»
Вспомнив, как она сама пахала землю, чуть не лишившись половины жизни, и сравнив со своей сестрой, У Пинхуэй почувствовала, будто между ними пропасть — одна на небесах, другая в аду.
Внезапно она вскочила и торжественно заявила:
— Сяосяо, научи меня разводить свиней!
Жун Сяосяо усмехнулась:
— Какой в этом интерес? А вдруг свинья погибнет — сможешь ли ты возместить убытки?
У Пинхуэй съёжилась и подкосились ноги — нет, не сможет.
Жун Сяосяо притянула её к себе.
— Лучше расскажи мне о вашей бригаде. Там есть горы? Есть реки?
Если в чём-то и заключалось её сожаление по поводу бригады Хуншань, так это в отсутствии настоящих гор.
Реки богаты ресурсами, но и горы тоже. Расстояние между бригадами невелико, и при необходимости ресурсы можно было бы обменивать.
— Наша бригада? — У Пинхуэй огляделась и продолжила: — У нас всё совсем иначе. Много гор и много земли. Слышала от колхозников, что наша бригада — настоящий хлебный край. Кто хочет работать, тот никогда не останется голодным.
Если честно, ей досталась неплохая бригада.
Не то что в других местах, где даже если захочешь больше работать, возможности нет.
Конечно, для ленивых и неумелых это настоящее мучение. — Она помолчала и добавила: — В нашей бригаде всегда не хватает рабочих рук. Они с радостью приняли бы ещё несколько знаменосцев. Именно поэтому управление знаменосцами там особенно строгое.
Как сказать…
Если хочешь есть досыта и пережить зиму в тепле — работай как следует.
После урожая тебе обязательно достанется хорошая доля зерна, и никто не посмеет утаить часть урожая.
Но если плохо работаешь…
Лицо У Пинхуэй стало странным, и она тихо сказала:
— Наш староста — человек не простой. За последние несколько лет к нам направили восемнадцать знаменосцев. Кроме нас, новичков, все — и мужчины, и женщины — стали настоящими мастерами сельского труда.
Вначале, конечно, всё было иначе.
Но благодаря руководству старосты те, кто никогда не держал в руках мотыгу, превратились в настоящих крестьян.
Надо признать, у него есть методы.
— Хлебный край, говоришь? — задумалась Жун Сяосяо.
У Пинхуэй снова осмотрела свинарник и сказала:
— Родители действительно думали наперёд. Теперь ты уже наполовину член бригады, и люди здесь наверняка будут к тебе благосклонны.
По её мнению, такая лёгкая работа, как разведение свиней, наверняка вызывает зависть у многих. Что она досталась новой знаменосице, должно быть, не случайно.
Скорее всего, всё дело в том, что отец носит фамилию Жун.
— Нет, — сразу возразила Жун Сяосяо. — До того как я начала разводить свиней, я ещё даже не успела признаться в родстве со второй тётей.
У Пинхуэй удивилась:
— Тогда как тебе удалось заполучить такую хорошую работу?
Жун Сяосяо лукаво прищурилась:
— Это очень интересная история. Я расскажу тебе по порядку…
В это же время Ло Цзяньлинь и двое других обсуждали ловлю рыбы.
— Какая отличная нить! — сказал бухгалтер Юань, осторожно проводя пальцем по ней. Хотя вещь и не хрупкая, он боялся надавить слишком сильно.
Он прекрасно понимал, насколько это важно.
— Знаменосица Жун — женщина с характером и способностями. Знаете ли вы, сколько стоит нейлоновая нить в кооперативе? Два года назад я спрашивал — за цзинь просят не меньше двадцати юаней, да ещё и промышленную карточку требуют.
— Так дорого? — секретарь Ло аж ахнул и забыл затянуться своей трубкой.
Двадцать юаней — это сколько?
Целая семья может год трудиться, а чистыми деньгами и двадцати не наберётся.
— Два года назад цена была именно такой, — подтвердил бухгалтер Юань. — Однажды один колхозник сильно заболел, и на лекарства ушло больше трёх юаней. Я подумал: лучше сэкономить на лекарствах и купить рыболовную сеть. Поэтому специально сходил в кооператив.
После этого разговора дело заглохло — цена оказалась слишком высокой.
Конечно, можно было бы всем вместе скинуться и купить сеть.
Но зачем тратить деньги, если можно ловить рыбу руками?
И никто не мог поручиться, что сеть принесёт больше улова.
Бухгалтер Юань постучал пальцем по столу.
— К тому же сейчас в городском кооперативе вообще нет нейлоновой нити. Знаменосица Жун не ездила в крупный город, значит, у неё в уезде есть связи.
Он с восхищением добавил:
— Эта женщина действительно впечатляет. Только приехала, а уже наладила полезные знакомства.
— И правда, — подхватил секретарь Ло. — Все шестеро прибывших знаменосцев — люди не простые.
Он видел их личные дела.
Некоторым даже давали особые рекомендации. Но не для того, чтобы их баловали и давали лёгкую работу, а наоборот — чтобы обращались как со всеми, лишь бы остались живы.
Казалось, родные не боялись, что их дети устанут, а скорее хотели, чтобы они немного потрудились.
Подумав об этом, секретарь Ло усмехнулся:
— Кстати, среди шести новых знаменосцев кто, по-вашему, самый удачливый?
— Цзяо Ган.
— Товарищ Цзяо.
Ло Цзяньлинь и бухгалтер Юань хором назвали одно имя.
Если честно, знаменосица Жун — не самая счастливая.
Всего, чего она добилась, — результат её усилий и ума. Оглянись назад — каждый шаг продуман.
А товарищ Цзяо — совсем другое дело.
Он просто оказался в нужное время в нужном месте.
Случайно получил самую лёгкую работу во всей бригаде, и никто, кроме него, не мог её выполнять. При этом никто в бригаде не осмеливался сказать, что он недостоин.
Вначале его постоянно слышали — стонал и жаловался.
А теперь, проходя мимо свинарника, слышишь либо его болтовню с гостями, либо храп во время дневного сна.
Кто бы не позавидовал?
Хотя… завидовать-то можно, но рискнуть и взять на себя ответственность за свиней никто не решится.
— Кстати, ты уже говорил с Хэ Цзябао о новом доме для знаменосцев?
Бухгалтер Юань кивнул.
— Уже. Новый дом будет на восточной окраине бригады. Там можно разместить ещё десяток человек. Даже если в следующем году приедут новые знаменосцы, места хватит.
— Лучше бы в следующем году вообще никого не присылали.
Ло Цзяньлинь усмехнулся.
— Если бы новые знаменосцы были такими же, как в этом году, было бы неплохо.
Ведь кроме Жун Сяосяо, остальные тоже неплохи.
Хотя никто из них раньше не занимался тяжёлым трудом, все старались и не устраивали скандалов.
Возьмём, к примеру, знаменосицу Бай. Когда она только приехала, была одета так изысканно, что, казалось, перед тобой настоящая барышня. Выглядела она совсем не как человек, способный работать. Такие обычно только капризничают.
К тому же она была очень красива.
В первый день многие мужчины глаз не могли отвести. Если бы она вела себя как знаменосец Шэн, используя свою внешность, чтобы заставить колхозников работать за неё, наверняка начались бы проблемы.
Но кто бы мог подумать — эта знаменосица Бай оказалась настоящей труженицей.
Телосложение, конечно, хрупкое, но работает так, будто не новичок.
Многие пытались с ней заговорить, просили помочь или просто познакомиться. Но она никого не замечала.
Свою работу выполняла старательно.
Совсем не такая, какой казалась сначала.
— Назначь несколько человек на восток — пусть приведут новый дом в порядок. В старом доме пока можно потесниться. Распределим всех по зиме, — распорядился Ло Цзяньлинь.
— Хорошо, — запомнил бухгалтер Юань и спросил: — А как насчёт рыбной ловли? Кого назначим?
Ло Цзяньлинь затянулся трубкой.
— Подождём. Сеть ещё не сплели. Слышал, к сестре знаменосицы Жун приехала. Посмотрим, будет ли у неё время учить плести сети. Да и погода, кажется, портится — скоро пойдёт дождь. Подождём, пока он пройдёт.
— А стоит ли уже сообщить бригаде эту хорошую новость?
Ло Цзяньлинь улыбнулся.
— Конечно, стоит! Если это хорошая новость, пусть все порадуются. Да и не утаишь ведь — такие слухи быстро разнесутся.
Как только скажешь — секрет перестанет быть секретом.
Именно поэтому он до сих пор не раскрывал истинные личности двух новых знаменосцев. Стоит только заговорить — информация тут же просочится наружу.
Молчание — золото.
— Слышали новость? Наша бригада собирается ловить рыбу! Через несколько дней, может, всем раздадут рыбное мясо! — с новыми силами копала грядку Ван Гуйчжи.
Рыбное мясо!
Последний раз её семья ела мясо три месяца назад. Дети, услышав такую новость, наверняка запрыгают от радости.
— Правда? — кто-то выпрямился и перестал работать. — До осени ещё далеко, почему уже ловят рыбу?
http://bllate.org/book/3069/339321
Готово:
