— Я Вэнь Линсюэ, не издавай ни звука.
Нарочито приглушенный голос звучал хрипло. Вэнь Линсюэ зажала рот Вэнь Сиюй ладонью и убрала руку только тогда, когда та слегка кивнула, показывая, что всё поняла.
Руки у Вэнь Линсюэ были ледяными. От этого прикосновения Вэнь Сиюй вдруг подумалось, что в этом году зима, пожалуй, наступит раньше обычного.
— Почему не говоришь? Испугалась моего наряда? — Вэнь Линсюэ дёрнула себя за одежду и с лёгкой насмешкой усмехнулась. — Стража во дворце с виду кажется суровой, но на деле всегда остается прежней. Стоит немного переодеться, и пройти можно в большинство мест.
Вэнь Сиюй до этого спала, и свечи в комнате горели тускло. Вэнь Линсюэ выпрямилась, заговорив, и Вэнь Сиюй, полулежавшая на постели, уже не могла толком разглядеть её выражение лица. Однако по доносившемуся голосу можно было представить, как у Вэнь Линсюэ слегка приподняты уголки губ — она выглядела такой же дерзкой, как и в прошлые годы.
Мягкий нрав никогда не означал глупость. Напротив, лишь те, у кого сердце полно чутких струй, тонких мыслей и более широких взглядов, способны стать по-настоящему мирными и безвредными людьми. Вэнь Сиюй была именно такой. С момента попадания во дворец она досыта наслушалась обращений вроде Бенгун, Айцзя и Чжэнь от тех, кто повыше, и раб или служанка от тех, кто пониже. Теперь же услышанное из уст Вэнь Линсюэ простое я показалось ей чем-то освежающим. Лёгкое чувство чуждости после двух лет разлуки словно испарилось в этом простом местоимении.
— Разве не Вэнь-цзецзе запретила мне издавать звуки? — Вэнь Сиюй оперелась локтем о ложе, из полулежачего положения перевернувшись на бок и приподнявшись так, чтобы хорошо видеть Вэнь Линсюэ, после чего с напускной укоризной произнесла эти слова.
И действительно, после секундного замешательства Вэнь Линсюэ состроила такую кислую минy, что Вэнь Сиюй невольно тихонько рассмеялась. По сравнению с общением с Цзян Юньжу, где сердце трепетало и тревожилось из-за вспыхнувших чувств, общество Вэнь Линсюэ всегда казалось Вэнь Сиюй гораздо более лёгким и непринуждённым. Хоть Вэнь Линсюэ и была на год старше Цзян Юньжу, раньше они с Вэнь Сиюй никогда не уступали друг другу во взаимных подколках и не успокаивались до тех пор, пока младшая и не обладающая подвешенным языком Вэнь Сиюй не начинала отчаянно доводить себя до слёз на глазах, после чего Вэнь Линсюэ лишь щипала её за щеку и прекращала баловаться. С тех пор Вэнь Сиюй очень дорожила редкими возможностями заставить саму Вэнь Линсюэ остаться в дураках. И хотя злого умысла у обеих не было, их детская привязанность со временем оставалась неизменно крепкой.
Вэнь Линсюэ говорила легко, будто стража в столице не строга, а стоит лишь сменить одежду, как окажешься здесь. Но на самом деле ушло больше половины дня на планирование и подготовку, благодаря чему дорога и оказалась беспрепятственной. Всю напряженность одинокого пути знала только сама Вэнь Линсюэ. Однако теперь, подшученная Вэнь Сиюй и видя, что та, даже смеясь, беспрекословно следует её наказу и старается говорить шёпотом, натянутая в груди струна немного ослабла. Впрочем, лишь на мгновение... Время не ждало, и столь тщательный план строился вовсе не для того, чтобы просто поболтать о прошлом.
При этой мысли улыбка, едва коснувшаяся лица Вэнь Линсюэ, вновь угасла. Сжав ладони в кулаки, она тихо произнесла:
— Я пришла сегодня ночью, потому что у меня есть вопрос, который я хочу задать тебе лично.
Вопрос, ради которого стоило так наряжаться среди ночи — тревога в душе Вэнь Сиюй перевесила любопытство. Сохраняя прежнюю позу с опорой на локоть, Вэнь Сиюй ждала очень долго — ровно до того момента, когда ей уже показалось, что Вэнь Линсюэ передумала и спрашивать ничего не станет. Но та всё же вымолвила:
— Ты любишь Цзян Юньжу.
Никаких ли вопросов вроде неужели или правда, выражающих сомнение — простое повествовательное предложение, где даже голос звучал монотонно, без единого перепада высоты. Вэнь Сиюй показалось, что эти несколько тихих слов ударили её прямо по голове, словно раскат грома в ясный день. Шок, растерянность, испуг и невероятность происходящего далеко превосходили всё то, что она пережила накануне. Вэнь Сиюй оцепенело смотрела на Вэнь Линсюэ, а та лишь крепко сжала губы, сохраняя бесстрастное лицо и неподвижно сидя на месте, словно только что произнесённые слова, вызвавленявшие бурю в чужих сердцах, исходили вовсе не от неё.
Вэнь Сиюй хотела что-то сказать, но совершенно не знала, что именно. Опровергнуть? Оправдаться? Признать? Притвориться дурочкой? Однако слова Вэнь Линсюэ походили скорее на окончательный вердикт, не требующий ни ответа, ни оправданий.
— Я... — первый сорвавшийся с губ Вэнь Сиюй слог оказался настолько тихим, что казался беззвучным, и продолжать было невыносимо трудно.
И дело было не только в том, что Вэнь Линсюэ с одного слова раскрыла тайну, которую она берегла долгие годы. Главная причина заключалась в том, что Вэнь Линсюэ употребила именно слово любовь, описывая её чувства к Цзян Юньжу. Оказывается, все эти тоскливые годы ежедневных мыслей, пробуждений посреди ночи в холодном поту, привязанности и тоски, желания встретиться вновь и стремления жить поблизости от неё — каждая эта капля столь глубоких чувств, которые порой казались ей самой безнадежными, — всё это и есть любовь? Слова Вэнь Линсюэ заставили Вэнь Сиюй осознать: несмотря на многолетнюю одержимость, она всегда избегала честного ответа на вопрос, чем же являются эти чувства, и у неё даже не хватало смелости определить их хотя бы как простую симпатию. И вот однажды явился человек и открыл ей глаза: это и есть любовь. Какое же тяжелое и в то же время сладкое слово...
От бурного всплеска эмоций и непонимания, как ответить на это заявление, Вэнь Сиюй почувствовала, как кровь приливает к голове, в висках запульсировало от боли, а в глазах поплыло. Стоило этому недомоганию дать о себе знать, как рука, с трудом поддерживавшая её тело на локте, лишилась сил. Расслабившись, она рухнула спиной прямо на постель.
— Ах... — пронзительная боль в ране пронзила грудную клетку так резко, будто прошлоночное рассечение мечом повторилось заново. Вэнь Сиюй не удержалась и вскрикнула.
Вэнь Линсюэ никак не ожидала такого поворота событий, и броситься закрыть ей рот было уже поздно. Боль в ране, напротив, прояснила голову Вэнь Сиюй — теперь головокружение отступило, и, сообразив, к чему ведет неосторожность, она до крови прикусила губы, замолкнув. Лишь холодный пот, непрерывно выступавший на лбу, слегка дрожащее тело и мгновенно побледневшее лицо выдавали ее безмолвные, но невыносимые муки.
— Я позову лекаря, — видя, как сильно мучается Вэнь Сиюй, Вэнь Линсюэ забыла обо всём остальном и собралась броситься на поиски помощи.
Но прежде чем она успела подняться, Вэнь Сиюй вцепилась ей в рукав мёртвой хваткой.
http://bllate.org/book/30676/3739217
Готово:
