После того как она поднялась с постели, чтобы выразить почтение, и пережила всю эту суету, Вэнь Сиюй почувствовала такую боль в спине, будто раны снова разодрали. Однако, даже после слов Императора, Вэнь Сиюй не осмелилась лечь обратно — лишь поблагодарила его за милость и, набросив одежду, присела на краешек кровати. Только в этот момент Вэнь Сиюй пришло в голову, что ни прошлой ночью, когда приходила вдовствующая императрица, ни в полдень, когда пожаловала Императрица, она отдавала поклоны лишь на словах, но при этом ничуть не чувствовала себя виноватой в неуважении. Быть может, интуиция подсказывала ей, что те две гостьи вовсе и не хотели, чтобы она вставала? И всё же это смахивало на дерзость из-за чрезмерной милости. А вот человек, сидевший перед ней... Вэнь Сиюй никак не могла забыть тот леденящий взгляд, которым он окинул ее полулежа на кровати прошлой ночью, сразу после того, как главнокомандующий Сунь выпрыгнул в окно. И хотя сегодня на утреннем заседании он всё же взял ее в наложницы, как и было условлено, Вэнь Сиюй считала, что вдовствующая императрица права: если бы у него был выбор получше, если бы рамки его дозволенного были чуть шире, он наверняка велел бы умереть всем, кто знал об этом происшещении.
Оба были ранены, и сейчас они сидели друг напротив друга в полном молчании. Вэнь Сиюй заметила, что левая рука Императора перебинтована. Не это ли внешне объявили легким ранением? Вэнь Сиюй не стала расспрашивать. По правде говоря, даже простое молчаливое сидение напротив него вызывало у Вэнь Сиюй сильнейший дискомфорт. К счастью, Император пробыл здесь недолго: немного посидев, он бросил на прощание фразу: Как следует залечивай раны, через шесть дней состоится церемония пожалования титула наложницы, — и удалился.
Вэнь Сиюй не знала, сколько времени Император провел в ее покоях до того, как она очнулась, но точно понимала: он пришел вовсе не для того, чтобы справиться о ее ранах. Просто любимая наложница пострадала за него, а значит, ради приличия требовалось изобразить видимость заботы. И такие вот лицемерные дни только начинались...
Взросление порой происходит в одно мгновение. С этой самой секунды Вэнь Сиюй отчетливо осознала, что ввязалась в мутную историю, и теперь очень многое уже не зависело от ее воли.
К ужину слуги принесли несколько особых закусок и сладостей — именно такие блюда в годы ее детства готовили на домашней кухне особняка, стоило ей только потерять аппетит. Одно из угощений, сладкие шарики в виде белых кроликов, в их роду не делали уже много лет. Еще в те времена, когда Вэнь Сиюй была совсем маленькой, стряпчие готовили их, чтобы потешить юную госпожу. Вэнь Сиюй отведала кусочек: вкус, конечно, отличался от того, что был в особняке, но по ингредиентам мудреных блюд несложно было догадаться, что они скопированы с тех самых домашних рецептов. Позднее она спросила служанку, и та подтвердила: Цзян Юньжу перед ужином специально ходила на Императорскую кухню и долго всё подробно объясняла, после чего повара по ее описанию и приготовили эти кушанья.
Прислуживавшая за столом служанка обмолвилась, что Императрица изначально собиралась ужинать здесь же. Но перед самым выходом Маленький принц закапризничал и отказался есть самостоятельно; боясь, что раны Вэнь Сиюй обострятся от детской возни, и не имея возможности взять Маленького принца с собой, Императрица так и не смогла прийти. Тем не менее она передала через слуг пожелание, чтобы Вэнь Сиюй хорошо ела и пила, а завтра непременно заглянет навестить ее.
Услышав, что Императрица сначала собиралась прийти, но в итоге не смогла, Вэнь Сиюй испытала легкое разочарование. Однако, подумав хорошенько, она напомнила себе, что является любимой наложницей Императора, а вовсе не любимой наложницей Императрицы, так с чего бы ей целыми днями и на каждом шагу липнуть к Императрице? Впереди еще много времени, разве мало представится случаев пообедать вместе? А вот ужин нужно съесть вовремя: если вдруг явится Император и они станут трапезничать вместе, это напрочь отобьет у нее аппетит, а заодно пропадет даром душевное тепло, вложенное Цзян Юньжу.К счастью, пока Вэнь Сиюй не наелась досыта, Император так и не появился. Подумать только, Император тоже заслуживал жалости, однако, когда речь шла о человеке, желавшем ему смерти, Вэнь Сиюй неизменно чувствовала: как бы жалок он ни был, в конце концов он сделает так, что другим придется еще хуже.
После ужина заглянула вдовствующая императрица. Как раз в тот момент, когда она пришла, вошел лекарь, чтобы сменить повязку, и во время смены обнаружилось, что рана на спине у Вэнь Сиюй снова открылась. Вдовствующая императрица, слушая это из-за ширмы, не удержалась от пары наставлений и посоветовала Вэнь Сиюй как следует беречь свое здоровье. Но стоило лекарю уйти, как вдовствующая императрица расспросила Вэнь Сиюй о том, как прошел ее сегодняшний разговор с Императором и Императрицей. Узнав, что шов, скорее всего, разошелся, когда та поднималась, чтобы поприветствовать Императора поклоном, ей оставалось лишь тяжело вздохнуть.
— Ты поступила правильно, сейчас во всем проявлять осторожность и осмотрительность — это самое верное решение, — говорила вдовствующая императрица. — Император всегда был человеком себе на уме, а теперь это дело и вовсе донельзя его раздражает. Пойманного прошлой ночью убийцу, говорят, главнокомандующий Сунь допрашивал всю ночь и весь день напролет, но так ничего и не смог выбить. Император отправился туда сразу после ужина, только вот удастся ли ему хоть что-нибудь выяснить? Если ничего не добьются, кто знает, на ком он сорвет свою злость, так что вести себя покорно и осторожно — всегда лучший выбор.
С каждым сказанным словом голос вдовствующей императрицы становился все тише, а во взгляде, устремленном на Вэнь Сиюй, появлялось все больше горечи. И кто знает, какие еще перемены и беды принесут грядущие дни.
Накануне все вымотались до предела, поэтому вдовствующая императрица, немного посидев, вернулась в свои покои для отдыха. Хотя Вэнь Сиюй проспала весь день, стоило кому-то перестать с ней разговаривать, как ее снова одолевала дремота.
Стоило признать, что пережитое за последние день-два в значительной степени укрепило нервы Вэнь Сиюй. Поэтому, когда её грубо растолкали, и она, едва разлепив сонные глаза и еще ничего толком не разглядев, вдруг ощутила, как пара ледяных рук крепко зажала ей рот, у нее, к собственному удивлению, не возникло даже малейшего желания звать на помощь.Однако в следующее мгновение, разглядев того, кто стоял перед ней, Вэнь Сиюй не только утратила всякое желание звать на помощь, но и все те чувства напряжения и надвигающейся опасности, что до этого сковывали её, вмиг исчезли.
В отличие от Цзян Юньжу, которая, ступив за порог глубокого дворца, больше не имела возможности увидеться с родными, Вэнь Линсюэ после входа во дворец возвращалась в родительский дом дважды и столько же раз встречалась с Вэнь Сиюй. Последняя их встреча состоялась ровно два года назад. Поэтому, хотя Вэнь Линсюэ и была переодета простой служанкой, Вэнь Сиюй всё же сумела узнать её с первого же взгляда. Правда, наряд наложницы в виде служанки, да ещё и её тайный визит посреди ночи, выглядели несколько странно и заставляли гадать о её истинных намерениях.
Одна лишь дворцовая стена разделяла два совершенно разных мира. Но стоило наконец перешагнуть из внешнего мира за дворцовые ворота, как те, с кем раньше невозможно было свидеться, теперь оказывались досягаемы. Вот только остались ли прежними те люди, что были дороги сердцу в былые дни...
http://bllate.org/book/30676/3739216
Готово:
