Цель — город А.
Цзи Ган всегда был человеком рассудительным, ответственным и держащим своё слово, на него можно было положиться. Дунфан Ху был вместе с Цзи Чэнем три года и столько же был знаком с Цзи Гангом, поэтому знал его очень хорошо. Он понимал: если у Цзи Ганга нет и пятидесяти процентов уверенности, он бы ни за что не стал говорить им уходить.
Если подумать, то сейчас это место казалось вовсе не густонаселенным городом, а скорее отдаленным пригородом, похожим на деревню. К тому же этот район был изолированным, и риск уходить отсюда был намного выше, чем остаться.
Впрочем, всё дело было в человеке, которого привёз этот шурин. Неужели любовница? Он помнил, что они спали в одной комнате. Неужели сладкие речи на подушке заставили его грозного шурина стать таким мягким и податливым?
— Эй, дружище, неужели у тебя есть какие-то секретные сведения? — Дунфан Ху с ног до головы окинул взглядом Ю Чуня. Тот совсем не был похож на информатора — и одежда, и манеры выглядели вполне заурядно.
Ю Чунь уже знал, что этот похожий на главу мафии Дунфан Ху действительно в прошлом крутился в криминальных кругах, но давным-давно завязал и теперь занимался недвижимостью. Ю Чунь кивнул на лежащее под рукой яблоко:
— Сначала почисти яблоко.
Цзи Чэнь с мягким нравом взял фрукт, но Ю Чунь тут же выхватил нож у него из рук. Он не мог позволить себе эксплуатировать этого парня! Даже не говоря о родстве с Цзи Гангом, ему просто не хватало совести заставлять инвалида обслуживать себя.
Ю Чунь взял яблоко и откусил сразу половину:
— Я это нагадал. Вообще-то раньше я был гадалкой.
— Да что я такое слышу? Оказывается, ты шарлатан, пляшущий с бубном? — Дунфан Ху посмотрел на Ю Чуня взглядом, выражающим крайнюю степень разочарования.
— Эй-эй, Дунфан Ху, что это за взгляд? Веришь нет, я сейчас выверну наизнанку все твои грязные секреты? В четырнадцать лет ты баловался онанизмом, в пятнадцать лишился девственности с пришедшей к тебе девчонкой, а в двадцать несколько лет путался с ночными бабочками из ночного клуба, — Ю Чунь выплюнул яблочный огрызок. — Хочешь, я ещё расскажу, со сколькими вообще женщинами у тебя была связь?
— Пожалуй, мне было бы интересно послушать, — Цзи Чэнь взял фрукт и острием ножа совершил взмах. Со свистом нож вонзился в деревянный журнальный столик перед ними, так что наружу торчала лишь рукоять.
— Вошёл на три вершка в дерево, да ты у нас, оказывается, мастер боевых искусств! — Ю Чунь зааплодировал, громко хлопая в ладоши. Он прекрасно видел, как на лбу Дунфан Ху выступили капли пота. Захотел меня побить? Получи пожар в собственном тылу!
— Ладно, веди себя прилично, — Цзи Ган погладил Ю Чуня по макушке, а затем повернулся к Дунфан Ху: — Не стоит думать о Сяо Чуне как о бродяге. Среди простого люда немало одаренных людей, а в народе полно удивительных историй. Всегда есть вещи, которые наука объяснить не в силах. У Сяо Чуня наверняка есть подлинное мастерство.
Цзи Ганю не нужно было повторять дважды: по реакциям окружающих Дунфан Ху сразу понял — Ю Чунь не соврал, он действительно был человеком необыкновенным.
Раз уж столь одарённый человек говорит, что им нужно уходить, значит, так тому и быть.
Раз уж решили уходить, следовало выбрать направление. Путь на север был отличным вариантом.
— Мой родной дом находится в городе А, и матушка всегда жила там. Лишь недавним втиряем она переехала сюда, чтобы пожить с нами. В городе А у меня также осталась младшая сестра, и я понятия не думаю, каково им сейчас. Думаю, сначала мы отправимся в город А. Если ситуация там окажется плачевной, мы заберем семью моей сестры, а если всё будет в порядке, сможем там и осесть, — сказал Дунфан Ху.
Хотя вчера они уже созванивались, Дунфан Ху всё равно очень переживал за сестру. Сейчас связь оборвалась, и узнать о положении дел там стало вовсе невозможно, оставалось лишь молиться небесам.
Услышав, что они собираются в город А, Чжао Сиюнь не смогла скрыть радость на лице. Её дом был как раз в городе А! Сама она училась в аспирантуре в городе Х и изначально планировала в свободное время подрабатывать, чтобы заработать немного карманных денег. По наводке знакомых она встретила Дунфан Ху, который искал девушку, готовую некоторое время притворяться его невестой.
Чжао Сиюнь была красива, обладала приятными манерами и высоким уровнем образования. Дунфан Ху был уверен, что даже его придирчивая матушка не найдет к чему придраться, поэтому и выбрал её, планируя на время приезда матери в город Х пустить пыль в глаза.
Кто же знал, что у него самого дурной глаз и он наткнется на особу без профессиональной этики.
Сначала Чжао Сиюнь согласилась из-за щедрых денег, что предлагал Дунфан Ху. Но спустя некоторое время она поняла, что хоть Дунфан Ху и грубоват, но чертовски богат! Он занимался недвижимостью. Что приносит больше всего денег? Чжао Сиюнь не знала наверняка, но была уверена: пусть недвижимость и не самый прибыльный бизнес, но уж точно один из самых прибыльных.
Чем бы он ни занимался, у Дунфан Ху определенно были деньги.
В таком деле возраст — не помеха. На крайний случай можно закрутить роман на закате лет. Разве не случалось такого, когда восемнадцатилетние девушки выходили замуж за стариков, одной ногой стоящих в могиле? К тому же у зрелого возраста есть свои плюсы: притворись пай-девочкой, побудь с этим стариком годик-полтора — и всё его имущество станет твоим!
Правда, в этом вопросе Чжао Сиюнь испытывала некоторое сожаление: Дунфан Ху был старше её всего на девять лет. Если бы он был старше на сорок девять, ей было бы куда проще!
Да и законная жена преградой не являлась.
Сейчас любовниц, возведенных в ранг жен, было немало. К тому же ситуация сложилась ещё чудеснее — женой этого мужчины оказался другой мужчина! Сокрушить стареющую и теряющую привлекательность законную супругу — в этом она была уверена на все сто, не говоря уже о каком-то стареющем миловидном мальчике, который даже не считался настоящей женой. По мнению Чжао Сиюнь, ей стоило лишь шевельнуть пальцем, чтобы Цзи Чэнь полетел с ума.
За её спиной ведь стояла родная матушка Дунфан Ху!
Старуха целыми днями устраивала представления: плакала, скандалила и грозила покончить с собой, смертельно желая заставить Дунфан Ху порвать с Цзи Чэнем. Опасаясь, что у матери снова случится приступ стенокардии, Дунфан Ху не решался вести себя слишком дерзко.
Стоило еще немного поднажать, и Цзи Чэнь вылетел бы из этого дома пробкой.
К сожалению, небеса не пожелали исполнить её желания. Не успела Чжао Сиюнь подлить масла в огонь, как разразился апокалипсис зомби.
Она больше не смела подстрекать Старуху, боясь довести Дунфан Ху до крайнего гнева. Ему ведь не нужно было прилагать особых усилий — стоило лишь найти подходящий момент и впустить зомби, чтобы избавиться от неё.
Наступил конец света, и деньги потеряли всякую ценность.
Теперь главным было вовсе не выйти замуж за Дунфан Ху, а в первую очередь спасти собственную шкуру. Она не могла позволить им возненавидеть её, поэтому превратилась в тихую пугливую перепелку, надеясь лишь на то, что её не выгонят.
— Оказывается, брат Дунфан тоже родом из города А! Столько времени были знакомы и не знали, что мы земляки, — Чжао Сиюнь озарила лицо мягкой, робкой улыбкой. Она походила на беззащитного крольчонка, вызывающего сильнейшую жалость.
Ах она стерва… способна пробудить в мужчинах инстинкт защитника. К сожалению, вкусы Ю Чуня были совершенно иными: ему нравились боевые девчонки с крутым и лихим характером. Он вздрогнул, скосил глаза и как раз вовремя заметил выходящую из кухни Старуху.
В уголках глаз Старухи блестели остатки слёз — судя по всему, она уже оплакала внука, которого у них теперь точно не будет. Проведя на кухне столько времени, она всё обдумала. Человек, у которого уже полтела в могиле… какой смысл горевать о внуке, если не станет сына? Без него они со внуком всё равно не выжили бы. К тому же сейчас было неизвестно, удастся ли вообще взрослым выжить, так зачем же тащить в этот мир ребенка на страдания?
Стоило ей успокоиться, как враждебность по отношению к Цзи Чэню пропала. Она даже взяла и выпила чай, который тот ей принес.
Похоже, она действительно приняла Цзи Чэня.
Когда Старухе сообщили, что они собираются в город А на поиски её дочери, та не стала возражать.
— Поедем. Даже умереть — и то всей семье вместе. Если я не увижу твою сестру, то даже на смертном одре глаза не сомкну, — Старуха бросила взгляд на Ю Чуня. — Сяо Чунь — человек способный. Раз Сяо Чунь сказал, что мы идем, значит, мы делаем всё правильно.
Ни у кого не было возражений. Небеса проявили милосердие: после нескольких дней пасмурной дождливой погоды сегодня стоял ясный солнечный день, и сквозь панорамные окна были видны лучи утренней зари.
Зомби боялись солнечного света, так что день был отличным временем для путешествия. Цзи Ган и Дунфан Ху принялись собирать вещи. Обыскав собственный дом, они решили отправиться на поиски в другие коттеджи этого элитного посёлка: во время первой волны нашествия зомби многие семьи погибли целиком, и именно эти дома были их целью.
— Я пойду налеплю мантэ, чтобы в дороге было что перекусить.
Мужчины ушли, а раз уж они готовились к отправлению и успех всего предприятия висел на волоске, Чжао Сиюнь знала, что её нельзя оставлять позади. Женщина, которая не в силах удержать и двадцати килограммов клади, будучи брошенной здесь, была обречена на верную смерть. Всё, что оставалось Чжао Сиюню — это сделать так, чтобы им стало неловко просить её уйти.
— Поди сюда, дочка, я хочу с тобой кое о чем поговорить, — Старуха тоже была не робкого десятка. Отбросив мысль сделать Чжао Сиюнь своей невесткой, она вовсе не желала тащить за собой попутчика просто так. У них и без того хватало хлопот: из пяти человек трое были абсолютно боеспособны лишь условно, всё держалось на её сыне и Цзи Чэне, которые приходились друг другу самыми близкими людьми. А оставшийся Ю Чунь — тот вообще был бессмертным небожителем. Что же до Чжао Сиюнь, та была чистой воды обузой.
Причем эту обузу она сама же себе и навлекла. Если бы не её попытки насильно удержать Чжао Сиюнь, та давно бы ушла. Заварила кашу — расхлебывай сама. И пусть её сын не горел желанием тащить Чжао Сиюнь с собой, но даже если бы он захотел, сама она была против.
Она собственными глазами видела зомби: стоило им разодрать когтями хоть чуть-чуть кожи, как человек был погублен. Брать с собой еще одного лишнего человека значило заставлять сына отвлекаться на него еще больше. Она вовсе не желала, чтобы её сын поплатился жизнью из-за необходимости за кем-то приглядывать.
Она твердо решила: Чжао Сиюнь ни за что не поедет с ними.
Старуха усадила Чжао Сиюнь рядом с собой на диван:
— Дочка, давай на чистоту. Раньше эта старуха была глупа и всё видела в тебе мою невестку. Ты несколько раз порывалась уйти, но я намертво вцеплялась в тебя, из-за чего вы с моим сыном только мучились. Теперь я тоже всё поняла: насильно мил не будешь. Нынче ведь не старые времена, когда родители силой заставляли молодым жить вместе, против воли сына. Раз уж скотина воду не пьет, нельзя же силой заставлять её пить!
Ю Чунь с Цзи Чэнем стояли неподалеку и думали, что эта старуха и впрямь невероятна. После таких слов что оставалось сказать бедной Чжао Сиюнь? Неужели заявить: «Раньше я притворялась, на самом деле я не хотела уходить, я пылаю страстью к вашему сыну, без него моё сердце разобьется на кусочки, и я ни за что не отстану от него ни на шаг»?
Старуха продолжила:
— В общем, во всем виновата только я. Я всё обдумала: нет внука — так тому и быть. Прервется наш род — значит, прервется. Какой толк в том, что у моего Хуцзы будет полон дом детей и внуков, если мой сын не сможет всю жизнь быть с тем, кого любит? Цзи Чэнь — парень из хорошей семьи, характер у него отличный, и рядом с нашим Хуцзы он не пропадет. С сегодняшнего дня я, старуха, признаю́ этого зятя.
Смысл был прост: ты больше не имеешь к нам никакого отношения.
Из глаз Чжао Сиюнь брызнули слёзы. На сей раз она испугалась по-настоящему: судя по настрою Старухи, та собиралась полностью порвать с ней всякие связи, а следующим шагом будет предложение убираться восвояси. Но как же она уйдет, если кругом одни зомби?
— Матушка… — всхлипнула она.
— Пф-ф! — Ю Чунь как раз пил воду и от этого заунывного обращения «матушка» фонтаном выплюнул её изо рта. Какая она вам матушка? До чего же вошла в роль, просто поразительно, насколько эта барышня заигралась!
— Эта мадам, продолжайте, продолжайте, — Ю Чунь замахал руками. — Иначе давайте мы смотаемся? Эта старуха больно крута, она, пожалуй, и в одиночку со всем справится.
Ю Чунь прижался к уху Цзи Чэня и тихонько предложил.
Цзи Чэнь бросил взгляд на ноги Ю Чуня:
— У меня-то проблем нет, но как ты?
Шел ведь только второй день после перелома.
— Конечно, всё в порядке! Кажется, твой старший брат просто поставил неверный диагноз, я просто потянул сухожилья, — Ю Чунь бессовестно врал. Он и вправду чувствовал, что с ногой почти всё в порядке, а как ему удалось исцелиться так быстро — об этом стоило бы расспросить Маленькую Черепаху.
Цзи Чэнь покатил свое кресло-коляску, а Ю Чунь, хромая, поплелся следом. Они зашли на кухню, достали из холодильника мясо, бросили его в большой котел, залили водой и щедро посолили.
Мясное блюдо давало сытность надолго. Они ехали в одной машине впятером, и в салоне вряд ли осталось бы много места для провизии, так что проще было взять с собой что-то по-настоящему весомое.
Ю Чунь спрятался у двери, подслушивая разговор. Бессовестно высунув голову, он даже помахал Старухе рукой, мысленно подбадривая её.
— Матушка, я знаю, что не должна больше называть вас мамой, но умоляю, вспомните, сколько раз я звала вас мамой за всё это время, спасите меня! Я не буду обузой, я могу даже ничего не есть! Мой дом в городе А, вы ведь тоже туда направляетесь, захватите меня попутно! Я буду вам готовить, стирать, стоять в карауле, я даже могу убивать зомби! — заливалась слезами Чжао Сиюнь.
Старуха смотрела на неё с некоторым сочувствием — прожив столько времени бок о бок, люди не были сделаны из камня, как тут не привязаться? Она всю жизнь, даже убивая курицу, зажигала для неё благовоние, что уж говорить о том, чтобы толкнуть человека прямиком в пасть огню.
Заметив колебания Старухи, Чжао Сиюнь с удвоенной силой продолжила давить на жалость:
— Матушка, я опускаюсь перед вами на колени, умоляю, спасите меня! Если вы меня бросите, мне проще самой схватить нож и перерезать себе горло, по крайней мере, так умереть будет куда легче, чем быть разорванной зомби.
Старуха подняла Чжао Сиюнь с колен и тяжело вздохнула.
Чжао Сиюнь подумала, что Старуха согласилась взять её с собой, и радость на её лице еще не успела угаснуть, как та тут же швырнула её обратно в ад.
— Мы не можем взять тебя с собой, — твердо покачала головой Старуха. — Дело тут не в том, что это для нас пара пустяков. Ты же понимаешь: я, старуха, Сяо Чэнь, Сяо Чунь, мой сын и Цзи Ган — нас уже пятеро. В одну машину кое-как удается втиснуть пятерых, но шестерым там места точно не будет.
У меня есть компромиссный вариант: ты сама сядешь за руль другой машины и поедешь следом за нами. Что скажешь?
— Но я же не умеющая водить! — в отчаянии Чжао Сиюнь судорожно вцепилась в руку Старухи. — А-Ху и Цзи Ган наверняка умеют! Давайте тогда поедем на двух машинах?
— Тьфу, губа не дура! Интересно, за кого она себя принимает? — Ю Чунь чуть не подпрыгнул на кухне.
Ехать на одной машине или на двух — дело ведь не только в том, много ли бензина уходит. Это же распыление сил! И без того бойцов раз-два и обчелся — неужели ради неё стоит разделять их отряд? Потерять друг друга из виду — это еще полбеды, а если в тот момент из-за нехватки людей в другой машине кто-то погибнет? Это была чистой воды убыточная сделка, и у них не было ни единой причины рисковать ради этого.
Попадись такая ситуация ему самому, его шансы быть брошенным составляли все пятьдесят процентов.
Старуха не понимала всех этих тонкостей, она знала лишь одно: Чжао Сиюнь не должна доставлять хлопот её сыну. Они едва справлялись с собственным выживанием, разве могли они заботиться о ком-то еще?
Старуха разжала цепкие пальцы, вцепившиеся в неё, словно соломинка утопающего:
— Дочка, не думай, что у меня каменное сердце. Я не могу из-за одного человека подвергнуть риску всех остальных. Помнится, ты упоминала, что в городе Х у тебя живет тетушка. Максимум, что я могу сделать — это отвезти тебя к ней в дом.
Во всяком случае, дом её тётки лежал по пути их следования, так что сочтем это за доброе дело, а дальше уж пусть судьба распоряжается сама.
http://bllate.org/book/30683/3740025
Готово:
