Но к восьми часам А Чжу уже основательно перебрала. Цзян Чжи, не желая оставлять подругу одну, коротко объяснилась с Силэем и, подхватив А Чжу под руку, вывела её из бара. Едва они скрылись за дверью, как И Минь, не раздумывая, последовала за ними.
Ночью в Фанаре дул свежий ветерок, а в воздухе плыл лёгкий, неуловимый аромат неизвестных цветов.
Лишь только девушки вышли на улицу, как прямо перед ними выросла целая шайка зверолюдов — семь или восемь человек.
Вожака Цзян Чжи узнала сразу: это был Сюн Мин, тот самый, что насмехался над ней на тренировочной площадке боевых костюмов и в итоге проиграл. Судя по всему, он тоже её узнал.
— Ого, кого ветром занесло? — насмешливо протянул он. — Да это же вы трое!
Его взгляд скользнул по И Минь.
— Эх, да тут ещё и красавица новенькая!
И Минь, хрупкая растолюдка, испуганно спряталась за спину Цзян Чжи.
Та мягко сжала её руку и холодно посмотрела на Сюн Мина:
— Тебе что-то нужно?
Сюн Мин усмехнулся:
— С тобой я готов забыть старые счёты. Но эта растолюдка теперь моя.
— Чжи-Чжи… — дрожащим голосом прошептала И Минь.
— Не бойся, — Цзян Чжи лёгким движением успокоила её и снова обратилась к Сюн Мину: — Нет.
Она даже улыбнулась:
— Ты ведь мой побеждённый противник.
Лицо Сюн Мина потемнело.
— В прошлый раз ты победила только благодаря боевому костюму! Если у тебя есть смелость — давай сразимся честно, без техники!
Во всём Фанаре знали: медведи сильны, как стены. Одним ударом лапы Сюн Мин мог убить человека. В рукопашной он был уверен в своей победе. А если вдруг что — позади стояли его верные товарищи.
— Ну как? Побьёмся? Если выиграю — красавица моя. Если проиграю — забудем всё.
Он снова бросил взгляд на И Минь и злобно оскалился. Та задрожала всем телом.
— А если я откажусь?
— Тогда пройдёшь через моих братьев, — Сюн Мин указал на своих спутников.
Цзян Чжи нахмурилась и плотно сжала губы.
В прошлой жизни она немного занималась рукопашным боем, но победить Сюн Мина ей было не по силам — в этом она сама сомневалась. Однако отказаться сейчас значило бы обречь И Минь на похищение.
Но… у неё уже зрел план.
— Драться? Пожалуйста! — сказала она, разминая запястья. — Как раз после целого дня тренировок в боевом костюме хочется размять кости.
— Чжи-Чжи, они же…
— Не волнуйся, у меня есть идея, — перебила Цзян Чжи.
Сюн Мин фыркнул и с размаху бросился на неё, занеся кулак.
Благодаря тренировкам в боевом костюме, реакция Цзян Чжи стала значительно быстрее. В тот миг, когда кулак Сюн Мина уже летел к её лицу, она ловко уклонилась.
Промахнувшись, Сюн Мин зарычал от злости и вновь атаковал, вкладывая всю свою звериную мощь.
Цзян Чжи вспомнила старые боевики: драться не обязательно силой — главное — ловкость и хитрость.
Во второй раз ей удалось увернуться от удара. Она мгновенно скользнула в сторону и, пока он не успел среагировать, всей силой ударила ладонью ему в шею.
От такого удара Сюн Мин пошатнулся и отступил на несколько шагов.
Хотя в ближнем бою он и был силён, его реакция оставляла желать лучшего, и Цзян Чжи застала его врасплох. Кроме того, за последний месяц в Хайне её физическая форма улучшилась по сравнению с земной жизнью. Да и генетика уровня S давала своё преимущество.
Очнувшись, Сюн Мин зарычал от ярости и снова бросился на Цзян Чжи.
Та быстро ушла в сторону и резко ударила ногой ему в подколенную чашечку.
Сюн Мин вскрикнул от боли и упал на одно колено. Цзян Чжи мгновенно схватила его за шею, заблокировала ногами движения и уперлась коленом ему в поясницу, заставляя запрокинуть голову назад.
Задыхаясь, Сюн Мин покраснел до фиолетового:
— Ты… отпусти меня…
Цзян Чжи усмехнулась:
— Этот приём называется «удушение».
— Смеешь ли ты ещё вызывать меня на бой?
— Бьюсь…
Цзян Чжи ещё сильнее сжала его горло.
Глаза Сюн Мина начали закатываться.
Он не мог вырваться — сила Цзян Чжи оказалась слишком велика.
— Ещё будешь драться?
— Нет… больше не буду…
— Тогда извинись перед И Минь, — холодно приказала Цзян Чжи.
— Извиняюсь, извиняюсь! Прости, прости! — бормотал он, закатывая глаза.
Его подручные остолбенели от ужаса.
Сюн Мин был их лидером и самым сильным из всех. Если даже он проиграл, то остальные и подавно не справятся.
И Минь, поддерживая без чувств А Чжу, разинула рот от изумления.
«Чжи-Чжи… разве она превратилась в Попая?»
Убедившись, что Сюн Мин извинился, Цзян Чжи наконец отпустила его.
Тот рухнул на землю и судорожно задышал.
Только что он словно увидел самого бога смерти. Это ощущение удушья было настолько мучительным, что он больше никогда не захочет его испытать.
Цзян Чжи отряхнула руки и даже протёрла их салфеткой — с явным отвращением.
Едва она отпустила Сюн Мина, как сзади раздался звук аплодисментов.
Все обернулись —
Это был учитель Эберт.
— Неплохо дерётесь! — улыбнулся он. — Пойдёмте со мной в кабинет директора.
Улыбка Цзян Чжи замерла на лице.
Кабинет Эберта —
Цзян Чжи и вся банда Сюн Мина стояли в ряд.
Эберт сначала хорошенько отчитал Сюн Мина. Тот, здоровенный детина, покраснел как варёный рак и бормотал:
— Учитель Эберт, я виноват.
— В следующий раз осмелишься?
Сюн Мин энергично замотал головой:
— Нет, больше не посмею!
Эберт взглянул на него:
— Ладно, ступай. Напишешь мне сочинение объёмом в десять тысяч иероглифов.
Сюн Мин:
— …
Десять тысяч иероглифов!
— Учитель, может, чуть поменьше?
— А? Есть возражения? — приподнял бровь Эберт.
Сюн Мин поспешно замотал головой:
— Нет, нет возражений!
— Раз нет, ступай писать.
— Ладно…
Сюн Мин уныло вышел.
Когда он ушёл, Эберт повернулся к Цзян Чжи:
— Цзян Чжи, ты ведь знаешь, в школе запрещено устраивать драки.
Цзян Чжи слегка прикусила губу:
— Учитель Эберт, я могу объяснить…
Не успела она договорить, как раздался стук в дверь, перебив её.
В кабинет вошёл высокий парень.
Это был Му Хан.
Он взглянул на Цзян Чжи, затем обратился к Эберту:
— Учитель Эберт, мне нужно с вами поговорить.
Эберт едва сдержал улыбку, но лицо осталось строгим:
— Цзян Чжи, ступай пока. Разберёмся с этим позже.
Цзян Чжи:
— ?
Эберт прочистил горло:
— У меня с Му Ханом важные дела. Твой вопрос откладывается.
— Хорошо, учитель, — Цзян Чжи послушно улыбнулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
«Хорошо, что Му Хан пришёл вовремя, иначе мне тоже пришлось бы писать эти десять тысяч иероглифов».
Едва Цзян Чжи вышла, Эберт не выдержал и рассмеялся:
— Ты ведь пришёл из-за Цзян Чжи?
Му Хан слегка сжал губы и не ответил.
— Боишься, что я её отругаю?
— Это ведь не её вина.
— Действительно, не её, — согласился Эберт. Он помолчал. — Но тебе не показалось странным, насколько особенны её боевые приёмы?
В последний месяц перед соревнованиями по боевым костюмам жизнь Цзян Чжи была невероятно насыщенной. Помимо занятий, она постоянно носилась между школой и Ассоциацией боевых костюмов, и результат оказался огромным — по крайней мере, проблема с управляемостью была решена.
Иногда в Ассоциацию заглядывал и Му Хан. Он был другом Альбы, и все там его знали.
Когда Му Хан в очередной раз пришёл в Ассоциацию, Цзян Чжи как раз тренировалась.
На голубом экране появилось знакомое красивое лицо Му Хана.
Цзян Чжи немедленно остановила боевой костюм, дистанционно открыла дверь и впустила его.
— Как продвигаются тренировки?
— Староста, а вы как сюда попали?
Они почти одновременно задали друг другу вопросы, а затем рассмеялись.
Цзян Чжи первой заговорила:
— Сегодня чувствую, будто сделала огромный шаг вперёд. А вы зачем в Ассоциацию заглянули?
— Ищу Альбу, — пояснил Му Хан.
— Понятно, — Цзян Чжи подогнала боевой костюм прямо к нему и открыла люк. — Староста, не желаете прокатиться?
Перед ним протянулась маленькая рука — нежная и белоснежная.
Му Хан поднял глаза и встретился взглядом с её чёрными, как агат, глазами. Он положил свою ладонь на её руку и легко запрыгнул внутрь.
Пространство внутри боевого костюма было просторным: помимо зоны управления, здесь имелась и зона отдыха.
— Староста, садитесь поудобнее, — сказала Цзян Чжи и, словно вихрь, выскочила наружу.
Тренировочный зал Ассоциации был устроен с размахом: хоть и уступал школьному по размерам, но оборудование здесь было гораздо лучше.
Они болтали ни о чём, перебрасываясь репликами.
Цзян Чжи управляла боевым костюмом очень уверенно, и даже Му Хан не удержался от комплимента:
— Гораздо лучше, чем в тот раз, когда ты врезалась в стену.
Цзян Чжи гордо вскинула брови:
— Естественно!
Однако —
Едва она произнесла эти слова, как раздался громкий «бум!» — боевой костюм вновь врезался в стену.
Цзян Чжи:
— …
Оба внутри ощутили сильный толчок.
Му Хан, держась за стену, усмехнулся:
— Похоже, мне не стоит тебя хвалить.
Через месяц соревнования по боевым костюмам начались в срок.
На этот раз жеребьёвка определяла порядок выступлений, а затем проводились поединки по круговой системе.
В первом раунде Цзян Чжи достался соперник из числа растолюдов. Тот явно уступал ей в управлении, и победа далась ей легко.
Соревнования длились три дня.
В первый день всё прошло относительно спокойно.
Цзян Чжи ярко выделилась среди участников.
Во второй день — то же самое.
На школьном форуме уже разгорелись жаркие обсуждения: часть студентов ставила на победу Цзян Чжи, другая часть считала, что ей просто везёт, да и вообще — она ведь человек.
К третьему дню осталось всего десятка полтора участников.
Система поединков оставалась прежней.
И, как назло, в первом же раунде Цзян Чжи вытянула Ханну.
В прошлый раз на тренировочной площадке она сражалась с Ханной и чуть проиграла — тогда она ещё плохо владела боевым костюмом, но даже тогда ему пришлось нелегко. Лишь благодаря большому опыту он сумел одержать победу.
Теперь же Ханна не был уверен в исходе боя.
Перед началом поединка они вежливо поздоровались.
Как только Цзян Чжи села в боевой костюм, её вдруг осенило.
Она вспомнила: в оригинальном тексте второе место на соревнованиях занял именно Ханна.
При этой мысли брови Цзян Чжи нахмурились.
Шансы на победу над Ханной были ровно пятьдесят на пятьдесят.
По команде учителя Эберта первый поединок официально начался.
Соперники яростно сражались на поле боя, и ситуация быстро перешла в затяжную позицию.
Из-за особенностей площадки все зрители следили за битвой через прямую трансляцию в звёздной сети — не только студенты Хайны, но и наблюдатели с других планет.
По лбу Цзян Чжи скатилась капля холодного пота.
Ханна оказался сильнее, чем она ожидала.
— Хозяйка, противник атакует вас сзади! Быстро активируйте систему защиты! — раздался детский голосок.
Цзян Чжи не раздумывая нажала кнопку защиты.
Боевые костюмы, предоставленные школой, имели отличную защиту.
Раздался резкий «скрр!» — её костюм отлетел назад на несколько шагов.
Этот удар был чересчур мощным.
Студенты в звёздной сети тоже затаили дыхание.
Цзян Чжи глубоко вдохнула и сосредоточилась.
Сейчас нельзя нервничать — малейшая ошибка может стоить победы.
Силы были практически равны, и определить победителя было невозможно.
Прошёл уже час, но на поле никто не уступал.
Так дальше продолжаться не могло.
Лицо Цзян Чжи побледнело.
За этот час она слишком сильно истощила свою психическую энергию. Если бой затянется ещё немного — она проиграет.
Значит, нужно нанести решающий удар.
http://bllate.org/book/3067/339173
Готово:
