Сяо Хуай ничего не ответил. Он взял с письменного стола чистый лист бумаги и, не глядя, вытащил с задней полки том внушительного формата, чтобы подложить его под рисунок.
Его взгляд медленно, дюйм за дюймом, вымерял пропорции девичьего тела — и лишь затем он взялся за кисть.
Лицо его было сосредоточенным и мягким, в нём не мелькало ни тени двусмысленности.
Он походил на юного художника, делающего этюд с натуры.
Всё тело Чу Нин от стыда и гнева залилось лёгким румянцем. Ей до боли захотелось схватить со стола чернильницу и швырнуть её прямо в Сяо Хуая.
Но она не осмелилась.
На этот раз Сяо Хуай рисовал очень медленно, будто создавал шедевр, которому суждено войти в летопись искусств.
Внезапно за дверью раздался голос Сяо Вань:
— Братец, сноха, вы там? Дедушка зовёт вас!
Чу Нин уже почти смирилась с участью, но, услышав этот голос, чуть не подскочила от страха.
Сяо Хуай же остался совершенно невозмутим:
— Не двигайся. Почти закончил.
За дверью на миг воцарилась тишина, а затем послышался другой женский голос:
— Недавно видела, как молодой господин и госпожа вошли сюда. Может, уже вышли?
— Или не слышат, — отозвалась Сяо Вань. — Внутри есть ещё кабинет, возможно, они там. Сходи к управляющему Лу, пусть принесёт ключ.
Женский голос согласился и удалился.
Чу Нин охватили страх и отчаяние. Она умоляюще посмотрела на Сяо Хуая — о стыде теперь не было и речи.
Тот, не сбиваясь с ритма, продолжал выводить линии, тщательно прорисовывая каждую деталь.
Прошло всего две-три минуты, как женский голос снова донёсся из-за двери:
— Мисс Сяо, управляющий Лу сейчас сверяет вечернее меню. Он сейчас подойдёт, просит немного подождать.
— Хорошо, — кивнула Сяо Вань. — Подожду здесь. А ты пока поищи их во дворе.
Женщина вновь согласилась и ушла.
Глаза Чу Нин наполнились слезами. Она смотрела на Сяо Хуая с немой мольбой.
Тот наконец положил кисть, явно довольный результатом:
— Готово.
Чу Нин почувствовала облегчение, будто ей даровали помилование. Она мгновенно схватила лежавшую рядом одежду.
Ей показалось, будто кто-то включил ускорение: в мгновение ока она надела нижнее бельё.
Затем лихорадочно натянула платье и, вытянув руки за спину, попыталась застегнуть молнию.
Но чем сильнее она волновалась, тем хуже получалось: молния застряла посредине и упрямо не поддавалась.
Вентиляция в комнате работала безупречно — зимой тепло, летом прохладно, да и густая зелень вокруг создавала приятную тень. Сейчас в помещении царила прохлада, но Чу Нин вспотела от нервов.
Сяо Хуай с едва скрываемой насмешкой лениво спросил:
— Помочь?
Управляющий мог появиться в любой момент. Дверь откроется — и через несколько секунд он будет здесь.
Каково будет выглядеть, если её увидят в таком виде?
Да ещё и в доме Сяо Хуая! За дверью полно родственников. Что подумают люди? Она будет опозорена навеки!
Поняв это, она неохотно сдалась и чуть повернулась боком.
Её сладкий голосок дрожал от обиды:
— Тогда застегни молнию.
В глазах Сяо Хуая на миг вспыхнула искра, будто в них отразилась вся вода мира. Он подошёл, поднял Чу Нин на руки,
ногой пододвинул стул и, не спрашивая разрешения, усадил её себе на колени.
Чу Нин замолотила руками и ногами:
— Ты же должен был просто застегнуть молнию! Что ты делаешь?
От её движений платье снова сползло.
Она тут же замерла, прижав ткань к телу, и, вся в слезах, смотрела на него с гневом и отчаянием.
Сяо Хуай с лёгкой издёвкой приподнял бровь и откровенно разглядывал её, явно наслаждаясь её беспомощностью.
— Разве ты не просила помочь?
Щёки Чу Нин пылали, даже мочки ушей порозовели.
— Помочь — значит застегнуть молнию! Зачем сажать меня к себе на колени? Ты явно злоумышляешь!
Мужчина бесстыдно покачал головой:
— Нет.
Пока девушка с негодованием смотрела на него, он наклонился, и его тонкие губы коснулись её пухлой верхней губы.
Его голос стал хриплым:
— Я просто требую плату за услугу.
Его поцелуй был осторожным, словно он что-то проверял. Неожиданно он легко раздвинул её плотно сжатые губы.
Его длинные пальцы скользнули по её обнажённой спине и невзначай коснулись тонкой бретельки нижнего белья.
Розовая, изящная бретелька с милым узором резко контрастировала с его длинными, холодными и белыми пальцами.
Это было одновременно соблазнительно и эротично.
Слёзы струились по щекам Чу Нин. Она не смела пошевелиться, полностью подчиняясь его поцелую.
Сяо Хуай вдруг удивился: на этот раз у него не пошла кровь из носа.
Его длинные ресницы опустились, а глубокие глаза скользнули по её тонкой талии.
«А что, если пойти ещё дальше? Где же предел, после которого снова пойдёт кровь?»
Его пальцы медленно двинулись ниже.
Как раз в тот момент, когда кончики пальцев коснулись мягкой ткани, за дверью снова послышались голоса.
— Мисс Сяо, извините за ожидание. Вот ключ.
Это был слегка хрипловатый голос управляющего дома Сяо, Лу Юаня.
— Спасибо, Лу, — отозвалась Сяо Вань.
Чу Нин широко распахнула глаза. Слёзы вот-вот хлынули потоком. Она еле слышно прошептала:
— Сяо Хуай…
В этом имени звучала такая мольба, что сердце любого бы растаяло.
Сяо Хуай почти незаметно вздохнул, неохотно отстранился от её губ и помог ей выпрямиться.
Затем он наклонился и, заглянув ей за спину, увидел проблему: зубчики молнии застряли в ткани.
Сяо Хуай спокойно и аккуратно освободил их.
Сердце Чу Нин бешено колотилось. Как он может быть таким спокойным в такой момент?
Неужели у него вообще нет чувства стыда?
За дверью раздался щелчок — ключ повернулся в замке.
Разум Чу Нин помутился.
В тот самый миг, когда дверь открылась, молния плавно и бесшумно застегнулась до самого верха.
Чу Нин мгновенно вскочила с его колен и отскочила в сторону.
Сяо Вань вошла внутрь, приговаривая:
— Братец, сноха, вы здесь?
Её голос становился всё громче. Чу Нин всё ещё не могла прийти в себя.
Сяо Вань появилась в проёме. Она ничего не подозревала о пережитом ужасе и увидела лишь Сяо Хуая, лениво сидящего в кресле с книгой в руках.
Чу Нин стояла у стола, тяжело дыша.
Сяо Вань ничего не заподозрила и лишь удивилась:
— Так вы всё-таки здесь! Я стучала, но вы не отвечали?
Сяо Хуай невозмутимо ответил:
— Читали. Не услышали.
Сяо Вань не усомнилась:
— Дедушка зовёт вас. Говорит, привезли чай из Цзяннани, хочет, чтобы сноха попробовала.
Чу Нин ничего не сказала и, словно испуганная кошка, стремглав выбежала из комнаты.
Сяо Вань удивлённо нахмурилась, но тут же её взгляд упал на книгу в руках Сяо Хуая.
На ней лежал лист бумаги с изображением обнажённой женщины. Чернила ещё не высохли.
Сяо Вань сразу узнала Чу Нин и присвистнула:
— Ого! Так вы не читали, а «играли»?
Сяо Хуай без комментариев аккуратно сложил рисунок вместе с первым черновиком.
Сяо Вань покачала головой с восхищением:
— Ещё и черновик есть! Значит, я вас помешала?
Сяо Хуай бросил на неё ледяной взгляд:
— Ты сама всё поняла.
Сяо Вань ухмыльнулась:
— Ладно, в наказание за это на свадьбе подарю вам суперогромный красный конверт!
Когда Сяо Хуай собрался убрать рисунки в карман, Сяо Вань протянула руку:
— Погоди! Дай взглянуть на твой шедевр. Ты же много лет не рисовал!
Сяо Хуай бросил на неё недовольный взгляд, в котором всё ещё мерцала влага:
— Тело моей жены видеть может только я.
Сяо Вань чуть не споткнулась:
— Сяо Хуай, да ты извращенец! Ты ревнуешь даже меня?
Сяо Хуай лениво приподнял свои слегка приподнятые уголки глаз:
— Ты ведёшь себя как мужик. Кто знает, вдруг тебе нравятся девушки.
Сяо Вань:
— !
Вечерний ветерок был прохладен.
Дом Сяо давно не был так оживлён. После ужина в освещённом дворе все говорили громче обычного.
Дети прыгали и бегали по двору. Кто-то раздал им фонтанчики — яркие искры мгновенно озарили всё пространство.
Сяо Юньлян был в прекрасном настроении: его самый талантливый внук женился. Скоро ли он станет прадедом?
Чу Нин же была в ярости и глубоко обижена. Она больше не хотела иметь с Сяо Хуаем ничего общего.
Она узнала столько его трагических историй и даже решила быть добрее к нему… А он всё равно остаётся таким непристойным!
Лучше бы она ушла днём, когда он предложил! Тогда бы избежала всего этого…
При мысли о тех двух рисунках её лицо вспыхнуло. Нет, надо во что бы то ни стало их вернуть!
Она прислонилась к колонне на веранде и смотрела, как дети запускают фонтанчики.
Сяо Юньлян заметил это и обрадовался:
— Ах, Аньинь любит такое! Эй, принесите остатки праздничных фейерверков, что остались с Нового года!
Чу Нин, погружённая в мысли, вздрогнула и, обернувшись, поклонилась старику:
— Спасибо, дедушка.
Старик внимательно следил за каждым её шагом и был явно доволен этой невесткой.
Сяо Юаньшань с супругой, хоть и поссорились с Сяо Хуаем днём, теперь оба с теплотой улыбались.
Их выбор оказался верным.
Вскоре небо озарили сотни фейерверков, взмывающих ввысь и расцветающих разноцветными цветами. Двор стал похож на сказку.
Дети восторженно кричали.
Чу Нин тоже не могла оторвать взгляда — её дурное настроение мгновенно испарилось.
Сяо Хуай лениво взглянул на неё. Отблески фейерверков то вспыхивали, то гасли в его зрачках.
«Хм… Значит, ей это нравится?» — отметил про себя хитрый лис.
«Этот извращенец! Поцеловал — ладно, но зачем смотреть?! Совсем совести нет!»
Сяо Хуай набрал сообщение:
[В прошлый раз, когда я её поцеловал, пошла кровь. А сейчас — нет. Почему?]
Линь Ицяо глубоко вздохнул и ответил:
[Забыл тебе сказать: ядрёный яд не действует на истинную пару.]
Он быстро дописал:
[Это значит, братец, что сейчас ты искренне любишь сноху, твои чувства чисты. Яд реагирует только на пошлые помыслы, которые вызывают обратный поток ци и угрожают жизни.]
Сяо Хуай:
[То есть теперь можно спать с ней?]
Линь Ицяо:
[… Не знаю. Всё это из древних медицинских трактатов, клинических подтверждений нет. На всякий случай не рискуй.]
Сяо Хуай лениво посмотрел на ответ Линь Ицяо. Всё это время он так и не получил желаемого ответа.
Через некоторое время он вышел из чата и больше не отвечал.
«Искренне люблю?»
Он смотрел на мерцающие красные фонарики во дворе. Свет в его глазах то вспыхивал, то гас.
Су Му вышла из главного зала и увидела сына, стоящего на ветру.
— Почему стоишь на улице? А Аньинь где?
Сяо Хуай взглянул на неё и равнодушно ответил:
— В комнате.
Су Му сказала:
— Я как раз хотела спросить: пятого числа следующего месяца — хороший день. Не назначить ли свадьбу?
Сяо Хуай ещё не ответил, как дверь за его спиной открылась.
Чу Нин выглянула, её пышные волосы обрамляли лицо, белое, как снег, с лёгким румянцем стыдливости.
На ней был самый «безопасный» комплект шёлкового пижамного костюма — короткие штанишки и топ на бретельках. Её белые плечи особенно ярко выделялись в полумраке.
Услышав голос Су Му, она вышла и вежливо поздоровалась:
— Мама.
Су Му одобрительно кивнула. Даже она не смогла не восхититься сияющей кожей девушки.
Сяо Хуай тут же снял свою лёгкую куртку и накинул её Чу Нин на плечи.
Су Му:
— …
«Этот наглец ревнует даже мать!»
Сяо Хуай лениво произнёс:
— Назначим на два месяца и тринадцать дней.
К тому времени действие ядрёного яда полностью прекратится.
Именно в эту ночь он хотел провести первую брачную ночь.
Су Му удивилась:
— Какое это число? Надо смотреть по лунному календарю.
Сяо Хуай спокойно ответил:
— Всё равно. Именно в тот день.
Он обнял тонкую талию девушки и развернулся, чтобы уйти.
— Мама, иди спать. Уже поздно.
http://bllate.org/book/3068/339243
Готово:
