План Демонов и Монстров? Чу Фэймо не поверил своим ушам и переспросил:
— Ты только что сказал, это какое место?
— Мир Демонов и Чудовищ.
Чу Фэймо огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась бесплодная земля, где посреди голых камней и желтой пыли росло лишь одно-единственное безлиственное дерево неизвестной породы, а над головой простиралось то самое мрачное небо, увиденное им с самого начала — всё здесь казалось донельзя чуждым.
Он почувствовал, что его картину мира снова перевернули с ног на голову. Взглянув на сидящего напротив мужчину, который явно злорадствовал, он понял, что, похоже, раскусил одну вещь:
— Мое появление тебя ничуть не удивляет.
— Само собой. Жизнь была слишком скучна, так что я открыл врата пространственного перехода в Мире Людей и прождал целый месяц, пока тебя наконец не перенесет сюда. Заодно мне довелось посмотреть целое представление с участием краба на тормозах, весьма меня повеселившее, — без тени смущения выдал мужчина слова, подставившие другого человека.
Чу Фэймо скрипел зубами, но у него хватило ума не ввязываться с этим типом в открытую драку. Он понятия не имел, сколько духовной силы требуется для того, чтобы открыть пространственные врата и поддерживать их целый месяц, но в любом случае этот человек принадлежал к числу тех, с кем лучше не связываться.
— Ну раз уж ты посмотрел столь угодное твоему сердцу представление, не пора ли вернуть меня обратно?
В этом месте не было ни души, от холодной пустынности веяло тоской, и он совершенно не мог к этому привыкнуть.
— Ни за раз, — отрезал мужчина. — Раз уж пришел, составь мне компанию, поиграй со мной. Ты ведь наверняка не хочешь, чтобы я так тосковал!
Какое мне дело до того, что тебе скучно и тоскливо? Чу Фэймо чуть не умирал от досады. Какого чёрта он вообще поперся собирать травы, как его угораздило угодить в Мир Демонов и Чудовищ?! Он понятия не имел, как вернуться назад из этого незнакомого мира, а еще этот невыносимый тип, решивший устроить балаган... С чего вдруг в его жизни появились такие крутые повороты?
— Тогда назови свои условия. Что нужно сделать, чтобы ты отпустил меня домой?
— Сделай пять вещей. Если мне покажется это забавным, я тебя отпушу.
Не покушается на богатства или жизнь, а просит сделать пять вещью, которые покажутся ему забавными? Да сколько же у этого парня свободного времени! Чу Фэймо потерял дар речи. Впервые за всю свою долгую жизнь он столкнулся с подобным чудаком, но в то же время испытывал и некоторое облегчение: по крайней мере, этот человек не был кровожадным и жестоким злодеем.
Раз уж пришел — успокойся и живи. Чу Фэймо последовал за мужчиной:
— Привет, меня зовут Чу Фэймо, мне 25 лет, я человек.
До чего же нелепое вышло знакомство.
— О, вкусный человечек? — на лице мужчины заиграла озорная улыбка. Заметив, как Чу Фэймо вжался в плечи, он со смехом добавил: — Ха-ха... Не бойся, я уже перерос тот возраст, когда едят людей. Меня зовут Наньгун Цанлань, мне 350 лет, я демон?
Легендарный демон? Чу Фэймо смерил мужчину взглядом. Неужели все легендарные демоны такие красавцы? Впрочем, неважно, это сейчас не главное. Главное —
— Куда мы сейчас идем?
— Поведу тебя посмотреть на мир демонов и чудовищ.
Му Тяньиню, последовавшему за Чу Фэймо в пространственный портал, повезло куда меньше. Он появился посреди пустыни, где прямо у его ног то и дело сновали ядовитые скорпионы, которых ему пришлось сжигать дотла одним за другим. Стоило ему вспомнить о Чу Фэймо, который абсолютно ничего не смыслил в делах Мира Самосовершенствования и к тому же не был культиватором, как его охватывала паника.
Этот окутанный туманом Мир Демонов и Чудовищ издавна был для него самым ненавистным местом. И вот теперь он сам, как дурак, заявился сюда, да еще и угодил в чужую ловушку, перенесшись в эту глушь, где даже птицы не гнездятся. Тем не менее отступать он не собирался. Ему казалось, что он сошел с ума — и отыскать человека в этом бескрайнем Мире Демонов и Чудовищ было сродни безумию. К счастью, в тот момент, когда Чу Фэймо шагнул в портал, Му Тяньинь успел оставить на его теле метку, так что отыскать его будет не так уж сложно.
Тем временем Чу Фэймо вместе с Наньгун Цанланем вышли на улицы Мира Демонов и Чудовищ. Тянувшиеся по обеим сторонам дороги соломенные хижины создавали у него ложное ощущение, будто он перенесся в древние времена. Если бы не попадавшиеся то тут, то там зверолюди, смотревшие на него жадными глазами, он бы действительно не прочь оглядеться вокруг. Однако сейчас он чувствовал себя скорее бродящим по улице куском мяса, за которым во все глаза наблюдали свирепые хищники. От этого ощущения неизбежного растерзания и пожирания у него волосы вставали дыбом, а духовная сила в теле пришла в движение.
Наньгун Цанлань тихонько усмехнулся в кулак и между делом принялся пояснять:
— Вон то создание перед тобой — демонический зверь, по своей истинной природе он волк, а то существо позади — демон. Правда, их трудно отличить друг от друга?
С этими словами Наньгун Цанлань применил заклинание и мгновенно испепелил демонического зверя, собиравшегося броситься на Чу Фэймо.
Чу Фэймо смог выдохнуть, только когда задержанное дыхание отпустило грудь, а сам он уже покрылся холодным потом. За всё время их пути на него бросилось по меньшей мере пяток безумцев, жаждавших его крови. Он внезапно понял, что все пережитые им ранее неприятности вообще не шли ни в какое сравнение с этим: вот где обитало истинное бездушие... хотя о чем это он, у этих тварей вообще не было человеческого облика!
Наньгун Цанлань, впрочем, и не ждал ответа от Чу Фэймо, продолжая говорить:
— Как я только что сказал, их можно различить по лбу. У демонических зверей на лбу есть узор, а у демонов — нет. А что до вида зверя, его тоже определяют по рисунку.
Ему совсем не хотелось разбираться во всем этом, он просто хотел домой, неужели это так трудно понять?
Наньгун Цанлань привел Чу Фэймо в трактир, заказал несколько блюд, от вида которых у Чу Фэймо кровь стыла в жилах, и продолжил просвещать его насчет устройства Мира Демонов и Чудовищ:
— Несколько сотен лет назад демоны, монстры, люди, эльфы и драки жили в едином пространстве. Но со временем войны не прекращались, и они разделились. Все те, кого ты видишь здесь — обычные демоны и чудовища. На самом деле в каждом пространстве есть свои культиваторы, и в вашем Мире Людей они тоже водятся...
Чу Фэймо слушал с предельной внимательностью. Раньше он счел бы это за сказки, но теперь всё изменилось. Сам того не ведая, он задел какой-то механизм и оказался втянут в сферы, о которых большинство людей даже не подозревает. Чем больше таких базовых знаний о здешнем быте он усвоит, тем выше будут его шансы на выживание.
Услышав что-то непонятное, он тут же задавал вопрос Наньгун Цанланю, и тот весьма терпеливо и подробно всё объяснял. На самом интересном месте трактирный слуга подал им обещанную еду. Стоило ему увидеть извивающееся в тарелке безымянное насекомое, несколько испачканных свежей кровью кишок и самое отвратительное зрелище — вылупленный глаз, как Чу Фэймо стошнило. И это был вовсе не токсикоз беременных — это была самая омерзительная, извращенная трапеза из всех, что он видел в жизни.
Наньгун Цанлань посмотрел на него — бледного, непрерывно срыгивающего желчью, — и озадаченно спросил:
— Почему ты не ешь? Я же видел, что ты полдня шагал и проголодался, поэтому и заказал.
— Спасибо, ешь сам, я не хочу, — выдавил Чу Фэймо, с трудом подавляя новый приступ тошноты, и выразил «благодарность».
Наньгун Цанлань отмахнулся и с сожалением произнес:
— Это же самая вкусная еда во всем Мире Демонов и Чудовищ, просто перевод продукта, раз ты отказываешься. Я уже достиг стадии Пигу, так что мне пища без надобности, а жаль.
Стадия Пигу? Глаза Чу Фэймо блеснули. Неудивительно, что этот тип столь силен и расправляется со всеми нападающими тварями одним движением руки. В этом незнакомом месте у него не было выбора, кроме как следовать за этим чужаком, пока тот не насытится и наконец не отправит его обратно в Мир Людей... Нет, возможно, есть и другой путь! Подумав об этом, Чу Фэймо спросил:
— Что нужно, чтобы открыть пространственный портал?
Наньгун Цанлань с полуулыбкой ответил:
— Условия проще некуда: всего-то требуется достичь Стадии Зарождающейся Души и распахнуть Врата Двух Миров.
Чу Фэймо мысленно распрощался с надеждой. Ну да, условия и впрямь донельзя простые! Твою ж мать, да у него сейчас всего лишь Ранняя Стадия Врожденного, издеваться вздумал?!
После этого оба не притронулись к стоявшей на столе стряпне и, гордые как павлины, вышагнули из заведения, причем Наньгун Цанлань по пути отвесил пинка привязавшемуся со счетом слуге, отправив того в полет без единого повреждения.
Наступила ночь. Вслед за Наньгун Цанланем Чу Фэймо вернулся в его логово — пещеру, стены которой были усеяны то ли светящимся камнем, источавшим слабый блеклый свет, то ли еще чем. Внутри стояли лишь одна кровать, два стула да стол — обстановка была спартанской, точь-в-точь тюремная камера.
Чу Фэймо плюхнулся на каменный стул. Проголодавшегося за весь день парня уже слегка покачивало от слабости. Он сверлил Наньгун Цанланя таким взглядом, будто собирался прожечь в нем дыру. Он ведь носил под сердцем ребенка, стоило ему пропустить хотя бы один прием пищи, как силы покидали тело. И если бы не этот субъект, стал бы он терпеть подобные муки?
— И чего ты на меня так уставился? Я же не запрещаю тебе есть, это ты сам капризничаешь и отказываешься от еды.
Я капризничаю? Чу Фэймо едва не задохнулся от злости. Ладно, связываться с демоном — себе дороже, кто спорит, тот и проиграл. Он достал последний кусок хлеба, но, пожалев живот, отломил лишь краешек, а остальное тщательно завернул и спрятал обратно. На протяжении двух дней у него был лишь этот единственный кусок хлеба, от голода у него кружилась голова и потемнело в глазах. К тому же здесь не было ни смены дня, ни ночи — сплошное серое марево за окном, а присутствие рядом незнакомца вроде Наньгун Цанланя снова спровоцировало его бессонницу.
На третьи сутки Чу Фэймо почувствовал, что расклеился окончательно: внизу живота завязались болезненные спазмы. Сначала он думал, что это от голода, но разве голод вызывает схваткообразную боль? Это была жуткая, резкая боль! Чу Фэймо похолодел от ужаса: неужели теперешние неблагоприятные условия сказались на Сяо Гуайшоу? Это было бы просто катастрофой! С дрожащими руками он поспешил достать выданное Чжан Дэжуном средство для сохранения плода и проглотил его.
Спустя мгновение боль в животе поутихла, хотя сердце продолжало бешено колотиться о ребра. Заметив, что с Чу Фэймо творится что-то неладное, Наньгун Цанлань молча выскользнул наружу. Чу Фэймо знал, что каждый день в это время тот отправлялся наружу, чтобы в течение примерно часа высекать из камня статую какой-то женщины с помощью духовной энергии.
Нельзя больше продолжать в том же духе. Если он еще мог стерпеть, то Сяо Гуайшоу — нет. Воспользовавшись отлучкой Наньгун Цанланя, Чу Фэймо стремглав бросился в Пространство и жадно глотнул несколько глотков духовной воды. Увидев, что овощи и фрукты на черной почве наконец созрели, он едва не расплакался от умиления. Не обращая внимания на виноватый взгляд Женьшеньки, он сорвал несколько фруктов и принялся жадно уплетать их один за другим. Затем он наполнил свою корзинку для трав свежими овощами и фруктами, сбегал к Бирюзовому Озеру, поймал там пару рыбин и отложил их на потом.
Выбравшись из Пространства и убедившись, что Наньгун Цанлань еще не вернулся, он поспешил воспользоваться моментом для отдыха — стоило пройти всего минуте, как его сморил глубокий сон. Прошло примерно сорок минут, и Наньгун Цанлань вернулся в пещеру. Чу Фэймо, словно среагировав на датчик движения, мгновенно вынырнул из сна и, не говоря ни слова, уставился на кучу принесенной еды.
— От этой пищи исходит богатая духовная энергия. Приготовь что-нибудь поесть, я давненько ничего не пробовал, — с этими словами он уселся на стул в ожидании трапезы.
Ну и славно, что не задает лишних вопросов. Бросив взгляд на сваленную в углу утварь, Чу Фэймо ополоснул посуду и принялся варить рыбу. Вскоре по пещере поплыл насыщенный аппетитный аромат. Чу Фэймо присел на корточки рядом и беспрестанно сглатывал слюну — съеденные пару минут назад фрукты совсем не утолили голод.
Наньгун Цанлань тоже едва сдерживался. Глядя на горку фруктов, он протянул руку и схватил яблоко, чтобы заморить червячка:
— Мм, сколько духовной энергии, и при этом такое сочное и сладкое!
Следом за яблоком он умял мандарин и, заметив, что Чу Фэймо всё еще сидит застыв금, поторопил его:
— Ну когда уже будет готово? Наверное, варево в этом котле окажется еще вкуснее.
— Почти час варится, должно быть готово, — ответил он и зачерпнул для Наньгун Цанланя миску. Вспомнив о том, что тот вроде бы говорил, будто ему нельзя есть обычную пищу, он поинтересовался: — Разве ты не говорил, что не можешь есть?
Наньгун Цанлань принял каменную чашу:
— Культиваторы на стадии Пигу не нуждаются в пище для поддержания жизни, но почему нельзя? Всё потому, что после еды в организме оседают нечистоты, которые забивают каналы движения духовной энергии и замедляют скорость культивации. Однако отсутствие необходимости есть вовсе не значит, что это запрещено. Твои фрукты и рыба полны чистейшей духовной энергии, так что от их употребления для культивации будет одна лишь польза, никакого вреда.
Выдав эту длинную тираду, он умолк и отхлебнул рыбного супа:
— Ооо!! Это самый вкусный рыбный суп из всех, что я пробовал, просто объедение!
Чу Фэймо невольно улыбнулся от его довольного выражения лица и зачерпнул ему еще порцию, думая про себя, что перед ним настоящий мастер боевых искусств, который запер его здесь из-за банальной скуки — хотя истинная причина наверняка крылась в чем-то другом.
http://bllate.org/book/30651/3736919
Готово:
