Глядя на то, как Вэнь Сиюй молча опустилась обратно, Цзян Юньжу почувствовала, как её настроение заметно улучшилось. За годы жизни во дворце она стала куда более замкнутой, но сегодняшний визит старой подруги словно прогнал прочь тоску. Жаль только, что и эта девочка скоро окажется в этом проклятом месте… Подумав об этом, Цзян Юньжу помрачнела, и желание подшучивать над Вэнь Сиюй сразу пропало. Бросив на пол платок, она, не заботясь о чистоте своего наряда, уселась прямо на землю. Теперь обзор стал гораздо лучше. Помешав ложкой сладкий суп в миске, Цзян Юньжу зачерпнула порцию, подула на неё и поднесла к губам Вэнь Сиюй:
— В этой ложке попалась финика, открывай рот пошире.
Финик, смешанный со сладким сиропом, оказался во рту. Суп был тем же самым, что и всегда, но из рук Цзян Юньжу он казался куда слаще.
— Медовые финики… Дома, когда я ела такое, нянюшка всегда ворчала, что я кладу и финики, и сахар с османтусом, превращая всё в сплошную приторную сладость. Она говорила, что, кроме меня, это вряд ли кто-то сможет съесть. А сама каждый раз тайком заменяла медовые финики на обычные, — проглотив лакомство, произнесла Вэнь Сиюй.
— И то верно. По правде говоря, я и сама давненько не пробовала такого сладкого супа.
Цзян Юньжу как раз остудила новую ложку, но, сказав это, не стала подносить её к губам подруги, а отправила прямо себе в рот.
— М-да, и правда приторно.
— … — Вэнь Сиюй опустила голову, не желая, чтобы та видела, как она краснеет: ведь ложка-то была одна на двоих.
— Вспоминается тот год… Ты была вся в ссадинах, а я сидела на земле и кормила тебя этим супом. Прошло пять-шесть лет, немыслимо, что, встретившись вновь, мы занимаемся тем же самым. Кажется, этот суп был создан специально для того, чтобы залечивать твои раны — и большие, и маленькие, — приговаривала Цзян Юньжу, снова предлагая Вэнь Сиюй угощение.
Сказано так, будто я какая-то ходячая неприятность… Вэнь Сиюй хотела было возразить, но не нашла подходящих слов.
— Всё же сейчас всё иначе. Мы так долго были в разлуке, как ты поживаешь во дворце, сестрица Цзян?
Простой вопрос, но потребовалось столько долгих подводок, прежде чем его удалось произнести вслух.
— Вроде бы неплохо. Ах да, у меня теперь есть маленький принц, ему три года. Как поправишься, приводи его поиграть с тобой, — Цзян Юньжу хотела добавить что-то ещё, но тут послышался стук — дворцовый слуга доложил о прибытии Благоверной наложницы Вэнь.
Вэнь Сиюй воочию увидела, как нежная улыбка, с которой Цзян Юньжу говорила о ребёнке, вмиг застыла на её лице, а мягкое выражение сменилось холодом.
Восьмая глава. Добродетельная наложница
Если раньше Вэнь Сиюй лишь сокрушалась о быстротечности времени и переменах в людях, стараясь привыкнуть к тому, что Цзян Юньжу стала настоящей Императрицей, то с появлением Вэнь Линсюэ она вдруг поняла: истинный лик Императрицы она только начинает видеть.
После того как слуга передал весть, выражение лица Цзян Юньжу едва заметно изменилось, но она по-прежнему молча продолжала вливать в рот Вэнь Сиюй сладкий суп. Если бы не участившиеся движения ложки, Вэнь Сиюй почти поверила бы, что та не собирается отвечать. В пару мгновений полмиски опустело, лишь после этого Цзян Юньжу поднялась, отложила ложку и вернулась на стул, попутно расправляя наряд, помявшийся от сидения на полу.
— Пусть войдёт, — голос Цзян Юньжу был под стать её лицу — ледяной и пронзительный. Она сидела прямо, утратив прежнюю мягкость и теплоту; в ней действительно чувствовалась некая властность, взгляд свысока, словно она взирала на всё сущее.
Внутренний двор — поистине то место, что меняет людей. Вэнь Сиюй молча наблюдала за Цзян Юньжу, а та смотрела куда-то вдаль. В памяти всплыли слова вдовствующей императрицы: во дворце все борются за милость Императора, и прежде главными соперницами в этом были Цзян Юньжу и Вэнь Линсюэ. Вэнь Сиюй помнила, как до входа во дворец Цзян Юньжу клялась, что вовсе не хочет выходить замуж за Императора. Поэтому она сама шла во дворец без опаски: ей и в голову не приходило, что Цзян Юньжу решит, будто она пришла отобрать любовь Императора. Когда человек тебе безразличен, неважно, с кем он делит свою любовь. К тому же Вэнь Сиюй изначально планировала оставаться лишь забытой наложницей. Но, глядя на отношение Цзян Юньжу, стало ясно: между ней и Вэнь Линсюэ уже давно пролегла пропасть. Неужели, став женой Императора, Цзян Юньжу всё-таки полюбила его, и их дружба с Вэнь Линсюэ превратилась в игру, где обе вынуждены носить маски?
Сердце Вэнь Сиюй упало, и ей расхотелось гадать, что же произошло между ними за эти годы. Куда важнее другое: в будущем именно она станет самой любимой наложницей Императора. Нет, той, кто единолично завладеет его милостью… И если Цзян Юньжу действительно питает чувства к Императору, то что ждёт их впереди?
Всего за один день Вэнь Сиюй окончательно прозрела, осознав всю свою прежнюю наивность. Оказалось, одного лишь желания сохранить всё как было недостаточно. Человек, которого она так хотела увидеть, слишком изменился, и путь, которому она следовала, больше не мог привести к желанному результату. Возможно, даже просто находиться рядом, как в старые добрые времена, стало невозможным из-за череды неверных шагов.
— Докладываю Императрице: Благородная супруга Вэнь узнала, что вы здесь, и, решив не мешать вашей встрече с Благородной супругой Вэнь, оставила подарки и ушла. Сказала, что навестит Благородную супругу Вэнь в другой раз.
Голос слуги за дверью прозвучал для Вэнь Сиюй словно удар грома.
Благородная супруга Вэнь?
Насколько было известно Вэнь Сиюй, помимо Цзян Юньжу, которую ввели во дворец сразу в статусе Императрицы, остальные наложницы постепенно поднимались по ступеням рангов. Из всех них самой высокой почести при входе удостоилась именно Вэнь Линсюэ: ей дали титул Чжаои — всего один шаг до ранга супруги. Позже, забеременев, она стала Хуэй-фэй, а после рождения Второй принцессы получила титул Благородной супруги Вэнь. А что же она сама? Как только вошла во дворец, её сразу возвели в ранг супруги, причём титул Добродетельной наложницы стоял сразу следом за титулом Благородной супруги Шу. Репутация любимицы Императора была закреплена крайне быстро. Столь высокий титул с самого начала — верный знак привязанности Императора, задел на будущую исключительную милость.
Вэнь Сиюй с трудом пришла в себя от потрясения, вызванного её новым статусом, и тут же заметила, что не она одна была поражена словами слуги.
http://bllate.org/book/30676/3739214
Готово:
