Она по-прежнему передавала вещи, полученные от отца Жуна, но тут же собирала пожитки и уезжала — ни за что не осталась бы под одной крышей с человеком, которого не любит.
Закончив разговор по телефону, Жун Сяосяо снова отправилась в укромное место.
Из своего пространства она достала восемьдесят цзиней картофеля, сложила в корзину за спиной и направилась в кооператив.
У прилавка она сразу заметила знакомое лицо и подошла, приветливо сказав:
— Сестричка, я заходила к тебе домой, но тебя не застала, вот и пришла сюда. Надеюсь, не помешаю?
Цзя Цзюй, сидевшая за прилавком, нахмурилась:
— Ты кто…
Не договорив, она вдруг что-то вспомнила и тут же расцвела:
— Ах, двоюродная сестрёнка! Нисколько не мешаешь. Пойдём вон туда поговорим.
С этими словами она кивнула коллегам и повела гостью в соседнюю пристройку.
Едва войдя внутрь, она тихо произнесла:
— В таком виде я тебя и не узнала.
Жун Сяосяо улыбнулась.
Сегодня на ней была старая одежда — не потому, что у неё не было получше, а потому что, убирая свиной навоз, она не осмеливалась надевать новое.
Цзя Цзюй посмотрела на корзину за её спиной и с надеждой спросила:
— Принесла что-нибудь стоящее?
— Принесла немного картошки, — ответила Жун Сяосяо, не торопясь передавать корзину, а сразу задав вопрос: — Сестричка, у вас есть нейлоновая нить?
Цзя Цзюй внимательно осмотрела корзину.
Помедлив немного, она сказала:
— В нашем районном кооперативе нет, но я могу достать через знакомых. Только цена очень высокая — около десяти юаней за цзинь, да ещё и две промышленные карточки нужны.
Жун Сяосяо сняла корзину и поставила прямо у ног собеседницы:
— Здесь восемьдесят цзиней картофеля, по четыре фэня за цзинь, без карточек.
— Отлично, я всё беру! — глаза Цзя Цзюй засияли.
Она думала, что корзина лёгкая и картошки немного. А восемьдесят цзиней — хватит её семье надолго! Пусть и на фэнь дороже обычного, зато без карточек!
Цзя Цзюй уже собиралась достать деньги, но Жун Сяосяо остановила её рукой:
— Всего три юаня двадцать фэней. Это будет задаток за нейлоновую нить. Остаток заплачу, когда товар придёт.
Цзя Цзюй пристально посмотрела на неё и серьёзно сказала:
— Хорошо. Раз ты мне доверяешь, я тебя не подведу. Приходи через три дня в кооператив.
— Договорились! — улыбнулась Жун Сяосяо.
Сделка состоялась. Когда они уже собирались выйти, Цзя Цзюй спросила:
— Ты нейлон покупать для рыбалки?
Тут же добавила:
— Не то чтобы я лезу в чужие дела… Просто если поймаешь рыбу, оставь мне немного?
— Конечно, — охотно согласилась Жун Сяосяо. — Обязательно оставлю, сестричка.
Цзя Цзюй очень ценила таких прямых девушек.
Выйдя из пристройки, она обняла её за руку и стала необычайно любезной:
— Сестрёнка, зачем ты так далеко тащилась, чтобы принести мне что-то? Приходи-ка лучше ко мне домой отдохнуть, почему так спешишь уезжать?
— В следующий раз, сестричка, обязательно зайду! — с такой же горячностью ответила Жун Сяосяо.
Любой сторонний наблюдатель подумал бы, что они и вправду двоюродные сёстры.
Помахав рукой человеку у входа в кооператив, Жун Сяосяо развернулась и ушла.
Про себя она подумала: как же важна еда.
Вот и получилось — восемьдесят цзиней картошки, и появилась ещё одна «двоюродная сестра».
Хотя… картошка слишком дёшева.
Восемьдесят цзиней — всего три юаня. Она решила больше не сажать картошку в своём пространстве. Лучше выращивать рис и пшеницу.
Она уже навела справки.
Обычный рис стоит четырнадцать фэней за цзинь, а шлифованный — целых двадцать два. Пшеничная мука — пятнадцать фэней за цзинь. Цены намного выше.
Обычные люди редко едят рис и белую муку как основную пищу. За всё время в доме знаменосцев, кроме троих из «большого двора», никто не использовал рис и белую муку в качестве основного продукта. Все питались кукурузной мукой и кашей из кукурузы.
В те времена зерно было настоящим сокровищем.
Разобравшись с делами, Жун Сяосяо вернулась в бригаду.
На этот раз она не пошла по самой короткой дороге, а двинулась вдоль речки.
Еда так дорога, а тут перед глазами — бесконечные запасы пищи. Как можно остаться равнодушной? Даже восьмилетний Чоу Ню знал, что в реке есть рыба, и рисковал, спускаясь в воду, чтобы поймать её. Так почему же она, Жун Сяосяо, не может этого знать?
Правда, она была осторожнее Чоу Ню и ни за что не полезла бы в воду. Чтобы ловить рыбу, нужны инструменты.
Глядя на водную гладь, Жун Сяосяо невольно облизнула губы.
Как хочется белого, нежного рыбного супа…
Рыбного супа сейчас не видать, зато свиней надо кормить.
Только она подошла к свинарнику, как Цзяо Ган радостно подбежал к ней:
— Ты знаешь? В бригаду скоро приедут ещё два знаменосца!
Жун Сяосяо равнодушно ответила:
— Ну и пусть приезжают.
Цзяо Ган теперь стал настоящим сплетником. Он заметил: стоит ему держать в карманах арахис и семечки, как все в бригаде охотно с ним разговаривают. Многие новости доходили до него раньше, чем до дома знаменосцев.
Зачем же молчать в одиночестве?
Цзяо Ган сел рядом с ней и затараторил, словно старуха:
— Ты же знаешь заведующего учётом Ло Баожуня? Выглядит строго, а на самом деле встречается с вдовой Чэнь. Они чуть ли не собирались пожениться, но семья Ло была категорически против.
— В южной части деревни живёт семья Лю. У младшего сына бесплодие, но жена родила троих подряд. Всё бригадное хозяйство гадает, у кого Лю заняли «семя».
— Есть ещё один солдат, который каждый месяц присылает домой по двадцать с лишним юаней. Его мать балует других сыновей, а жену и ребёнка солдата выгнала в лачугу. Они каждый день едят дикие травы.
— Слышала про заднюю гору нашей бригады? Говорят, там однажды нашли человеческие кости.
— Ах да, ещё Цай Шаоинь и Вэй Дун встречались…
Он пересказывал одну сплетню за другой.
Жун Сяосяо сначала слушала без интереса, но постепенно подалась вперёд, глаза её заблестели — она слушала с жадным вниманием.
Вот о чём она мечтала! Жить, как Цзяо Ган сейчас: деньги есть, еда есть, работа лёгкая, и можно болтать со старухами и тётками из бригады!
Как же ей этого не хватало…
Но путь к такой жизни ещё не пройден наполовину. Жун Сяосяо, продолжай усердствовать!
— Быстрее, быстрее! Там же ещё не подрались?
— Где староста? Скорее зовите его!
— Подождите меня! Почему так быстро бежите…
Пока они болтали, мимо пробежали несколько человек, направляясь в одну сторону.
Цзяо Ган узнал одну из женщин и крикнул:
— Бабушка Чжуцзы, что случилось?
Женщина обернулась:
— У Цай Шаоинь драка началась, идём разнимать.
Цзяо Ган опешил:
— Цай Шаоинь? Да она же с другими не дерётся!
По его представлению, Цай Шаоинь — тихая, никогда не злится. В доме знаменосцев Ян постоянно её задевала, и Цзяо Гану даже неловко становилось, но Цай Шаоинь никогда не вспыхивала — либо опускала голову, либо уходила в комнату.
Едва он почувствовал любопытство, как Жун Сяосяо уже вскочила:
— Цай Шаоинь — женщина, тебе неудобно лезть в драку. Оставайся тут, присмотри за свиньями, я схожу.
Не дожидаясь ответа, она побежала.
— Эй? — Цзяо Ган остолбенел.
Глядя на убегающую спину, он пришёл в ярость. Он-то не хотел сидеть у свинарника! Ему тоже хотелось посмотреть, что происходит!
Жун Сяосяо, придумав повод сбежать, бежала очень быстро. Вскоре она догнала толпу и добралась до другого конца бригады.
Здесь было много домов, плотно прижатых друг к другу. Это место находилось на юго-востоке от дома второй тёти. Жун Сяосяо бывала здесь только один раз — когда изучала расположение деревни. Здесь было много домов, много людей и, соответственно, много шума. Приходить сюда погулять — приятно, а жить — не стоит.
Перед домом уже собралась толпа. Изнутри доносились яростные ругательства. Жун Сяосяо нашла щель и протиснулась внутрь. Увидев происходящее, она нахмурилась.
Ворота двора были распахнуты, и всё было видно.
Цай Шаоинь сидела на земле, опустив голову, так что выражение её лица было не разглядеть. Волосы растрёпаны, рукав платья оторван — явно уже подрались, и явно она проиграла.
С другой стороны двора худая женщина, если бы её не держали несколько человек, уже бросилась бы бить ногами. При этом она не переставала орать:
— Проститутка! Если бы я знала, что она встречалась с другим знаменосцем, никогда бы не пустила её в наш дом! Блядь, пусть берёт кто угодно!
— Мама, не говори так грубо, — сказал стоявший рядом унылый мужчина, явно её сын и нынешний возлюбленный Цай Шаоинь.
Однако Жун Сяосяо заметила: он не защищал Цай Шаоинь, а то и дело косился на ворота — ему было стыдно за слова матери.
— Я не права? — Гэ Гуй плевнула ему в лицо. — Она соблазнительница! Ты уже выбирал невесту, свадьба почти назначена, а она приползла, как шлюха, и испортила тебе всю жизнь!
Вся эта сцена была устроена Гэ Гуй.
— Не верь всему, что говорит Гэ Гуй, — шепнула Жун Сяосяо стоявшая рядом женщина, с которой она хоть и виделась, но не общалась.
Та улыбнулась:
— Я Цянь Чуньфэн, зови меня тётушка Цянь. Мы вместе пропалывали сорняки, правда, в разные бригады попали.
— Здравствуйте, тётушка Цянь.
— Здравствуй, здравствуй, — улыбнулась Цянь Чуньфэн и тихо добавила: — Не думай, что Гэ Гуй говорит правду. Раньше, когда её сын встречался с Цай Шаоинь, она гордилась неимоверно. Всем хвасталась, что её сын нашёл городскую девушку, и, может, даже уедет в город работать.
Может, Цай Шаоинь и не совсем чиста на руку — вмешалась, когда Ян Инь и Вэй Дун уже почти договорились о свадьбе.
Но разве Гэ Гуй не знала об этом?
Конечно, знала! Просто между деревенской девушкой и городской знаменоской она выбрала последнюю — глаза её заслонило золото. Какая там «соблазнительница» — она мечтала поскорее ввести её в дом и почитать, как дочь.
В последнее время она даже часто звала Цай Шаоинь к себе обедать и относилась к ней, как к родной.
Жун Сяосяо тихо спросила:
— А что случилось сейчас?
— А что может быть? — усмехнулась стоявшая рядом женщина. — Просто ничего не получила.
Она взглянула на карман Жун Сяосяо и спросила:
— А Цзяо-чжицин почему не пришёл?
Она предпочитала общаться с пухленьким Цзяо Ганом, а не с красивой Жун Сяосяо.
Цзяо Ган — чудо! В обоих карманах — арахис и семечки, и не скупится: каждому даёт горсть. Из-за этого она последние дни бросила болтать со старыми подругами и всё ходит к свинарнику.
— Он за свиньями присматривает, — уклончиво ответила Жун Сяосяо и тут же спросила: — А что она хотела получить от Цай Шаоинь?
— Приданое, конечно, — тихо фыркнула Цянь Чуньфэн. — Она всем хвасталась, что Цай Шаоинь такая заботливая, знает, что у них денег нет, и согласилась на десять юаней выкупа. А ещё говорила, что городские девушки при замужестве обязательно привозят велосипед и швейную машинку… Смешно! За десять юаней она хотела получить и то, и другое!
— Вчера же назначили дату свадьбы, — добавила другая женщина, разводя руками. — Она с нетерпением спросила Цай Шаоинь, что приготовила её семья. А в ответ — ничего! Кроме её личных вещей, никакого приданого. Вчера вечером они уже ругались, а сегодня дошло до драки.
Цянь Чуньфэн прикрыла рот ладонью:
— Не знаю, кто растрезвонил всем, что Цай Шаоинь встречалась с Вэй Дуном. Гэ Гуй же такая гордая, как она такое стерпела? Да ещё и…
— Тётушка, не злись так, а то здоровье подорвёшь, — сказала женщина с косой до пояса во дворе, будто бы утешая, но на самом деле подливая масла в огонь. — У меня с братом Яном ничего не вышло. Теперь он встречается с Цай Шаоинь, так что не впутывай меня в их дела — не хочу портить им отношения.
http://bllate.org/book/3069/339311
Готово:
