— Лотос, тётушка ведь с самого начала знала, какая ты хорошая, — сказала Гэ Гуй, бережно сжимая её руку, и вдруг заметила на запястье девушки наручные часы. Сердце её сжалось от зависти.
Если бы её сын не разорвал помолвку, эти часы уже давно стали бы собственностью их семьи.
Кто бы мог подумать: городская знаменоска — бедная, как церковная мышь, а деревенская девчонка — избалована родными до невозможности!
Будь она проклята, если бы тогда знала, чем всё обернётся! Ни за что на свете не пустила бы Цай Шаоинь переступить порог их дома.
— Лотос, — продолжала Гэ Гуй, — тётушка всегда тебя очень любила. Твой Ян Инь тоже часто о тебе вспоминает. Посмотри…
— Тётушка, что вы такое говорите при всех? — Цай Лотос смущённо топнула ногой, но в глазах её сверкала ледяная насмешка, устремлённая на Цай Шаоинь, которая сидела на земле, страдая и униженная.
Это страдание она сама когда-то испытала.
Она и сама не питала особого восторга к Ян Иню, а будущую свекровь Гэ Гуй с самого начала терпеть не могла.
Даже если бы помолвка ей совсем не нравилась, всё равно она не смогла бы пережить позор разрыва.
Вздохи и сетования родных, язвительные замечания посторонних — весь её мир превратился в череду утешений и насмешек. Казалось, все смеются над ней, считая самой несчастной и жалкой женщиной на свете.
Цай Лотос ненавидела Ян Иня и Цай Шаоинь всей душой.
Именно из-за этих двух подлых тварей она пережила весь этот кошмар.
Теперь, наблюдая, как их семья рушится прямо на глазах, она едва сдерживалась, чтобы не закричать от радости.
Но этого было мало. Этого недостаточно, чтобы утолить её ненависть. И возвращаться к Ян Иню она не собиралась.
Свекровь — жадная и злая, видит в невестке лишь кошелёк. Лишь когда в её руки попадает куча денег, она начинает лелеять невестку. А стоит только не угодить её алчности — и из её уст хлынут самые грязные слова.
Муж — слабак и трус, не способный ни за что постоять.
Когда он разорвал помолвку, заявил, что сердцем любит только Цай Шаоинь. Но вот смотрит, как любимую унижают, как толпа наблюдает за её позором, и даже пальцем не шевельнёт. Вот тебе и «любовь»!
Вдруг Цай Лотос даже почувствовала благодарность к Цай Шаоинь.
Если бы не её вмешательство, пришлось бы выйти замуж за такую семью и всю жизнь от неё не отвязаться.
Изначально Цай Лотос пришла сюда, чтобы окончательно разрушить их свадьбу. Но теперь подумала: пусть эти двое подлых тварей остаются вместе, мучают друг друга и никогда не обретут покоя. Возможно, это будет лучшим наказанием.
Она выдернула руку из ладоней Гэ Гуй.
— Тётушка Гэ, не говорите при всех таких вещей. Между мной и Ян Инем всё кончено. Вам-то всё равно, что подумают о вашем сыне, а мне — нет.
Гэ Гуй заторопилась:
— Я ошиблась, доченька. Просто эта лисица околдовала меня. Она же совсем не такая, как кажется. Посмотри на того мужчину!
Она указала на одного из зевак за пределами двора.
Это был Вэй Дун.
Он стоял понурившись, с тревогой глядя на унижаемую Цай Шаоинь. Любой, увидев его лицо, подумал бы, что перед ним — верный и преданный возлюбленный.
— Это бывший жених Цай Шаоинь, — с пафосом заявила Гэ Гуй. — Ещё до того, как приехать в деревню, они встречались. А потом, не выдержав тяжёлой работы, она бросила его и всеми силами пыталась втереться в нашу семью.
Мой сын такой простодушный! Увидел, как она жалуется на судьбу, и поверил. Он добрый, вот его и обманула эта мерзавка!
Пока Гэ Гуй вещала, Вэй Дун стоял, опустив голову, и ничего не объяснял. Его поведение лишь укрепляло убеждённость зрителей: всё, что говорит Гэ Гуй, — правда.
Теперь все смотрели на Цай Шаоинь с презрением.
— А ведь правда, я раньше видел, как эти двое знаменосцев гуляли вдвоём. Значит, тогда они уже встречались?
— Как можно так поступать? Не выдержала тяжёлой жизни — и бросила парня, чтобы найти себе другого? А потом, если в доме что-то случится, сразу сбежит, бросив мужа и детей?
— А ведь Цай Шаоинь выглядела такой тихой и скромной... Не ожидал от неё такого.
Конечно, в толпе звучали и другие голоса.
— У Вэй Дуна был жених? А я думал, он ухаживал за дочерью бухгалтера Юаня!
— Да он ещё и за дочерью старосты увивался.
— Не может быть! Посмотрите, как он страдает. Не похож на развратника.
— Почему нет? Я лично видел. Может, это Вэй Дун сначала бросил их?
Кто-то ткнул пальцем во двор.
— Вы дураки. Если бы Гэ Гуй врала, разве Цай Шаоинь молчала бы?
Как только эти слова прозвучали, сомневающиеся замолкли.
Если сама пострадавшая не возражает — значит, правда?
Гэ Гуй, видя, как толпа осуждает Цай Шаоинь, ликовала. Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг перед Цай Шаоинь появилась женщина. Гэ Гуй заорала:
— Это мой дом! Кто тебя сюда пустил? Ты вся такая нарядная — наверное, тоже хочешь соблазнить мужчину!
Появление этой женщины удивило Жун Сяосяо, стоявшую в толпе зевак.
Это была не кто иная, как главная героиня Бай Мань.
Но Жун Сяосяо тут же вспомнила сюжетные повороты романа и поняла, зачем та пришла.
— Уходим? — спросила Бай Мань, глядя сверху вниз на Цай Шаоинь. — Хочешь уйти отсюда?
Она не могла предложить ей надёжного убежища, но могла хотя бы вывести из этого отвратительного места.
С девушками из дома знаменосцев, кроме неё самой и новенькой Жун Сяосяо, Бай Мань в этой жизни почти не общалась.
Но в прошлой жизни — всё было иначе.
Больше всего она общалась именно с Цай Шаоинь.
Когда в прошлой жизни она переехала в пристройку, почему выбрала Ши Инжунь, а не Цай Шаоинь?
Ян Цзюань была завистливой — при малейшем несогласии начинала язвить. С ней можно было ладить, только если постоянно быть хуже её.
Ши Инжунь была жадной — постоянно пыталась воспользоваться чужим, а если её ловили, то вела себя так, будто это её право.
Поэтому в прошлой жизни Бай Мань сблизилась именно с Цай Шаоинь.
Та была мягкой, редко спорила, даже если её обижали — терпела, всегда думая о других.
Со временем Бай Мань действительно начала считать её своей.
Но в вопросах чувств Цай Шаоинь вела себя так, что вызывала ярость. Сколько бы ни уговаривали — не слушалась.
Эта сцена происходила и в прошлой жизни.
Такая злая свекровь, такой ненадёжный муж... А через некоторое время Цай Шаоинь всё равно вышла за него замуж.
После свадьбы её ежедневно осыпали оскорблениями, заставляли работать как прислугу, но она ни на что не жаловалась. Даже когда выяснилось, что Ян Инь изменяет ей с вдовой из деревни, она, хоть и страдала, всё равно родила ему второго ребёнка.
Бай Мань не могла этого понять.
После бесчисленных разочарований и злости она окончательно порвала с Цай Шаоинь.
В этой жизни она не собиралась с ней общаться — если не получилось переубедить в прошлом, не получится и сейчас.
Но, увидев, в каком плачевном состоянии та сейчас, Бай Мань не выдержала.
Она сказала себе: это последний раз. Если Цай Шаоинь сегодня не уйдёт с ней, то в будущем, что бы ни случилось, она не вмешается.
— Почему молчишь? Виновата ведь не ты! Это Ян Инь обманул тебя — никогда не говорил, что ищет невесту, а Цай Лотос выдавал за свою двоюродную сестру. Это Вэй Дун предал тебя! Кто из вас в деревне ленился на работе? Ты же самая трудолюбивая! Это он не выдержал жизни знаменосца и начал метить на выгодную партию!
— Замолчи! — закричал Вэй Дун.
— Ты врёшь! — завопил Ян Инь.
Оба мужчины заголосили одновременно.
Когда Цай Шаоинь подвергалась оскорблениям и клевете, один из них даже не пытался её защитить, а другой делал вид скорбящего влюблённого, но ни разу громко не вступился за неё.
Оказывается, они не немы. Просто не хотели говорить.
Бай Мань не стала обращать на этих мерзавцев внимания и продолжила смотреть на молча плачущую Цай Шаоинь.
Вэй Дун первым выскочил вперёд:
— Ты клевещешь! Я честный человек! На каком основании ты меня обвиняешь?
За ним выбежал Ян Инь. Он был крепким парнем, и его угрожающий вид будто говорил, что он готов ударить.
— Откуда ты вообще знаешь? Ты тогда ещё не приехала в деревню! Как ты можешь такое утверждать? Ещё одно слово — и я, хоть и не бью женщин, сделаю исключение!
Трое встали друг против друга, их взгляды словно метали молнии.
В этот момент кто-то в толпе громко и наигранно вздохнул:
— Ну и что теперь делать? Каждый своё твердит. Кому верить?
Не дожидаясь ответа, Жун Сяосяо сама же и дала решение:
— Есть идея! Надо позвать свидетелей — тогда сразу станет ясно, кто говорит правду, а кто врёт!
Она склонила голову и мило спросила:
— Тётушка Цянь, я права?
Цянь Чуньфэн не хотела вмешиваться в эту ссору. С одной стороны — деревенские, с другой — знаменосцы. Такой скандал может опозорить всё село.
Но раз её спросили лично, пришлось откликнуться:
— Да-да, конечно, ты права.
Хотя про себя думала: «Ну не дурак ли тот, кто добровольно полезет в это болото?»
Жун Сяосяо рассуждала точно так же. Её задача была просто втянуть побольше людей в эту историю.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг один «дурачок» сам вышел вперёд.
— Вэй Дун за мной ухаживал! — выпятила грудь Юань Синь, гордо подняв подбородок. — Подарил мне белый платок, сказал, что привёз из большого города. Думал, я такая наивная, что поверю в эту сказку из-за одного платка?
Её невестка тянула за рукав и шептала:
— Радость моя, замолчи скорее!
— Почему я должна молчать? — Юань Синь заговорила ещё громче. — Я ведь не виновата! Виноват Вэй Дун! У него уже была невеста, а он всё равно за мной ухаживал. Какой бесстыжий!
При этом она коснулась глазами Бай Мань.
Она говорила всё это не ради того, чтобы защитить Цай Шаоинь, а чтобы показать Бай Мань: и за ней тоже ухаживали! И ухаживал знаменосец, значит, она ничем не хуже!
Презрительно фыркнув, она добавила:
— Да я и не собиралась с ним связываться! Мужчина, который не может нормально работать, — какой от него прок?
Жун Сяосяо захлопала в ладоши:
— Юань Синь, ты молодец! Он ухаживал за тобой, потому что ты такая замечательная! Разве можно винить человека за то, что он слишком хорош?
Глаза Юань Синь засияли. Она ещё выше задрала подбородок.
Некоторые девушки, за которыми Вэй Дун тоже тайно ухаживал, сначала стеснялись, опускали головы, боясь, что их назовут.
Но, услышав эти слова, они вдруг по-другому взглянули на ситуацию.
Если за тобой ухаживают — значит, ты особенная!
Пусть этот парень и не ахти какой, но он всё же городской знаменосец, настоящий старшеклассник.
Если об этом станет известно, им даже хвастаться можно!
Вскоре высокая девушка подняла руку:
— Он и за мной ухаживал! Сорвал мне полевые цветы, а я их сразу выбросила.
Раз пошла такая пьянка, другие не заставили себя ждать.
— Он тебе цветы подарил? Мне тоже!
— А мне — камешек. Говорил, что его чувства твёрже камня. Аж мурашки пошли!
— И мне! И мне! Ещё просил молчать, мол, если кто-то узнает, моей репутации конец...
Одна за другой девушки из деревни выступали вперёд, и зрители были поражены.
Все эти девушки были из их же деревни. Многие пришли просто поглазеть на скандал, а теперь оказались в самом его центре.
Особенно злились их родители.
Хорошо ещё, что девушки оказались умницами — не дали себя обмануть этому ловеласу.
Если бы Вэй Дун был искренен, такого бы не случилось.
Ведь все эти девушки были из семей с влиянием в деревне.
Отец Юань Синь — бухгалтер деревни.
Дядя Ло Эрья — бригадир, отвечающий за распределение работ.
Брат Лю Мяоэр — учитель в общинной школе.
И так далее...
Если бы взрослые не поняли, какие цели преследует Вэй Дун, им бы пришлось стыдиться всю оставшуюся жизнь.
А Вэй Дун в это время...
http://bllate.org/book/3069/339312
Готово:
