Хэ Цзябао повёл их внутрь и по дороге пояснил:
— Всего здесь две комнаты — отдельно для мужчин и женщин. Товарищи-мужчины живут слева, товарищи-женщины — справа.
Они как раз подошли к двери правой комнаты, но он внутрь не вошёл.
— Зайдите, посмотрите сами. Там уже живут три женщины-знаменоски. Печка небольшая, но втиснуться можно.
Бай Мань первой переступила порог, за ней тут же последовала Жун Сяосяо.
Едва оказавшись внутри, обе невольно нахмурились.
Бай Мань и раньше знала, что условия в доме знаменосцев ужасны, но, увидев всё собственными глазами, снова не смогла сдержать морщинки недовольства.
Жун Сяосяо, напротив, не особо переживала из-за быта. Лишь бы над головой была крыша, а под спиной — доски, и она могла спать где угодно.
Но пять человек в одной комнате, спящие плечом к плечу, — где тут взять хоть каплю личного пространства?
А ей срочно требовалось уединённое место, чтобы ежедневно готовить себе отдельно. Спать можно где угодно, а вот в еде уж точно нельзя себя ограничивать.
— Да сколько же всего натаскали! И так тесно, а тут ещё и вещи расставили — развернуться негде!
Сзади раздался раздражённый голос. Проходя мимо, девушка нарочно толкнула их в локти.
— Посмотрите сами: после ваших вещей хоть ползком пробирайся!
Жун Сяосяо выглянула из-за плеча и с готовностью кивнула:
— И правда, местечко маловато.
Ян Цзюань опешила.
На самом деле она слегка преувеличила: да, будет тесновато, но уж точно не до такой степени, чтобы «ползком пробираться».
Жун Сяосяо смотрела на неё с надеждой:
— Товарищ, раз уж вам так тесно, может, предложите старшему бригадира выделить нам комнату побольше?
— …С чего это мне идти?! — повысила голос Ян Цзюань.
Она прекрасно знала, какой будет ответ. У местных крестьян и самих в домах теснота, и уж точно не найдётся лишнего помещения для знаменосцев.
Жун Сяосяо тут же сменила выражение лица, и брови её насмешливо приподнялись:
— Тогда молчите и не срывайтесь на меня.
Ян Цзюань онемела. Казалось, эта девушка всё время улыбается, и Ян решила, что она безобидная, но оказалось — характер железный.
В этот момент Бай Мань окликнула Хэ Цзябао:
— Я видела небольшую пристройку рядом. Если здесь не помещаемся, нельзя ли мне переселиться туда?
Хэ Цзябао удивился:
— Откуда вы знаете?
— Пока вы подходили, я немного осмотрелась вокруг и заметила её.
Пристройка находилась рядом с домом знаменосцев, но из-за склона холма стояла в низине, поэтому её легко было не заметить.
Но Бай Мань была не как все — в прошлой жизни она несколько дней прожила именно там. Её ранили в руку, и Жун Чжэньчжи тайком ото всех перевёз её в ту пристройку, чтобы вылечить. Это место было для неё особенно памятным.
— Боюсь, нельзя, — нахмурился Хэ Цзябао. — Там давно никто не живёт. Даже печки нет, зимой не протопишь. Чтобы заселиться, нужно потратиться на ремонт.
Он посмотрел в сторону пристройки:
— Да и из-за расположения в низине весной может затопить.
— Ничего страшного, — спокойно ответила Бай Мань.
Потратить немного денег — для неё пустяк. А насчёт затопления — она и не собиралась задерживаться здесь надолго.
Бай Мань повернулась к Жун Сяосяо:
— Там помещение немаленькое. Может, переберёмся туда вместе? На ремонт я возьму почти все расходы — вам нужно будет заплатить лишь четверть. Как вам такое предложение?
Простой ремонт обойдётся максимум в несколько юаней, четверть суммы — сущие копейки.
Она видела, что Жун Сяосяо не хочет жить в общем помещении, и сейчас протягивала ей руку помощи. Та, казалось бы, должна была согласиться.
Однако Жун Сяосяо решительно покачала головой:
— Нет, спасибо. У меня нет денег.
Правда ли у неё не было денег?
Перед отъездом мать вручила ей десять «больших связок» — по десять юаней каждая. Плюс отец и старшие братья тайком подсунули ещё немного. Всего получилось двести шестьдесят семь юаней три мао шесть фэней.
Из этой суммы восемьдесят три юаня шесть мао восемь фэней принадлежали старшей сестре.
Значит, у Жун Сяосяо оставалось сто восемьдесят три юаня с копейками.
В семидесятые годы это была поистине огромная сумма.
В бригаде Хуншань, наверное, мало кто мог похвастаться даже ста юанями на сберкнижке.
Крестьянские семьи, в отличие от городских рабочих, годами трудились в поте лица, но кроме зерна почти ничего не зарабатывали. После всех расходов удавалось отложить разве что несколько или десяток юаней. В неурожайный год и вовсе приходилось брать в долг.
Именно поэтому крестьяне так завидовали горожанам.
Даже временный рабочий в городе ежемесячно получал по десятку-другому юаней, да ещё и продовольственные талоны имел. Кто бы отказался от такой жизни?
Так что на самом деле Жун Сяосяо была маленькой богачкой.
Мать перед отъездом зашила в её нижнее бельё несколько потайных карманов, чтобы деньги не украли в поезде.
Сама Жун Сяосяо тоже переживала — даже в таких карманах ей не казалось безопасно, поэтому всё спрятала в своё пространство. Никто, кроме неё самой, не мог до этого добраться.
Даже главная героиня не имела права.
Поэтому и четверть суммы на ремонт она платить не собиралась.
Бай Мань немного помедлила:
— Раз уж это я предложила, то и платить буду я. Может, всё же переберёмся туда вместе?
Она, конечно, могла бы жить одна, но пристройка находилась в стороне от дома знаменосцев, и одной там было небезопасно. Да и старший бригадира точно не разрешит.
Откуда она знала? Потому что в прошлой жизни уже прошла через это.
В другой бригаде одна знаменоска тоже переехала жить отдельно, и однажды ночью с ней случилось несчастье. Дело дошло до уезда, подняли большой шум, и всем бригадирам строго велели следить, чтобы каждый знаменосец жил в отведённом месте.
Даже если пристройка рядом — старший бригадира не разрешит ей жить одной.
Из всех женщин-знаменосцев Бай Мань предпочла именно Жун Сяосяо — в прошлой жизни та была очень незаметной.
— Там точно просторнее, чем здесь, — добавила она.
Бесплатно получить больше места — кто бы отказался?
Но Жун Сяосяо снова отрицательно мотнула головой:
— Нет-нет, я подчиняюсь распоряжению бригады.
Она ведь послушная и скромная девушка, которая не создаёт проблем.
Пусть в душе всё иначе, но внешне надо сохранять образ.
Да, в доме знаменосцев тесно, и она не собиралась здесь задерживаться надолго.
Но даже если и не останется здесь, то уж точно не выберет пристройку рядом — да ещё и с главной героиней.
Лучше наблюдать за развитием событий со стороны, чем участвовать в них.
Поэтому отказ — единственный верный выбор.
Подойдя к краю печки и увидев, что там нет постели, Жун Сяосяо спросила:
— Здесь ещё никто не занял место? Тогда я возьму этот уголок.
Бай Мань нахмурилась. Она никак не могла понять: то ли Жун Сяосяо её недолюбливает, то ли просто слепо следует указаниям бригады? Может, именно из-за такой покорности в прошлой жизни она её почти не запомнила?
Но ведь только что та так резко ответила Ян Цзюань — явно не из тех, кого можно обидеть безнаказанно.
Пока Бай Мань размышляла, Ян Цзюань тут же подскочила к ней:
— Я пойду с вами! Я уже год живу в бригаде, помогу освоиться.
Бай Мань бросила на неё холодный взгляд и, не обращая внимания, обратилась к другой девушке:
— А вы не хотите переехать со мной?
Она заранее изучила трёх старых знаменосцев бригады Хуншань. Ни одна из них ей не нравилась, но Ян Цзюань была особенно отвратительна. Лучше уж выбрать кого-нибудь другого.
— Я? Конечно, пойду! — Ши Инжунь, удивившись, радостно закивала. Кто откажется от более просторного жилья вместо того, чтобы ютиться в клетушке?
Но всё же уточнила:
— Мне тоже платить не придётся?
Бай Мань слегка приподняла подбородок и холодно ответила:
— Я всё оплачу.
Ши Инжунь обрадовалась. Ян Цзюань же чуть не лопнула от злости, но, глядя на одежду Бай Мань, поняла — у той явно есть связи, и лучше не злить.
Пока они разговаривали, Жун Сяосяо уже заняла самый крайний уголок на печке.
Места хватало лишь на ширину плеч, но после того как Бай Мань увела с собой ещё одну знаменоску, пространства стало чуть больше.
Жун Сяосяо расстегнула один из больших мешков.
В нём лежали предметы первой необходимости: постельное бельё, летняя одежда, тканые и резиновые сапоги, алюминиевая миска, фляжка, эмалированный таз и прочее.
Выкладывая вещи по одной, она мысленно восхищалась матерью.
Два больших мешка и один рюкзак.
В рюкзаке — еда на дорогу. В одном мешке — всё необходимое для первых дней: распаковал и используй. Во втором — вещи на будущее. Их она пока прятала в стороне, чтобы никто не догадался, что внутри. Это облегчит ей жизнь в дальнейшем.
Ши Инжунь сидела за столом:
— Ешьте! Хэ-знаменосец специально обменял на мясо. Уже два-три месяца никто из нас не видел мяса.
— Это вам на почин, — улыбнулся Хэ Цзябао. — Всё это — еда и продукты — мы собрали вместе. С завтрашнего дня вы будете сами приносить своё зерно. Можно есть вместе с нами, а можно готовить отдельно — как вам удобнее.
— Бай Мань, давайте готовить вместе, — тут же предложила Ши Инжунь. — Раз мы будем жить вместе, так будет проще.
При этом она не могла удержаться и бросала взгляды на Бай Мань.
Хотя она и не видела, что именно та привезла, но по одежде было ясно — у неё полно денег, и еда у неё точно будет получше.
Если удастся составить с ней одну компанию, можно будет немного подзаработать.
Бай Мань возражать не стала:
— Я только приехала, многого ещё не привыкла. Надеюсь на вашу помощь в приготовлении пищи.
— Конечно! Готовить — пустяки, — глаза Ши Инжунь заблестели от радости.
Лишь бы была выгода — готова хоть каждый день стоять у плиты.
Бай Мань слегка кивнула.
Она помнила, что Ши Инжунь жадновата и полна мелких недостатков, но стоит дать ей немного выгоды — и станет совсем необременительной.
— Фу, какая выскочка, — фыркнула Ян Цзюань.
Ши Инжунь не обратила внимания — ясно же, что та просто завидует.
Видимо, получив выгоду от Бай Мань, она стала более разговорчивой и начала рассказывать о бригаде Хуншань:
— У нас не так, как в других бригадах — не гоним чужаков. Правда, лёгкую работу нам всё равно не дадут. Но если работать, трудодней не обидят, и зерна на зиму хватит каждому.
В общем, не рай, но и не ад.
Ши Инжунь развернула свои руки — они были покрыты трещинами, а под ногтями — земля.
— До приезда сюда я такой не была. Всего год прошёл, а я уже как старуха. Не знаю, сколько ещё выдержу.
— Ничего, со временем привыкнешь, — добродушно улыбнулся Хэ Цзябао. — Чем больше работаешь, тем больше зерна получаешь. Сам сыт и семье можно отправить. Мне даже нравится здесь жить.
В городе он был никчёмным бездельником, зависящим от родителей. Даже еды хватало не всегда. А здесь — работа есть, зерно зарабатываешь. Сначала боялся ехать, а теперь чувствует себя вполне комфортно.
— Да уж, не всем же быть таким работягой, как ты, — буркнула Ши Инжунь.
Чэнь Шуминь с любопытством спросил:
— То есть в бригаде всё же есть лёгкая работа? Что за дела?
Хэ Цзябао прикинул:
— Самые лёгкие — это учётчик, свинопас. А лучше всего — школа в уезде: учителю не только трудодни начисляют, но и небольшую доплату дают.
У новых знаменосцев глаза загорелись.
Хэ Цзябао смущённо улыбнулся:
— Не мечтайте. Такая работа вам не светит.
Цзяо Ган возмутился:
— Почему?! Я ведь окончил среднюю школу! Неужели хуже местных?
— Хуже, — кивнул Хэ Цзябао. — Учителя в уездной школе тоже все со средним образованием. Учётчик — правда, образование ниже, но он местный, да ещё и из уважаемого рода. Никто не посмеет с ним спорить. А свинопаса… если научишься так же хорошо ухаживать за свиньями, тогда, может, и превзойдёшь.
http://bllate.org/book/3069/339293
Готово:
