Однако Вэнь Сиюй волновало вовсе не то, что ей еще только предстояло испытать в грядущей борьбе за кулисами гарема. Изначально она думала, что сможет увидеть Цзян Юньжу лишь через семь дней на церемонии возведения в ранг наложницы, но никак не ожидала, что та придет уже завтра. К тому же, раз уж она заглядывала сюда и сегодня, быть может… Вэнь Сиюй скосила глаза на закрытую дверь спальни: быть может, в те минуты, когда она видела ее во сне, та находилась всего за одной дверью от нее.
Вэнь Сиюй, снедаемая трепетом от долгожданной встречи с Цзян Юньжу, позабыла о телесной боли, о грядущей жизни среди императорских наложниц и о том, что ей суждено провести в одиночестве весь свой век… Любые дурные предчувствия и горести растворились в радости от скорого свидания с тем самым человеком. Пусть даже ей уготована участь чужой пешки, пусть её судьба уже ни капли не принадлежит ей самой — по крайней мере, то место, куда она так стремилась попасть, теперь находилось совсем близко.
Седьмая глава. В тумане
Время летит стрелой, стирая чей-то облик в туманной дымке.
Когда Вэнь Сиюй проснулась и увидела сидевшую у её постели Цзян Юньжу в роскошных одеждах, с драгоценными шпильками в волосах, ей показалось, что всё это — лишь очередной сон.
Перед ней стоял всё тот же человек… только черты лица и выражение глаз заметно отличались от тех, что сохранились в памяти.
В воспоминаниях Вэнь Сиюй у Цзян Юньжу должны были быть чистые, словно вода, глаза; на её лице всегда играла улыбка, уголки губ приподнимались, а крошечные ямочки на щеках так и манили протянуть руку и ткнуть в них пальцем. От неё веяло теплом и оптимизмом, рядом с ней хотелось находиться.
Но та Императрица, что сидела сейчас у постели и смотрела на неё… едва заметно хмурила брови, в глазах таилась неизбывная печаль, а ямочки проступали лишь оттого, что губы были крепко сжаты. Что-то неуловимо изменилось. Вэнь Сиюй не могла подобрать слов, чтобы объяснить, что именно стало другим, но от резкой боли, сжавшей сердце, по телу пробежала дрожь. Человек этот был прямо перед ней, но в то же время казался бесконечно дальше, чем прежде. Вэнь Сиюй протянула руку, желая схватить Цзян Юньжу за ладонь, но из-за этого странного, гнетущего чувства тут же опустила её обратно.
— Что с тобой? Столько лет прошло, а та девочка, что ходила за мной по пятам и звала старшей сестрой, совсем забыла меня? — заметив, что Вэнь Сиюй очнулась, Цзян Юньжу немного расслабилась, на её губах появилась легкая улыбка, и она поддразнила девушку: — А я-то, признаться, помнила, что кое-кто обожает суп из красных фиников с цветками османтуса, и даже велела малой кухне приготовить его и держать на слабом огне. Выходит, я лишь попутно потратила свои старания.
— Сиюй приветствует Императрицу… я… — Вэнь Сиюй попыталась приподняться, чтобы совершить поклон, но Цзян Юньжу мягко придавила её плечо обратно к постели.
— Я… я… — Вэнь Сиюй долго запиналась, и все её дальнейшие слова намертво застряли на этом самом «я». Столько всего хотелось сказать: например, как сильно она тосковала за стенами дворца, гадая, хорошо ли той живется здесь? Или о том, как отчаянно она желала увидеться. Хотелось обсудить последние новости, вспомнить прошлое, но годы, разделившие их, не только невозможно было наверстать парой слов — они легли между ними непреодолимой преградой, заставив Вэнь Сиюй проглотить всё, что она собиралась высказать.
— Пф… — глядя на то, как Вэнь Сиюй отчаянно покраснела глазами и никак не может выдавить из себя ни звука, Цзян Юньжу не удержалась от смеха. Тот самый хвост, что когда-то таскался за ней повсюду, вырос, вот только с возрастом её характер ничуть не изменился — всё такая же наивная, легко уязвимая и не выносящая шуток. Подумав об этом, Цзян Юньжу почувствовала, как её сердце вмиг смягчилось и оттаяло. — Ладно-ладно, посмотри на себя: ты ранена, так лежи спокойно, забудь про свои я-да-мы, сначала выпей кое-чего, а потом уже поговорим.
Цзян Юньжу крепко сжала руку Вэнь Сиюй, засунула её обратно под одеяло и кивком с улыбкой велела прислуживавшей позади служанке внести подогретый суп.
Закрыв рот и умолкнув, Вэнь Сиюй почувствовала, что наконец-то вырвалась из тисков неловкости. Глядя на Цзян Юньжу перед собой, она впервые по-настоящему сопоставила её с этим титулом — Императрица. И дело было вовсе не в вышитых золотой нитью фениксах на одеянии и золотых шпильках, а в том… что когда подобная суровая реальность воочию предстает перед глазами, у тебя больше не остается причин продолжать жить в воспоминаниях.
Вэнь Сиюй молчала и просто смотрела на Цзян Юньжу, словно надеялась долгим взглядом заново соединить её образ с тем светлым воспоминанием, что хранилось в её сердце. Цзян Юньжу поначалу отвечала ей улыбкой с легким оттенком смущения, но вскоре смутилась уже сама под этим слишком уж пристальным, сосредоточенным взглядом. Вэнь Линсюэ когда-то говорила, что у этой девчонки чересчур яркие глаза, и когда она всматривается в кого-то, её взгляд делается донельзя сосредоточенным — настолько, что человеку начинает казаться, будто она видит его насквозь. Но именно из-за этой чрезмерной, не прикрытой ничем сосредоточенности любой мог с легкостью прочесть её собственное сердце.
Вспомнив эти слова и ту, кто их произнесла, Цзян Юньжу слегка кольнуло в груди. Она тут же отвела взгляд, пытаясь испытующе заглянуть в душу самой Вэнь Сиюй. Однако даже переведя глаза обратно и вновь смущенно отвернувшись, она не обнаружила там никаких забавных тайн — в глазах Вэнь Сиюй отражалась лишь она сама.
Тот же самый обмен взглядами: с одной стороны — глубокие чувства, с другой — лишь легкая шутка. Точно так же разнились и годы разлуки: для одной это была бесконечная тоска, для другой — лишь мимолетные воспоминания. Как же удивительно порой устроено всё в этом мире.
Неловкую тишину в комнате прервали вошедшие служанки, принесшие чашку с супом.
Из-за ранения в спине Вэнь Сиюй могла лежать лишь полулежа на животе. Вставать ради еды ей не хотелось, поэтому служанке пришлось согнуться в три погибели, поднося ложку прямо к её рту. Угол был поистине нелепым: если первую ложку удалось скормить сносно, то со второй ложкой послышался громкий стук металла о зубы — да такой звонкий, что у самой Цзян Юньжу от неожиданности заныли зубы.
— Ладно, ступайте все вон, — Цзян Юньжу забрала миску из рук служанки и выпроводила всех из комнаты.
— Я же только один глоток сделала… — Вэнь Сиюй и впрямь проголодалась. Пока не ела — не замечала, но стоило попробовать хоть ложку, как она вспомнила, что голодает уже чертовски долго. К тому же из-за потери крови в горле ужасно пересохло. Сейчас она не сводила глаз с миски в руках Цзян Юньжу, мысленно умоляя: да плевать на стучащие ложки, накормите же меня досыта, вот что главное!
— И что с того? — Цзян Юньжу, как раз помешивавшая суп, услышала тихое, похожее на комариный писк бормотание Вэнь Сиюй и неожиданно остановилась.
http://bllate.org/book/30676/3739213
Готово:
