Маленькая обманщица. Всего лишь недавно уверяла, что дома её держат в строгости и что ни один парень не проявляет к ней интереса. Ему вовсе не следовало верить ни единому её слову.
Хотя воображение Сяо Хуая поистине превосходило все разумные пределы, Чу Нин на душе стало неспокойно: стоит ему задать такой вопрос — и она тут же вспомнила Фу Юньчэня. На мгновение её взгляд помутился.
Сяо Хуай, разумеется, не упустил этого мимолётного замешательства. Всё стало ясно: она действительно скрывается от кого-то, и, скорее всего, от мужчины.
Его сердце будто сжала чья-то ледяная ладонь, и боль пронзила каждую клеточку тела.
— Кто он? — снова медленно спросил Сяо Хуай. Когда он злился, его голос становился особенно спокойным — как тишина перед бурей.
Его удлинённые глаза источали такую мощную угрозу, будто готовы были раздавить эту хрупкую девушку в прах.
Чу Нин поняла, что проговорилась. Она изо всех сил старалась сохранить видимость естественности:
— Это мой дядя Чу Чэн. Очень надоедливый человек. Как только мы разведёмся, он непременно захочет снова подбирать мне женихов. Лучше уж я спрячусь — глаза не видят, сердце не болит.
Сяо Хуай холодно усмехнулся:
— Жена Сяо Хуая… и он осмеливается подбирать ей женихов? Похоже, ему просто надоело жить.
«Бывшая жена, — мысленно поправила Чу Нин. — Уже бывшая».
Но, глядя на ледяное, почти звериное выражение лица Сяо Хуая, она не осмелилась сказать это вслух.
К тому же она до сих пор не знала, чем именно болен Сяо Хуай.
Вдруг однажды он… уйдёт? Тогда статус «бывшей жены Сяо Хуая» перестанет быть для неё надёжным укрытием.
Это она тем более не смела произнести.
Сяо Хуай долго молчал. В его глубоких глазах постепенно вновь зажглись искорки, и он тихо сказал:
— Если Чу Чэн так тебе досаждает, давай не будем разводиться. Согласись — и наше брачное соглашение аннулируем.
В его взгляде вспыхнул маленький огонёк, и пламя, казалось, вот-вот вырвется наружу:
— Мы можем стать настоящей супружеской парой.
Выражение лица мужчины было искренним и страстным. Он ждал её ответа.
На лице Чу Нин, белом, как нефрит, вновь проступил румянец. Она покачала головой и запинаясь проговорила:
— Не шути так, Сяо Хуай. Не стоит из-за Чу Чэна связывать на всю жизнь.
Она быстро добавила:
— Ты обязательно встретишь хорошую девушку, которая будет тебя очень любить.
Огонь в глазах Сяо Хуая мгновенно погас. Пепел разгоревшихся надежд распространился по его зрачкам, оставив лишь тяжёлую, безжизненную тьму.
Он горько усмехнулся:
— Ты даже обо мне заботишься. Какая добрая.
Слово «добрая» прозвучало особенно язвительно.
Чу Нин стало ещё неловче. Она отложила палочки и тихо сказала:
— Уже поздно. Я пойду спать. Спокойной ночи!
С этими словами она поспешно встала и бросилась к двери. Только она дотянулась до ручки, как раздался мягкий, но властный голос Сяо Хуая:
— Стой.
Чу Нин глубоко вдохнула и, уже с раздражением, ответила:
— Сяо Хуай, уже действительно поздно. Не веди себя по-детски…
Сяо Хуай слегка наклонил голову, будто не понимая, почему она вдруг рассердилась:
— Я просто хотел напомнить: ты ещё не взяла сменную одежду.
Чу Нин осеклась. Опустив голову, она быстро подошла к шкафу, наугад схватила несколько вещей и, словно воришка, прижавшись к стене, юркнула за дверь.
«Бах!» — дверь спальни захлопнулась.
Лицо Сяо Хуая мгновенно потемнело.
Его длинные пальцы мерно постукивали по столу, а на прекрасном лице читалась разрушительная решимость.
Нельзя было питать никаких надежд.
Следовало просто взять и заставить — зачем спрашивать её мнение?
Глупо. Она ещё сказала, что он обязательно встретит хорошую девушку, которая будет его любить. Разве это не значит, что она сама его не любит?
Чем больше он думал, тем злее становился. В его голове мелькали образы поместий, принадлежащих ему. Он выберет самое живописное, построит в его глубине золотую клетку, застелет её толстым бархатом и запрёт туда Чу Нин.
А ключ выбросит в океан.
В конце концов, Сяо Хуай с досадой поднялся и начал успокаивать себя, повторяя про себя:
— Я только начал ухаживать за Нинь-эр. Естественно, что она ещё не влюбилась. Я нормальный человек, не маньяк. Похищение Нинь-эр — это незаконно.
— Ну… разве что в крайнем случае.
Тем временем Чу Нин, вернувшись в свою комнату, всё ещё чувствовала, как бешено колотится сердце.
Вдруг её телефон завибрировал. Она открыла сообщение и нахмурилась.
Говори о чёрте — он тут как тут. Целый день упоминала Чу Чэна — и вот, он сам прислал сообщение.
[Чу Чэн]: Я несколько дней в командировке, а ты уже бунтуешь? Услышал от Юэюэ, что ты удрала в Цзинчэн и вышла замуж? За кого? Наглец! Дай адрес — завтра уже буду в Цзинчэне! Нам нужно серьёзно поговорить! Твой брак я не одобряю!
Чу Нин фыркнула про себя: «Бессильная ярость».
Она ведь не та самая Чу Нин из оригинала и к Чу Чэну не испытывала никаких чувств. А зная его «подвиги» из сюжета, относилась к нему с отвращением.
«Поговорить? Да иди ты…»
Она быстро нажала несколько кнопок и заблокировала Чу Чэна.
Потом пошла принимать душ и ложиться спать.
Утром Чу Нин проснулась, умылась и спустилась в столовую завтракать.
Сяо Хуай уже сидел за столом, неспешно потягивая чёрный кофе. Его прекрасное лицо выглядело уставшим, будто он плохо спал.
Как только Чу Нин увидела его, ей стало неловко, но она сделала вид, что ничего не происходит:
— Доброе утро, Сяо Хуай.
В тот миг, когда он увидел её, в его глубоких глазах мелькнул проблеск света. Он мягко улыбнулся:
— Доброе утро, Нинь-эр.
За смену сегодня снова была Су Цинъин. Девушки обменялись улыбками. Не успела Чу Нин открыть рот, как Су Цинъин уже поставила перед ней стакан молока и бутерброд с ветчиной и яйцом.
Сяо Хуай смотрел, как две девушки весело переглядываются, и его взгляд потемнел.
С Нинь-эр Су Цинъин вела себя куда естественнее, чем с ним. Казалось, он здесь лишний.
«Нет, с завтрашнего дня Су Цинъин не будет дежурить в столовой. С какой стати она получает такие сладкие улыбки от Нинь-эр?»
«Может, поставить мужчину?.. Нет, тоже нельзя. Нинь-эр такая вежливая — будет каждый день улыбаться слуге-мужчине».
Одна только мысль об этом разозлила Сяо Хуая.
«Тогда тётушка Чжан?..»
Он мысленно перебрал всех слуг и, наконец, с удовлетворением принял окончательное решение:
«В столовой вообще не нужен дежурный».
Он поднял глаза и спокойно произнёс:
— Цинъин, выйди.
Су Цинъин растерялась, но приказ молодого господина — закон. Она тут же ответила и вышла.
В столовой остались только двое. Атмосфера внезапно стала странно неловкой.
Чу Нин даже улыбаться перестала. Она притворилась занятой, старательно жуя бутерброд и сидя прямо, как на иголках.
Перед её тарелкой появился кусочек идеально прожаренной ветчины.
Чу Нин подняла глаза на Сяо Хуая:
— Спасибо.
На её пухлой верхней губке осталась капелька молока — белая, как снежинка, невинная и обаятельная.
Сяо Хуай невольно улыбнулся. В голове мелькнула безумная мысль:
«Скоро. Совсем скоро. Осталось всего два с половиной месяца».
Чу Нин, конечно, не догадывалась, какие козни кроются в голове Сяо Хуая. Она решила, что раз он положил ей ветчину, то и она должна проявить заботу.
— Сяо Хуай, у тебя, кажется, неважный вид. Плохо спалось?
В глазах Сяо Хуая блеснула влага:
— Да, не выспался.
Старый лис допил последний глоток кофе и начал расставлять ловушки:
— У меня и раньше со сном проблемы.
«И правда, болезней у него немало», — подумала Чу Нин.
Она задумчиво опустила длинные ресницы и сказала:
— Если постоянно плохо спится, может, сходить к врачу традиционной китайской медицины? Пусть назначит лечение.
Сяо Хуай мысленно закатил глаза: «Какой ещё врач? Ты и есть моё лекарство».
Его лицо стало ещё мягче, а взгляд — нежным и страстным:
— В ту ночь, когда ты мне пела, я отлично выспался.
— Э-э… — Чу Нин чуть не поперхнулась молоком. Она почувствовала неладное.
И точно — Сяо Хуай, томно и медленно протягивая слова своим бархатистым голосом, продолжил:
— Так что я подумал, Нинь-эр… не могла бы ты каждую ночь петь мне, чтобы я засыпал?
Чу Нин: …
Она нервно захлопала ресницами, будто маленькими веерами.
«Да ты что? Мы же в браке по договору, а не в няньках! Да и каждый вечер, в полночь… одни в комнате…»
Она понимала, что рано или поздно придётся столкнуться с этим, но пока что хотела оттягивать неизбежное.
Не стоило самой создавать повод.
Она выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу, и тихо сказала:
— Не очень-то… хорошо.
Сяо Хуай заранее предвидел отказ. Уголки его губ слегка приподнялись, и он вздохнул с неопределённой грустью:
— Не бойся. Ты будешь только петь. Я тебя не обижу.
— В ту ночь ты тоже мне пела — и ничего же не случилось?
Это была идея, над которой он всю ночь ворочался в постели: заманить Чу Нин, эту наивную крольчиху, чтобы она каждый вечер приходила укладывать его спать.
Один мужчина и одна женщина в одной комнате. Со временем разве она сможет остаться равнодушной?
Но как бы он ни уговаривал, Чу Нин молчала.
Её чёрные глаза метались туда-сюда — она явно была в замешательстве.
Сяо Хуай не торопился. Он решил усилить аргументы:
— Не переживай. Ты мне помогаешь. Я не заставлю тебя работать даром. Как только срок истечёт, я добавлю тебе ещё один процент акций компании.
Голос Чу Нин стал тонким и мягким, почти неслышным:
— Дело не в деньгах…
«Не в деньгах?» — Сяо Хуай тут же опустил длинные ресницы и принялся изображать жалость. Его низкий голос пропитался грустью и самоиронией:
— Хотя наш брак и фиктивный, тебе не обязательно быть такой холодной. Я и так каждый день завален работой… Хочу просто спокойно выспаться…
Утренние лучи солнца играли в его волосах, отбрасывая глубокие тени на его ослепительное лицо.
Он сидел неподвижно, словно статуя, окутанная печалью.
Теперь он выглядел так, будто Чу Нин — обычная меркантильная девушка, берущая деньги, но не выполняющая обязательств.
Чу Нин не выдержала. Она прикусила алые губки и сказала:
— Ладно… Я буду только петь. Как только ты уснёшь — сразу уйду. И ты не смей меня трогать.
Белоснежная крольчиха сдалась.
Сяо Хуай, довольный лис, едва заметно улыбнулся и торжественно кивнул:
— Обещаю. Ни пальцем не трону.
«Хотя… другие части тела — это уже другое дело».
Чем больше он думал, тем довольнее становился. Цель достигнута — пора отступать, пока крольчиха не передумала.
Сяо Хуай протянул руку и аккуратно заправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо. Его пальцы, источающие приятный мужской аромат, невольно коснулись её щеки.
— Я поеду в офис. До вечера, Нинь-эр.
Место, где он её коснулся, будто осталось горячим — отпечаток, не исчезающий долгое время.
Чу Нин ещё долго сидела в столовой, чувствуя, что Сяо Хуай опять её перехитрил.
Но раз уж пообещала — посмотрим, как пойдёт дело. А если он осмелится…
Она тут же открыла приложение для покупок и заказала баллончик перцового спрея с доставкой в течение полудня.
Затем собралась и вышла из дома.
Она не стала садиться в машину Сяо, а вызвала такси до ночного клуба «Встреча».
Было утро, клуб ещё не работал. На ресепшене никого не было — только несколько уборщиц.
Чу Нин была одета в жёлтое платье, на голове — соломенная шляпка. Без макияжа, простая, но с алыми губами и белоснежной кожей — яркая и очаровательная.
Одна из уборщиц подняла глаза и замерла от удивления.
Чу Нин подошла к ней и вежливо спросила:
— Тётушка, здравствуйте. Тут есть госпожа Сюй Юйси? Я Чу Нин, её подруга.
Девушка была такая милая и красивая, что лицо уборщицы сразу озарилось улыбкой:
— Как раз повезло! Госпожа Сюй обычно так рано не приходит, но сегодня у неё какие-то дела — уже в кабинете. Подожди, я сейчас скажу.
Чу Нин и не надеялась застать её с первого раза, но, видимо, удача сегодня на её стороне.
Она послушно кивнула:
— Спасибо, тётушка.
Сюй Юйси — давняя подруга отца Чу Нин.
http://bllate.org/book/3068/339229
Готово:
