— Матушка, вы же должны понимать: и вдовствующая императрица, и Император хотят, чтобы я вошла во дворец в качестве наложницы. По словам второго брата, это напоминает ситуацию с семьями Цзян и Вэнь в былые годы — такой метод они используют для укрепления власти и привлечения сторонников, — Вэнь Сиюй привела довод, который уже давно стал прописной истиной.
Матушка Яо долго молчала, не сводя глаз с Вэнь Сиюй, словно пытаясь прочесть на её лице какой-то иной ответ. И действительно, Вэнь Сиюй отвела взгляд. Матушка Яо вздохнула:
— Но ведь ты сама знаешь, что сейчас всё иначе, чем в те годы. Император правит уже много лет, к тому же породнился с семьями Цзян и Вэнь, в Поднебесной царит покой. Даже если ты не войдёшь во дворец, он вряд ли станет возражать. К тому же вдовствующая императрица Вэнь приходится тебе дальней тёткой, семья Вэнь не пострадает из-за твоего отказа.
Вэнь Сиюй промолчала, и лишь спустя долгое время с трудом выдавила из себя:
— В любом случае… в любом случае я войду во дворец. Будем считать, что я хочу стать той, кто стоит над всеми, и выйти замуж за самого могущественного мужчину в Поднебесной.
Если бы ты была такой, как говоришь, разве стала бы я, старуха, так переживать… Слова, что теснились у матушки Яо на душе, при виде покрасневших глаз Вэнь Сиюй обернулись лишь очередным вздохом. Стоило чуть сильнее надавить, как госпожа, не умевшая лгать, сразу начинала нервничать и теряться, но при этом всё равно упрямо делала вид, что всё в порядке, так что продолжать расспросы не было сил. Почему она так упорно стремится прыгнуть в эту трясину, хотя на самом деле не жаждет власти и могла бы выбрать иную судьбу — матушка Яо никак не могла взять в толк.
Да, матушка Яо не понимала этого, генерал Вэнь тоже не понимал. И лишь одна Вэнь Сиюй знала секрет, ради которого она так безрассудно шла вперёд. Эта решимость была плодом пяти лет ожидания. Даже если воспоминания — это всего лишь одно лето, даже если они не виделись пять лет, даже если ценой новой встречи станет её счастье всей жизни, даже если она уже стала чужой женой, стала высокочтимой матерью государства и родила наследника… она всё равно так сильно хотела жить там, где могла бы видеть её.Пока ей не исполнилось четырнадцать — возраст, когда девушек отбирали в наложницы в императорский гарем, — Вэнь Сиюй казалось, что она ждала уже слишком долго. Вэнь Сиюй понимала: хотя вдовствующая императрица вызвала её во дворец якобы под предлогом празднования дня рождения, скорее всего, это означало и принятие окончательного решения. Но свой выбор она уже давно сделала.
Пять лет назад, когда Вэнь Сиюй в последний раз наведалась в поместье семьи Цзян перед самым вступлением Цзян Юньжу во дворцовую жизнь, та проплакала очень долго. Вэнь Сиюй знала, что Цзян Юньжу не любит Императора — совершенно не любит. И потому, сколько бы за эти пять лет ни ходило слухов о нежной привязанности между Сыном Неба и императрицей, в памяти Вэнь Сиюй навсегда осталась лишь та девушка из семьи Цзян, которая в тот день выплакала все слёзы ей на грудь и вовсе не желала отправляться во дворец.
За эти пять лет Вэнь Сиюй пыталась разобраться в собственных чувствах к Цзян Юньжу. Но так и не смогла ничего понять до конца. Она знала лишь одно: ей безумно, до боли хотелось оказаться рядом с ней, войти в её жизнь, делить с ней радости и горести. Если гарем — это засасывающая трясина дворцовых интриг, то Вэнь Сиюй надеялась хотя бы стать для Цзян Юньжу опорой в этом омуте, пусть даже её сил хватило бы лишь на лёгкий, несомый ветром лист — но это было всё, что она могла отдать.
В свои четырнадцать лет Вэнь Сиюй была столь наивна. В самом нежном уголке её сердца поселился человек, и даже до конца не понимая природу этого чувства, она хотела защищать его всем, чем владеет. В последующие долгие годы, через десяток и даже десятки лет, Вэнь Сиюй то и дело вспоминала ту ночь, когда ей только-только исполнилось четырнадцать, вспоминала себя в ту ночь — наивную, серьёзную и бесстрашную. То была прекраснейшая, чистейшая пора... которую уже никогда не вернуть.
Потому что на следующий день всё изменилось.Эта ночь выдалась для Вэнь Сиюй на редкость беспокойной. Проснувшись на рассвете, она почувствовала легкую боль в шее и плечах, а в голове шумело. Вэнь Сиюй списывала все на вчерашнюю внезапную ссору, стараясь не задумываться о том, не испытывает ли она на самом деле тайного страха перед предстоящим входом во дворец.
Неизвестное и неподвластное всегда порождает множество тревог. И зачастую те скудные крупицы храбрости растрачиваются как раз на подобные пустые терзания. Оттого о многих вещах люди думают изо дня в день, но уже не могут набраться новой решимости, чтобы действовать. Вэнь Сиюй не хотела становилась такой. Тот, о ком она думала столько времени, ждал ее совсем недалеко, в конце пути — стоило лишь закрыть глаза и, сломя голову, броситься вперед, как она тут же оказалась бы рядом. Что будет после этого, Вэнь Сиюй даже не представляла.
В глазах генерала Вэнь решимость дочери казалась невероятно наивной и непостижимой. Будь она капризной, своевольной, падка на власть или хотя бы жадна до мужской красоты, генерал Вэнь верил, что смог бы найти способ отговорить ее от мысли попасть во двор. На беду, Вэнь Сиюй во всем была безупречна, если не считать ее непреклонного желания оказаться во дворце. А если и можно было найти изъян, так это ее мягкосердечие: в обычной семье оно сошло бы за доброту и честность, но во дворце делало ее лишь беспомощной овечкой, ожидающей заклания.
Генерал Вэнь прекрасно понимал, что его дочь совершенно не приспособлена к выживанию в гареме. Поэтому еще несколько лет назад, когда Вэнь Сиюй была совсем юной, он лично завел разговор с вдовствующей императрицей Вэнь, мол, у него всего одна младшая дочь, нельзя ли позволить ей самой выбрать себе будущего мужа. В то время новый император хоть и недавно взошел на престол, но после заключения династического брака с семьями Цзян и Вэнь положение при дворе наконец стабилизировалось. Новый император, конечно, уступал в мудрости прежнему правителю, однако, если не считать того, как ради укрепления своей власти он тогда надавил на семьи Цзян и Вэнь, насильно взяв в жены дочерей из обоих родов, в остальном за ним не числилось серьезных промахов. Поразмыслив, можно было прийти к выводу, что при этом правлении все должно идти гладко и спокойно.
Тогда вдовствующая императрица хоть прямо ничего и не ответила, но фактически хранила молчание, означавшее согласие. В прошлом году, заметив, что Вэнь Сиюй подходит к возрасту отбора невест, император вновь завел об этом речь, и вдовствующая императрица вызвала девушку во дворец. Она рассудила, что если удастся найти ей достойного мужа до того, как император примет окончательное решение, это станет лучшим исходом. В конце концов, в мыслях рода Вэнь преданность родине и служение государству всегда стояли выше жажды славы и богатства. В свое время генерал Вэнь даже пообещал пожертвовать своей должностью ради счастья дочери, если та не пожелает идти во дворец. Услышав такое, вдовствующая императрица, разумеется, сделала для себя определенные выводы. Кто же мог ожидать, что когда она прямо спросила Вэнь Сиюй, что та думает о замужестве за императором, та самая хрупкая и нежная девчушка, что прислонившись к кушетке попивала чай, вдруг словно переменилась в лице и с невероятной твердостью заявила о своем желании войти во дворец в качестве наложницы. Если бы не чашка, которая слегка подрагивала в ее руках, вдовствующая императрица почти поверила бы, что перед ней скрытная хищница, искусно притворяющаяся безобидной.
http://bllate.org/book/30676/3739205
Готово:
