Она уже совсем перестала надеяться на Сяо Хуая — ей лишь хотелось, чтобы и он немного повеселился.
Сяо Хуай находил всё это до крайности скучным, но, увидев сияющие глаза девочки, полные ожидания, всё же лениво подошёл поближе.
Он метнул кольцо, и оно в воздухе описало изящную дугу.
Точно в цель.
Кошачий глаз, будто осознав, что скоро обретёт хозяйку, вспыхнул ярким сиянием.
Девочка остолбенела. Неужели с первого же раза?
Улыбка у хозяина прилавка тоже застыла. Он ведь не врал — это кольцо действительно было самым ценным среди всех призов.
Он нарочно поставил его подальше, полагая, что такая мелочь вряд ли кому-то достанется. А тут — не прошло и получаса с открытия, как какой-то ребёнок одним броском увёл его лучший приз…
«Ну и не везёт же сегодня!» — подумал он с досадой.
Делать было нечего. С тоскливым лицом он принёс кольцо и неохотно протянул его Сяо Хуаю.
— Молодец, парень, отличная удача.
Сяо Хуай ничего не ответил, отложил оставшиеся четыре кольца и передал кольцо девочке.
— Держи.
Девочка замялась:
— Ты правда даришь мне? Хозяин ведь сказал, что оно стоит немало.
Сяо Хуай без промедления сунул кольцо ей в руку.
— Мне, парню, зачем такое кольцо? Я и так хотел тебе его подарить.
Лицо девочки озарилось счастливой улыбкой, щёки залились румянцем, словно утренняя заря.
— Тогда спасибо тебе! А ты не будешь играть дальше?
Сяо Хуай покачал головой:
— Раз уж ты получила то, что хотела, зачем ещё играть? Это же совсем неинтересно.
Девочка невольно моргнула влажными миндалевидными глазами. Этот мальчишка такой холодный.
Она с воодушевлением надела кольцо на палец и принялась разглядывать его со всех сторон, будто получила бесценную драгоценность. Сяо Хуай вдруг помрачнел.
Её пальцы — тонкие, нежные, белые. Под разноцветными огнями ногти отливали приятным розовым оттенком.
Рука выглядела хрупкой и мягкой, будто никогда не знала тяжёлой работы. Серебряное кольцо на ней казалось грубоватым.
Она заслуживала драгоценностей, золотых цепочек и белоснежных ковров из бархата, подходила к строгим и тихим особнякам, её следовало беречь и лелеять.
В глазах Сяо Хуая мелькнула тень.
— Это ничего не стоит, — сказал он. — Когда-нибудь я подарю тебе что-то получше.
Девочка фыркнула:
— Парням нельзя просто так дарить девушкам кольца! Кольца дарят только перед свадьбой.
Сяо Хуай на миг замер — он и не знал о таком правиле.
Подумав, он небрежно бросил:
— Ну и что? Тогда я просто женюсь на тебе.
Девочка рассмеялась, её брови и глаза изогнулись в весёлой улыбке.
— Да ты ещё совсем маленький! Жениться на мне? Когда подрастёшь, будешь считать меня старой.
Сяо Хуай приподнял веки. В его миндалевидных глазах мелькнул неуловимый блеск.
На самом деле он лишь носил тело пятилетнего ребёнка — внутри по-прежнему жил двадцатичетырёхлетний мужчина.
А она выглядела лет на четырнадцать-пятнадцать. Говорить с ней о подобном было, мягко говоря, странно…
Он и сам не понимал, почему они встретились в этом искажённом времени и пространстве. И, честно говоря, ему было всё равно.
Он чуть усмехнулся и взглянул на неё:
— Ничего, я тебя не брошу.
Его глаза вспыхнули, и в них отразились тысячи звёзд, рассыпанных по ночному небу.
Он добавил с неожиданной серьёзностью:
— Так что договорились: я женюсь на тебе, и ты обязательно должна ждать меня.
— Никаких других мужчин. Не смей разговаривать с ними, тем более — встречаться.
— Иначе я рассержусь.
Девочка перестала улыбаться. В его словах звучала почти приказная интонация, и она вдруг почувствовала лёгкую тревогу. Перед ней стоял мальчик младше её, но в его взгляде читалась холодная решимость и давящая сила взрослого мужчины.
Ей стало не по себе — он, кажется, говорил всерьёз.
Сяо Хуай сделал шаг вперёд и пристально уставился на неё своими пронзительными глазами.
— Поняла?
Девочка растерялась. Голос Сяо Хуая звучал как древнее заклинание — завораживающе и неотразимо.
Она невольно кивнула:
— Поняла…
Лицо Сяо Хуая озарилось довольной улыбкой.
— Умница.
Чу Нин вдруг напряглась. Что это с ней? Почему она послушалась пятилетнего ребёнка?
Она надула щёки и нахмурила брови:
— Да ты ещё тот пройдоха! Чуть не провёл меня.
И, развернувшись, бросила через плечо:
— Иди домой, малыш.
Сяо Хуай вдруг протянул руку и остановил её.
На лице пятилетнего мальчика застыло чересчур суровое выражение, брови сдвинулись, будто покрытые инеем.
— Я говорю всерьёз.
— Ты уже пообещала выйти за меня замуж.
— Если посмеешь познакомиться с другим мужчиной или начать с ним встречаться, я запру тебя.
Его голос всё ещё звучал по-детски, но каждое слово было твёрдым и неоспоримым.
Девочка испугалась. Её густые ресницы задрожали, а щёки вспыхнули.
— Ты…
Она хотела что-то сказать, но вдруг начала исчезать, становясь прозрачной…
Сяо Хуай побледнел. Неужели он напугал её?
Она уходит?
— Нинь! Нинь! Чу Нин! Куда ты?!
Исчезающая девочка широко распахнула влажные глаза, но её образ снова начал расплываться.
Её сладкий голос донёсся на ночном ветру:
— Кто ты? Откуда знаешь моё имя — Чу Нин?
Сердце Сяо Хуая заколотилось. В голове пронеслись сотни мыслей.
Неужели он вёл себя слишком взросло и поэтому она испугалась?
Да, ей сейчас всего четырнадцать-пятнадцать лет. Он поторопился.
Он постарался придать лицу наивное выражение и отчаянно закричал:
— Сестричка! Сестричка!
— Не уходи, сестричка…
— Сестричка, сестричка…
Сяо Хуай бормотал во сне, его длинные пальцы судорожно хватали воздух, будто пытаясь удержать что-то.
Чу Нин, которая тихо собиралась встать с кровати, замерла в изумлении.
Она что услышала? Сяо Хуай звал её «сестричкой»?
В этот момент его рука схватила её за руку.
Чу Нин не удержалась и упала обратно на постель.
— Не уходи, сестричка… Не уходи…
Спящий Сяо Хуай выглядел беззащитным, как младенец.
Чу Нин некоторое время сидела в оцепенении, а потом осторожно начала поглаживать его по спине, как убаюкивают ребёнка.
— Тише, тише, спи. Я никуда не уйду…
Услышав её голос, Сяо Хуай сразу успокоился.
Он крепко обхватил её руку, будто ухватился за спасательный канат.
Чу Нин лежала рядом, сердце колотилось.
Прохладный ночной ветерок приподнял уголок занавески, и в комнату хлынул густой, томный свет.
Совершенные, будто высеченные из мрамора, черты лица мужчины находились всего в пяти сантиметрах от неё.
Тёплое дыхание щекотало её губы.
Их ресницы дрожали — одни медленно, другие — быстро, будто готовились вызвать ураган.
В тишине ночи Чу Нин отчётливо слышала собственное сердцебиение — сильное, неукротимое.
Во рту пересохло.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание Сяо Хуая стало ровным и спокойным. Только тогда Чу Нин осторожно попыталась вытащить руку из его хватки.
Медленно… сантиметр за сантиметром…
Когда она почти освободилась, Сяо Хуай вдруг резко потянул её к себе и крепко обнял.
Его руки были сильными и тёплыми, и она не могла пошевелиться.
От его кожи исходил насыщенный, мужской аромат.
Чу Нин в темноте широко раскрыла испуганные глаза и несколько раз попыталась вырваться — безуспешно.
В конце концов, устав, она сдалась и тоже уснула.
За окном дождь то стихал, то усиливался, и его шум напоминал прекрасную мелодию природы.
Чу Нин проснулась утром.
За окном стояла серая погода после дождя, сквозь щель в шторах пробивался тусклый свет, ещё влажный от ночной сырости.
Она огляделась, не узнавая обстановку, и лишь через некоторое время вспомнила: это спальня Сяо Хуая.
Она провела здесь ночь!
Чу Нин вскочила с кровати. К счастью, в комнате никого не было — иначе было бы ужасно неловко!
Наверное, Сяо Хуай уже ушёл на работу…
Она облегчённо выдохнула, закрыла лицо ладонями и принялась кататься по кровати.
Почему она постоянно попадает в такие неловкие ситуации!
Она ещё каталась, когда дверь ванной открылась, и оттуда вышел Сяо Хуай.
Он был полностью одет, свеж и бодр. В его прозрачных миндалевидных глазах отражалась утренняя заря.
Не спеша застёгивая манжеты, он провёл длинными, бледными пальцами по серой рубашке — жест получился невероятно соблазнительным.
Он приподнял веки и с лёгким недоумением посмотрел на Чу Нин:
— Что ты делаешь?
Атмосфера стала ещё неловче.
Чу Нин быстро вскочила с кровати, мысленно стонала от стыда.
— Я думала, ты уже ушёл, — пробормотала она.
Её волосы растрепались, одна прядь торчала вверх, как у взъерошенного котёнка.
На щеках ещё играл румянец сна, и она выглядела необычайно мило.
Сяо Хуай не удержался и усмехнулся. Его миндалевидные глаза сверкнули в лучах утреннего света.
— Так, значит, если бы я ушёл, ты бы спокойно мучила мою кровать? Она тебе так нравится?
— Я не мучила… — надула губы Чу Нин.
Она проворчала:
— Это всё твоя вина! Вчера ты так крепко держал меня, что я не могла уйти и в итоге уснула.
— Ты ещё и «сестричку» всё звал…
Она прищурилась, в глазах мелькнула озорная искорка:
— Тебе, наверное, приснилась какая-то красавица?
Сяо Хуай вспомнил свой сон и в глазах его промелькнула тень.
— Да, приснилась красавица, — произнёс он медленно, с глубоким смыслом в каждом слове.
Чу Нин засмеялась:
— Значит, тебе нравятся девушки постарше?
В глазах Сяо Хуая мелькнула тень. Во сне Чу Нин сказала, что её родители развелись и она вернулась с матерью в родной город учиться.
Но в реальности её родители любили друг друга и погибли в несчастном случае.
Как такое возможно?
Неужели ему приснилась другая Чу Нин?
Нет. Он был уверен: та, из сна, и эта — одна и та же.
Его веко дёрнулось. В голове мелькнула мысль:
«Неужели она, как и обещала, наконец пришла ко мне?»
Внутри всё бурлило, но на лице он сохранил полное спокойствие.
— Какие там сестрички, — небрежно сказал он. — Мне нравятся только красавицы.
Он сделал паузу и добавил, чётко проговаривая каждое слово:
— Такие, как ты.
Лицо Чу Нин на миг застыло. «Опять заигрывает», — подумала она.
Чу Нин пришла в ночной клуб «Встреча» в условленное время.
На ней было белое платье без рукавов из превосходной ткани, с безупречным кроем: талия подчёркнута, юбка расклешена, как зонтик.
Она выбрала его из новых нарядов. Надо признать, стилист из шоу-бизнеса отлично разбирается в моде.
В качестве украшения она надела жемчужное ожерелье. Крупные жемчужины мягко переливались нежным светом, добавляя ей благородства.
Сюй Юйси уже ждала её и, увидев наряд, восхищённо ахнула:
— Какая красота! Я даже приготовила тебе несколько вечерних платьев, а они и не понадобились.
http://bllate.org/book/3068/339234
Готово:
