Пространство здесь неровное. С трёх сторон ограждено низким заборчиком из нержавеющей стали — не сказать чтобы высоким, но и не слишком низким, едва доходящим до пояса.
Та сторона, что выходит во двор, выложена лишь невысоким рядом кирпичей, скреплённых цементом. В щелях между ними пробиваются пучки сорняков: пожухлые, кое-где отливающие зеленью, будто мох. Чэнь Сюй мельком взглянул на них.
— Тук. — Раздался тихий звук.
Руки опустели. Чжоу Цзяньшань обернулся. Чэнь Сюй уже спрыгнул к крошечному огородику Сюй Лили и, встав на ноги, пнул ногой старый, облупившийся приёмник сигнала.
Маленькая спутниковая тарелка была прижата двумя кирпичами, а на земле осталась короткая свежая царапина.
Всё оказалось не так глухо, как он себе представлял.
— Рабочая, — Чэнь Сюй стряхнул с ладоней пыль, снова пнул приёмник, не поднимая головы. — Глубокая ночь, ты чего не спишь? Пришёл сюда комаров кормить?
Чжоу Цзяньшань опустил руки, выпрямился и развернулся.
Чэнь Сюй уже привык к такому одностороннему общению и не ждал от Немого никакого ответа.
Он подошёл к ограде, сложил руки на груди и посмотрел вниз, на улицу, где от начала переулка до самого конца тянулось прижатое к стене деревце:
— Всё-таки ночью лучше. Сейчас так тихо, что упади иголка — слышно будет.
— Днём совсем иначе: шум, гам, кажется, будто за каждой стеной кто-то прячется, — голос Чэнь Сюя звучал негромко.
Исчезла его обычная резкость, а окончания фраз, оседая в ушах, шуршали, словно листва.
Когда он говорил, Чжоу Цзяньшань поворачивал голову, глядя на него, а встретившись взглядом, слегка улыбался.
Чэнь Сюй чувствовал себя так, словно говорил с бескрайним океаном: время от времени у ног пробегала крошечная волна. Эта волна, рождённая в глубине светлых тёмных глаз, едва касалась его стоп, а затем медленно и безмолвно отступала.
— В таком тесном месте умудряется жить столько народу. Видишь дом напротив? — Он кивнул подбородком вперёд. — На первом этаже, в десяти квадратах, жил восьмидесятилетний старик. Один-одинёшенек.
В доме напротив виднелось старое окно, плотно закрытое ставнями.
— Были у него и сын, и внук. Но приходили редко — жили в другом городе, заняты были, наверное, — Чэнь Сюй замолчал на секунду. — Все вокруг будто вечно заняты, как муравьи, крутятся, чтобы прокормиться. И ни на миг не останавливаются.
— Встретятся, коснутся друг друга усиками, спросят: «Чем занят?», — и другой ответит: «Тем-то и тем-то». Отчитались, разошлись и дальше побежали.
Чжоу Цзяньшань тихо хмыкнул. Чэнь Сюй услышал его и тоже усмехнулся:
— Ну как, твой брат Сюй хоть в университетах не бывал, а рассуждает о жизни вполне философски, да?
На крыше было прохладнее, чем под вентилятором. Если бы не тучи комаров, готовых сожрать живьём, Чэнь Сюй, пожалуй, остался бы спать здесь, на пятачке между огородом и перилами.
Ещё полмесяца назад он бы и подумать не мог, что будет проводить глубокие ночи на крыше трёхэтажного съёмного дома, кормя комаров вместе с кем-то ещё.
Да и вообще, он бы здесь не оказался.
— Старик каждое утро с палочкой ходил играть в шахматы через дорогу. Вечно спорил с другими горе-игроками, — вспоминая, рассказывал он. — Иногда мне было скучно, я останавливался поглазеть, и деды вечно просили меня их рассудить.
Чэнь Сюй хмыкнул:
— Ну уж нет. У каждого по клюке, ещё огреют, если не в их пользу решу.
В траве стрекотали насекомые. Под деревом в конце переулка мелькнула тёмная тень — кажется, собака.
— Перед прошлым Новым годом он упал. В тот же вечер приехали и сын, и внук, все вернулись. А дед… дед ушёл, — Чэнь Сюй помолчал. — Рождение, старость, болезни, смерть — обычное дело. Люди — они такие.
Он вышел, не собрав волосы в хвост, и теперь их кончики щекотали шею, подрагивая от каждого порыва ветра. Сказав это, он повернул голову.
Чжоу Цзяньшань, опираясь на перила, молча смотрел на его волосы, развевающиеся на ветру. Неизвестно, как долго он так стоял.
— Эй, я что-то разговорился, — Чэнь Сюй развернулся и прислонился к перилам. — В детстве я мог болтать даже с муравьями. Тебе не надоело слушать?
Чжоу Цзяньшань посмотрел на него.
— Даже если надоело — ничего не поделаешь, хочешь — съезжай, — полушутя бросил он. — Ты ведь сам сюда прибился, я тебя не просил.
Чжоу Цзяньшань покачал головой. Он широко развёл пальцы правой руки, большим и указательным дважды постучал по подбородку, а затем указал на свои уши.
Чэнь Сюй склонил голову:
— Это что значит?
Чжоу Цзяньшань, казалось, обдумывал, как объяснить жестами.
— Ладно, — перебил его Чэнь Сюй. — Всё равно не понимаю.
Внизу собака пометила корень дерева и, закончив, снова зарылась в листву, чтобы спать.
Боковым зрением Чэнь Сюй заметил, что Немой не опустил руку. Чэнь Сюй думал, что Сюй Лили выращивает только овощи, но теперь увидел, что с краю растёт небольшой клочок цветов.
Дикие, красные и жёлтые. Чэнь Сюй смотрел на них:
— Хоть и не понял, но суть уловил. Значит, готов слушать, да? А если не захочешь — всё равно придётся!
Пластырь на губе Чжоу Цзяньшаня приподнялся — должно быть, он улыбался.
— Губа ещё болит? — Чэнь Сюй посмотрел на него.
Чжоу Цзяньшань покачал головой.
— А спина? — снова спросил Чэнь Сюй.
На этот раз Чжоу Цзяньшань заколебался, прежде чем отрицательно покачать головой.
Чэнь Сюй поманил его рукой:
— Подойди, присядь, покажи.
Когда он приподнял край одежды, на спине обнаружился синяк. Плечи у Чжоу Цзяньшаня оказались действительно широкими, сплошь состоящими из упругих мышц, а вдоль поясницы отчётливо проступали две линии мышц.
Узкая талия, на ней выступали вздувшиеся вены.
— Цц. — Чэнь Сюй задержал взгляд на этой пояснице. — Ладно, завтра куплю мазь, — он опустил край футболки и хлопнул себя по руке. — Чёрт, сколько комаров!
Чжоу Цзяньшань указал рукой вниз. Чэнь Сюй проводил его взглядом — тот быстро спустился.
Может, потому что прошёл дождь, звёзд сегодня было очень много. Чэнь Сюй, прислонившись к перилам, досчитал до шестнадцатой, когда Чжоу Цзяньшань вернулся.
«Щёлк» — в темноте вспыхнул крошечный огонёк. Чэнь Сюй принял флакон со средством от комаров, пока Чжоу Цзяньшань присаживался на корточки, чтобы зажечь спираль.
Зажегши, он несколько раз встряхнул её — оранжевый кончик спирали в воздухе то разгорался, то тускнел, — а затем установил на подставку прямо у ног Чэнь Сюя.
Закончив, Немой так и остался сидеть, не вставая.
Чэнь Сюй посмотрел на дымящуюся спираль у своих ног, потом на примостившегося рядом парня и спустя долгое время вдруг улыбнулся.
Он вылил в ладонь порцию средства и принялся растирать плечи Чжоу Цзяньшаня.
— Повернись, — он хлопнул его по спине, — и ноги давай, разворачивайся. Господи, мажься сам, что ли!
Затем он сменил руку и потеребил жёсткие короткие волосы Немого. Ладонь зудела от покалывания, кончики пальцев непроизвольно сжались.
Прежде чем отпустить, он машинально дёрнул его за ухо:
— Парень, откуда ты узнал, что флакон у меня под подушкой?
Он не тянул сильно. Уши Чжоу Цзяньшаня оказались такими же жёсткими, как и его волосы.
На парне была надета его футболка, от него пахло его средством от комаров, а в руках он держал его зажигалку.
Они спали на одной и той же дешёвой бамбуковой циновке, просыпаясь с одинаковыми отпечатками на лицах и спинах.
Их вещи крутились в одном и том же грохочущем, вечно скачущем стиральном баке, а два дыхания в тесной ночной тьме то сбивались, то сливались в унисон.
Немой теперь был насквозь пропитан здешней жизнью.
Странно. Чэнь Сюй столько лет жил один, привык к одиночеству. Перестал болтать, молчание стало привычкой.
Он не любил тусклый свет ламп в переулке и осыпающиеся кирпичные стены. Но его ноги проходили этот путь, ныряли в этот тоннель.
Он возвращался в свою нору.
Впадал в спячку в тишине, чтобы очнуться весной — или не очнуться вовсе. У него было бесчисленное множество таких нор, тёмных и ледяных.
Однако однажды Чэнь Сюй обнаружил, что снаружи вовсе не бушует метель. Снаружи — такой же день, как и любой другой, дикие гуси не улетели на юг, цикады не вымерли. Все вокруг двигались вперёд.
Лишь он один завис в этом пересохшем колодце.
— Эй, есть дело, — Чэнь Сюй, опираясь на перила, смотрел на звёзды.
Подумав, он добавил:
— В следующий раз, когда куда-то соберёшься, предупреди меня, ладно? Чтобы я знал.
Чжоу Цзяньшань смотрел на него.
— Ты каждый день уходишь, даже словечка не бросишь, — сказал он. — Откуда мне знать, оставлять ли тебе дверь открытой? Не просто смотри на меня, ты слышишь?
Чжоу Цзяньшань кивнул.
— Если тебя обижают — надо давать сдачи, в этом ты молодец, — Чэнь Сюй сегодня был на редкость терпелив, но, дойдя до этого, не удержался.
Понизив голос, он выругался:
— Та табуретка пролетела в ладони от твоей головы, ты хоть понимаешь, что чуть не остался с проломленным черепом? Ты, чёрт возьми, такой упёртый, я серьёзно.
Чжоу Цзяньшань не шевелился.
Чэнь Сюй вдруг не нашёл, что ещё сказать.
Над головой раздался вздох. Через полминуты Чжоу Цзяньшань почувствовал, как что-то коснулось его головы. Пальцы Чэнь Сюя, слегка прохладные, скользнули вниз по коротко остриженным вискам.
Холодок приятно щекотал, добираясь до ушей.
Затем две пальца подхватили и сжали мочку. Чжоу Цзяньшань закрыл глаза — подушечки пальцев, шершавые, медленно и нежно потирали кожу.
В безмолвной ночи каждый мельчайший звук казался громче.
Ему нравилась эта родинка.
Чэнь Сюй, глядя сверху вниз на синеватую кожу у виска, задумчиво потёр её ещё пару раз и отпустил.
Чжоу Цзяньшань не поднимал головы, спрятав лицо в тени.
Чэнь Сюй посмотрел на него, вдруг наклонился и, протянув руку, приподнял подбородок Немого, скрытый в полумраке.
В поле зрения Чжоу Цзяньшаня неожиданно ворвалось резко увеличившееся лицо.
Пряди волос свисали вниз, несколько из них мягко коснулись переносицы, отдавая лёгким запахом алкоголя.
Затем волосы скользнули по его губам, вызывая щекотку.
Чжоу Цзяньшань медленно распахнул глаза.
Его кадык судорожно дернулся. В тот миг, когда он почти готов был податься вперёд, чтобы ухватить губами эти волосы, собеседник отстранился.
Чэнь Сюй присмотрелся.
— Чёрт, — он отдёрнул руку.
Несколько удивлённо:
— Покраснел?
Чжоу Цзяньшань, задрав голову, ошеломлённо смотрел на него, а через пару секунд отвернулся.
Чэнь Сюй рассмеялся.
Странно. Он вдруг почувствовал, как всё его тело стало необычайно лёгким, безо всякой причины.
Огромный камень, долгое время давивший на каждый сустав, скатился вниз, и он ощутил невероятную лёгкость.
— Я не стану спрашивать о твоём прошлом, — сказал Чэнь Сюй. — Раз уж ты назвал меня братом, значит, брат будет тянуть тебя за собой.
— Я же говорил: как бы то ни было, мы всё выдержим и везде выживем.
Чжоу Цзяньшань не шевельнулся, но Чэнь Сюй знал, что он слушает. Больше всего на свете Немой Чжоу Цзяньшань умел слушать.
Чэнь Сюй присел на корточки, коснувшись пальцем ростка овоща:
— Жизнь — она такая. Глянешь разок — и всё понятно, ничего интересного.
http://bllate.org/book/30650/3736807
Готово:
