Всё было собрано, но вдруг стало непонятно, куда идти. Спустя столько лет скитаний он так и не смог обрести твердую почву под ногами ни в Столице, ни в Семье Хоу. Если посмотреть из Поместья Хоу сквозь ряды накладывающихся друг на друга крыш, можно было увидеть серо-голубую черепицу, принадлежащую только Столице — сплошную, бескрайнюю, похожую на море. Обычные люди в этом огромном городе были малы, как песчинки.
— Пошли, старый господин велел приготовить для тебя комнату, — с нескрываемым раздражением поторопила его служанка. — Жить мужчине до такой степени жалко — это просто позор.
Вэнь Эр последовал за ней в небольшой домик — заброшенную каморку для слуг в Поместье Хоу, которая находилась прямо за бамбуковой рощей в заднем дворе. Она была в ужасном запустении, крыша зияла дырами во всех местах. Она не защищала ни от ветра, ни от дождя, но зато находилась далеко от всех обитателей Поместья Хоу и примыкала лишь к густой бамбуковой роще, что Вэнь Эр нашел просто превосходным.
Служанка не желала задерживаться в этом жутком месте, опасаясь испачкать платье.
— Убирайся сам, старый господин не выделял тебе слуг.
— Большое спасибо, — у Вэнь Эра было хорошее настроение, и он поблагодарил ее.
Служанка странно посмотрела на него, но ничего больше не говоря, развернулась и ушла.
Войдя в комнату, он увидел валявшуюся на полу мебель и толстый слой пыли повсюду. Стоило сделать пару взмахов рукой, как пыль тут же забила легкие, и Вэнь Эр сразу же закашлялся.
— Что такое, выпить воды? — Хоу Чжунь, спешно вернувшийся по делам, едва толкнул дверь, как застал его за этим жестоким кашлем.
— Ничего, поперхнулся.
— Я только что вернулся и узнал, что отец устроил тебя в такое ветхое место. Я пойду к нему, пусть разрешит тебе спать со мной, — сказал Хоу Чжунь.
Вэнь Эр улыбнулся:
— Мне здесь очень нравится, тут тихо. У тебя хоть и хорошо, но вечно кто-то ходит туда-сюда, только лишний шум.
Хоу Чжунь вздохнул, расстегнул пуговицы на манжетах своего костюма, закатал белоснежную рубашку и произнес:
— Я помогу тебе убраться.
— Молодой господин собрался унизиться до такой грязной работы? Разве вы умеете? — Вэнь Эр с улыбкой смотрел на него. Хоу Чжунь с хмурым видом оглядывал запыленную комнатку, не зная, с чего начать.
— Ради тебя я могу научиться, — ответил Хоу Чжунь.
Вэнь Эр достал из сумки чистый носовой платок и повязал ему на лицо, чтобы защитить от пыли. Молодой господин Хоу с детства привык к роскоши и никогда прежде не занимался уборкой, но он не жаловался на усталость и учился всему понемногу, делая шаг за шагом.
К вечеру эта полуразрушенная комнатка наконец преобразилась: они отмыли деревянный стол, на котором теперь красовались стопки книг. Стол, кровать — больше в комнате ничего не было, однако Вэнь Эр считал, что это жилище не уступает золотым и серебряным палатам, ведь свобода, купленная ценой его собственного достоинства, была бесценна.
Хоу Чжунь отвел его к себе в комнату помыться. Свежий и чистый, Вэнь Эр никогда еще не чувствовал себя настолько легко.
— Пойдем, — Хоу Чжунь накинул верхнюю одежду. — Проведу тебя.
Вэнь Эр не стал отказываться, и они рука об руку направились к бамбуковой роще. Когда они дошли до домика, Вэнь Эр хотел было распрощаться, но заметил, что Хоу Чжунь даже не сдвинулся с места.
— Я хочу поспать здесь, — Хоу Чжунь игриво моргнул, словно капризный ребенок.
Вэнь Эр беспомощно вздохнул:
— У тебя вон отличные покои пустуют, так нет, приспичило спать со мной в этой развалюхе.
— Я столько ночей приющал молодого господина Вэня, неужели молодой господин Вэнь не может позволить мне остаться хотя бы на одну ночь? — Хоу Чжунь говорил с изрядной долей лукавства и, произнося эти слова, сделал еще один шаг внутрь.
В конце концов Вэнь Эр сдался и, отступив в сторону, позволил ему войти.
Словно ребенок, получивший конфету, Хоу Чжунь снял верхнюю одежду, обувь и нырнул под одеяло. Похлопав по подушке рядом с собой, он жестом пригласил стоявшего в нерешительности Вэнь Эра присоединиться.
Вэнь Эр улыбнулся, выключил свет и тоже забрался на кровать.
Кровать была односпальной, и двум взрослым мужчинам оказалось жутко тесно. Сначала они лежали на спине плечом к плечу, и от этого теснота казалась еще более удушающей.
Хоу Чжунь вздохнул.
— Тесно — иди к себе, — Вэнь Эр легонько толкнул его.
— Я не жалуюсь, просто хочу лечь по-другому, — пробормотал Хоу Чжунь, придвигаясь ближе прямо к его уху.
Вэнь Эр не успел понять смысл его слов, как Хоу Чжунь перевернулся на бок, обвил его талию рукой и притянул к себе.
— Чуть ближе, а то свалюсь.
Вэнь Эр никогда прежде не засыпал в чьих-либо объятиях и чувствовал, что его лицо наверняка раскраснелось до предела. Он лишь радовался, что в темноте Хоу Чжунь ничего не увидит.
Они пролежали в молчании довольно долго, не смыкая глаз. Прислушиваясь к дыханию друг друга, каждый думал о своем.
Лежа навзничь, Вэнь Эр сквозь дыру в крыше видел ночное небо и с неожиданным восторгом обнаружил там такое море ярких звезд — прекрасное и потрясающее воображение.
— Хоу Чжунь, посмотри сюда. — Он тронул за плечо лежавшего рядом мужчину. Хоу Чжунь повернул голову и тоже увидел россыпь звездной реки.
— Раньше я всегда думал: если в один прекрасный день японские самолеты прилетят и сбросят бомбы, городу Бэйпин придет конец, — Вэнь Эр поднял руку и попытался ухватить пустоту в направлении звездного неба.
Хоу Чжунь протянул руку, перехватил его пальцы и нежно погладил их.
— Вэнь Эр.
— М?
— Возможно... Я имею в виду — если ты против… считай, что я ничего не говорил.
— Что такое? — Вэнь Эр смутно почувствовал, что тот собирается сказать что-то очень серьезное, и затаил дыхание.
Хоу Чжунь помолчал какое-то время, словно принимая тяжелое решение.
— Я хотел спросить: не согласишься ли ты провести со мной остаток жизни?
Звездное небо сияло ярко, луна струила чистый свет, а в тишине комнаты слышелось лишь шуршание бамбука за окном. Вэнь Эр отчетливо расслышал собственное сердцебиение: тук-тук-тук, словно барабанный бой, сбившийся с ритма.
— Ты имеешь в виду... однополую любовь? — запинаясь, спросил он.
— Да, — тихо ответил Хоу Чжунь, не осмеливаясь говорить больше, чтобы не спугнуть Вэнь Эра.
— Молодой господин не шутит надо мной? — Вэнь Эр чувствовал, что его голова совершенно отказывается соображать, и после долгого оцепенения произнес лишь это.
— Когда я над тобой шутил? — Хоу Чжунь нашел его невероятно милым.
Вэнь Эр думал о многом. Оставим в стороне вопрос о том, согласится ли старый господин Хоу — но какая пропасть лежала между Семьей Хоу и им самим? Разве мог он надеяться возвыситься до Хоу Чжуня? И что вообще Хоу Чжунь нашел в нем? Бесчисленные вопросы громоздились в его душе, и даже при бешено колотящемся сердце он не решался дать ответ сразу.
— Молодой господин Вэнь, — Хоу Чжунь всегда умел мгновенно улавливать малейшие перемены в его настроении. — Ты прекрасен. Во всем прекрасен, всем мне дорог. И когда ты тревожишься о судьбе страны, и когда проявляешь любопытство к западным диковинкам, и когда скрупулезно сводишь для меня дебет с кредитом, и когда засиживаешься над книгами, и когда срезаешь для меня бамбуковую ветвь…
http://bllate.org/book/30661/3737910
Готово:
