Она говорила без обиняков, но её взгляд, устремлённый прямо на Тань Цяоинь, выдавал уверенность в том, что та не станет всерьёз сердиться.
Тань Цяоинь, застигнутая врасплох, не нашлась что ответить, а её щеки вспыхнули. Заметив, что бабушка Чэнь всё ещё улыбается, она подхватила пакет с солью и поспешила прочь.
А Сян последовала за ней, ступая неторопливо, держась на полшага позади.
Пройдя какое-то расстояние, она тихо подала голос:
— Так… когда ты восполнишь долг?
— Замолчи.
— Но я ведь не могу вечно ходить голодной.
— Угомонись.
— Мами уже признала меня своей дочерью, негоже оставлять дочь в лишениях.
— Лин Цзяньсян, совесть у тебя есть хоть немного? — Тань Цяоинь не сбавляла шага, хотя её уши уже пылали.
А Сян усмехнулась и больше не стала допытываться.
У ворот большого двора Тань Цяоинь остановилась. Не оборачиваясь, она бросила через плечо:
— …Поговорим об этом после того, как поступишь на учёбу.
Сказав это, она крепче сжала пакет с солью и в душе прокляла себя за нелепость происходящего.
Буду считать это поощрением ребёнка за усердие в подготовке к экзаменам, отчаянно пыталась она найти оправдание. Как только та поступит в университет и увидит мир, всё само собой встанет на свои места.
А Сян стояла на месте, глядя вслед её стремительному силуэту, и уголки её губ медленно поползли вверх.
Эта упрямица-мами никогда не могла устоять перед её настойчивыми просьбами.
Глава 13: Дисбаланс питания
Когда А Сян вышла после купания, во дворе уже воцарилась тишина. Ветер проникал сквозь щели в складных дверях, принося с собой влажную прохладу наступающей поздней осени.
Она постояла немного под галереей, устремив взгляд на приоткрытую дверь в конце коридора — из щели пробивалась полоска тёплого жёлтого света.
А Сян подошла, кончиками пальцев коснулась дерева и тихонько толкнула дверь. Тань Цяоинь сидела, прислонившись к изголовью кровати, и листала гроссбух; на её переносице покоились очки в тонкой золотой оправе.
Услышав скрип, она подняла глаза, бегло взглянула на А Сян и снова уткнулась в бумаги:
— Спать собралась?
А Сян подошла к кровати и опустилась на колени прямо на пол. Края постели как раз приходились ей на уровень груди, и она прильнула к ним, не сводя глаз с рук Тань Цяоинь, переворачивавших страницы, и хранила молчание.
Тань Цяоинь перевернула две страницы, но под этим пристальным взглядом её щеки напряглись, словно кожу опалило маленьким пламенем.
Тань Цяоинь спросила:
— Что такое?
А Сян ответила:
— Мами.
Кончик пера резко замер. Тань Цяоинь прекрасно знала: эта девчонка в обычное время называла её либо по имени, либо, не ведая субординации, просто красавицей, и только когда замышляла недоброе, её голос звучал так вкрадчиво и мягко.
Тань Цяоинь отозвалась:
— М-м?
А Сян забралась на кровать, её колени утонули в мягком матрасе, и она опустилась на колени перед ней.
Тань Цяоинь не успела и слова сказать, как пальцы А Сян коснулись первой пуговицы-узелка на вороте её ципао.
Тань Цяоинь с хлопком захлопнула гроссбух и перехватила её запястье:
— Лин Цзяньсян!
Их разделял всего один локоть, в воздухе витал аромат ещё влажных волос А Сян. Тань Цяоинь говорила напряжённо, не оставляя ни малейшего шанса на отступление:
— Нет!
А Сян не сопротивлялась, лишь подняла глаза. В тусклом свете лампы её взгляд сиял:
— Днём, когда А Хуа топтала молочко, ты долго стояла рядом и даже сказала, что она такая послушная.
А Сян продолжила:
— У кошки есть кошачья мама, которая её любит, есть о ком мечтать. А я в детстве даже капли материнского молока не попробовала. — Она помедлила и добавила шёпотом: — Мами любит меня, она ведь восполнит этот пробел, правда?
Пальцы Тань Цяоинь дрогнули, губы плотно сжались. Пламя масляной лампы несколько раз дёрнулось за стеклом, в комнате стало так тихо, что можно было услышать шум ветра.
А Сян медленно высвободила руку из её ладони, опустила взгляд и немного отстранилась:
— Забудь. Раз мами не хочет, пусть будет так.
Её голос звучал безразлично:
— Это я была неразумна и ставила тебя в неловкое положение. — Сказав это, она уже собралась слезть с кровати: — Всё равно ты меня ненавидишь.
— Постой.
А Сян стояла к ней спиной, её плечи слегка задрожали.
Тань Цяоинь сказала:
— Когда я говорила, что ненавижу тебя?
А Сян медленно обернулась, опустив веки, и ресницы отбросили крошечные тени на лицо; она промолчала.
Тань Цяоинь от этого вида стало невыносимо тяжело на душе, и она резко произнесла:
— Перед кем ты это разыгрываешь? Опять хочешь взять меня измором?
А Сян прошептала:
— Я уйду в свою комнату, чтобы не мозолить мами глаза.
— Довольно. — Тань Цяоинь протянула руку и слегка сжала запястье А Сян, её уши уже предательски покраснели. — …Только один раз.
А Сян обернулась к ней.
Тань Цяоинь тут же отвела взгляд, быстро отдёрнула руку, сложила пальцы на коленях и выпрямила спину, снова приняв свой обычный сдержанный вид.
А Сян медленно протянула руку, и её пальцы снова коснулись верхней пуговицы.
— Щёлк.
Тань Цяоинь похлопала её по руке:
— Я сама.
Первая пуговица расстегнулась, шёлковый воротник слегка подался, обнажая нежную кожу ложбинки шеи.
Вторая — полы платья разошлись, явив очертания ключиц.
Третья — ткань ципао сползла с плеч, собравшись на талии.
А Сян прижалась лицом к ней, и сквозь тонкий слой нижнего белья чувствовала, как под ним отчаянно и тяжело бьётся сердце. Она потерлась кончиком носа о ткань, вдыхая тонкий аромат мыла и цветов, исходящий от Тань Цяоинь, смешанный с теплом её тела.
Она ухватилась зубами за ленточку накидки и слегка потянула. Узел развязался, и шёлк соскользнул с плеч.
Тань Цяоинь крепко зажмурилась, запрокинула голову, выгнув красивую линию шеи. Она до крови закусила нижнюю губу, не давая себе издать ни звука, а её уши покраснели так, будто вот-вот нальются кровью.
Когда губы А Сян коснулись её, живот Тань Цяоинь едва заметно вздрогнул, а пальцы бессознательно зарылись в волосы А Сян.
Она медленно гладила мягкие пряди, словно баюкая кошку на коленях, словно молчаливо соглашаясь на то, в чём боялась признаться даже самой себе.
Тань Цяоинь смотрела сверху вниз на профиль девушки в своих объятиях, натянула одеяло, прикрывая её плечи, и едва коснулась губами её макушки.
Она снова и снова повторяла про себя: это вскармливание. Они мать и дитя. Это естественно и правильно.
С того дня похлопывания постепенно сошли на нет, а ночное кормление стало новой привычкой.
Каждый вечер, искупавшись, А Сян ловко забиралась на кровать Тань Цяоинь и садилась перед ней на колени. Занималась ли Тань Цяоинь подсчётами или уже лежала — неважно, она всегда откладывала дела и медленно расстёгивала пуговицы.
Если поначалу она была скована, то со временем расслабилась. Когда А Сян склоняла голову, тело Тань Цяоинь больше не напоминало натянутый лук, а дыхание стало ровнее. Её рука сама собой зарывалась во влажные пряди А Сян, наматывая их на пальцы.
Чтобы придать этому занятию видимость законности, она всегда подсчитывала в уме: сегодня позволила ей лишние четверть часа, вчера — полпалочки благовоний, в сумме — сущий пустяк по сравнению с тем, сколько времени кормят детей в обычных семьях.
Закончив подсчёты, она говорила себе: этого ещё мало, нужно продолжать.
Вот только у А Сян в последнее время завелась вредная привычка — каждый раз она прикладывалась только к левой стороне, оставляя правую нетронутой.
Первые пару дней Тань Цяоинь молчала, полагая, что та просто так привыкла и скоро сама переключится. Но прошло семь или восемь дней, а А Сян каждый раз поднимала голову с блестящими от влаги губами и, совершенно довольная, переворачивалась на бок, чтобы уснуть.
Тань Цяоинь взглянула на другую сторону под своим свободным бельём — ткань полуприкрывала грудь, и там было пусто.
Она поспешно запахнула одежду и прочистила горло, но слова, готовые сорваться с языка, так и застряли в горле.
А Сян спросила:
— Что случилось?
Тань Цяоинь бросила на неё недовольный взгляд и сухо ответила:
— Ничего.
Прошло ещё два дня, но всё оставалось по-прежнему.
На душе у Тань Цяоинь было крайне неспокойно. И дело было не в чём-то другом, а в том, что стороны оставались неравномерными, словно что-то висело в воздухе, не находя завершения. Она хотела заговорить об этом, но стыдилась; хотела намекнуть, но не знала, с чего начать.
В конце концов, терпение лопнуло. В тот день, в перерыве между кормлениями, она, с ушами, пылающими от стыда, прошептала мягким, слабым голосом:
— Ты каждый раз ешь только слева… а что, правую ты больше не хочешь?
А Сян подняла голову, уголки её губ высоко взметнулись вверх, а в глазах сквозило лукавство:
— Тань Цяоинь, это ты хочешь, чтобы я ела с правой?
Ресницы Тань Цяоинь резко дрогнули, она отвела взгляд. Алый румянец разлился от ушей до самой шеи, окрасив даже ключицы.
Тань Цяоинь, злясь и сгорая от стыда, выпалила:
— Ешь только с одной стороны… питание получается несбалансированным!
А Сян склонила голову, не спеша наслаждаясь этим видом — смесью ярости и смущения, прикрытой маской незыблемой гордости.
А Сян медленно произнесла:
— А я думала, это мами чувствует дискомфорт.
Тань Цяоинь резко повернулась обратно, её брови сошлись на переносице, в глазах плескалось негодование, она долго поджимала губы, прежде чем выдавить:
— Разве так можно разговаривать с мамой?
Голос звучал сурово, но интонация была настолько мягкой, что в ней не осталось ни капли силы.
Только сейчас до неё дошло:
Какое уж тут материнское кормление.
Это же самая настоящая волчица пробралась в дом, и теперь эта бессовестная девчонка грызёт её, кожу и кости, не оставляя даже объедков.
Глава 14: Не хочешь — убирайся
А Сян опустила голову, сделав вид, что не расслышала.
Тань Цяоинь, глядя на это выражение лица — «я не буду, и что ты мне сделаешь?» — нахмурилась, резко отстранилась и выскользнула из её объятий.
Почувствовав пустоту, А Сян подняла глаза и увидела, как Тань Цяоинь подтянула сползшую на плечо ленту белья и ловко, одну за другой, застегнула пуговицы-узелки — движения были решительными и отточенными.
— Не хочешь — не надо, избаловала я тебя.
Она встряхнула пышными локонами, кончики волос скользнули по щекам А Сян, и она отвернулась, оставив девушке лишь свою сердитую спину.
— Ах… ну как же так.
Разочарованный вздох за спиной, а затем тишина. Тань Цяоинь сверлила глазами стену, ожидая, пока гнев поутихнет, и, решив, что та уже уснула, почувствовала, как на её талию легла рука.
А Сян прислонилась лбом к её плечу:
— Тань Цяоинь.
— Я не то чтобы не хотела. Я хотела услышать от тебя, что ты этого хочешь. — Её голос звучал тихо: — Если ты молчишь, значит, ты просто мне потакаешь. А если ты скажешь сама — значит, ты и сама этого хочешь.
Эти слова обрушились на Тань Цяоинь, окутав её огромным чувством стыда. Она попыталась вырваться:
— Оперилась! И теперь позволяешь себе что хочешь? Больше не смей меня трогать.
А Сян почувствовала, как напряглась спина под её рукой, и, притянув её ближе, плотнее охватила девушку:
— Правда больше не дашь?
— Нет.
А Сян спросила:
— Ни капли не дашь?
http://bllate.org/book/30666/3738249
Готово:
