– Хочешь что-нибудь поесть?
Ча Бай широко распахнул глаза, разглядывая всевозможные виды мяса: тут была курица, утка и нарезанные аккуратными прямоугольниками крупные куски.
Он с любопытством протянул руку, но не успел даже коснуться розоватой мякоти, как Вэнь Лин шлёпнул его по пальцам, заставляя отдернуть руку.
– Не трогай всё подряд, – поддерживая себя за лоб, наставительно произнес Вэнь Лин. – На них бактерии.
Ча Бай ошеломленно кивнул и на всякий случай спрятал обе руки в карманы.
Видя, что маленький инкуб абсолютно неспособен сам хоть что-то выбрать, Вэнь Лин решил больше не спрашивать его ни о чем и сам закинул в корзину несколько куриных крылышек и большой кусок свиной грудинки.
Эта квартира почти пустовала с тех пор, как в ней навели порядок. Купив зеленый лук, имбирь, чеснок и перцы чили, Вэнь Лин направился за солью и растительным маслом, но, обернувшись, заметил, что маленький инкуб так и семенил всю дорогу с руками в карманах.
...Выглядел он донельзя жалостливо.
– Кхм, – кашлянул Вэнь Лин. – Что ты хочешь съесть? Ступай к тем полкам, выбери сам.
Услышав это, Ча Бай повернул голову и увидел, что соседний стеллаж доверху заставлен пакетами в ярких разноцветных упаковках, выглядевших очень красиво.
Он подошел к полке и снял небольшую квадратную корочку.
Хоть он и не умел читать, по картинке было понятно, что это печенье со вкусом клубники.
Прижимая коробку с печеньем к груди, он немного отодвинулся в сторону и заметил еще одну прямоугольную коробку, на которой красовалось изображение черного печенья. Если быть точным, две черные печенья с белой прослойкой посередине.
Три крупных иероглифа на упаковке он смог разобрать лишь как «xox», но это нисколько не мешало ему считать, что это печенье должно быть очень вкусным.
Однако одну вещь он уже взял.
Денег у него сейчас не было ни гроша, а за сладости, разумеется, платит господин Вэнь. Не слишком ли это много – брать сразу две упаковки?
Ча Бай замер, держа в одной руке коробку печенья, а его взгляд метался между розовой и синей упаковками: левая корочка выглядела очень мило, да и клубника на ней была красивой, но правая так и манила аппетитным видом, а черный цвет напомнил ему шоколадный хлеб, выданный в Управлении делами инородцев.
Как же трудно выбрать.
Маленький инкуб нахмурился, а его теплые карие глаза выражали крайнюю степень нерешительности и сомнений.
Именно эту картину и застал Вэнь Лин, вернувшись с выбранными приправами. Глядя на растерзанное сомнениями личико маленького инкуба и уныло торчащий на макушке одинокий хохолок, он едва сдержал улыбку.
– Выбрал? – намеренно спросил он.
Маленький инкуб честно покачал головой.
– Тогда бери оба. – Вэнь Лин понял, чем вызвана эта борьба мотивов, и, недолго думая, подошел ближе, закинув в покупательскую тележку еще несколько пачек снеков.
В конце концов, он вполне мог позволить себе купить пару пакетиков закусок, и только этот маленький инкуб способен так долго терзаться из-за какой-то коробки печенья.
И всё же, до чего же он... Мысль на этом оборвалась.
С чего это он вечно потакает этому маленькому инкубу?
Спрятав легкую усмешку в уголках губ, мужчина закинул в тележку еще несколько пачек чипсов – в конце концов, снеки не обязательно есть только маленькому инкубу, а сладости вполне приходятся по вкусу большинству представителей расы вампиров.
Эти снеки он покупает для себя, вот и всё.
Рассуждая так, Вэнь Лин бросил туда же несколько плиток шоколада, и всего за пару минут тележка оказалась заполнена доверху, словно небольшой холм.
– Не слишком ли много? – поинтересовался Ча Бай, заметив, как Вэнь Лин ставит внутрь еще несколько бутылок молока.
– Нет, я тоже их люблю. – Сохраняя невозмутимое выражение лица, Вэнь Лин забросил в корзику лакомства, на которые в другое время даже не взглянул бы, и повел маленького инкуба к кассе.
Рядом с кассой стояло множество небольших стеллажей с разнообразными мягкими конфетами. Ча Бай рассеянно скользнул взглядом сверху вниз и заметил на нижней полке несколько резко выделяющихся квадратных коробочек.
Что это такое?
Присев на корточки, Ча Бай взял одну из коробочек, но обнаружил, что ни на лицевой, ни на оборотной стороне нет никаких картинок с изображением товара.
– Маленькая, – раздался прямо над ухом голос Вэнь Лина, после чего Ча Бай увидел, как мужчина протянул руку и взял сразу несколько таких же квадратных коробочек, стоявших поблизости.
Неужели эти конфеты тоже бывают разных размеров? Но раз господин Вэнь взял их, значит, на то наверняка есть причина...
Одолеваемый смутными сомнениями, Ча Бай вернул коробочку на место.
Квартира Вэнь Лина находилась в самом центре жилого комплекса. Загнав машину на подземную парковку, он провел маленького инкуба к лифту.
Для Ча Бая это была лишь вторая поездка в лифте, причем от лифта в Управлении делами инородцев у него остались крайне неприятные воспоминания. Шагая вслед за Вэнь Лином, он не смел даже моргнуть, не отрывая глаз от зеркальной стены кабины.
Отражение в зеркале пристально смотрело на него в ответ, а рядом стоял...
Он перевел взгляд на Вэнь Лина, который тоже на него смотрел:
– Господин Вэнь?
Вэнь Лин наблюдал за тем, как маленький инкуб разглядывает свое отражение в зеркале, и лишь услышав голос, отвел глаза:
– Мм, не нужно меня так называть. Можешь просто звать по имени.
Лифт остановился на одиннадцатом этаже.
Ча Бай всё еще молча про себя повторял имя Вэнь Лина и, заметив, что тот двинулся с места, автоматически последовал за ним, с размаху врезавшись тому в спину.
– Ты куда смотришь, когда идешь? – Вэнь Лин не стал к нему придираться, открыл дверь по отпечатку пальца, занес покупки в прихожую и велел маленькому инкубу тоже зарегистрировать свой отпечаток.
Когда оба наконец оказались внутри, было уже за час дня. Видя, что Ча Бай изголодался и выглядит совершенно изможденным, Вэнь Лин выудил из пакета клубничное печенье и швырнул ему:
– Распаковывай сам, а я пойду готовить. Можешь пока осмотреться.
Ча Бай в панике поймал печенье:
– Мне не нужно помочь?
– Ты умеешь готовить?
Ча Бай неуверенно покачал головой.
– Жарить на сковороде?
Снова покачал головой.
– Ох, – Вэнь Лин закончил разбирать покупки и, приподняв бравую бровь, поинтересовался: – И в чем же ты хочешь помочь? Навредить?
Сжимая в руках упаковку с печеньем, Ча Бай пробормотал:
– Я могу... помыть овощи.
– Без тебя обойдусь, иди лучше комнаты посмотри. – Вэнь Лин отклонил предложение.
– Ладно.
Жуя печенье, Ча Бай побрел в гостиную.
Это жилище явно казалось куда более обжитым, чем вилла на западе города. В его убранстве не было той ледяной стерильности, да и обстановка совсем не походила на стиль, который выбрал бы сам Вэнь Лин. Квартира была намного меньше той виллы, и сразу угадывалось, что хозяин бывал здесь крайне редко, хотя за чистотой в комнатах, судя по всему, регулярно следили.
Опустив взгляд, он заметил на журнальном столике знакомые силуэты – одну желтую и одну розовую вещицы.
Это были те самые две уточки, которыми Вэнь Лин швырнулся в него прошлой ночью.
Ча Бай никак не ожидал встретить их здесь – глядя на утят, он невольно вспомнил, как вчера вечером горько рыдал в ванной.
С покрасневшим лицом и пока Вэнь Лин стоял к нему спиной, он быстренько запихнул обоих утят в выдвижной ящик под журнальным столиком с мыслью: с глаз долой, из сердца вон.
Ча Бай продолжил изучать свой новый дом.
Две спальни. Та, что оформлена в сдержанных тонах, несомненно, принадлежит господину Вэню, а вот другая...
Ча Бай робко заглянул внутрь и нос к носу столкнулся с маленьким мультяшным котенком, болтавшимся на дверном колокольчике.
...Тут явно будут поселить его.
Успокоившись, он распахнул дверь шире и обнаружил, что эта спальня чуть меньше соседней, но обставлена с огромной заботой: от картин на стенах до плюшевых игрушек на столе. Возле окна даже обустроили уютный эркер с мягким сиденьем конфетных оттенков.
Обойдя всю квартиру от начала до конца, Ча Бай наконец почувствовал легкую усталость.
Чтобы скрывать свою истинную сущность инороса, приходилось постоянно расходовать духовные силы. Ча Бай прикинул на пальцах: с утра вчерашнего дня и до текущего момента... прошло уже больше суток.
Сейчас в доме находились только он и Вэнь Лин, так что, если он ненадолго покажет истинный облик, ничего страшного ведь не случится?
Он выпустил на волю крылья и хвост, уселся на бежевый диван и в два счёта прикончил бо́льшую часть печенья.
Господин Вэнь велел ему осмотреть комнаты, но он ведь уже практически везде побывал.
Осталась только кухня.
Ча Бай снова подскочил на месте, лениво взмахивая за спиной маленькими крылышками, и на цыпочках направился к кухне.
Вэнь Лин стоял возле духовки и, услышав шаги, даже не оборачиваясь, бросил:
– Не мешайся.
– ...Я вовсе не мешаю. – Ча Бай откусил огромный кусок печенья в знак протеста и продолжил вытягивать шею, наблюдая, как Вэнь Лин смазывает куриные крылышки медом.
Выставив таймер, Вэнь Лин закрыл духовку и, не дождавшись, пока шаги маленького инкуба удалятся, молча пододвинул к нему стул:
– Садись. – Произнеся это, он поднял голову и замер: маленький инкуб хлопал крыльями, а на макушке у него красовались крошечные рожки.
Его движения заметно застопорились на пару секунд, после чего он бросил:
– И спрячь свой хвост.
Маленький инкуб обиженно убежал.
Правда, спустя всего пару минут он вернулся, сжимая в руке желтую уточку, устроился на стуле и принялся наблюдать за тем, как тот готовит.
Аппетит у вампиров был не сказать чтобы большой, но Вэнь Лин знал, что Ча Бай толком ничего не ел последние дни, поэтому решил приготовить сразу три блюда.
Обычно он готовил на скорую руку, без каких-то изысков, и его еда не блистала ресторанным вкусом или сложностью рецептов из кулинарных книг – это были самые заурядные домашние блюда.
Увидев только что снятое с плиты жареное мясо с овощами, Ча Бай вызвался помочь и сам предложил отнести тарелки на стол.
– Осторожно, горячо. – Вэнь Лин впервые готовил в чьем-то присутствии, и пока он стряпал, присутствие постороннего взгляда за спиной заставляло его сбиваться уже несколько раз. Теперь же, получив возможность переключить внимание маленького инкуба, он, разумеется, согласился.
Пока инкуб носил тарелки, Вэнь Лин достал из духовки запеченные в меду куриные крылышки и вынес их на стол вместе с пекинской капустой.
Частая потеря концентрации все-таки отразилась на кулинарных способностях Вэнь Лина, но для Ча Бая это был первый полноценный обед после потери памяти, и стоило ему откусить крылышко, как его глаза мгновенно засияли.
Снаружи крылышки покрывала тончайшая медовая корочка – хрустящая снаружи и нежная внутри. Каждый укус дарил неповторимый сладко-пряный вкус, а при растрескивании глазури брызгал сок, и Ча Бай в мгновение ока расправился с первым крылышком.
Вэнь Лин, изначально опасавшийся, что еда прийдется гостю не по вкусу, наконец с облегчением выдохнул.
Поскольку во время готовки толку от Ча Бая было немного, сразу после ужина он решительно вызвался мыть посуду.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Вэнь Лин, подводя маленького инкуба к посудомоечной машине. – Загружай сюда.
Поняв, что снова не преуспел в помощи, Ча Бай с унылым видом сложил посуду внутрь.
– Днем отдохни дома, я вернусь в половине шестого. Если заскучаешь, можешь посмотреть телевизор или почитать книги в кабинете, – наставительно произнес Вэнь Лин. – И если кто-то постучит в дверь, ни в коем случае не открывай кому попало и не вздумай бегать на улице, заблудишься – потом проблем не оберешься...
– Я не заблужусь, – с каждым словом Ча Бай все сильнее хмурился и наконец перебил Вэнь Лина. – Я же не ребенок, конечно, я знаю.
– Ладно.
Приведя себя в порядок и уже собираясь уходить, Вэнь Лин все-таки не выдержал и добавил:
– Смотри не...
– Не открывать дверь кому попало, не спускаться вниз, не заблудиться, – опередил его Ча Бай.
http://bllate.org/book/30667/3738331
Готово:
