Вспоминая недавнюю сцену общения с Ло Юньчжи, Линь Ваньфэн раздраженно поскребла голову: хоть на вид Ло Юньчжи и не выказывала никакой присущей принцессам заносчивости, не смотрела на Линь Ваньфэн свысока, при Линь Ваньфэн никогда не называла себя «бэньгун» и не требовала, чтобы дворцовые девчонки звались служанками. Однако бдительность Ло Юньчжи была развита до предела, и Линь Ваньфэн постоянно чувствовала, что та что-то от нее скрывает.
Ло Юньчжи явно была прикована к постели болезнью, но, встретившись с лекарем Линь, держалась из последних сил. Помимо дежурного вопроса о том, излечимо ли это вообще, на любые расспросы Линь Ваньфэн о собственном недуге она отвечала ровно настолько, сколько спрашивали, не добавляя ни единого лишнего слова.
Даже та фраза про излечимость в большей степени была насмешкой, чем вопросом.
Линь Ваньфэн медленно проговорила: Принцесса не доверяет мне. Или, если точнее, она не доверяет лекарям и вообще никому на свете.
По сравнению с пациентами, любящими приукрасить свои хвори, немногословная Ло Юньчжи доставляла Линь Ваньфэн куда больше головной боли.
Нужно придумать, как заставить принцессу довериться мне.
……
Принцесса, раз уж здесь лекарь Линь, ваша болезнь наверняка скоро пройдет, съешьте хоть что-нибудь. Жу Юэ внесла несколько блюдец с пирожными и помогла Ло Юньчжи приподняться.
Ло Юньчжи небрежно взяла одно пирожное в форме цветка сливы, поднесла к глазам, внимательно оглядела и снова положила обратно: Человек, который так отчаянно жаждет награды, едва успокоив меня, тут же спешит на встречу с Императором. Кто знает, может, она просто уличная шарлатанка, которой совершенно нельзя верить.
Жу Юэ отставила поднос с пирожными в сторону, а Чжаожи взяла смоченный водой платок и принялась тщательно протирать пальцы Ло Юньчжи.
Чжаожи была прямолинейна и тут же выпалила: Принцесса, незачем так пессимистично смотреть на вещи. Лекарь Линь выиграла императорский вызов, а не вылечить принцессу — это преступление против государя, за которое сносят головы. Какой же обманщик станет ради мошенничества во дворце рисковать собственной башкой?
Ло Юньчжи подняла взгляд на Чжаожи и легко усмехнулась: И впрямь девчонка.
Зная, что Чжаожи сболтнула лишнего, и опасаясь гнева принцессы, Жу Юэ торопливо сменила тему: Император не пожалел золота, чтобы найти врачей и исцелить принцессу. Это знак того, что он очень дорожит ею.
Ло Юньчжи презрительно фыркнула: Дорожит мной? Да просто он боится заработать среди простого народа репутацию убийцы родной сестры, вот и вынужден держать меня во дворецких покоях.
Только вот не повезло же Императору: притащил сюда меня, эту Звезду бедствия, — неужели он и впрямь не боится, что я навлеку на него смерть?
Подобные крамольные речи Ло Юньчжи до смерти перепугали обеих служанок. Они тут же опустились на колени и взмолились: Принцесса, умоляем, не говорите так!
Ло Юньчжи вошла во дворец в полном одиночестве, не взяв с собой ни единой служанки из своего поместья. И Чжаожи, и Жу Юэ были присланы Императрицей. Услышав столь откровенные слова Ло Юньчжи, они покрылись холодным потом, рухнули на колени и от страха застыли неподвижно.
Переглянувшись, служанки решили, что первой заговорит Чжаожи: Принцесса, умоляем, не принижайте себя! Вы вовсе не такой человек!
Услышав это, Ло Юньчжи неожиданно заинтересовалась. Она перевернулась набок, подперев голову рукой, и спросила: О? Ты пробыла со мной всего несколько дней, откуда тебе знать, какой я человек?
Помолчав, она добавила: Императрица нашептала?
Под императрицей Ло Юньчжи имела в виду вовсе не покойную императрицу Бай Линъи, а новую хозяйку дворца, занявшую этот пост вскоре после ее смерти, — Шэнь Чжици.
Каждый в Императорском дворце стремился завоевать расположение Императора, будь то мужчина или женщина — разницы не было. А потому наложницы и принцессы постоянно грызлись между собой, и случаи, когда принцесса вредила кому-то ради милости матери, были сплошь и рядом. Никто не знал, не преследовала ли эта новая Императрица какую-то скрытую цель, отправляя Чжаожи и Жу Юэ к принцессе.
Обе служанки прекрасно понимали дворцовые распри, а потому теперь и вовсе не смели раскрыть рта.
Понимая, что молчание лишь сильнее разожжет подозрения принцессы, Жу Юэ подползла на коленях к Ло Юньчжи, припала к полу и с искренним отчаянием в голосе произнесла: Мы с Чжаожи — лучшие служанки в покоях Ее Величества Императрицы. И раз нас направили к вам, значит, в глазах Императрицы вы — лучшая принцесса во всем Императорском дворце, и только мы достойны прислуживать вам.
Ло Юньчжи повела глазами и спросила: Все в Императорском дворце, о которых ты толкуешь, включают и эту новую Императрицу? При этом она с особым нажимом выделила слово новая.
Тут уж и Жу Юэ не нашлась, что ответить. И когда она уже собралась забить земной поклон, вымаливая прощение, Ло Юньчжи перехватила ее за руку, поднимая обеих девочек на ноги: Хватит с вас мучений. В конце концов, вы вышли из покоев Императрицы, с какой стати мне заставлять вас сквернословить о ней?
Чжаожи обиженно протянула: Принцесса...
Ладно-ладно, моя вина, больше не буду вас тиранить. Увидев слезы на глазах выпрямившихся служанок, Ло Юньчжи невольно рассмеялась: Я же знаю, что вы стараетесь ради моего спокойствия. Впрочем, мои способности куда выше ваших, а что до борьбы заднепалатных жен и императорских милостей — об этом переживать точно не стоит.
Ло Юньчжи потерла переносицу и бросила: Я устала, мне нужно отдохнуть.
Жу Юэ и Чжаожи в один голос отозвались: Слушаемся... принцесса.
Три дня спустя Линь Ваньфэн явилась снова.
Ло Юньчжи порядком изумилась ее появлению: Ты все еще во дворце?
Линь Ваньфэн на ходу споткнулась, едва не забыв отдать положенный поклон, и, мысленно проклиная бесконечные дворцовые правила, ответила: Скромная девица пришла спасать принцессу. Пока принцесса не исцелится, я отсюда не уйду.
С точки зрения Ло Юньчжи, несколько дней назад Линь Ваньфэн наговорила красивых слов, не оставила ни нормального рецепта, ни единого наставления, а затем стремглав бросилась к Императору выпрашивать награду и больше не показывалась.
Ло Юньчжи уже решила, что та расписалась в бессилии и сбежала из Дворца принцессы под покровом ночи, прикрывшись каким-нибудь предлогом.
И вот теперь Линь Ваньфэн, с абсолютно невозмутимым видом волоча за собой огромный медицинский ящик, подошла к кровати, чтобы проверить у нее пульс, и вдобавок с сияющей улыбкой осведомилась: Принцессе стало лучше?
Ло Юньчжи посмотрела на свое запястье, зажатое в пальцах Линь Ваньфэн, и дважды насмешливо фыркнула: Лекарь Линь не выписала ни единого цяня лекарств, а сегодня заявляется и спрашивает, полечало ли мне?
Игнорируя шпильки Ло Юньчжи, Линь Ваньфэн повторила вопрос: В те дни, когда принцесса обходилась без лекарств, ей не становилось лучше?
Лицо Ло Юньчжи помрачнело: Ты хочешь сказать, что с лекарствами из Императорской медицинской академии что-то не так?
Линь Ваньфэн: Лекарства здесь ни при чем, проблема кроется в самой принцессе.
О? — Ло Юньчжи протянула гласную, уголки ее губ изогнулись в улыбке, однако в глазах не было ни капли веселья. — И что же лекарь Линь имеет в виду?
Линь Ваньфэн: Разве до поступления во дворец принцесса никогда долго не принимала никаких препаратов?
Нетерпеливо бросила Ло Юньчжи: Никогда.
Внутри у Линь Ваньфэн все встало на свои места. Она развернулась, достала из ящика серебряную иглу и крошечный пузырек с неизвестным содержимым.
Увидев длинную иглу в руке Линь Ваньфэн, Ло Юньчжи отчего-то вздрогнула — по спине пробежал холодок. Она отпрянула назад и грозно прикрикнула: Зачем тебе эта длинная игла?
Заметив испуг Ло Юньчжи, Линь Ваньфэн поспешно спрятала иглу и пояснила: Принцесса, скромная девица хочет испросить вашей крови, чтобы выявить яд, что точит ваше тело.
Убедившись, что игла убрана, Ло Юньчжи немного расслабилась. Бегло переведя взгляд, она тут же раскусила замысел Линь Ваньфэн: Ты хочешь сказать, что в моем теле борются два яда, верно?
Линь Ваньфэн поразила проницательность Ло Юньчжи — ее догадка слово в слово совпала с собственным диагнозом. Желая оградить принцессу от лишних страхов, Линь Ваньфэн машинально попыталась успокоить ее: Принцесса преувеличивает, возможно, какая-то из любимых вами с детства еды вступила в противодействие с ядом скорпиона... — голос Линь Ваньфэн постепенно затих, особенно когда она перехватила взгляд Ло Юньчжи, смотревшей на нее как на круглую дуру.
И верно: будь все так просто, даже эти просидевшие на облаках маразматики из Императорской медицинской академии, при всей их никчемности, давно бы во всем разобрались. Два вида яда из неведомых источников могли появиться лишь в результате отравления с двух разных сторон.
Заметив, что Линь Ваньфэн молча опустила голову, Ло Юньчжи моргнула: Больше не получается лгать?
Лекарь Линь считает, что раз я больна, то не имею права знать о собственном недуге? — Ло Юньчжи неожиданно безумно рассмеялась. То ли яд дал внезапную вспышку, но она схватилась за левый глаз, скривившись от дикой боли, и маска холодного высокомерия треснула по швам под ее собственными пальцами.
Плохо! Если она раздирает кожу до крови и ядовитая капля попадет в глаз, случится непоправимое!
Линь Ваньфэн стремглав бросилась вперед, намертво вцепилась в оба ее запястья и придавила всем телом к ложу. К несчастью, ростом она была немного ниже Ло Юньчжи, да и в силе уступала, поэтому оставалось лишь вцепиться в больную мертвой хваткой, точно восьминог. Вмиг они едва не рухнули вместе с кровати на пол, но тут Линь Ваньфэн почувствовала, что движения заключенной в ее объятиях женщины постепенно слабеют.
Подняв голову, Линь Ваньфэн увидела, что Ло Юньчжи тяжело и прерывисто дышит, а по лицу ручьями катится холодный пот — боль отняла у нее последние силы сопротивляться.
Задыхаясь на каждом слове, Ло Юньчжи выдавила: Ты с пеной у рта доказывала, что со мной все в порядке... а теперь что? Вы лгали мне... Вы все мне лгали!
Линь Ваньфэн уже собиралась оправдаться, но от этих слов ее глаза широко распахнулись и она застыла на месте, не в силах пошевелить и пальцем.
В эту минуту в ее голове бесконечным круговоротом неслась лишь одна фраза:
Никакой лжи, скажи ей правду.
Примечания автора:
Лекарь Линь поняла, что натворила делов, и теперь принимается ублажать свою жену??(ˊωˋ*)??
Глава 3 Разумное сожительство
Прижав к себе изнемогающую от боли Ло Юньчжи, Линь Ваньфэн ослабила хватку, прилегла рядом на постели и бережно заключила ее в объятия. Тело принцессы было тоньше тростинки, но отнюдь не хрупким.
Куском чистой марли Линь Ваньфэн аккуратно промокала пот со лба Ло Юньчжи и, покачивая ее в колыбельном жестe, пристроила подбородок на макушке девушки. Мягко похлопывая ту по спине, она принялась нашептывать успокаивающие слова, помогая унять бурю эмоций.
Все пройдет, все пройдет.
Покачаем-покачаем, помашем-помашем, и хворь уйдет.
Слушая тихое прерывистое дыхание у самого уха, Линь Ваньфэн вдруг вспомнила напутствие Линь Жошуй: ...Принцесса пробыла в Холодном дворце целых пять лет, и во всем дворце не нашлось никого, кто посмел бы замолвить за нее словечко. У нее скверный характер, она вспыльчива и капризна — ни в коем случае не заводи с ней разговоров о ее болезни...
Пять лет в Холодном дворце, полное забвение, скверный характер, перепады настроения...
Да у нее просто не было рядом ни единого человека, кому можно доверять, отсюда и вечная нехватка чувства безопасности, рождавшая этот скверный нрав и капризы.
Своим пациентам она скрывала диагноз лишь потому, что у тех еще оставались близкие, которым лекарь могла поведать правду. Но Ло Юньчжи? Если даже от Ло Юньчжи скрывать ее состояние, то кому вообще открывать эту тайну?
Если все во дворце и так осведомлены о болезни Ло Юньчжи, то почему же одинокая до мозга костей Ло Юньчжи не должна знать правду о собственном теле?
Линь Ваньфэн прошиб ледяной пот. Она не смела и вообразить, во что превратилась бы сама, окажись заброшенной в такую же безысходную пустоту, где некому верить.
http://bllate.org/book/30664/3738108
Готово:
