— Ли Ли, — позвал он.
Младшая сестрица подняла голову, смущенная тем, что её застали врасплох, но еще больше она удивилась тому, что сюда пожаловал Хоу Чжунь. Торопливо соскочив с колен молодого господина, она семенила к нему с лучезарной улыбкой. Она всегда немного побаивалась этого старшего брата: Хоу Чжунь привык ходить с беспристрастным лицом, он был не из тех, кто легко улыбается, человеком холодным и сдержанным, чей нрав никто не мог разгадать.
— На кого ты похожа? А где молодой господин Вэнь?
— Не знаю, — Хоу Лили не видела в этом ничего дурного. — Должно быть, спрятался в дровяном сарае.
Хоу Чжунь холодно глянул на неё и бросил:
— Те книги молодому господину Вэню принес я, и в будущем буду дарить ему другие вещи, так что больше не смей его заблуждаться.
Не дожидаясь, пока Хоу Лили опомнится, он развернулся и ушел, направляясь по заднему саду прямо к калитке дровяного сарая. Ветер дул на славу, и даже сквозь плотное шерстяное пальто Хоу Чжуню казалось, что его пронизывает насквозь.
И впрямь, за поленницей в сарае он обнаружил сжавшегося в комок, дрожащего от холода Вэнь Эра. На нем все еще была та самая заляпанная кровью одежда, в которой его наказывали днем, и выглядел он донельзя жалко.
— Молодой господин Хоу? — Вэнь Эр поднял голову и заметил его.
— Это я виноват.
Хоу Чжунь присел на корточки и нежно посмотрел на продолговатые глаза Вэнь Эра.
Вэнь Эр мягко улыбнулся и, опустив взгляд, заметил в кармане пиджака Хоу Чжуня торчащий листочек бамбука. Тот самый, что он отдал Гуйцзы — из-за нехватки воды он уже засох и сморщился.
— Раз молодому господину нравится, завтра я заменю его на свежий, — с улыбкой произнес Вэнь Эр.
Хоу Чжунь опустил голову и тоже улыбнулся:
— То, что даришь ты, мне, естественно, по душе.
— Клевета с молодого господина Вэня уже смыта, пойдем со мной, я обработаю твои раны, — сказал Хоу Чжунь.
Вэнь Эр знал, что если он попытается выстоять через силу, то дожить до сегодняшней ночи вряд ли сможет, а раны на его теле кровоточили не переставая. Он поблагодарил молодого господина Хоу за доброту и попытался подняться, но из-за острой боли снова рухнул на землю.
— Наверное, ногу повредил, ничего страшного, — опустив взгляд, промолвил Вэнь Эр.
Хоу Чжунь подумал немного, протянул руки и подхватил его на руки.
— Молодой господин Хоу? — испуганно выдохнул Вэнь Эр, обхватив его за шею.
— Не двигайся, — Хоу Чжунь поудобнее перехватил его. — Молодой господин Вэнь легкий, я удержу.
Вэнь Эр боялся утомить его еще больше, поэтому сидел смирно, послушно прижавшись к его груди, пока они шли через сад в восточное крыло, где располагались кабинет и спальня Хоу Чжуня.
Девушка-служанка, несшая ночной дозор у ворот двора, проснулась и, разглядев того, кого Хоу Чжунь держал на руках, от испуга на мгновение замерла на месте.
— Чего стоите? Грейте воду, а затем ступайте в покои молодого господина Вэня за чистой одеждой, — распорядился Хоу Чжунь и, уверенно держа Вэнь Эра на руках, вошел в спальню.
— Молодой господин, опустите меня на стул. Я весь в грязи, как бы не испачкать вашу постель, — торопливо проговорил Вэнь Эр, заметив, что тот собирается уложить его на кровать.
Хоу Чжунь улыбнулся и бережно опустил его на ложе:
— Просто лежи спокойно, ничего страшного.
С этими словами он повернулся и приказал стоявшему у дверей Гуйцзы:
— Ступай за моей аптечкой.
Гуйцзы принес аптечку и поставил её на стол. Подоспела служанка с горячей водой, и Хоу Чжунь велел всем выйти.
— Молодой господин Вэнь, раздевайтесь, будем накладывать мазь, — сказал Хоу Чжунь и тут же отвернулся, спиной к нему вытаскивая из аптечки склянки и баночки.
Вэнь Эр не стал церемониться, поднял руку, чтобы расстегнуть узелковые пуговицы на косом вороте халата, но обнаружил, что не может раздеться: некоторые раны покрылись коркой, ткань намертво присохла к телу, а онемевшая рука отказывалась подниматься. Сделав пару безуспешных попыток, он беспомощно выдохнул:
— Молодой господин Хоу.
Хоу Чжунь подумал, что тот уже разделся, глубоко вздохнул и повернулся, но увидел, что на том по-прежнему надето то самое платья, только застежка расстегнута, обнажая большую часть белоснежной груди и рельефные ключицы, которые показались ему до безумия соблазнительными.
Ничего не поделаешь, пришлось подойти и аккуратно стянуть с него одежду. Корочки на ранах затрещали и разошлись заново, но Вэнь Эр лишь слегка вздрогнул, не издав ни звука. Когда одежда была полностью снята, Хоу Чжунь во всей красе разглядел пестрые синяки и кровоподтеки, свирепо покрывавшие всю спину Вэнь Эра.
Смочив полотенце в горячей воде, он бережно смыл засохшую кровь, а затем достал из аптечки привезенное с Запада целебное средство и стал понемногу втирать его в раны.
— Как удивительно, боль утихает мгновенно, — произнес Вэнь Эр.
— Западные лекарства действуют быстро, я всегда пользовался ими, когда получал ранения, — ответил Хоу Чжунь, стоя у него за спиной.
— Молодой господин Хоу получал ранения в чужих краях? — поинтересовался Вэнь Эр.
— Вэнь Эр, — неожиданно произнес Хоу Чжунь.
— М? — Вэнь Эр не сразу сообразил, что обращение изменилось.
— Зови меня по имени, — тихо приказал Хоу Чжунь.
Должно быть, задев кровоточащее место, он позволил порошку проникнуть глубже в рану, и теперь Хоу Чжунь, опасаясь причинить ему боль, наклонился и легонько подул. Вэнь Эр почувствовал, как его дыхание касается обнаженной кожи, половина тела разомлела, а в голове затуманилось.
— М? — растерянно переспросил он.
— Называй меня Хоу Чжунем, — прижавшись к самому его уху, прошептал Хоу Чжунь. Горячее дыхание обожгло кончик уха молодого господина Вэня, и тот мгновенно вспыхнул.
— Молодой господин Хоу... — Вэнь Эр от головокружения не пожелал легко уступать и менять привычное обращение. Тогда Хоу Чжунь, будто наказывая, протянул руку, сжал его бледную шею и с упрямым жаром потребовал: — Хоу Чжунь. Называй меня Хоу Чжунем. Сейчас же.
— Хоу Чжунь, — нежное покалывание на коже окончательно подчинило Вэнь Эра его воле, и он послушно выдохнул мягко.
— Умница, — тихо похвалил Хоу Чжунь и, заметив, что уши и шея сидящего перед ним человека покрылись густым румянцем, с довольным видом поднялся и поставил баночку с мазью на стол.
— Ты останешься ночевать здесь? — спросил он.
Вэнь Эр вспомнил, как только что к его уху прикасались чужие губы, и донельзя смущенный, залившись краской, замахал руками:
— Если молодому господину не претит, я посижу до утра в кабинете, не стану нарушать ваш сон.
Хоу Чжунь прищурился:
— Как раз отлично. У меня еще есть дела, так что побудь со мной эту ночь, составь компанию.
Он поднялся, чтобы помочь Вэнь Эру облачиться в чистый халат. Его пальцы случайно скользнули по гладкой, нежной шее, застегивая пуговицы, и Хоу Чжунь почувствовал, что теряет над собой контроль. Пришлось признаться себе: с того самого мимолетного взгляда друг на друга в салоне автомобиля он был безоговорочно очарован этим человеком, чьи манеры напоминали благородную орхидею. Впрочем, сейчас Вэнь Эра привлекала к себе его отстраненная, утонченная внешность и ослепительно белая кожа.
Хоу Чжунь никогда прежде не испытывал подобных чувств. Проведя много лет в Столице и за границей и повидав бесчисленное множество людей, он еще ни разу не встречал такой притягательной внешности — до такой степени, что, услышав это чужое, полное дистанции обращение молодой господин, он чувствовал себя неуютно в глубине души, непременно желая заставить собеседника сменить тон.
К счастью, спугнуть его он не успел.
http://bllate.org/book/30661/3737904
Готово:
