Чэнь Сюй тихонько усмехнулся, замахал руками:
— Пока-пока, мне еще мыться надо.
— Погоди-ка, — Сюй Лили спустилась со второго этажа, неся что-то в руках. Поклажа выглядела тяжелой, она чуть не выронила её. — Я же сказала, что компенсирую.
Чэнь Сюй выпрямился и ударил себя в грудь кулаком:
— Обязательно компенсирую.
Только тогда Сюй Лили протянула ему сверток:
— Вот, по бутылке тебе и твоему брату.
Чэнь Сюй опустил взгляд:
— Вкусное молоко... — Две бутылки Тэлунсу. — Не просроченное?
— Отвали. Я только что блок распаковала, не хочешь — возвращай.
— Хочу, хочу, спасибо, сестра.
Сюй Лили к тому времени уже смыла макияж, наклеила на лицо маску и растирала тыльные стороны ладоней:
— Вы что, вдвоем на одной кровати спите?
— Ага. — Чэнь Сюй оглянулся через плечо. — На диване в такую погоду сжаришься насмерть.
Сюй Лили заглянула внутрь:
— Кровать-то вон какая крошечная, разве на ней вдвоем поместишься?
— Я на полу устроюсь, — совлгал Чэнь Сюй. — А его на кровать положу.
— Вечно ты так с младшими, — Сюй Лили растерла остатки сыворотки по шее и направилась наверх. — Старайтесь давай, потом заработаете и переедете в большой дом.
Железная лестница скрипнула, но на втором этаже она задерживаться не стала, поднялась на третий — проверять рассаду.
— Куда уж нам мечтать, сестрица, — Чэнь Сюй прислонил швабру к стене и повысил голос. — Твой брат — не тот человек, что способен делать большие деньги, лишь бы с голоду не умереть.
— Мечтать надо, — донесся голос с крыши. — Жизнь длинная, о хорошем нужно думать почаще, только тогда оно и придет.
Чэнь Сюй усмехнулся:
— Ладно, значит, буду думать почаще.
Рассада росла на славу, и Сюй Лили вернулась на второй этаж.
Чэнь Сюй только собрался зайти в комнату, как услышал сверху:
— Эй.
Он поднял голову:
— Чего?
— Ты телевизор продал? — Сюй Лили выглянула из-за полутораметровых железных перилл.
Лицо мертвенно-бледное, в коридоре темно, а позади нее из комнаты падает контровой свет — со стороны выглядело жутковато.
Чэнь Сюй нашарил рукой стену за спиной:
— Сестра, с твоей-то проницательностью не идти в полицию в свое время было просто преступлением.
— Не язви. Сломался, что ли?
— Да нет, — будничным тоном ответил он. — Просто больше не хочется смотреть.
— Странные дела, — произнесла Сюй Лили. — Завтра утром пойдешь за водой в бутылях, заодно захватишь мне на рынке немного овощей. Не заставляю тебя бегать даром, деньги верну, сколько потратишь — ни больше ни меньше.
Они перебросились еще пара дежурными фразами. Когда Чэнь Сюй вошел в комнату, Чжоу Цзяньшань как раз наполнил чайник водой и присел на корточки, чтобы вставить вилку в розетку.
Чэнь Сюй поставил молоко на журнальный столик:
— Возьми одну бутылку, выпей.
Чжоу Цзяньшань щелкнул выключателем, обернулся и поднялся на ноги, а Чэнь Сюй с одеждой в руках уже скрылся в ванной.
Парень бросил взгляд на матовую стеклянную дверь.
Условия в съемном жилье были скромными, ремонт старый, многолетней давности — всё вокруг изношенное.
Даже дверь ванной, где уединение должно бы охраняться строже всего, по сути представляла собой лишь лист далеко не самого толстого матового стекла.
Белая пластиковая рама пожелтела, а на дверном полотне возле защелки виднелся обрывок цифр, написанных черным перманентным маркером — судя по всему, заводской артикул.
Хозяин квартиры откопал ее на барахолке, подешевке.
На лицевой стороне красовались старомодные узоры, пересеченные паутиной трещин разной длины, и размытый силуэт человеческой фигуры распадался на мелкие осколки.
Вскоре стекло затянуло пеленой белого пара.
Чжоу Цзяньшаню показалось, что собственные чувства тоже заволокло туманом. Звук воды, шуршащей по полу, отчетливо звенел в ушах.
Где-то вдалеке залаяла собака. Чжоу Цзяньшань отвел взгляд.
Он развернул вентилятор к себе и прислушался к тому, как скрипучие лопасти рассекают шум воды.
Когда Чэнь Сюй разговаривал с Сюй Лили во дворе, он еще держался молодцом, но, выйдя из ванной, снова выглядел заторможенным и пьяным.
Заметив, что тому нездоровится, Чжоу Цзяньшань налил стакан кипятка, остудил и протянул ему. Чэнь Сюй сделал пару глотков, поморщился от обжигающего тепла и полез на кровать.
Бамбуковый коврик кто-то недавно протирал, он был приятно сухим, и Чэнь Сюй сразу почувствовал себя лучше.
Рядом раздалось шуршание, и матрас просел под чужим весом.
Медленно соображавший, чувствующий себя скверно, но уже с облегчением Чэнь Сюй лежал с закрытыми глазами.
Он выбросил ногу и с точностью заправского снайпера двинул пинка карабкавшемуся следом Чжоу Цзяньшаню, сбросив того на пол.
Удар вышел отменной силы, и Чжоу Цзяньшань, ошарашенный, остался сидеть на полу, глядя на него.
— Ложись на полу, — бросил Чэнь Сюй. — Сегодня я буду спать один.
Чжоу Цзяньшань продолжал смотреть на него с каким-то затаенным разочарованием.
Он ведь с самого начала говорил, что этот Немой не так уж прост. Стоит тому опустить уголки глаз и сжать губы — и вот уже вылитая жертва несправедливости.
Чэнь Сюй отвернулся:
— Нечего на меня пялиться, это моя кровать.
Подумав, он добавил:
— В шкафу есть бамбуковый коврик, постели себе.
Чжоу Цзяньшань не шелохнулся, и сверху прилетела подушка. Чэнь Сюй поторопил его:
— Быстрее давай, я свет гашу.
В воздухе витал едва уловимый аромат геля для душа — тропические фрукты, особенно сильно пахло, когда они только что прижимались друг к другу.
В целом пахло апельсином, но чудились нотки грейпфрута и ананаса.
Эту бутылочку Чэнь Сюй прихватил в супермаркете наугад, желтый ценник, товар по скидке, да еще и зубная щетка в подарок.
Сейчас запах стал слабее, но совсем не исчез — то и дело возникал у кончика носа, легко касался его и тут же растворялся.
Чжоу Цзяньшань едва заметно втянул носом воздух.
Кого он из себя строит, мысленно выругался Чэнь Сюй и отвернулся к стене.
Немой в эту ночь на кровать больше не лез.
После выключения света Чэнь Сюй уснул не сразу. Вроде бы валился с ног от усталости, но стоило вытянуться на матрасе, как густая дремота внезапно начала таять капля за каплей.
С закрытыми глазами, в тумане спутавшихся мыслей, он попытался отмотать время назад.
И потерпел поражение.
Чэнь Сюй обнаружил, что в его памяти зияет абсолютно черная дыра — хоть тресни, он не мог вспомнить дорогу домой.
Ему казалось, что еще секунду назад они с Лю Ичжоу пили пиво и несли всякую чушь, Немой сидел рядом, сосредоточенно лузгал арахис и складывал очищенные ядра в его тарелку.
Он ел всё, что тот давал, а потом чокался с Лю Ичжоу.
Напившись до чертиков, Лю Ичжоу принялся изливать душу о своих амурных делах и жаловаться: мол, столько лет братья, неужто из-за того, что у меня с бабами не клеится, я по этой части того... дефектный? Чэнь Сюй осадил его: да пошел ты нахрен, дурень, еще слово — и я тебе пивную бутылку в глотку засуну.
А в следующую секунду он очнулся на ледяной кафельной плитке в ванной. За всю ночь Чэнь Сюй спустил воду в унитазе раз пять, но так и не смог вспомнить, в какой именно момент у него в голове вырубило рубильник.
Да и плевать, неважно.
Главное — руки-ноги целы, домой добрался, и ладно.
Он мотнул головой. Хватит думать, спать пора.
«Это потому что он напился, понимаешь?! В трезвом виде он не такой, это всё от алкоголя!» — словно заведенная пластинка, в голове вдруг всплыла какая-то фраза.
Какая «такая»? Ни к селу ни к городу.
Но Чэнь Сюй все же медленно открыл глаза в темноте.
По спине прокатилась волна липкого пота, во рту пересохло.
Сегодня он определенно отчебучил что-то этакое, и хуже всего было то, что ни вспомнить этого он не мог, ни спросить было не у кого.
Прикончить Немого, чтобы замести следы.
Замести следы.
Замести следы...
Да нет же... Немой не умеет говорить, так что можно и не убивать...
В голове у Чэнь Сюя бурлил жутковатый суп, сваренный безумной ведьмой, испуская зловещие пузыри. Впрочем, дрова под котлом быстро прогорели, да и сам котел куда-то делся: проявив великодушие и помиловав Немого, Чэнь Сюй заснул.
Правда, спал беспокойно, его то и дело мучили обрывочные сны — хаотичные, мрачные.
Перед глазами качалась тусклая висячая лампа, мир кружился юлой.
Больше он ничего не помнил. Когда Чэнь Сюй проснулся, вокруг царила непроглядная тьма.
В комнате стояла тишина, лишь изредка занудно звенел над ухом заллетный комар. Чэнь Сюй от души хлопнул себя по ноге.
Хлоп! После этого звука не осталось ничего, кроме собственного дыхания.
Прижавшись к стене, он с трудом перевернулся на другой бок и протянул руку.
Пусто. Никого.
Тут-то он и вспомнил, что сегодня Немой спал на полу, а не набивался к нему на постель.
Полежав немного, Чэнь Сюй раскинул руки и ноги. Перекатился налево, потом направо, закинул ногу на стену.
С каких это пор его кровать стала такой огромной?
Единственным неудобством было то, что магнит на противомоскитной сетке у входной двери сломался еще на днях, а Чэнь Сюй всё никак не соберется его починить.
Стоило погасить свет, как комары, затаившиеся по темным углам, тут же вылетели на охоту.
На теле уже красовалось несколько волдырей. Пришлось сесть, подсветить ноги экраном телефона и приняться остервенело чесаться.
На коже остались красные царапины. Чэнь Сюй мазнул по ним вьетнамским бальзамом, погасил экран и лег обратно.
Не помогало, зуд не унимался. Комары по-прежнему назойливо вились где-то у самого уха.
Спать хотелось безумно, но уснуть не получалось. Попялившись с минуту в черноту потолка, Чэнь Сюй вспомнил, что под журнальным столиком валяется упаковка спиралей от комаров, купленная пару дней назад.
Должна была остаться еще половина.
Включив фонарик на телефоне, Чэнь Сюй приподнялся на локте.
Сегодня Чжоу Цзяньшань вел себя на удивление скромно, даже не пытался закинуть руку ему за голову, как делал все предыдущие ночи.
Хрен пойми, нарочно он это или нет.
Тогда Чэнь Сюй хмурился, грубо сбрасывал тяжелую руку обратно и бурчал:
— Ты слишком много места занимаешь!
Он опустил луч телефона на пол.
Пусто. Там лежал лишь одинокий скомканный валик подушки.
Никого.
Чэнь Сюй ошарашенно посидел несколько секунд.
Чжоу Цзяньшаня нигде не было.
Глава 9. Крыша
Во дворе не горел свет, лишь бледный лунный серп скупо освещал перила железной лестницы.
Чэнь Сюй стоял впотьмах посреди двора. Летом рассветало рано, судя по всему, сейчас было часа три-четыре утра.
Калитка не запиралась на замок. Минут пять назад Чэнь Сюй бесшумно приоткрыл дверь и выглянул наружу — ни души, только тусклые фонари освещали старый переулок.
И то верно: кто в здравом уме станет шляться посреди ночи? Разве что призраки.
Но призраков он тоже не заметил. Постояв немного на пороге, чувствуя, как ночной ветерок приятно холодит лицо, Чэнь Сюй оглядел пустой переулок. Теперь же, стоя прямо посреди двора, он снова ощутил мягкое дуновение ветерка.
Луна стояла великолепная. Чэнь Сюю вдруг ужасно захотелось закурить.
Он пошарил по карманам и лишь тогда вспомнил, что пустая пачка полетела в мусоровоз еще с вечера. Знал бы — заглянул в лавку перед тем, как лечь спать.
Вокруг царила абсолютная тишина, и он просто стоял.
Погодите-ка, так он что, ушел?
Обиделся, что его на кровать не пустили?
Даже словечка не чирикнул. Ничего после себя не оставил.
http://bllate.org/book/30650/3736805
Готово:
