Главнокомандующий Сунь в детстве был товарищем Императора по учебе, и Император очень ему доверяет. Получив от вдовствующей императрицы поручение погулять с барышней по саду, служанка никак не ожидала, что прогулка окажется настолько захватывающей. Испытывая легкий испуг, она все же пояснила Вэнь Сиюй, почему главнокомандующий Сунь имеет полномочия отдавать приказы людям во Дворце Воспитания Сердца.
Вэнь Сиюй кивнула, хотя на самом деле ее это мало волновало. Видя, как человеческая жизнь едва не оборвалась прямо у нее на глазах, она из-за непостоянства жизни и смерти была совершенно не склонна думать о чем-то другом. После того как в покои внесли первого лекаря, с аптечками наперевес один за другим прибыли еще с десяток медиков. Наверное, все дежурные лекари из Императорской медицинской палаты явились сюда. Когда прибыла основная толпа, главнокомандующий Сунь с мрачным лицом вышел наружу, назвал по именам лишь нескольких человек, а остальным велел ожидать во внешних покоях.
Что происходило во внутренней комнате, не видел никто, а оставшиеся снаружи лекари в такой мороз вытирали пот и вполголоса обсуждали, кто понесет ответственность, если Император не выживет. Все они боялись смерти Императора вовсе не из-за искренней заботы, а исключительно от страха. То, что завоевано властью — это, может, и покорность, но едва ли искренние чувства. Даже если Вэнь Сиюй не прислушивалась специально, обрывки испуганных фраз о том, как бы беда с Императором не навлекла на них кару, наперебой летели ей в уши. И лишь когда из-за пределов дворца донесся окрик: Вдовствующая императрица прибыла! — вокруг воцарилась тишина.
Вдовствующая императрица Вэнь только переступила порог, как главнокомандующий Сунь быстро вышел навстречу, отвел ее в сторону и тихонько проговорил несколько слов. Сразу после этого вдовствующая императрица в сопровождении одного лишь главнокомандующего Суня вошла во внутренние покои. Хозяйка положения прибыла, и все в зале замерли в молчании. Но о чем каждый из них думал в этот момент — оставалось тайной для остальных.
Вдовствующая императрица вышла лишь спустя примерно два часа. Лицо у нее было ужасно бледным — пожалуй, даже мрачнее, чем у главнокомандующего Суня. Выйдя, она приказала трем свидетелям покушения на Императора, включая Вэнь Сиюй, пройти в боковой зал. Следом за ними направился и главнокомандующий Сунь, чтобы расспросить о подробностях того дня.
Все произошло внезапно, и толком никто ничего не разглядел, поэтому и полезных улик удалось собрать самую малость. Вэнь Сиюй смогла лишь описать мужчину крепкого телосложения в маске, а больше не помнила абсолютно ничего. Служанка же добавила еще пару деталей: например, от этого мужчины разило бараньей овчиной вперемешку с цветочным ароматом, и пахло это крайне странно. Когда же дошла очередь до евнуха, тот лишь молча пал на колени и зарыдал, то и дело причитая, что ничего не видел.
Из-за всей этой суматохи время обеда давно прошло, но аппетита ни у кого не было и в помине.
Главнокомандующий Сунь допросил троицу еще несколько раз, но, видя, что никакой новой информации вывесть не удается, переглянулся со вдовствующей императрицей. Вдовствующая императрица кашлянула, очищая горло:
— Так вы знаете, каково состояние Императора?
Вопрос прозвучал странно — разве это не то, о чем следует спрашивать лекарей? Вэнь Сиюй и служанка растерялись, не зная, как лучше ответить на такое...
Зато евнух, который до этого лишь жалко съеживался и, стоя на коленях, тихо твердил, что ничего не знает, вдруг повел себя из ряда вон бурно:
— Я правда ничего не знаю, я ничего не видел… Я не знаю, я ничегошеньки не знаю… Ваше Величество Вдовствующая Императрица, помилуйте меня, умоляю, я ведь и вправду ничего не ведаю!
Его голос от перевозбуждения неестественно сорвался на фальцет и резал слух своей пронзительностью.
Вдовствующая императрица сидела прямо, храня молчание. Зато главнокомандующий Сунь внезапно шагнул вперед, рывком поднял евнуха на ноги и бросил:
— Пойдем-ка выйдем, потолкуем.
Попытка скрыть очевидное, да еще сыгранная из рук вон плохо. Евнух принялся один за другим отчаянно молить вдовствующую императрицу о спасении, но та лишь отвернулась, молчаливо одобряя действия главнокомандующего. Вэнь Сиюй вдруг вспомнилось, как евнух, споткнувшись у дверей зала, причитал, что им всем конец — казалось, эти слова вот-вот сбудутся наяву.
Глядя на безучастную вдовствующую императрицу, на все еще растерянную и непонимающую происходящего Вэнь Сиюй, на дрожащую служанку и на свирепого главнокомандующего Суня, который собирался выволочь его вон, евнух вдруг дико рассмеялся:
— Да! Это я прижимал его рану! Я все понял, поэтому мне крышка, ха-ха-ха! И не только мне! Ты, ты... верно, и ты тоже!
Евнух по очереди тыкал пальцем в служанку, Вэнь Сиюй и главнокомандующего Суня. — Если Император не выживет, вам всем конец!
— Уволочь! — бросила вдовствующая императрица, но голос ее слегка дрожал.
Главнокомандующий Сунь зажал евнуху рот рукой и потащил к выходу. Однако отчаянный прилив сил у человека на краю гибели поистине поражает: евнух ухитрился вырваться и снова закричал:
— Я знаю! Императора оскопили, да?! Он теперь такой же, как я! Вы все теперь знаете, и все вы сдохнете! Да, и лекари — все до единого сдохнут! Молитесь лучше, чтобы те лекари оказались умнее и прикончили этого заносчивого Императора, ха-ха-ха…
Громкий смех евнуха оборвался в тот же миг, от резкого удара ребром ладони в исполнении главнокомандующего Суня.
Вэнь Сиюй все еще не оправилась от шока после тех слов, а стоявшая рядом служанка уже грохнулась на колени и забила поклоны, твердя, что ничего не слышала и ничего не знает — вылитая копия только что уволоченного евнуха.
Лицо вдовствующей императрицы стало еще страшнее, впрочем, как и у главнокомандующего Суня. Такой вид делал безумные речи евнуха пугающе правдоподобными. Вэнь Сиюй вдруг посетила жуткая мысль: неужели день ее рождения неизбежно станет днем поминок — либо для Императора, либо для нее самой?
Независимо от того, были ли это трое очевидцев на месте покушения на Императора, прибывший позже отряд Императорской гвардии, Императорская медицинская палата или Дворец Воспитания Сердца — все они оказались под строгим контролем и получили приказ молчать под страхом смерти. Однако в поисках убийцы властям поневоле пришлось ввести военное положение у городских ворот. Даже такая затворница, как Вэнь Сиюй, прекрасно понимала, что столь громкое событие, как покушение на Сына Неба, долго в тайне не удержишь. Разве можно закрыть рты тысячам людей?
Если слова евнуха соответствовали действительности, то истинное состояние Императора ведомо лишь вдовствующей императрице, главнокомандующему Суню, Вэнь Сиюй, находившимся там же евнуху со служанкой да нескольким лекарям, собравшимся на консилиум. Величие Сына Неба непреклонно: если Император выживет, то какая участь ждет тех, кому известен этот секрет? Вэнь Сиюй воочию видела, как главнокомандующий Сунь точно так же вырубил служанку ударом ребра ладони и поволок бесчувственные тела наружу, но была бессильна хоть что-то изменить. Быть может, следующей окажется она сама.
http://bllate.org/book/30676/3739208
Готово:
